Йожи Буковски - Череп богини смерти

• Название: Череп богини смерти
• Автор: Йожи Буковски
• Жанр: Научная Фантастика

---

Приключения только начинаются

Немного посидев в одиночестве, Аста, наконец, проглотила обиду и включила телевизор. На экране появилась симпатичная кошка, которая, облизнувшись, заговорила человеческим голосом: - Здравствуйте! Какую информацию вы хоте ли бы сейчас получить у видео-гида по Марсу? Девочка насупилась. - Дайте мне, пожалуйста, полный географический атлас... - она на мгновение задумалась, - с воздушными маршрутами. Если, конечно, можно. И поскорее пришлите автоматический логопереводчик. - Это все? Кошка довольная собой мяукнула, и подмигнула Асте одним глазом. - Думаю что да. Спасибо! - Ваш заказ принят. Пожалуйста, подождите. Через пятнадцать минут вам все доставят по месту жительства. На последнем слове электронного животного экран погас. Девочка поставила на стол свой чемоданчик и аккуратно приоткрыла его гладкую, отполированную до зеркального блеска, крышку. "Что бы мне взять с собой? Думай, Астка, думай. Шевели извилинами. размышляла она. - А-га-а-а... Вот!" Девочка достала электрокомпас, бытовой лучевой парализатор, карманный видеотелефон и минимизирующий ранец. Ровно через пятнадцать минут телевизор снова включился. На этот раз кошка сообщила о прибытии посыльного из службы доставки заказов. Спустя несколько минут Аста прикрепив логопереводчик на поясе и надев ранец на спину, направилась к стоянке флайеров.

Легкая воздушная машина медленно парила над высокими горами, едва не задевая за их острые, как лезвие бритвы, вершины. Вокруг стояла девственная тишина, несмотря на то, что постоянно то здесь, то там подобно пчелам сновали юркие пассажирские и грузовые флайеры. С высоты птичьего полета поверхность Марса больше всего походила на гигантский муравейник, с его бестолковой суетой, совершенно необъяснимым движением, и, в то же время, с четкой, расписанной до мелочей жизнью. Неожиданно в ранце что-то запищало. Аста достала видеотелефон. Это был папа. Он стоял, в каком то глухом склепе, тускло освещенном люминесцентными лампами. Позади него виднелись исписанные древними фресками заплесневелые стены. - Аста, ты меня хорошо слышишь? - Да, папа! Даже слишком хорошо. Так, что можно прочесть начертанные на стене за твоей спиной иероглифы. Или, что это там еще? Клинопись? - Где ты сейчас? - Да вот решила немного прогуляться. Сейчас лечу в зоологический музей. Хочу полюбоваться местными достопримечательностями. - Ясно. Только, пожалуйста, будь аккуратнее. - Хорошо, хорошо! А как у тебя там?!.. - Посмотри, - он обвел вокруг себя рукой, - мы уже внутри склепа. Я думаю, что уже сегодня произведем настоящий фурор в археологии. - Я знаю, папка, что у тебя все получится, ведь ты у меня молодец! - Асточка, постарайся долго не задерживаться. Если что, позвони. Ладно? - Хорошо. Флайер медленно сел возле мощеного синим булыжником здания, рядом с которым был вбит в марсианскую поверхность огромный щит с надписью на пяти языках:

"Центральный зоологический музей солнечной системы"

Аста прошла в большой холл, из которого, двигаясь в трех направлениях, можно было попасть в совершенно разные эпохи, начиная от самых древних, заканчивая современным периодом. Девочка, как обычный ребенок, остановилась в раздумье: "Как в сказке, разве что камушка на распутье не хватает. А ладно, раз уж по меловому периоду запорола экзамен, так видно оттуда и начну". Было довольно интересно наблюдать за тем, как в огромных вольерах прыгали, ползали и бегали существа, которые какие-нибудь сто лет тому назад считались ископаемыми. Аста подошла к довольно большому бассейну, окруженному непроходимым для зверей силовым полем. На аннотационной табличке было написано:

"Хвостоногий крокоящер. Конец мелового периода. Клонирован по молекулам ДНК в августе 2089 года палеонтологической лабораторией Тувинской Академии Наук"

