Светлана Графная - Ступени к Храму

• Название: Ступени к Храму
• Автор: Светлана Графная
• Жанр: Фэнтези

Кто придумал, что ведьма - это такая НЕЧТА, что просто туши свет?! Да не слушайте вы их! Обычная девушка. Ну, прибьет пару вурдалаков перед сном, ну, поменяет раз в неделю гнездо - так это же мелочи!!! "Крупности" начнутся потом. Когда кое-кому перестанет нравится то, что ведьма - обычная девушка… e-mail: [email protected]

---

Шан уставился на меня с не меньшим скептицизмом:

– Не голодна?

– Эээ… Ага, - неуверенно подтвердила я.

– Чудо ты гороховое, - вздохнул Волк, поднимаясь на ноги и скрываясь в лесу.

Я со страдальческой гримасой понюхала удивительное блюдо, бережно завернутое в тряпицу, но поняла, что НАСТОЛЬКО я все-таки ещё не проголодалась, и, подхватив котелок, пошла за водой, решив хотя бы выпить чернаса.

Когда Шан вернулся, у меня уже задорно кипела в котелке вода, приправленная травками, а его завтрак, красочно обложенный веточками съедобных трав и кореньев, найденных в лесу, переместился в глиняную плошку.

Волк довольно улыбнулся и, вытянув из ножен меч, принялся обстругивать три тоненькие, но крепкие палочки, заостряя кончики. Выглядело это презабавно: примерно как спичку от пламени пожара зажигать. На любые расспросы и насмешки он только отмахивался рукой, не прерывая сосредоточенной работы. Наконец, палочки были заточены, оскорбленный такой кухонной работой меч спрятан обратно в ножны, а из больших карманов Шановой куртки появились на свет божий опята, сноровисто нанизываемые на своеобразные шампуры. Протянув "шашлыки" над огнем для жарки, Волк хитро взглянул на меня. Похоже, голодная смерть мне не грозила…

Время близилось к полудню, мы уже успели пройти в десяток миль и продолжали неспешную прогулку, размеренно беседуя о всякой ерунде.

– Так, все-таки, кто ты такая? - никак не мог унять любопытство Шан. - Не Волчица - это точно, на посланницу Духов тоже как-то мало похожа…

– Почему? - я остановилась затянуть потуже шнуровку на сапогах.

– Ну.. как тебе сказать, - замялся он. - Огнем ты, конечно, здорово швыряешься, меч из воздуха вытаскиваешь - и вообще. Но по-моему, посланница Духов, охраняющих наш лес должна хотя бы примерно знать, какого он размера, как долго идти до Редлеола и то, что наши кланы давным-давно уже не воюют друг с другом!

Поборов сильное желание выложить все как есть, я решила ограничиться полуправдой. То есть правдой, адаптированной к его представлениям о мире.

– Видишь ли, Духи вынуждены следить не только за вами и вашим Лесом - но и за другими мирами.

– То есть наш Лес не единственный, есть и другие? - неподдельно удивился он.

– Конечно! Так вот, получается, что Духи не могут досконально знать ваш лес, потому что следят не только за ним.

– Но и за другими Лесами?

– Ну, раз тебе так проще, то пусть - Лесами, - со вздохом решила я. И продолжила: - А что уж говорить о нас, посланниках? Мы-то за мирами, тьфу, Лесами, не следим - просто приходим и помогаем, если нужно.

– То есть, ты уйдешь, когда это всё кончится?

Я кивнула.

– Ясно, посланница. Кстати, знаешь, даже если тебя одеть как Волчицу и поселить в какой-нибудь клан, все равно ты бы сразу выделялась.

– Почему? - спросила я, вспоминая, что что-то похожее уже слышала. От Волчицы в салзохе.

– Не знаю, - пожал плечами он. - Глаза у тебя другие, что ли. Или, может, запах.

Я усмехнулась. Ох уж мои ведьминские глазки! Ни под одной личиной их не спрячешь!

Он поднял ладонь ко лбу и посмотрел на солнце. В небе медленно парил, высматривая добычу, ястреб, снижаясь широкими кольцами.

– Уже за полдень. Может, сделаем привал?

– Можно, - легко согласилась я. - Только где?

Вплотную к тропинке подступали деревья, клещи на них плотоядно облизывались и, злобственно стрекоча, разрабатывали стратегию борьбы с чрезмерно расплодившимися ведьмами в компании Волков.

Он искоса глянул на меня, лукаво прищурив глаза:

– А ты очень торопишься?

– Куда? - не поняла я.

– На тот свет.

– Че-е-его?!!!!! - я аж поперхнулась от неожиданности!

– Ну, в смысле, вернуться к этим своим Духам, - торопливо пояснил Волк.

– Ааа! Да нет, в общем-то.

Губы Волка расползлись в хитрой улыбке:

– Тогда пошли!

Он схватил меня за руку и рывком потянул за собой в чащобу к клещам.

– Куда?!

– Увидишь! - он с энергией вурдалака в брачный период тащил меня куда-то вглубь леса.

Я не спотыкалась и не падала на каждом шагу только по одной причине: не успевала. Потом мне надоело чувствовать себя плюшевым мишкой, которого тащат за одну лапу, мало беспокоясь о стучащей по каменным ступенькам голове, и я, резко рванувшись, развернула его лицом к себе, раздраженно прошипев:

– Йыр тебя побери, куда ты меня тащишь?!

