Ляна Сафонова - Стрела за грош

• Название: Стрела за грош
• Автор: Ляна Сафонова
• Жанр: Фэнтези

Посиделки в кафе во имя отчёта по практике для Риты закончились ну совсем не вовремя! Студентка юрфака и любительница Макдональдса должна найти себя в мире магии и стали. Другое дело, что ей этого совсем не хочется! Но появление пришелицы из параллельного мира-близнеца не остаётся незамеченным для местных мудрецов. Строятся невероятные гипотезы, а Рита хочет одного: вернуться домой. Правда, для этого ей придётся отработать гонорар наёмницы…

---

–А за козла "капустою" ответишь! - прошипела я.

Он пожал плечами и предложил устроить голосование. Игра "верю - не верю" мне никогда не нравилась, особенно когда выигрывал другой. Всё! До конца похода не буду с ним разговаривать!

–Не расстраивайся, - успокаивал меня Зейтт, - ты же сама говорила, что в любом случае дорога одна.

–Никто и не расстраивается. Просто Дайнрил вызывает в моей душе атомную реакцию. С чего-то на сельские размышления потянуло…

–Сельские?

–А хрен растёт не только в огороде! - подытожила я и забралась на лошадь.

Ну… почему эльф это услышал?! Всё ясно, просто сегодня не мой день. Он подъехал вплотную ко мне и подмигнул:

–Это намёк, как я понимаю?

–Понимай как намёк. На то место, куда тебе следует отправиться. Доступно излагаю?

–Доступно? Намёк за намёком…

–На полюс бы тебя, - мечтательно протянула я, - на северный, к белым медведям. Можно и в Антарктиду, пасти пингвинов. И был бы ты там… Полярной Звездой! Здорово, а? А поклонниц-то сколько…

–Опять злимся? Ну и где же наше чувство юмора?

–Там же, где ваше чувство такта.

–Ой, извини-и-и! Я больше не буду. Че-естно! - проканючил он.

–А мне больше и не надо.

–Обязательно!

–Не хвастайся, что победил вредную привычку, а то она услышит и проснётся.

Ноль реакции. В тот момент глаза у него были, как у кота из мультика "Шрек-2", просто пуси-сюси-лапочка. Вот-вот расплачется. Но мне было уже всё равно, кто его там опять попросил набиваться в приятели, или всё же совесть заговорила, потому что меня подозвал Зейтт и ткнул пальцем вниз, туда, где выглянувшее из просвета между тучами солнышко заискрилось на стальных закруглённых шлемах.

Войско…

Впрочем, вскоре я поняла, что имел в виду Дайнрил, когда закавычил упомянутое слово. Непобедимая армия состояла всего лишь из двух с половиной или трёх сотен человек. Правда, все верхом, в латах и тяжело вооружены. Это не есть плюс, потому что доспехи весом в полтора человека не помогут в борьбе против многочисленного, маленького и юркого противника. Говорят, что комары могут до смерти закусать быка. Так вот, едет навстречу дребезжащая, как старый чайник, дружина (назовём это так из вежливости), и ведёт её Таликор, запыхавшийся, красный, но гордый оттого, что сумел-таки нас догнать. И что теперь делать со всем этим богатством? Тайком не проберёшься, нас слишком мало, а воевать открыто - передавят нас, как курей. Ну за каким лешим его послали в городок? За кастрюльным воинством? Так и знала, что у Дайнрила не все дома.

–Рад вас видеть! - закричал Таликор. - Ф-фу, успел! Эй, а что тут произошло?

Зейтт объяснил.

–Я предполагал, - рыцарь сокрушённо покачал головой, - ловушка, не иначе. А Кормак-то каков! Майра… Ух, доберусь я до него…

–Я первая! - возразила Ника.

–А вот и не подерётесь! - хихикнула Астра.

Про себя я подумала, что сие как раз вполне вероятно. Ника после происшествия с властелином Вендара готова сорвать зло на первом, кто под руку попадётся, а Таликор ещё не до конца понял ситуацию. Все людские проблемы от недопонимания…

Не буду рассказывать, как ребята по новой обсуждали план действий, как Дайнрил "мило попросил" своего невольного попутчика сотрудничать и прочие пересуды. Неинтересно, да и смысла никакого, важен лишь конечный результат, а он и без меня решился, так как мой голос с самого начала был сугубо совещательным. Теперь же, после истории с Кормаком, окружающие тем более считали, что я неспособна здраво мыслить. Короче: житель горного алула чем-то там поклялся, что проведёт наш немаленький отряд к другому алулу по ту сторону хребта. Вроде бы у него там родня проживает. Воители приветствовали решение командования громкими криками, потому что рассчитывали на хлебосольство и гостеприимство горцев. Наивняк! В наших краях "гостеприимство" выражается чаще всего кинжалом в бок. Правда, быть может, здешние абреки ещё не настолько испорченные? Ну, если Фрекатте так жить надоело, нет смысла его останавливать. Так я тогда думала…

Час спустя мы вновь мучили наших лошадок, заставляя их карабкаться по обледенелым кручам. О шипованных подковах в этих местах вряд ли слышали, поэтому несчастные животные хрипели, пытаясь удержаться на скользких камнях. Будь это наши, айрекские лошади, накрылись бы мы все медным тазом и земелькой себя сверху присыпали, но у местных скакунов в ногах был дополнительный сустав, благодаря которому они могли и по равнине скакать, и по горам карабкаться. Каким образом этот сустав действовал, объяснить не могу - это надо видеть. В тот момент я откровенно завидовала Далиле.