"Вот из-за тебя, дорогой мой, - подумала девочка, - я и допустила ошибку на экзамене". Она вытащила из рюкзачка карту памяти и вставила ее в едва заметный паз, находящийся на небольшом постаменте возле бассейна. Через секунду вся информация, касающаяся крокоящера, была записана на карту и теперь Аста могла по прибытии на Землю ее легко выучить при помощи авторизованной системы самообразования. "Ну вот, как говорится, - подумала она, убирая в минимизирующий рюкзак карту с записанной на ней бесценной информацией, - совместила приятное с полезным. А теперь не мешало бы и подкрепиться". Девочка осмотрелась и вскоре зашла в кафе, находящееся в небольшом лесу, в котором росли розовые пальмы с еловыми ветками вместо листьев. Возле мраморных столиков, прямо в воздухе висели маленькие, но довольно изящные кожаные стулья. Аста аккуратно присела на один из них. В зале, если его можно так назвать, было много народа. - Вы что-то будете заказывать? - спросил робот-официант. - У вас есть финиковое мороженое с взбитыми сливками? - спросила она, предвкушая наслаждение от поедания любимого лакомства. - Конечно, у нас все есть! Кстати, я бы предложил вам еще дивный сок монитанов, если, конечно, хотите. - А он случайно не кислый? - спросила девочка. Механический официант закатил глаза и промычал что-то невнятное в ответ. - Ну, раз не кислый, тогда я его попробую. Робот принес через несколько минут два блюда, и тут же молча удалился исполнять заказы других посетителей кафе. С удовольствием, уплетая мороженое, взгляд Асты совершенно случайно остановился на соседнем столике, за которым сидели два человека в одежде пилотов межзвездных рейсов. "Какие то они не совсем нормальные, - подумала Аста, - как будто никогда мороженого не ели". И впрямь, после каждой новой порции лакомства они строили такие невообразимые гримасы... Это был не просто восторг, а настоящее изумление. - Х-м-м, это выглядит действительно странно. - прошептала она, пытаясь не привлекать к себе внимание незнакомцев. - Словно с Луны свалились... Девочка незаметно достала логопереводчик и направила его встроенный микрофон прямо на странных людей, пытаясь подслушать то, о чем они говорили во время трапезы. Перевод начался с небольшой задержкой. Видимо язык, на котором говорили пилоты, был достаточно редким. Вот то, что удалось разобрать девочке: - Вакхлан, ты уверен, что нам здесь никто не сможет помешать? - говорил один из незнакомцев. - Будь спокоен, эти ищейки пошли по ложному следу. Недаром я тринадцать лет подряд учился уходить от погони. - отвечал второй. - Смотри, я не хотел бы оказаться на месте Мотона. Из-за оплошности этот дурачок уже пятьдесят лет греется в пустынях Лонхитрона. А все так хорошо начиналось... - Гот, когда мы с тобой сюда прилетели, я сказал тебе, что функции по обеспечению нашей безопасности я беру на себя. Твое дело - найти священную реликвию, за остальное не изволь беспокоиться. Лучше скажи, план "X" сработает?!.. - Сегодня один из наших верных агентов передал мне довольно интересную информацию. Она касается неразведанных пирамид и, что вполне естественно, главной цели нашего с тобой путешествия. Услышав слова о неразведанных пирамидах, Аста немного насторожилась. Что могло заинтересовать загадочных космических пилотов в новых археологических открытиях, которые совсем недавно совершил ее папа и Лутс? Тем более что этот странный диалог, происходивший между двумя незнакомцами, касался ее отца. Девочка так увлеклась размышленьями, что не заметила, как два незнакомца встали из-за столика и направились в сторону главного входа в кафе. - Ты успел проверить то, что тебе передали? - Ты о чем, а? - У-у-у, какой же ты бестолковый! Я имею в виду ту информацию, которую тебе передал агент. Первый незнакомец фыркнул и через мгновение недовольно прохрипел в ответ: - Своим агентам я доверяю, как самому себе, старик. Тем более что интересующая нас информация стоит не дешево... Главное, что все эти людишки продажные, и это, стоит заметить, прекрасно. Так, не привлекая к себе особого внимания, Аста дошла с незнакомцами до стоянки флайеров. Через некоторое время, поднявшись в воздух на одном из них, она продолжила слежку, постепенно удаляясь от зоологического музея...

Находка.

