Светлана Графная - Ступени к Храму

• Название: Ступени к Храму
• Автор: Светлана Графная
• Жанр: Фэнтези

Кто придумал, что ведьма - это такая НЕЧТА, что просто туши свет?! Да не слушайте вы их! Обычная девушка. Ну, прибьет пару вурдалаков перед сном, ну, поменяет раз в неделю гнездо - так это же мелочи!!! "Крупности" начнутся потом. Когда кое-кому перестанет нравится то, что ведьма - обычная девушка… e-mail: [email protected]

---

Гнев медленно улегся дымными кольцами, застывая холодной яростью, растекаясь презрением по жилам, отравляя сердце ядовитым льдом. Ногти вонзились в ладони, клокотание в груди стихло и улеглось. Я медленно подняла на него колючие злые глаза, тихим шепотом спросила:

– Проверил? - голосом можно было заморозить раскаленный свинец.

Он паскудно усмехнулся:

– Да.

– Тогда будь добр, покажи мне дорогу к Редлеолу, - каждое слово - намертво вбитая в землю свая. Каждый звук - удар меча по натянутым струной нервам.

Он пожал плечами и пошел вперед. Я не отставала, даже когда пришлось приколдовывать, чтобы не упасть, задохнувшись. Обойдусь как-нибудь без его жалости и помощи!

Тропинка виляла, путалась, пересекалась с другими, вовсе исчезала из-под ног, и появлялась вновь в самых странных местах. Порой мне вообще казалось, что мы развернулись на сто восемьдесят градусов и идем назад!

Деревья то подступали вплотную, коварно выбрасывая кони под ноги, то расступались, давая место новой поляне или оврагу. Солнце, то и дело пытающееся отдохнуть за тучкой, лениво бросало косые лучи, безнадежно теряющиеся в шикарных кронах, и под сводом леса царил вечный сумрак.

Мы шли часа три. Потом Шаи-Яганн безо всякого предупреждения остановился и молча сел на землю. Я последовала его примеру. Предварительно вытащив из воздуха сумку и расстелив на земле плащ. Не то, чтобы очень тепло, но хотя бы не так мокро. Выудив из сумки свою куртку, я уютно в неё завернулась, чувствуя, как по телу медленно расползается блаженное сухое тепло. Лес стал казаться куда более приветливым, а жизнь - не такой уж безнадежной.

Ну, влипла я в историю. Что, в первый раз, что ли? Как бы не так! Как влипла - так и вылезу. Благо, опыт богатый, жизнелюбия тоже хоть отбавляй - было бы желание, а любую проблему решить можно. Хоть в какую-нибудь сторону…

К плащу медленно подползала пестрая мохнатая гусеница, забавно перебирая лапками. Бабочка легко села на яркий красный цветок. Тоненький стебелек опасно зашатался - и крылатая красавица поспешила заняться поисками более надежного насеста, опасаясь за сохранность хрустальных крылышек. Мир был настолько прекрасен и упоителен, что я даже невольно расплылась в беспричинной улыбке, отогнав прочь все сомнения и тревоги.

– Мы заблудились.

Новость, высказанная сухим будничным тоном не вызвала у меня потрясения - более того, даже не согнала улыбку с губ.

– Сильно?

– Если залезть на дерево и посмотреть, где тут есть пепелище - то выберемся.

Я равнодушно оглядела деревья вокруг, мало заботясь о своей будущей судьбе. Ну, заблудились, ну, выберемся. А может, это вообще очередная проверка на вшивость - так чего зазря трепать свои тонкие девичьи нервы?

Деревья кругом, как назло, были как на подбор: тоненькие, хрупкие осинки, гнущиеся от малейшего порыва ветра, горестно шелестящие беспокойными листочками. На них не влезть даже стройной девушке - о мускулистом Волке и речи не было. Но ведь трансформация магии не требовала.

Я встала и принялась спокойно раздеваться. Без объяснений, вопросов и комментариев. Что подумает - то подумает. Его проблемы. И меня они совершенно не волнуют!

Отвернуться он сообразил слишком поздно - видимо, не ожидал, что я так далеко зайду. А уж когда я, прикрытая одними только немытыми волосами, обняла себя за плечи и перекинулась, Шаи-Яганн вообще отпрянул, словно самого беса узрев.

Ехидно мяукнув, я пробежалась до ближайшего деревца и легко вскарабкалась по тонкому стволу, цепляясь за кору острыми коготками. Верхушка опасно покачивалась от ветра, мешая сосредоточенно обозревать окрестности, но, в общем, бывают обзорные площадки и похуже. Высмотрев прогалину со следами костра, я, поленившись слезать, просто спрыгнула вниз.

Шаи-Яганн подтянул отвисшую челюсть, ошеломленно покрутил головой, приходя в себя, но вовремя отвернуться опять не сумел. Ну и Хранящие с ним. Излишней скромностью никогда не страдала и не собираюсь.

– Прогалина на востоке примерно в двух милях отсюда, - буднично проговорила я, с отвращением натягивая штаны. Ну не люблю мужскую одежду!