Он горестно вздохнул:

– Всё-то тебе надо знать, Иньярра!

– Надо, - согласно тряхнула волосами я. - А то что? Девушка я молодая, красивая (скептическое хмыканье я предпочла пропустить мимо ушей). Затащит какой-нибудь гад в чащобу, надругается и бросит!

– Над тобой надругаешься, пожалуй! - тихонько рассмеялся Шан. - Сама кого угодно в бараний рог скрутишь.

Я самодовольно тряхнула головой и усмехнулась.

Он легонько потянул меня за руку:

– Ну пошли! Здесь чуть-чуть осталось!

Я мученически вздохнула, позволяя увлечь дальше.

– Ну хоть примерно скажи, куда мы идем!

– Тогда будет неинтересно, - возразил он.

– Ну приме-е-ерно!!! - взмолилась я.

Ответить он не успел: лес кончился.

Перед нами был крутой обрыв, а за ним - огромная поляна. На ярко-зеленом полотнище смелыми мазками были нарисованы несколько деревьев, меленькими вкраплениями пестрели многочисленные цветы. На пронзительном, неестественно ярком небе небрежно разлеглись пушисто-белые разводы облаков. Яркие стрекозы, шелестя стеклянными крылышками взрезали неподвижный воздух резким жужжанием.

– Окворреть!!! - потрясенно прошептала я, разглядывая сказочную картинку. После темного леса яркая поляна казалась чем-то настолько нереальным, что дух захватывало.

– Ну вот, а ты хотела, чтобы я проговорился и всё испортил, - ворчливо ответил довольный Волк.

– Хочу туда, хочу!!! - взвизгнула я, неприлично показывая пальцем на поляну.

– Сейчас, - терпеливо кивнул Волк, застегивая на мне широкий ремень, плотно охвативший талию.

– Это что? - подозрительно уставилась я на странную одежку, к которой крепился трос.

– Ремень, - спокойно объяснил Волк, показывая рукой наверх, куда уходил трос.

Только тут я заметила, что здесь установлено какое-то подобие тарзанки: между дубом по эту сторону обрыва и дубом внизу был натянут напряженный трос, а к нему цеплялся ремень, застегнутый у меня на талии.

– Хватаешься руками за трос, сильно отталкиваешься и поджимаешь ноги, - коротко проинструктировал Шан. - Всё поняла?

Я кивнула.

– Ну, тогда давай на счет три. Раз, два, три! - я оттолкнулась, ощутила сильный толчок в спину - для ускорения - и с диким визгом полетела вниз!

Уууууууууу!!!!!! Иииииииииии!!!!! Мама-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

– Хочу ещё раз!!! - закричала я в сторону обрыва, едва поднявшись на ноги.

– Отцепляйся давай! - слова донеслись пополам со смехом. - В другой раз как-нибудь!

Я не стала канючить (тем более, что, прикинув крутизну обрыва, лезть назад я совершенно не захотела, а другого способа прокатиться ещё разок, похоже, не существовало) и быстренько расстегнула пояс. Он, как живой, уполз обратно наверх.

Через пару секунд до меня донесся восторженный крик Шана и запоздало дошло, что он намного тяжелее меня, а значит и улетит дальше, а я стою ПРЯМО У НЕГО НА ПУТИ!!!!! Дико заорав, я увидела несущегося на меня Волка, представила уже было себя размазанным мокрым пятном по траве и приготовилась пасть смертью храбрых, как почувствовала, что меня подхватили крепкие мужские руки и сильно сжали, не давая упасть. Дальше мы неслись уже вместе, дружно вопя от щенячьего восторга.

– Мощно! - восхищенно воскликнула я, аккуратно ссаженная на травку - ноги от избытка адреналина держать отказывались. - Как ты только сообразил меня подхватить? Лежала бы сейчас, размазанная по травке.

Волк небрежно пожал плечами, дескать, не лыком шиты! Но, глядя на его довольную смеющуюся физиономию, в мою душу вдруг закралось ужасное подозрение…

– Шан? Ша-а-а-а-ан!!!!

– Что? - невинно откликнулся он.

– Ты это не сообразил. Ты это СПЛАНИРОВАЛ!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Глядя на мое перекошенное лицо, он понял, что соврать не удастся, и видимо небрежно пожал плечами:

– Ну и что? Тебе же понравилось!

– Ах ты!!!!! А если б у меня инфаркт случился?!!!! - я кулаками принялась молотить его по плечам.

Он ловко поймал мои руки, насмешливо заглянул в "негодующие" глаза:

– У тебя? Вряд ли!

А потом мы дружно сползли на травку и стали хохотать из-за ничего. Просто от переизбытка чувств.

Оскорблять такую полянку костром мы не стали, обойдясь без огня. Шан, сходив в лес (как он залез по обрыву и спустился вниз - не знаю, но не на тарзанке), принес штук пять крупных сочных оранжевых плодов. Что это такое - не признался. Заверил, что "вроде бы" не ядовитые. А я, воровато оглянувшись по сторонам, выудила из неприкосновенного запаса шесть плюшек и бутылку красного вина.