- Профессор, - произнес робот-копатель. - Мы сняли все двенадцать слоев, но обнаружить так ничего и не смогли. По всей видимости, произошла ошибка в ваших расчетах. Такое нередко случается, правда? Антон Петрович сидел на большой, запыленной донельзя, каменной глыбе, и рассматривал в огромную лупу, странный золотистый шар. - Вы хотите сказать, что десять лет моей непрерывной работы теперь можно выбросить коту под хвост? Профессор покосился на робота, готовый в следующее мгновение швырнуть в него шар. Копатель опустил металлические руки и закрыл глаза: - Шеф, я бывал с вами на десяти планетах и ни разу не был так удручен, как здесь. Вы никогда не ошибаетесь. Но теперь... Или я что-то не понимаю? Неожиданно в склепе появился Лутс: - Синицын, я думаю, что ошибки не может быть. Я только что получил космограмму с Земли, в ней сообщается, что к нам прибывает комиссия из института всемирного разума. - И что? - удрученно протянул профессор. - Ну, ты даешь, старина? Эти ребята просто так по раскопкам не шатаются. У них есть какая-то информация о неразведанных пирамидах, иначе нам не пришлось бы сегодня ожидать в гости столь высоких особ. - Да, здесь ты прав! Но ума не приложу, что заставило их лететь сюда? - Знаешь, я полагаю, что нам нужно быть к ним предельно внимательными. Они ведь запросто могут перевести раскопки к своему ведомству, тогда действительно... наш труд, ку-ку, пойдет насмарку. - "М-5", - обратился профессор к роботу-копателю. - Надо срочно установить сенсорные камеры слежения по всей территории изысканий. Нужно, как можно скорее, опломбировать хранилища и выставить наружные посты наблюдения по секторам. - Ясно! Через час я вам доложу о выполнении ваших предписаний. Разрешите выполнять? - Действуй. Механический археолог, жужжа стальными конечностями, тут же удалился выполнять задание профессора. - Лутс, - продолжил Антон Петрович. - Это все мне кажется довольно странным. Ведь мы передавали отчеты о раскопках только в правление союза внеземных цивилизаций... больше никуда. Как ты думаешь, мог кто-то перехватить наши сообщения? - В принципе, конечно, да. Могли! Ведь институт всемирного разума все же имеет некоторое отношение к секретным разработкам новых видов оружия, а то, что мы ищем, пожалуй, самое мощное которое когда-либо существовало, по крайней мере, если верить легендам. Неожиданно запищал видеотелефон. Профессор нажал на зеленую кнопку подтверждения вызова, и на крохотном экранчике в тот же миг появилось изображение "М-5". - Антон Петрович, - начал тот. - Кажется, мы опоздали. Вероятно, сейчас у нас будут большие неприятности... - Говори, пожалуйста, поконкретнее. - На стартовой площадке стоят... кхе-кхе, три межзвездных истребителя. В это мгновение Лутс и Синицын замерли в оцепенении. Первым очнулся краснолицый космический путешественник: - Что-что, ты не ошибаешься? - Мой дорогой ученый друг, я не просто механический археолог, я конверсионная модель боевого робота двадцать третьего поколения. В мою память заложена информация о существующем ныне, и о уже снятом с производства, оружии. Так что... я бы попросил вас, меня не обижать. - Ну, извини, я об этом совсем забыл. Лучше скажи, где ты сейчас находишься и что там еще видно. - На площадке выстроились два десятка солдат в черной униформе и десять десантных киборгов. Я нахожусь в расщелине между входом и долиной. Да, все наши подопечные копатели, по всей видимости, отключены. Их выстроили в одну колонну возле карантинного терминала. О-о-о, погодите... Профессор не выдержал: - Хватит молчать, говори! - Один наш из третьей бригады вырвался, он быстро перемещается в сторону стоянки флайеров, но... Киборг сжег его дотла из лучемета, хороший был работник. - Скажи, тебя там никто не видит? - Нет. Когда я ушел от вас, не знаю почему, но сразу включил рентгеноскопический излучатель. Меня не засечет даже самый лучший радар. - Хорошо, будь осторожным. Постарайся не привлекать к себе внимания и оставайся, пожалуйста, на месте. - Есть, а вы как там? Лутс зашагал вдоль серой стены, заложив за спину руки: - Мне кажется, нам надо оставаться здесь. Нужно подумать, где бы нас ни смогли найти. - "М-5", - продолжил профессор. - Оставайся на месте. О каких либо изменениях тут же сообщай мне по видеотелефону. Ясно? - Будет исполнено, шеф! - До связи. Антон Петрович переключил аппарат в режим соединения и набрал номер телефона Асты. На дисплее появились серые полосы, и через секунду механический голос произнес: - Соединение с абонентом в данный момент невозможно, в связи с нахождением его в высоком электромагнитном поле. Попробуйте соединиться с абонентом позднее. Общепланетарная служба коммуникаций. Всего хорошего! - Синицын, ты хотел поговорить со своей дочерью? - спросил Лутс. - Да, но она не отвечает, хотя предупредить ее, как мне кажется, нужно. Надо скорее найти более безопасное место, пока нас еще не нашли. Профессор на секунду задумался. Он медленно шел вдоль стены, на которой были