Накинув на плечи плащ, я растворила в воздухе сумку и вопросительно уставилась на Волка: по моим расчетам он должен был уйти вперед как только узнал, в какую сторону, и сейчас находиться где-то в полумиле от меня. Если стоит на месте - значит, что-то здесь нечисто.

– Мы идем? - насмешливо скривила губы я.

– Идем, - кивнул Волк, отправляясь.

Удивительно, но он действительно просто ждал меня! Быть не может!

"Не обольщайся, ведьма, просто твоя кислая физиономия вдохновляет на продумывание очередной пакости!" - осклабился разум.

А вот и не кислая! - обиделась я.

В лесу изумительно пахло хвоей. На сосне сидел клест, увлеченно выклевывая орехи из шишки, на осинке возмущенно переминалась с лапки на лапку трясогузка. Пушистые разлапистые сосны сине-зеленым занавесом отгораживали нас от солнца, неба, прогуливающихся по лесу Волков и прочих непрошенных свидетелей. Эх, будь я здесь с мужчиной - и более романтичной прогулки даже придумать нельзя бы было… Но, увы, приходилось молча идти следом за заметно сбавившим скорость Шаи-Яганном, урывками отмечая красоту вокруг, и не рассчитывать на романтику.

Сосны услужливо расступились, выпуская нас на небольшую прогалину со следами костра в центре. Из-за кустов снова показалась колоритная компания: три Волка и Волчица с мечами наперевес. У меня дежа-вю или глюки?!!

Нахально прислонившись к пахучей сосенке, я демонстративно скрестила руки на груди, всем своим презрительным видом показывая, что по два раза ходить по одним и тем же граблям я не люблю. Шаи-Яганн, впрочем, тоже не спешил вытягивать из ножен оружие, спокойно глядя на Волков.

– Rrigh pverril frast! - хрипло прокаркал один из подошедших - видимо, старший.

– Sdurrt ghjorn fgerrt, - спокойно возразил Шаи-Яганн.

Волки заметно подуспокоились, но оружие убирать не спешили. Обменялись ещё несколькими зубодробильными фразочками с сыном Вожака и отступили, совещаясь.

Я молча стояла возле полюбившейся сосенки, не понимая ни слова, но не подавая виду. Разберутся без меня.

Разобрались. Подошли к Шаи-Яганну, что-то заискивающе пропели (скорее - прорычали - в первый раз слышу НАСТОЛЬКО неблагозвучный рявкающий говор) на ухо и принялись галантно связывать руки веревкой. Я не избежала той же плачевной участи, вот только обращались со мной далеко не так деликатно: веревки стянули так, что кисти перестали ощущаться уже через полминуты и, наградив сосем не ласковым тычком в спину для придания ускорения, отправили следом за гордо шествующим с высоко поднятой головой Шаи-Яганном. Здорово!

Вели нас не долго - минут пятнадцать. Все попытки завязать разговор пресекались на корню, так что я не переставала изнывать от любопытства: ну кому так понадобились мы с Шаи-Яганном? И главное - зачем? Порассуждать мне толком не дали.

Ткнув рукоятью меча между лопаток, меня заставили кубарем скатиться в пещеру, сверху почти сразу же прилетел Шаи-Яганн, и вход завалили огромным камнем. Последний лучик света прощально мазнул меня по плечу, растворяясь в недвижимой мгле.

– Может, ты с меня слезешь? - сдавленно прошипела я.

– Непременно, - отозвался Волк.

Впрочем сказать куда проще чем сделать, тем паче - со связанными за спиной руками. С трудом скатившись с моей спины, Шаи-Яганн шумно вздохнул и со стоном потянулся, насколько позволяли веревки. Я медленно поднялась и прислонилась спиной к холодной стене. Главное - не паниковать. Закрыть глаза и представить себе, что я сижу совсем не на ледяном полу в каменном мешке, а на лугу, прислонившись спиной к дереву. Поют птицы, шелестит молодая листва, неподалеку журчит ручеек…

Помогло: я перестала трястись, как в лихорадке, проклиная всех магов, не умеющих направлять порталы, Вожаков, не могущих самостоятельно справиться с внутренними проблемами, их сыночков, одержимых манией величия и иже с ними, а спокойно вздохнула, настроилась на кошачье зрение и спросила:

– Чего они от нас хотят?

Волк, явно ожидавший истерики или просто бессильной злобы, скользнул по мне уважительным взглядом и ответил:

– Узнать, куда и зачем мы идем.

– И почему бы тебе было не сказать им об этом? - не поняла я. - Что такого секретного?

Шаи-Яганн с наслаждением вытянул ноги и усмехнулся:

– Я и сказал.

– А они?

– Не поверили.

– Почему?!! - возмутилась я.

Ну что тут такого удивительного: пошли сын Вожака с посланницей духов к Редлеолу распустившиеся клубы огня струнить - чему не верить-то?!

– Потому что их Предводитель, присутствовавший на общем собрании и собиравшийся оказать тебе полную и всяческую поддержку, ещё не вернулся в свой клан, а мы зашли на их территорию.