Ляна Сафонова - Стрела за грош

• Название: Стрела за грош
• Автор: Ляна Сафонова
• Жанр: Фэнтези

Посиделки в кафе во имя отчёта по практике для Риты закончились ну совсем не вовремя! Студентка юрфака и любительница Макдональдса должна найти себя в мире магии и стали. Другое дело, что ей этого совсем не хочется! Но появление пришелицы из параллельного мира-близнеца не остаётся незамеченным для местных мудрецов. Строятся невероятные гипотезы, а Рита хочет одного: вернуться домой. Правда, для этого ей придётся отработать гонорар наёмницы…

---

–Пленников?! - прохрипел Таликор.

–Люди. Двое мужчин и женщина, судя по всему, из Тенды.

–О Силы! Это она… Майра! Троллево отродье! Я должен быть там!

Я покрутила пальцем у виска:

–Спятил, что ли? Ты что, телепортироваться умеешь? Пока мы проедем эти тридцать лимов, там пограничники справятся и без тебя. Сидеть, бобик!

Но Таликор уже меня не слушал. Он вскочил и принялся бегать по залу, умоляя Фрекатту совершить доброе дело и перенести его на место схватки. Колдун на сей раз был не в настроении и послал его совершенно по другому адресу, причём куда понятнее, чем получилось у меня. На шум выглянул Дайнрил, судя по глазам - вполне нормальный, хоть и заспанный, и поинтересовался, кому из присутствующих жить надоело. Оддар популярно объяснил ему ситуацию. Я добавила:

–Зачем так глупо подставляться? Я бы подумала, что это ловушка, но ведь про нас никто не знает. А может, греллы почувствовали хвост и решили на свой страх и риск срезать угол, чтобы мы попали прямо в лапы к основной армии… ну, а если каким-либо макаром нам удастся их раздолбать, Талисмана нам всё равно не видать, как своих ушей без зеркала.

–Ты забываешь о Майре, - заметил Таликор.

–А ты сам её видел? - Дайнрил покачал головой. - Равно как и Кхарто с Рором. Эльфы просто сказали: двое мужчин и амазонка. Разве Майра - единственный экземпляр вида? Парни же вообще могут оказаться кем угодно.

–Здорово! - Диамант хлопнул в ладоши. - И так плохо, и так не ладно. Почему бы вам на самом деле не посмотреть, ваши это люди или нет?

–За тридцать лимов? - скептически поморщилась Ника.

–Меня отчислили за пьянство, а не за неуспеваемость. Кое-чему всё же научили.

Астра подпрыгнула:

–Ах, так! Значит, ты всё-таки умеешь видеть в кристалле! А отмазов-то было…

–Это не "отмазы", - возразил Диамант, - меня мать научила. Потому что этот кристалл так устроен, что в нём любой увидит, что ему нужно. Пошли, покажу.

–Будем гадать на хрустальном шаре? - я улыбнулась. - Думаешь, поможет?

Диамант неопределённо пожал плечами:

–Увидишь. Потом объяснишь, при чём тут хрустальный шар. Так вы идёте?

В соседней комнате не было ничего, кроме высокого столика, на котором покоилось что-то, накрытое ворсистой тряпочкой. Под ней оказался пятиугольный янтарный предмет, который после этого я стала называть телевизором. Диамант провёл ладонью над кристаллом и прошептал что-то по-эльфийски. Кристалл засветился, и в его желтовато-оранжевом свете исчезли последние сомнения. Я узнала всех троих. Ну и что же делать?

–Надо их отбить! - твердил Таликор.

–Не здесь, - старец покачал головой, - я не могу перенести всех нас к месту сражения. У меня нет такой энергии.

–Да их же полторы сотни, сумасшедшие! - крикнула Лиза. - Они нас на части порвут!

Тайола возразила:

–Во-первых, неужели вы думаете, что наши воины их не заметили ещё раньше? Что мы просто так дадим им пройти? А во-вторых, пограничные войска наверняка уже оттеснили их к остальным.

–Что делать будем? - перебил её Оддар.

–Давайте проголосуем, что ли… - неуверенно предложил Фрекатта.

–Когда же вы, почтеннейший, наберётесь смелости? - Дайнрил поморщился и резко выпрямился. - Сделаем так: пусть ваши воины гонят греллов к нам, и мы вместе успокоим тех умников. Но только Таликор с нами не поедет.

–Как это? - опешил рыцарь.

–Излишняя эмоциональность до добра не доводит. Ты и Талисман упустишь, и Майру - тоже. Можешь даже получить стрелу пониже спины.

–И что?

–Мне-то откуда знать? Я таких стрел не получал… и будь любезен, не спорь. На своей земле ты будешь полезнее.

–Как это?

–Ты повторяешься. А ещё воспитанный господин… ты отправишься в Нуеру. Насколько я знаю, это довольно крупный приграничный город Империи. Приведёшь дружину. Только не делай вид, будто за тобой она откажется идти.

Ну, после этих слов начался ад кромешный. Таликор орал, размахивал руками, требовал одобрения главы Ордена и плакался Лизе в жилетку. Фрекатта благоразумно молчал в тряпочку, а Лиза из страха разозлить эльфа следовала его примеру. Тайола с папочкой тоже согласились с его планом, и в конце концов рыцаря выволокли из дворца под микитки, дали четверых эльфов в сопровождение и отправили в Нуеру. А мы… мы дождались своих лошадей и рысью помчались туда, где, по словам златокудрого, рощинские учили жизни вендарских. А может, и наоборот… Астра звала Диаманта с собой, но он отказался, сославшись на личные дела - но затем выскользнул через окно и нагнал нас на повороте.