Стоп. "Тот момент" (поясняю для тех, кого там не было) наступил на самой вершине, среди льда и чёрных скал, когда нам пришлось спешиться и вести лошадушек в поводу, поминутно скользя на базальте (кажется, этот минерал называется именно так). Ветер дул прямо в лицо, мелкий колючий снег забивал глаза. Все шли вслепую. И вдруг случилось то, что не могло не случиться… впереди шагали Лиза и Оддар. Гном, выросший в горах, привык к такой погоде, да и повалить его трудно, всё же национальная… кряжистость, что ли… Ну, а Лиза… это Лиза, тут и так всё понятно. Оддар едва ли не толкал её головой. Так вот, конь Оддара, Анес, случайно наступил на острый камень и взбрыкнул; Оддару пришлось отвлечься от возлюбленной, дабы успокоить четвероногого друга - и надо ж было так подгадать! Именно тогда Лиза в очередной раз потеряла равновесие. Так как сзади её никто не страховал, всё это закончилось потрясающим кувырком назад, в мою сторону. Увернуться от несущейся прямо в грудь микролавины не получилось, и после столкновения вниз летели уже два "снаряда". Хвала Всевышнему, что сразу за мной шёл Зейтт, а его, наверное, и пушкой не собьёшь. Он-то и остановил наш забег к пропасти. Отдышавшись, отплевавшись в сторону Оддара и придя в себя, я обернулась и едва не окаменела. Далила мирно стояла у самой кромки обрыва, пережёвывая выросший на утёсе эдельвейс.

–Хороша! - фыркнула я. - Тоже мне, сама преданность!

Кобыла, естественно, промолчала, а мне стало стыдно. Ещё бы пристала к ней со словами "почему не отвечаешь"… Мрак! Но уже спустя несколько минут я забыла и о Лизе, и о Далиле - вообще обо всём. Мы вышли на вершину, и вид оттуда открывался такой, что можно было только стоять и смотреть, разинув рот.

В своё время я смотрела "Властелин колец" и помню, что в Мордоре была такая противная темнота - вроде как прозрачная, а на самом деле эта тьма гасила всё хорошее в пределе досягаемости. Ну, не знаю, как передать. Откровенно говоря, я и сейчас ждала чего-то отвратительного, вроде наших северных болот поздней осенью. Однако всё получилось с точностью до наоборот. На минройской стороне дул ветер, завывала метель, от мороза перехватывало дыхание. А в Вендаре вовсю светило солнышко, никакого ветра, снег на склонах искрился и переливался, чистый, голубоватый - одно слово, горный. Ниже зеленели альпийские луга, на которых паслись овцы. Ещё ниже - равнины, усыпанные яркими пятнами цветов, широколиственные леса (я их сама не видела, но определила как широколиственные по рассказам Колира). Весёлая южная приморская страна! Неужели это и есть Вендар? Мы что, не туда попали? Хотя куда ещё, блин, мы могли прийти? Вроде место то же самое, что и на карте…

–И куда теперь? - поинтересовалась Астра.

Зейтт пожал плечами и "легонько" встряхнул нашего проводника за шкирку:

–Где твой алул?

–Там, - залопотал "язык", - ага, вон там, по дороге, за поворотом, где дым. Видите?

–Вижу, - Таликор прищурился, - прямо колодец какой-то. Как же там люди живут?

–Гостей незваных шибко не любят, - объяснил абориген.

–Не нравится мне это, - сплюнул Оддар, - ущелье с узким входом. И сверху не просматривается. Эй, ты, treng?[16], это некоторым образом не ловушка?

–Успокойся, - Таликор рассмеялся, - что они нам сделают? Коли что не так пойдёт, мои парни от этой деревеньки камня на камне не оставят. А, парни? Драться будем?

–Во имя Империи! Кереннэл! - разом гаркнули три сотни глоток.

Фрекатта подумал и сказал "вперёд". Мне же ничего не оставалось, как последовать за ним, иначе меня смела бы эта буря из бронированных всадников, горящих желанием намять кому-нибудь бока. Тем не менее я ухитрилась от них отстать - умышленно. Уж очень хотелось посмотреть, что будет делать Дайнрил с "языком", уже отработавшим своё. Отпустит или всё-таки…

Меня ждало жестокое разочарование: никакой разборки и тем более кровопускания. Дайнрил с каменным лицом проехал к остальным, а пленник задавал весьма резвого драпака в противоположную сторону. Отпущен с миром? От Дайнрила я такого не ожидала. И "язык" слишком быстро убежал, нет ли тут подвоха? Посмотрим…

–А-а-а! Спаси-ите! Убива-ают!

Горное эхо изменило голос практически до неузнаваемости, и я несколько секунд гадала, кто бы это мог быть. Лиза! Вот чёрт! Что у неё опять не слава богу? Но вдруг к её "соло" присоединился ещё кто-то, и ещё, и ещё… крики, перемешанные с лязгом металла.