Светлана Графная - Ступени к Храму

• Название: Ступени к Храму
• Автор: Светлана Графная
• Жанр: Фэнтези

Кто придумал, что ведьма - это такая НЕЧТА, что просто туши свет?! Да не слушайте вы их! Обычная девушка. Ну, прибьет пару вурдалаков перед сном, ну, поменяет раз в неделю гнездо - так это же мелочи!!! "Крупности" начнутся потом. Когда кое-кому перестанет нравится то, что ведьма - обычная девушка… e-mail: [email protected]

---

Девушки, смеясь, стакнулись фужерами, пролив немного вина на вызывающе белеющую скатерть, и пригубили вино.

– Итак, что же у нас дальше в планах? - спросила рыжеволосая, отсмеявшись. - Где будем ночевать?

– Что значит - что у нас в планах? И где мы будем ночевать? - удивилась белокурая, натыкая на вилку крошечный кусочек отбивной. - Едем к Храму - до него же всего полверсты осталось! А уж там, мне кажется, нас не выгонят ночевать на улицу!

– Да ну? - скептически скривилась первая. - А у тебя, Тай, никакого декокта от склероза не найдется, часом?

– Только шэрит в лоб! - лучезарно улыбнулась вторая, вроде бы названая Таей.

Дебову пораженно присвистнула - ведьмы! Это ж надо!

Нельзя сказать, что маги и чародейки были такой уж редкостью в деревне, соседствовавшей с Храмом, но в трактир они никогда не заходили - разве что студенты, на которых эта троица совсем не походила. Иначе это здорово начинало напоминать бородатую шутку: "Учился в Храме. Три раза. На первом курсе".

– Жаль, жаль, - вздохнула рыжеволосая. - Боюсь, тебе это поможет только посмертно!

– А причем здесь я? - лениво отозвалась Тая, небрежно теребя в тонких, увешанных кольцами пальцах бумажную салфетку.

– При том, что Храмы, если ты помнишь, переехали! И до портала, протянутого к моему Восточному, пилить нам ещё верст сто - не меньше! Желаешь преодолеть это расстояние ночью, на морозе и ветру ради того, чтобы выиграть несколько часов?

– Ну забыла я, забыла! - рассеянно отмахнулась собеседница.

– Ну-ну, - скептически фыркнула рыжеволосая, отпивая ещё немного вина.

Тая немного подумала, без особого желания доела отбивную и махнула рукой, подзывая официанта:

– Вот что, милейший, не подскажете, где мы втроем можем остановиться на ночлег?

– Здесь же! - расплылся в профессионально-обсчитывающей улыбке тот.

"Ну сейчас-то он с вас в три шкуры сдерет!" - злорадно усмехнулась Дебову, допивая свой мартини.

– Да ну? - удивленно улыбнулась ведьма, прокручивая в пальцах игривую огненную змейку. Официант как-то сразу сник, опустил глаза и уже безо всякой охоты кивнул головой, бормоча ничтожно низкую цену за постой. Ведьмы вновь расплатились наперед, встали из-за стола и направились следом за указывающим дорогу мальчишкой.

Дебову ещё раз на всякий случай оглянулась по сторонам, осмотрев скудный сегодняшний контингент, вздохнула и направилась к выходу. Впервые за два года день выдался "нерабочий".

Комната была малопритязательна: три матраца на полу, пара стульев, колченогий стол и умывальник, прибитый над ведром. Но нам, вот уже двое суток ночевавшим в Злывойский мороз прямо на улице, и эта клетушка показалась верхом совершенства. Тут же скинув осточертевшую рубашку с брюками, я завернулась в покрывало и залезла с ногами на матрац.

– Жизнь прекрасна! - промурлыкала я, укутавшись по самый нос и прислонившись спиной к стенке. Тая, возмущенно отфыркивавшаяся от ледяной воды в умывальнике, едва ли была со мной солидарна, но, к её ведьминской чести, спорить не стала, только вкрадчиво посоветовав:

– А ты иди умойся сначала!

Пришлось вставать босыми ногами на холодный пол и шлепать к железной конструкции.

А как она, собственно, работает? Облезлый, полуржавый цилиндр с какой-то кворью внизу… Раньше вот эту вот внизу надо было приподнимать - и лилась вода, но вот в этот раз фокус почему-то не прокатил.

– Тай, как оно работает? - нахмурилась я.

– Как всегда, - отозвалась она, быстро переплетая косу.

– Ни кворра! - решительно покачала головой я, на всякий случай предприняв ещё одну попытку приподнять язычок.

– А ты сильнее! - фыркнула подруга.

Сильнее? Сильнее… СИЛЬНЕЕ?!!!!!!! По-моему, это лучше называть "способ отбойного молотка"!!! На руки хлынула обжигающе холодная вода…

Н-да, будь у меня магия…

Её не то, чтобы совсем уж не было - нет, за два дня она, в общем-то изрядно прибыла, уже закрыв бреши в жизненном энергетическом резерве и даже худо-бедно восстановив большую часть блоков, но вот в магическом активе… Маскимум - когда злилась, проскользывали искорки между пальцев. Может быть, если пошуровать по закоулкам ауры, там и найдутся какие-нибудь крохи, но снова их сейчас тратить - просто чистой воды безумие.