–Что, ушли гулять твои дела? - съязвила Астра.

–Да уж! Дайнрилу отдельное спасибо!… Ничего, от Тайолы отвязался, и то хорошо. Я вот что спросить хотел… Рита, ты помнишь вчерашний вечер?

–Пей больше, и этот вопрос станет для тебя самым актуальным! - я похлопала Далилу по шее. - Мне рассказали. Слушай, иди домой! Мы сейчас рванём очень быстро. Если с тобой что случится, Тайола совсем крышей поедет…

Диамант не отставал:

–Ага, ща пойду! Только штаны подтяну! Эй, а хотите, я вас туда проведу короткой дорогой? Там есть проход в скале…

–Ну, и что ты за это хочешь?

–Не так и много. Что такое Айрека?

–Тебе-то что?

–Может, хочется знать, где тебя потом искать?

–Да что ты говоришь? Просто сериал какой-то… Айрека - с другой стороны Портала. Другой конец Вселенной… Итак, твоя очередь.

–Как хочешь, - он вздохнул, - а я серьёзно говорил… Налево через пол-лима. Если что, в Звенящей Роще вам всегда рады.

–Буду иметь в виду. Пока.

Я наконец-то оторвалась от скучающего риэ'ззина и догнала своих. Между прочим, мужик даже не соврал. Проход в скале действительно был, и мы срезали крюк в добрых девять лимов. Далила мчалась вперёд быстрее, чем алкаш выпивает свой первый с утра стакан, остальные лошади тоже не играли в трезвенников, поэтому не прошло и полутора часов, как мы оказались на месте.

И опоздали.

Эльфы, как мне уже известно, до зубовного скрежета ненавидят орков, греллов, троллей (о которых я слышала разве что в ругательствах всех остальных рас) и при удобном случае уничтожают всякий экземпляр, до которого дотянутся их руки или стрелы. Так вот, на обозримом пространстве виднелись только трупы. Все - грелльские. Вот она, сила дневного света! Но нам-то для дальнейшей работы требовался кто-то, кто бы мог поведать, где пленники и, главное, Талисман. И некромантией я пока что не владею…

–Есть живой! - позвал нас один из местных.

Н-да… такое мы не лечим. Это - Рор, степняк, похожий на монгола, но никак не на грелла. И стрела у него в плече не орочья. Да вокруг вообще ни одного орка не было! Попал узкоглазый под горячую руку защитникам родины. Вот…ля!

Оддар и Зейтт подняли степняка с трупа неизвестного грела под извинения пограничников, осмотрели и принесли на открытое место. Астра напоила его каким-то варевом из фляжки, и Рор, вздрогнув, открыл глаза. Взгляд - как у наркомана, блуждающий и мутный. Но это был всё же человек, а не организм.

Я отошла в сторонку, чтобы не мешать. Всё равно в таких делах от меня проку мало. Спустя полчасика Рора отвезли к Тайоле на лечение. Фрекатта даже решил не дожидаться, пока он выздоровеет - и это теперь, когда у нас каждый человек на счету! Причину этого я узнала, когда мы наконец остались одни.

–Рита… - заговорил Фрекатта, - ты была права. Откуда-то Кормак узнал, что мы собираемся делать, и подстроил западню. Наши ребята были ему нужны только как заложники. И… Кхарто, Майра и Талисман всё ещё у них. Тролль побери, как им удалось опередить нас?

Вот так из лидеров заезда мы превратились в догоняющих.

XIII. Не властны тьма и свет…

Раньше мне доводилось так мало спать только во время сессии. Мы едем вот уже трое суток, а останавливаемся лишь затем, чтобы дать отдохнуть лошадям. На пути появляется всё больше холмов. Кое-где это уже не холмы, а настоящие остроконечные сопки. Всё чаще и чаще вспоминаю свой домик, город и даже институт: на календаре уже пятое июня. В нашей группе точно началась сессия… наверное, только осознание этого помогает мне не заснуть в седле.

Все остальные Хранители выглядят не лучше. Каждый раз во время привала наша стоянка напоминает полевое отделение морга. Даже Лизе стало наплевать, как и на чём она спит. Конечно, каждый раз мы выставляем часового, но в таком состоянии от него толку мало. Моя очередь ещё не подошла, за что я безмерно благодарна Силам. Самое-то удивительное, что вендарских мы ещё не догнали, хотя идём на пределе возможностей. Зато постоянно натыкаемся на следы их стоянок. Больше всего меня тревожит песок, местами оплавленный до стеклообразного состояния, как будто туда попала молния. Хотя какая к чёрту молния, когда за всё это время не было ни одной грозы и небо голубое-голубое. Такие странные метки расположены равномерно по углам грелльских лагерей. Обычно их от четырёх до семи, правда, как-то раз я насчитала аж одиннадцать штук. Почему-то при виде этого чуда природы мне становится не по себе. А природа ли в этом виновата? Ну, а если это просто грелльские костры, то где пепел, недогоревшие дрова?… Да и каким должен быть сам костёр? Короче, загадка столетия.