Ляна Сафонова - Стрела за грош

• Название: Стрела за грош
• Автор: Ляна Сафонова
• Жанр: Фэнтези

Посиделки в кафе во имя отчёта по практике для Риты закончились ну совсем не вовремя! Студентка юрфака и любительница Макдональдса должна найти себя в мире магии и стали. Другое дело, что ей этого совсем не хочется! Но появление пришелицы из параллельного мира-близнеца не остаётся незамеченным для местных мудрецов. Строятся невероятные гипотезы, а Рита хочет одного: вернуться домой. Правда, для этого ей придётся отработать гонорар наёмницы…

---

Закончив одеваться, я потянулась к оружию и в который раз удивилась прозорливости арганатских гномов. Рядом с мечом лежал кожаный пояс с ножнами. Ну, на самом деле, не таскать же Сантар всё время в руках! А рядом с колчаном своеобразной пирамидкой были сложены три пучка запасных стрел. Я опустошила свой колчан, завернула серебристые стрелы в тряпочку и положила на дно рюкзака, а вместо них в колчан положила один из подаренных пучков. Остальные два последовали за серебристыми.

Ну вот, кажется, я готова. И сапоги не жмут! Закинув лук за плечо, я вылезла из своего закутка и едва не сбила с ног двух женщин-гномов, стоявших снаружи у двери. Они склонились в почтительном реверансе, пролепетали что-то насчёт моего внешнего вида и помчались докладывать "его величеству, что Великая изволила проснуться".

Нет, ну и как вам это нравится? Ух, Кеввини! А ещё слово дал. Хотя, быть может, он уже с утра здоровье поправляет? Как бы то ни было, нужно ещё раз потолковать с мужиком и разъяснить, как меня зовут и как он лажанулся.

Вслед за гномками (а как ещё окрестить гномов женского пола?) я прошла в тронный зал. Вопреки моим ожиданиям, Кеввини был даже трезвее меня. А уж как он обрадовался, завидев мою персону! Хоть это и полная бредятина (это я про Солле), но всё равно так приятно, если б вы знали…

–Спасибочки, - начала я, - за гостеприимство, за одежду и всё такое. Мне у вас понравилось. Но, сами понимаете, пора идти. Вы не покажете, где у вас тут выход?

–Конечно, - Кеввини кивнул, - я сам провожу вас. Не хотите ли взять еды на дорожку?

–Не откажусь, - ответила я и подставила рюкзак.

В одну секунду он потяжелел раза в два, ну да ничего, такого рода припасы быстро расходуются. Одну фляжку с водой я пристегнула с поясу и вопросительно взглянула на гнома. Он молча поднялся с трона и с эскортом в полдюжины воинов подал знак следовать за ним. Ура! Наконец-то увижу свет!

Шли мы долго. Часа три плутали по бесконечным лабиринтам, норам и отноркам. Я уж думала, что придётся ещё раз заночевать в подземелье, но тут один из гномов сопровождения прошёл вперёд, сдвинул какой-то камень, и вот… передо мной лестница, ведущая наверх. Свежий воздух!!!

–Спасибо за всё, Кеввини, - сказала я на прощание, - было очень приятно познакомиться. Может, ещё увидимся? А убытки я возмещу…

–Вы… то есть, ты нам ничего не должна, - возразил король, - напротив, весь наш народ перед тобой в неоплатном долгу. А если что-нибудь понадобится, то завтра мы уйдём на запад Арганата, в шахты. Нас можно будет найти у холмов, близ деревни, в нескольких днях ходьбы. Счастливого пути!

Наверх я не столько взошла, сколько взбежала. Неужели передо мной пространство?! Я вздохнула полной грудью и лишь затем бросила прощальный взгляд на правителя Арганата. Кеввини всё ещё стоял внизу и смотрел мне вслед, а его глаза подозрительно блестели.

Наконец, камень вернулся на место. Всё, свобода! Отныне - мирная жизнь в Лесу до наступления срока. А чёртов Дайнрил может катиться к собачьей бабушке!

До чего же спокойно…

IV. От судьбы не уйдёшь…

Есть такая поговорка: заставь дурака богу молиться, он себе лоб расшибёт. Так вот, это про меня. Ну не умею я спокойно по лесу прогуливаться! Только я решила, что всё прекрасно и лучше быть не может, как из кустов на меня попёрла чья-то гадкая и гнусная рожа. Даже не человеческая, вообще что-то среднее между упырём и обезьяной. Существо было метра полтора ростом, с кривыми зубами и когтями, покрытое косматой свалявшейся шерстью и с гипертрофированными надбровными дугами. Одето чучело было в такие обноски, что только бомжу подойдут, а уж разило от него так, что десять бомжей помрут от зависти. Оно сжимало в лапах то ли меч с длинной рукояткой, то ли копьё с вытянутым клинком… в общем, похоже на косу, но с распрямлённым лезвием. А на ногах - тяжёлые металлические сапоги. Не иначе как с трупа какого-нибудь рыцаря стащил, мародёр!

–Стой! Сложить оружие! - прокудахтало неземное создание. - Ты кто? Иди сюда, я сегодня добрый. Будешь слушаться - назад отпущу…

Н-да… по ходу, я не ожидала, что подобная макака - говорящая. Ну, а то, что он сказал, не очень-то отличается от пьяного базара на ночных улицах или в том же "Кафе-баре". Так что удивиться я не удивилась, а вот разозлилась порядочно. В своём мире я бы ничего этому волосатику не сделала: ментов бы остереглась, братвы из его "малины", или просто - чтоб Зайке потом ничего не сделали. А сейчас - сам бог велел пар выпустить. Тем более, у меня тоже руки не пустые…

"Макака" не успела даже замахнуться своей прибамбасой как следует, а у меня внутри будто предохранитель щёлкнул. Раз-два, и грубиян валится с ног со стрелой в горле.

А… а откуда стрела? Я же с детства лука в руках не держала! Но факт есть факт: стрела в горле чудика - из гномьего пучка, а мои руки сжимают лук. Во дела! Неужели Кеввини прав? Да нет, просто рефлекс. Однако мне стоит поостеречься, и вовсе не из-за стрел. Почему-то мне подумалось… вряд ли эта тварь шастала по лесу в одиночку. Значит, надо найти его дружков и выяснить, что им здесь надо. Ну, не с миром же они пришли! Подумав, я вытащила стрелу из трупа уродца. Кто знает, сколько их ещё по округе бродит, а где я другие стрелы достану?…

Стоило мне пройти каких-нибудь несколько сот метров, как все мои подозрения подтвердились. То там, то сям догорали костры, вокруг которых суетились десятки, а то и сотни таких же отвратительных "макак". На них никаких стрел не напасёшься! Значит, придётся пробираться тайком. Конечно, ещё можно залезть на дерево и подождать, пока они сами уйдут, но что-то подсказывает, что ждать придётся до морковкина заговения. А вот сама идея насчёт дерева не такая уж бредовая. Сверху-то лучше видно…

Дерево, за которым я пряталась, вполне подходило для моих целей. Толстое, разлапистое и на высоте четырёх метров - очень удобная развилка. Ты там сидишь, а тебя не видно, если, конечно, специально не привлекать к себе внимания. И залезть нетрудно: как раз над головой ветка, которая вроде бы должна выдержать мой вес. Сказано - сделано. Я ухватилась за неё, а подтянуться не проблема, как в спортзале на шведской стенке. Спустя минуту-полторы я уже расположилась в развилке и обозревала открывавшееся передо мной оперативное пространство.

То, что я увидела, полностью убило зародившуюся было жалость к этим уродам. Их было около полутора-двух тысяч, все вооружены, все злющие и грязные. А на поляне, метрах в тридцати, творилось такое, что меня едва не стошнило. Совсем недавно (скорее всего, вчера, когда я пьянствовала под землёй) там разыгралось грандиозное сражение. Поляна была усеяна трупами людей, лошадей и обезьяноподобных тварей. Людей было около сотни, чересчур мало на такую уйму чудищ. Возможно, кто-то даже был жив, но кошмариков это не особенно волновало. Отдельные мохначи стаскивали трупы своих к огромному костру, смрад от которого распространялся по округе со скоростью, типичной для любой поганой отравы. А другие осматривали человеческие тела, забирали оружие и доспехи (так я была права насчёт сапог!), и с этого места начиналось самое жуткое. После того, как с трупов больше нечего было взять, эти… рыла тащили их в общий круг, рвали на части и пожирали. Пресвятая дева! Людоеды…

Уничтожить!

Я уже хотела спрыгнуть с дерева и изрубить тварей в капусту, не задумываясь над тем, что произойдёт со мной дальше, но вдруг моё внимание привлекло движение на краю поляны. Там, среди мертвецов, явно был живой человек. Тяжело раненный, но живой! А если его найдут эти гады? Не посмотрят, что он не труп, на части порвут и слопают. Ну уж нет!

Я соскользнула с дерева и под прикрытием зарослей орешника подкралась к раненому, схватила его за сапог и поволокла в кусты. Казалось бы, ратник в полном облачении - страшная тяжесть, но злость прибавила мне сил, и оттащить парня удалось даже дальше моего дерева.

Ратник с трудом открыл глаза:

–Ты эльф! Слава Силам! Я думал, что ваших в здешних местах не осталось. Спасибо тебе. Теперь я могу умереть спокойно…

–Лежи смирно!

–Не думай обо мне… прошу… иди в деревню, скажи им, пусть уходят…

–Что произошло?

–Я… Дуган, десятник императорской дружины. Мы стояли на границе… вышли в патруль… и на нас напали греллы.

Так вот они какие, греллы! Неудивительно, что Гарх предпочёл драпануть поскорее! Так-то, один на один, справиться с ними, положим, нетрудно, но их вон сколько… А у Дугана, похоже, уже бред начался. Перепутать меня с эльфами! Я же чистокровный человек, да опять-таки в гномьей одежде. Впрочем, что с больного взять?

–Они идут войной из Тругга… в Империю. Ими управляют… извне. Они идут… на запад. Деревня… пусть отправят гонца в Нариву… предупредить. Дай мне слово…

–Хорошо, хорошо…

–У греллов заложники… Две девушки, не местные… Одна из них - гном. Здесь, в Арганате, их… много. Ты им скажи, они своих… не бросят. Держат их в шатре… у оврага.