Ляна Сафонова - Стрела за грош

• Название: Стрела за грош
• Автор: Ляна Сафонова
• Жанр: Фэнтези

Посиделки в кафе во имя отчёта по практике для Риты закончились ну совсем не вовремя! Студентка юрфака и любительница Макдональдса должна найти себя в мире магии и стали. Другое дело, что ей этого совсем не хочется! Но появление пришелицы из параллельного мира-близнеца не остаётся незамеченным для местных мудрецов. Строятся невероятные гипотезы, а Рита хочет одного: вернуться домой. Правда, для этого ей придётся отработать гонорар наёмницы…

---

–Рассказывай!

–Что?

–Всё, что видела. Что именно говорил Кормак? Что ему было нужно? Как он себя вёл? Всё, что сможешь вспомнить.

–До сего дня я склерозом не страдала.

–Я слушаю.

Я пожала плечами и начала рассказ, умышленно опустив пару моментов, которые я решила оставить, как говорится, на закуску. Когда были упомянуты струи сизого тумана, Фрекатта приподнял брови и кивнул, будто только этого и ждал. Только потом я заговорила о главном:

–И вот ещё что. Кормак носит на груди Талисман.

–Не может быть!

–Я прекрасно помню, как он выглядит. Возможно, это просто блеф, но увидеть Талисман удалось только на несколько секунд, и то тогда, когда это было совсем невыгодно этому господину.

–Я не верю, - Фрекатта вздрогнул, - это нереально!

–Тут вот что может быть: греллы движутся, мягко говоря, не намного быстрее нас, однако их всё равно на горизонте не видать. В чём закавыка? Не обошлось ли тут без колдовства… Что, если Кормак научился переносить свои войска на расстояние - без лошадей, я имею в виду? А раз так, почему бы не сделать то же самое с Талисманом? Он же легче!

–Допустим. И что дальше?

–Господи! Это же элементарно! Талисман давным-давно в Цитадели, у Кормака на шее, а мы, как идиоты, гонимся за его армией. А для того, чтобы мы ничего не просекли, поблизости он держит наших ребят. Даже в Звенящую Рощу полез, но не оценил адекватно весь традиционализм тамошних эльфов и сел в лужу. Ну, как наши в футбол играют - решат, что соперник дебил, и рты раскроют, а "дебилы" тем временем им уже пять голов забили. Так и Кормак дал зевка. Ну, а с тех пор вроде больше не зевает. И мне кажется, я поняла, чего ему надо.

–Чего же?

–Перебить всех, как…

–Как щенков… - прохрипела Ника.

–Отлэ! Проснулась! Да, ты права, именно как щенков. Кормак ждёт, когда мы выдохнемся от погони, а уж потом неуловимые греллы вдруг появятся из воздуха - и гудбай, Хранители! Фрекатта, каким бы великим магом ты ни был, сомневаюсь, что сможешь выкрутиться. Как и все мы, кстати. Конечно, это только моё мнение, и каждый вправе поступить так, как ему кажется правильным, но мне теперь будет трудновато заснуть.

–Ника, а ты что скажешь?

–Пипец! Вот что скажу! У него такой голос…заставляет думать так, как ему хочется. Сначала я ещё говорила другое, но видела, что происходит вокруг, а потом как будто выключили свет. Это не человек, а чудовище! И… кажется, что у него за спиной кто-то стоял.

–Рита?

–Не знаю. Не видела. Уж очень злая была.

–На что это похоже?

–Мрак. Липкий мрак, а в нём чьё-то лицо. Некрасивое лицо. Чужое. И руки с когтями.

–Азгар? - спросил Фрекатта, обращаясь больше к парням, чем к нам. - Значит, сбывается… Рита, ты уверена, что Кормак уводит войска?

–Уверена я только в том, что рано или поздно помру. Лучше, конечно, поздно, чем рано. Другие предположения насчёт скоростных греллов есть? Нет? Вот когда появятся, тогда и устроим дебаты. А по поводу чего допрос?

–О целесообразности похода.

–Во-от как? Н-да… уж очень меня эти фульгуриты беспокоят. Фульгурит - след от удара молнии в песок, там, где он сплавился в кусок стекла, - пояснила я, - а что до похода, мы ж так и так собрались в Цитадель. Не будем гоняться за тенью, вот и всё.

–В Цитадель, говоришь? Оддар, как она там?

–Спит, - вздохнул гном, - не уверен, сможет ли она ехать верхом. Надеюсь, у Таликора в обозе будут колесницы…

–Боевые минройские колесницы? - Зейтт расхохотался. - Мы в горах, если ты забыл. Эти игрушечки даже в Дахрейе завязли. Ну, не знали бравые имперские воины о существовании болот… Оддар, остынь. Все смогут и она сможет.

–Ты не понимаешь, - Оддар вскочил с места, - Лиза не такая, как все. Она нежная, хрупкая, слабая. Она должна получить всё самое лучшее. Не будет колесниц - куплю телегу в первой попавшейся деревне.

–Нам, возможно, придётся бросить лошадей, - сурово произнесла Астра, - а ты говоришь о телегах. И речи быть не может!

