Алсана Злолотце - Линия Огня

• Название: Линия Огня
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Время перемен сбрасывает в один бурлящий котел все фигуры с шахматной доски. Стихии встречаются - и даже Высокие не знают, чем закончится эта встреча. Огненный демон спорит с осиротевшей дриадой, маг с далекого севера оказывается Хранителем, прошлое снова становится настоящим. Этого вполне хватит, чтобы запутаться, но в игру вступает любовь. Теперь двум смертным придется самостоятельно творить свою судьбу, споря друг с другом, врагами и небом. И кого придется спасать в итоге? И удастся ли спасти?

---

– Голова болит? - участливо поинтересовался едущий рядом маг. Он проснулся позже всех, когда дриада уже успела привести в порядок запутавшийся между прошлым и будущим, сном и явью организм и хоть как-то втолковать ему, что утопления в ближайшее время не будет. Таисс вздрогнула, предвкушая, какой оборот примет "милая беседа" на этот раз.

– Угу. Мигрень, зараза…

– Это как-то связано с происходящим?

– Это не имеет никакого значения.

– Имеет, - неожиданно серьезно парировал Велен. - Ты в моем отряде, я за тебя отвечаю, и если есть обстоятельства, сказывающиеся на твоем здоровье, то я должен знать о них. Мы ведь договорились!

– Зачем? - огрызнулась Таисс. - Будешь уговаривать меня остаться и не лезть в дым?

– А это имеет смысл? - маг скептически приподнял бровь. - Нет, я не буду, не волнуйся. Просто хотел бы быть в курсе.

Дриада обреченно вздохнула, снова поднося руку к виску.

– Мне кажется, имеет. Но я не могу сказать однозначно… Велен, что-то тут не так!

– В смысле?

– В смысле, совсем!

Человеческие мысли или даже инстинкты этого не сумели бы. И дриадские, если честно, тоже, несмотря на годы тренировок. Но та часть сущности Таисс, которая была полувампиром-полудемоном, успела услышать шепот Ардары и почувствовать, как колыхнулась трава. Словно кто-то хотел прыгнуть, но передумал. Кто-то на четырех лапах и с челюстью, полной острых зубов, конечно же.

Такой скорости девушка от себя не ожидала. Мгновенно соскользнув на землю, она еще успела что-то крикнуть остальным, прежде чем из ножен скользнул на волю клинок.

Сейчас она не была собой, сейчас вместо нее к бою готовился мир. Ненависть, завертевшаяся внутри, впитала в себя всю горечь, всю ярость Ардары. Мир ненавидел черных волков, отторгал их, но самостоятельно изжить не мог.

Таисс только успела отметить, что перестает быть отдельной единицей, а становится всего лишь оружием мира, умеющим драться и колдовать. А дальше… Хлесткий удар чистого знания. Сколько, где, насколько опасны. И снова горячая волна: "Ненавижу!"

А тело счастливо, тело рвется в бой, тело готово расправиться с этими тварями голыми руками!

…Как красиво блестит на солнце лезвие…

Классическая стойка боевого мага: левая нога немного впереди правой, левая рука вскинута для заклинания, глаза чуть прищурены, чтобы подготовить зрачки для возможной встречи с солнцем или огнем, острие меча как прицел… Таисс - уже снова Таисс - вдруг почувствовала, как сзади, прикрывая ее, спиной к спине встал володайский маг. Не к месту и не вовремя в мозгу вихрем пронеслась мысль: "Вот бы он вечно так стоял…"

И снова ее не стало. Отодвинули в сторону за ненадобностью. Назвалась хранительницей, сделала себя хранительницей: не возмущайся теперь.

– Видишь? - шепотом поинтересовался Велен, кивая куда-то в сторону.

– Да, - Так же шепотом ответила девушка.

– Нэр, без геройства. Просто стреляй, мы тебя прикроем. Рос, сначала давай "зубы", потом уже топор. Вперед не лезем. Таисс, это тебя касается в первую очередь! Приди в себя, я тебя умоляю!

"Приди в себя!" - боги, он сам не понимает, как не прав. Какое в себя, зачем в себя, когда так хорошо? Все ведь правильно, все наконец-то просто. Абсолютное знание, абсолютная Сила… И абсолютная пустота. Но это когда Ардара посчитает, что с нее хватит, и снова уснет.