Так что пришлось к отвращением плескать ледяной водой в лицо, старательно отбрехиваясь от всплывающих в памяти жутких байках про жидкий азот и глупую девочку, решившую, что это просто холодная вода. Ладно, в крайнем случае - Тая в нем первая умывалась, так что страдать вместе будем!

– Жизнь прекрасна! - издевательски муркнула Тая, по самые уши упаковавшись в в одеяло и расстелив на матраце изрядно потрепанную карту.

– Ыгы, - проворчала я, вздрагивая от холода.

– Разве холодно? - удивленно приподняла брови Лия, наконец-то собравшись с духом и приблизившись на целый шаг (!) к умывальнику.

– Да как тебе сказать, - уклончиво отозвалась я. - БОДРИТ!!!

– Переживу, - храбро решила Лия, кинувшись к железной штуковине.

– Ну-ну, - с сомнением откликнулась я, расчесывая распущенные волосы.

– Так, ведьмы, всё! - прикрикнула Тая, быстро ведя пальцем по карте. - Лий, заканчивай давай - и покажешь мне, куда конкретно твой Храм соизволил переехать.

– Сейчас, - послушно кивнула Лия, быстро умываясь и морщась от "бодрящей" водички. Возобновлять перепалку мы не стали: по холоду как-то не хотелось.

Через несколько минут матрац, в ходе жестоких баталий с выпихиванием, ляганием и толканием противниц, был поделен на три довольно-таки равные части, и мы столкнулись лбами над картой.

– Вот здесь, - сориентировавшись, ткнула в пергамент Лия.

– Странно, - чуть погодя, отозвалась Тая. - Ведь Храмы удалились друг от друга ровно в полтора раза каждый - так какой смысл ослаблять магический фон в центре Древа, если не его концах даже Веток-то, нуждающихся в срочном обеспечении магией нет?!

– Не скажи, - возразила я, качая головой. - В свете трех последних недель это ничего не значит: Ветки запросто могли появиться новые.

– Иньярра, ты чем думаешь? Онзар, конечно, во многом дурак, но про людей он сказал правильно: Древо не справляется даже с количеством ныне живущих - куда уж там создавать Ветки для новых! Если только в качестве редкой самоликвидаторской подлости!

– Ты умеешь мыслить за Древо? - хитро прищурилась я. - Кто знает, что у него на уме? Тем паче, что в свете моих скромных умозаключений эпицентром глобальных изменений становился именно центр Древа - участок, наименее всего сейчас снабженный и патрулируемый магией.

– Ладно, - вздохнула Тая, устало потирая виски. - За Древо мы и вправду думать не можем - так что не стоит и пытаться! Лий, покажи на карте, где этот твой портал к Храму - и кто, кстати, его настроил?

– А никто, - рассеянно отозвалась ведьма, ища на карте местоположение новоявленного природного портала. - Он просто появился в то же утро, когда Храм не прилетел на остановку в привычное место. До сих пор в Храм и из него ходят исключительно по этому порталу, а где Храм находится, если идти к нему пешком, никто не знает. Были, конечно, смельчаки, которые решили выяснить сие методом тыка - то бишь попросту пойти и найти. Но они то ли ещё не дошли, то ли уже и не дойдут…

– Здорово! - мрачно отозвалась я, резким движением забирая пергамент, сворачивая в трубочку и протягивая его Тае. - Ладно, ведьмы, хватит грузить мозги, а не то они вконец закипят - давайте лучше ляжем спать, а по утреннему холодку поедем к порталу. Всё равно ничего лучше никто сейчас не предложит - я права?

– Холодок я тебе хоть сейчас могу обеспечить! - усмехнулась Тая, послушно пряча карту в сумку. - А ну-ка брысь все по своим матрацам! А то придет утром мальчик - решит, что мы тут оргию на троих устраивали!

– Его проблемы, - уже засыпая, отозвалась я.

Всю ночь за окном выла метель, и я испытывала ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения, что она не может забраться мне под одеяло и выстудить все внутри…

О деревне остались одни воспоминания, да горчащий в горле табачный дым - поднявшаяся метель за считанные секунды скрыла от нас всякие следы жилья неподалеку. Вихрь холодных стеклянных крупинок больно бил по щекам, заставляя сильнее кутаться в меховой воротник. Вемили тоже не были в восторге от погоды, но упрямо продирались сквозь вьюгу к клятвенно обещанному хозяйками порталу, теплу и корму.

– Лий, далеко ещё? - крикнула я, силясь перекрыть глухой плачущий голос метели.

– Да нет, буквально четверть версты осталось! - надрывно прокричала в ответ та, силясь обуздать кобылу, недовольно попятившуюся от очередного резкого порыва ветра.

Я подальше запихнула руки в рукава и прижалась к шее лошадки. Хотелось спать. Зверски хотелось. Понятия не имею, почему, но как только мне становится холодно, у меня сразу ощущение, что я не спала как минимум неделю и вымоталась до предела. Причем - вот свинство! - это не психологический фактор, проходящий, если не обращать на него внимания, а абсолютно полноправное ощущение, издевающееся надо мной до тех пор, пока я не лягу спать!