Оддар надулся, как мышь на крупу, и посмотрел на меня так, будто это я во всём виновата. Прямо сплю и вижу, как бы скинуть Лизу с тележки… Малый, похоже, совсем забыл путешествие в Нариву (ну, когда Дайнрил врезал мне по кумполу и я ехала в восточную столицу в стогу сена). Я наконец-то встала и принялась седлать Далилу, попутно удивляясь, куда, не к ночи будь помянут, подевался эльф. Глаза б мои его не видели, но мало ли что он там задумал… Хорошо, Зейтт разобрался в моих чувствах и пояснил, что данный экземпляр подонка отправился в какой-то горный аул (то есть алул, это здесь так называется) за проводником, а заодно разнюхать, проходили ли тут наши общие друзья. Лучше бы он за едой пошёл, а то её у нас не так-то много. Что будет кушать вампир, пусть даже цивилизованный (ой ли?), за неимением выбора? Боюсь, что товарищей по походу.

Ника тоже оклемалась немножко, но настроение у неё было не ахти. Она сидела смирно, смотрела в одну точку и ни с кем не хотела разговаривать. Что-то это напоминает… Гос-споди, ну естественно! Почти как в институте, когда на лекции она "осознаёт свою несостоятельность" - ну, я раньше говорила, в каких случаях это бывает. Да, она не устояла против проклятого колдовства - обидно, слов нет, но и её вины в этом тоже не наблюдается. Страшно подумать, что теперь будет! Ника разрыдается, окружающие примутся её жалеть, а она этого страсть как не любит, потому как считает ужаснейшим позором показать свою слабость на людях. Сколько раз ей говорили, что все мы люди, а не роботы, и склонны не только радоваться, но и наоборот, отпуск для нервов давать… бесполезно. Лично я считаю, что вот так ехать крышей можно только из-за серьёзных вещей: смерть близкого человека, предательство, полная безысходность - ну, максимум, двойка на экзамене. Но не из-за того же, что тебя заколдовали! Тем более, всё обошлось. Если бы у бабушки было кое-что, она была бы дедушкой… короче, мрак. Причём мне лучше молчать в тряпочку, любые реплики разозлят её ещё пуще. Ведь были прецеденты, были… Остаётся надеяться только на чудо. Прилетит волшебник в голубом вертолёте и отвлечёт её от горестной судьбы. Но чудеса в последнее время случаются тогда, когда без них вполне можно обойтись, а вот когда припрёт по-настоящему - шиш вам, выкручивайтесь сами.

Хвала богам, не только я заметила прискорбное состояние нашей воительницы. Колир маялся от безделья и обратил внимание на то, что Никина энергия куда-то подевалась. А так как он понятия не имел, что может произойти в случае несанкционированного "сования носа в чужие дела", то решил подбодрить её привычным способом. И что ему на заднице не сиделося? Ну, а дальше началось нечто…

–Тебе плохо? - сочувствующе спросил Колир.

–Всё в порядке, - Ника вздрогнула, - уйди.

–Да что ты врёшь, я ж вижу!

–Чего пристал?

–Я беспокоюсь за тебя. Жалко, если…

–Благодетель нашёлся! Нехрен меня жалеть!

–Кажется, я понял, - Колир посмотрел на меня и кивнул с умным видом, - ты не хочешь, чтобы тебя считали в чём-то ущербной. Так?

–Не хочу, конечно, это и козе понятно, - её глаза стали наливаться кровью, - чего ещё?

–Знаю, - тоже мне, психолог нашёлся, - не хочешь, потому что боишься.

–Чего бояться-то?

–Почему ты боишься людей, ущербных душевно или физически?

Ника встала, её руки легли на рукоять меча:

–Присоединившись к ним, ты ничего не выгадаешь!

Принц понял намёк (неужто дошло?) и отвалил в сторонку, я же удовлетворённо потирала руки. Так или иначе, но Колир со своей задачей справился, вывел Нику из опасной депрессии. Теперь она была просто в плохом настроении, и всё.

–Знаешь, - Ника повернулась ко мне и вымученно улыбнулась, - я чувствую себя побитой собакой.

Я приподняла брови:

–Почему это? Я же тебя не била.

За две секунды, в течение которых Ника осознавала скрытый смысл фразы и замахивалась мечом, я успела отбежать довольно далеко, будто и не было усталости. К сожалению, второй закон саванны ещё никто не отменял, а он гласит: "Жизнь, она и в Африке - зебра". Белая полоска как раз подходила к концу. Я это поняла в тот момент, когда из-за скалы показался Дайнрил. Через его плечо было перекинуто чьё-то тело. Вот тебе и сходил за припасами! Впрочем, что от него ждать?

–Песец подкрался незаметно… - пробормотала я.

–Что это? - строго спросил Фрекатта.

–Здешний проводник. Утверждает, что может провести нас через горы Дракона.

–Почему же он…

–А-ах, это? - Дайнрил хмыкнул, кивая в сторону бесчувственного местного жителя. - Он был не очень настроен сотрудничать. Готовы идти? Я видел так называемое "войско" Таликора - в долине, они нас догонят минут через десять.

Фрекатта смущённо посмотрел на меня, а затем начал излагать наш недавний разговор по поводу Талисмана на груди грелльского вождя и возможности "телепортации" вендарцев. По лицу эльфа было видно, что он не очень-то склонен в это верить. Да я и сама бы не поверила, если бы не видела это… ну, не своими глазами, но подсознанием - точно. Ладно бы кто другой не поверил, но ведь Дайнрил не может не издеваться… Потому-то я и разозлилась. Вроде бы ничего такого не сказала, но эльф поинтересовался, не скучаю ли я по комнатке с мягкими стенами. Наводит на размышления: а ему-то откуда знать, какие там стены?