высечены древние фрески, изображающие подвиги героев, некогда существовавших на этой неприглядной в настоящее время планете. Антон Петрович случайно оперся рукой на нарисованную на стене птицу, как вдруг... Пол под ногами археологов неестественно задрожал, а с потолка посыпалась пыль, перемешанная с мелкими осколками камня. Ученые в недоумении переглянулись между собой, не понимая, что происходит. Через секунду пол в помещении оказался рассеченным на две половины. Меж раздвинувшихся плит зиял глубокий, темный провал. В глубь провала, поглощаемая неизвестностью, уходила винтовая лестница с деревянными перилами. - Вот такого поворота событий, - почти что выкрикнул Лутс, - я себе даже представить не мог. Он стрелой метнулся в сторону, затем к стене и вскоре оказался рядом с провалом: - Синицын, я думаю, что медлить нельзя! Идем! - Да, пожалуй, здесь можно было бы годами ходить в поисках спасительного выхода, если бы не... случайность. Пошли! Сказав это, профессор достал люминесцентный фонарик и включил его. Скользкие от странной слизи, местами, запыленные от времени ступени поскрипывали при каждом шаге ученых. Казалось, что по этому рукотворному штопору никто не спускался, со времен его создания и по сей день. Изредка, где-то в глубине темноты раздавались глухие удары разбиваемых о камни тяжелых капель воды. Через секунду, превращая этот утробный звук в гулкое, как в глухом лесу, эхо. Через пять минут полного опасностей спуска, дрожащий лучик профессорского фонарика нащупал дно. - Кажется, мы уже спустились. - прошептал Антон Петрович. Лутс наклонился к уху профессора и так же тихо произнес: - А чего ты говоришь так тихо? Боишься разбудить духов войны братства белого воина?!.. - Я не знаю, с чем мы здесь можем столкнуться, а ты пытаешься вставлять свои неуместные шуточки даже здесь, в желудке громадного каменного монстра. Шути так со своей бабушкой, хорошо? - Синицын, переведи на нормальный язык то, что ты сейчас произнес. Я твой земной жаргон очень туго понимаю. А если быть более точным, то временами совершенно не разбираюсь в том, что ты хочешь сказать. - Это означает, не обращай внимания на то, что я говорю. Это нервное. Понял? - Антон Петрович едва заметно улыбнулся. - Ну, так бы сразу и сказал, а то бабушка - мабушка... Луч от фонаря медленно, сантиметр за сантиметром, довольно долго обшаривал заплесневелые стены. Это происходило до тех пор, пока он, наконец-то, не уперся в небольшой экранчик, занавешенный обрюзглой бахромой, состоящей только из паутины. - Стоп, кажется панель управления! Ну-ка, посвети здесь! - воскликнул краснолицый космический странник. Он медленно, по-отцовски провел дрожащей рукой по запыленному экрану. А затем, что было сил, дунул. Грязь и пыль в одно мгновение слетели с клавиатуры и монитора. - Вот теперь, после долгого молчания тебе пора послужить добрым намерениям разумного существа, прошу. Закончив риторику, он нажал на кнопку с изображением символа солнца. В ту же секунду зал замерцал сотнями разноцветных огней. Включалось давно не работающее освещение потайных комнат, отключенное многие десятки миллионов лет назад, рукой того, кого давным-давно не было на этом свете. - Подобрал, смотри! - крикнул он своему коллеге. В это мгновение в зале наступила гробовая тишина, и через секунду все три двери, расположенные друг против друга, с шипением отворились. Стоя в центре помещения, тяжело было понять, за какой из трех одинаковых на вид дверей, хранится древний артефакт. Но времени на раздумье у исследователей практически не оставалось. Предчувствуя безвыходность положения, Антон Петрович двинулся в средний дверной проем, за ним безропотно последовал Лутс. - Слушай, а почему мы с тобой идем именно сюда? - спросил он у профессора. - Интуиция, мой друг, меня еще никогда не подводила. Новые открытия я чувствую за милю, так что идем. Тем более у нас с тобой настолько безвыходное положение, что размышления на тему: "А туда ли мы идем?", нас точно до добра не доведут. Довольно узкий коридор медленно уходил все глубже и глубже в марсианскую твердь. Мокрые, заплесневелые стены от пола до потолка были полностью исписаны древними символами, вперемешку с изображениями каких-то эпизодов из жизни строителей марсианских пирамид. Тусклый свет довольно хорошо освещал коридор. Нигде не было видно ни малейшей тени: ни на стенах, ни на полу. Через несколько минут путешествия по неизвестности, археологи, наконец, подошли к стеклянной двери, над которой красовалась матовая табличка с непонятными символами. Синицын жестом остановил своего приятеля. Так, что тот от неожиданности чуть было, не упал: - Что такое, снова твое чертово предвидение? - Погоди, ты знаешь, что здесь написано? Профессор внимательно посмотрел на приделанную над странной дверью табличку. Лутс покачал головой, давая понять своему старому знакомому, что он ничего не понимает в марсианской клинописи. Антон Петрович, постояв, минут пять, начал переводить древний текст: