Николай Андреев - И маги могут быть королями.

• Название: И маги могут быть королями.
• Автор: Николай Андреев
• Жанр: Фэнтези

Король ошибся, отдав престол своему племяннику. Нет, тот был хорошим королём, если вы, конечно, любите, когда монарх решает вас казнить за сочувствие к другому претенденту на престол. Сын умершего короля, еле спасшийся от смерти, собирает армии на севере. Кто поможет ему, когда враги подступают со всех сторон? Только маг-ученик, нежданно-негаданно влезший в войну за престол… Командир отряда северных варваров-федератов случайно становится дрункарием империи. Спасает от убийц императора, что некогда служил в его отряде, а потом отправляется на войну, исполнять мечту. Мечту о былой славе родной страны… Владетели, сильнейшие феодалы Королевства, решают, на чьей стороне им выступить, и каждый неверный шаг претендентов, каждое их слово, даже каждый вздох могут качнуть чашу весов в другую сторону…

---

– Сударь Феофан, и Вы, милорд герцог, сможете показать путь до особняка? Он же, насколько я помню, находится невдалеке?

– Надеюсь, что да, мэтр маг. А что такое?

– Боюсь, что нам придётся вновь спуститься туда.

– Я пойду…

– Нет, Николас, ты останешься здесь, и если что-то случится, вернёшься к войску.

– Ничего не случится, учитель. Я готов остаться, но не думаете ли Вы, что там, - я махнул рукой в сторону площади. Мы стояли в одной из башен Гильдии, и местность вокруг здания была как на ладони. - Понадобится вся магия, что есть у Гильдии?

– Боюсь, что понадобится намного больше, но другого выхода у нас нет, - и тут он хитро прищурился, положив руку на сумку со спрятанным Кубком. - Но там же немного больше, не так ли?

Родриго перешёл в эфир, решив посмотреть, на что так надеялся Тенперон. Магистр думал, что там какая-то книга заклинаний или, на крайний случай, зачарованное оружие. Но он едва не вскрикнул, поняв, что сейчас в руках у учителя.

– Тен, не взорви Тронгард вместе с Рошфором! Теперь я понял, почему вы так уверенны в победе, - он улыбнулся. - Я попробую связаться со священниками. Слышно, что в западных кварталах ещё кто-то держится. Возможно, это жрецы Онтара или Палатора…

– А просто пожелать удачи, как всегда, ты не можешь? - Тенперон улыбнулся.

– Удачи, Тенперон… - Родриго хитро прищурился и поклонился. - Архимаг Даркхам. Смотри, не заставляй нас снова голосовать. Чувствую, придётся прибегать к магии Рошфора. Чтобы тебя оживить в случае чего: Гильдия не знала ещё лучшего Архимага. И сильнейшего - тоже.

– Опять лекция! Нет уж, я пошёл отсюда. А вы, рыцари Королевства, - Тенперон теперь назвал моих воинов без всякого сарказма в голосе. - Берегите Николаса.

– А что ж нам ещё делать, мэтр маг? - Жихарь переступил с ноги на ногу. - Кто ж в лягушку хочет превратиться?

– Ладно, я пошёл! - Тенперон вместе с герцогом и вампиром спустился по винтовой лестнице.

– Николас, как по-твоему, он сможет? - Родриго спросил меня, глядя на площадь.

– Больше некому, магистр.

- Да, больше некому… Ну что ж, а мы пока что повоюем?

– Повоюем, мэтр!

С рассветом атаки прекратились. Де Сенмар три или четыре раза предлагал маршалу Ревенкьюлу сдаться на милость Эдмону Рошфору. Воины лишь посмеивались над этими предложениями, понимая, что у противника просто не осталось достаточно воинов, чтобы продолжать атаки. По подсчётам маршала, в распоряжении Рошфора было всего около полутысячи воинов. К сожалению, у Суазона, Ревенькюла и Понтифика Палаторского оставалось ещё меньше. И всё из-за того, что раненых было решено отправить в храм Онтара, а большинство горожан отступило к храму Палатора.

Там собирались добровольцы из местных жителей, чтобы составить ещё один "фронт": в Чёрном городе начались волнения. В любой момент по воинам могли ударить со спины, ведь ворота в бедную часть столицы были или никем не заняты, или охранялись верными Реджинальду воинами. А значит, не принадлежали ни к одной из сражающихся за город сторон.

Вот снова к баррикадам подъехали парламентёры, и канцлер в парадных одеждах начал одну из своих длинных речей.

– Огнары, братья! Мы сражаемся против ваших поработителей, пивших на протяжении четырёх веков вашу кровь!

– Что-то новенькое, не находите? - Ричард сидел с перевязанной головой, готовясь в любой момент прикрыть собою маршала.

– Регент Эдмон Рошфор обещает всем воинам, что пленят поработителей и угнетателей, прощение и передачу земель этих бандитов в их руки! Всем, кто сдаст оружие, предлагается то же самое!

– Белый флаг убери! - выкрикнул кто-то сзади маршала. Глаза де Сенмара поползли на лоб. А Ревенкьюл, обернувшись, заулыбался.

Со стороны гвардейских казарм приближался большой отряд людей в белых мантиях. Ричард заметил нескольких магов. То же самое, как потом он узнал, творилось и на других баррикадах. И парламентёров тоже сначала пытались спокойно убедить сдаться.

Это Белые мантии пришли на помощь - воины-жрецы Онтара, Палатора и Немайди.

– Прошу заметить, что регент никогда не…

– Ты меня достал, канцлер! - один из магов ударил каким-то заклинанием по коню де Сенмара, отчего скакун упал, а все охранники в страхе покинули графа.

– Как я рад вас видеть! - маршал поклонился одному из воинов-жрецов. - Взять этого паяца, - Ревенкьюл махнул в сторону канцлера.

– Милорд маршал, у меня для вас сообщение от Понтифика Палаторского Эдуарда Ланжера и магистра огня Родриго.

– Ба, Гильдия в город возвращается!

– Более того, пришёл также и мэтр Архимаг.

– Не понял… - маршал лихорадочно соображал. - Асфар, что ли, жив? Ведь, кажется, на выборах Архимага…

– К сожалению, нет. Избранный этой ночью Архимаг Тенперон Даркхам пришёл в город, в Гильдию магов, а теперь собирается ударить по Рошфору. Ему нужна помощь.

– Я хоть сейчас в бой! - воины тоже одобрительно потрясли оружием.

– Великолепно! Тогда, прошу Вас, немедленно поднимайте отряды в атаку, - командир Белых мантий осенил себя знамением Онтара. - Сейчас отец Ланжер и капитан Суазон уже начали наступление.

– Эй, ребята, за мной! - маршал спрыгнул с баррикад. За ним последовали и все остальные воины.

– Урра-а-а-а!!! - разнеслось над утренним Тронгардом.

Огнары шли мстить. И никто не устоит перед ними!

Сопротивление Суазон встретил только в центральных кварталах, и то это были лишь патрули и мародёры. Отряд маршал прошёл как нож сквозь масло по Коронной улице, обходя королевский дворец и прорываясь к Гильдии магов. Воины Рошфора бежали, даже не скрестив мечи.

Понтифик смял заслон из особистов, горожане всех их перерезали, а потом тоже свернул к Гильдии магов. Не сговариваясь, все три командира вели воинов этакой трёхпалой лапой, сжимавшей хватку перед зданием Гильдии. Только в восточных кварталах Суазон, Ланжер и маршал натолкнулись на отряды противника, оказавшие сопротивление. Всего-то три десятка особистов и сотня городской стражи: гарнизон ушёл в Чёрный город после того, как Рошфор пустил на баррикады толпы зомби.

Бой длился не более двадцати минут, а потом тридцать оставшихся в живых человек сдались на милость победителям. Здесь же, в полуразрушенном доме, Хогр нашёл тело Зака. Его командир был завален горой трупов особистов, а руки навсегда сжали эфес меча, от которого остался лишь короткий кусок клинка у эфеса.

Суазон, Ланжер и Ревенкьюл шли смежными улицами, и их отделяли лишь несколько домов. Только вот они не догадывались об этом, наступая к Гильдии магов через пепелища и руины.

С башни я увидел, как алые маги заволновались. Внезапно из улиц на площадь высыпала толпа, в которой перемешались гвардейцы, Белые мантии, городские стражники, воины из гарнизона и простые горожане, вооружённые трофейным оружием.

Алые маги встали двойным полукругом, одна линия которого пыталась вместе с особистами и ещё верными Рошфору воинами сдержать натиск этой толпы. Вторая во главе с архимагом алых надеялась взломать-таки оборону Гильдии.

Во время битвы силы Рошфора только возрастали, потому что он черпал магические силы из страданий других людей.

Но внезапно всё стихло. Звуки словно исчезли. Через мгновение я увидел, как воины расступались перед уверенно шедшим человеком в кожаном камзоле.

Этот человек, у которого на плече болталась небольшая сумка, показавшаяся мне страшно знакомой, миновал ряды алых магов, в страхе шарахавшихся от него. И только тут я понял, что этот человек - Тенперон, просто скинувший свою мантию.

Они наконец-то встретились. Выборы Архимага не в счёт. Там было всё по-другому. Тенперон медленно приближался к Эдмону Рошфору.

Алые маги и все, кто за них сражался, отходили подальше от архимагов. Они предчувствовали, что сейчас точно что-то будет.

"Как всё-таки изменился Рошфор! Что с его лицом? Годы и годы назад девушки смотрели ему вслед. А сейчас? Неужели я тоже сильно изменился?" - думал Тенперон.

"Ну вот, он наконец-то пришёл. Ничуть не изменился с той минуты, когда мы расстались. Потрясающе!" - пронеслось в голове у Рошфора.

Глаза обоих заблестели. От слёз, что могли на них навернуться. Старые друзья увиделись впервые за много лет. Они столько могли бы рассказать друг другу!

"Старею! Проклятая война! Ну почему у меня нет иного выхода?!" - подумали Эдмон и Тенперон разом.

Они всё же были необычайно похожи друг на друга. Не внешностью, нет - душой. Оба мечтали об ином, лучшем мире. Не для всех, конечно. В основном, о мире, где любой, владеющий хоть каплей магического таланта, обладал бы настоящей свободой. О мире, где про них не ходили бы ужасные сплетни, а люди не плевали бы им вслед.

Но если бы сбылась мечта одного, то другой не смог бы выжить в таком мире. Боги решили посмеяться над двумя смертными, решившими, будто в их руках власть над сущим…