А сейчас: "Ненавижу!"

Это были не просто разбойники, уложить которых можно и с закрытыми глазами…

Хищников, существование которых нарушает все до единого законы Ардары. Черные волки, результат чудовищного эксперимента одного магов эры Летних Гроз. Монстры, в полтора раза больше, вчетверо беспощаднее и в дюжину раз живучее волков серых.

Нервы с каждой секундой натягивались все сильнее. Ох, как нещадно в свое время муштровал мастер Эве непутевую и нетерпеливую ученицу, бросающуюся в бой при первой же возможности, ох, как долго вбивал в юную голову, что выжидать нужно уметь не только в засаде…

"Хватит! - рявкнул мир. - Делай то, что должна! Немедленно!"

– Идите сюда, собачки… - послушно процедила девушка сквозь зубы. Волки словно поняли, что их оскорбляют и ощерились. - Пёсики…

Один из хищников, глухо рявкнув, прыгнул вперед, желая перегрызть горло излишне разговорчивой дриаде…

Лезвие бризнуло отблеском солнечного света, глаза ведьмы нехорошо сузились и горячая, вонючая кровь брызгами полетела в стороны, а мертвая туша плюхнулась на землю, возле элегантно отскочившего Велена, который (надо отдать ему должное) как раз в это время завершал свой, не менее впечатляющий удар. Он пустил вдоль кромки клинка сложное заклинание, во много раз усиливающее пробивную возможность меча. Таисс впервые видела такое гармоничное сочетание магии и холодного оружия. Кажется, для него это было так же естественно, как дышать. Странно, что вчера он сдержался.

"Не отвлекаться!" - напомнил мир.

Пусть всего лишь юнцы, впервые вышедшие на самостоятельную охоту…

Второй удар - враг ранен, отскакивает в сторону, рычит, поджимает лапу. Доигрался?!

В каждом выпаде - волны ненависти. Не только к хищникам, к тем, кто их создал. Пусть им в дыму похуже будет! А вот вам еще! Не ждали?! А вот этого?!

Таисс ликовала. Как дорвавшийся до дармовой крови вампир, как ребенок, получивший заветную игрушку. Она жила миром, чувствовала мир внутри себя, чего еще можно желать?! Она убивала тех, кого ненавидела - и это было потрясающе!

Дриада уже совсем перестала понимать, где ярость мира, а где ее собственная. В каждом волке она видела воплощение тех, кто когда-то сделал ее калекой, кто заставил стать жестокой и злой. Каждый удар - как маленький шаг от этого. Как еще одна обрезанная нить, соединяющая с прошлым.

"За маму! За меня! За меня! За маму!"

…Их слишком много!…

Таисс выдохнула, входя в транс, необходимый для плетения сложного заклинания. Тихий, но четкий речитатив вспорол воздух, бросил в стороны волну горячего воздуха, постелившую траву по земле, раскрасил магический план синим цветом. Меч пришлось бросить - мешал.

– Таи, не спи!

Она не слушала. Магия не щадит отвлекающихся. Магия - это только ты, заклинание, плетущиеся на кончиках пальцев и Сила, бушующая вокруг… И никого-о-о…

Сообразив, что дриада не думает слушаться и вообще решила попрактиковаться в магии, ведьмак протянул руку и резким рывком задвинул ее себе за спину, одновременно отмахнувшись от метившего в горло волка. И ради интереса заглянул на магический план.

Увидев, что среди белых (его собственная магия воздуха) разводов начало появляться широкое синее кольцо, он решил, что дриада точно сошла с ума.

– Таи, ты с ума сошла! Таи, не потянешь!

…Ра-а-а-з - и между волками и отрядом замкнулось ярко-синее огненное кольцо. Синий Жар… Дв-а-а-а - и такое же кольцо замкнулось позади хищников, перекрывая путь к бегству…

Таисс чувствовала, как слабеет, отдавая заклинанию свою Силу. Еще немного, еще чуть-чуть, чтобы можно было замкнуть заклинание, выпустить его на свободу… Не прав Велен, потянет она, но отдаст всю Силу, до капельки. Ардара молчала, но девушка чувствовала: все хорошо, все правильно, все так и надо.

…Тр-и-и-и - и Таисс резко толкнула ладони вперед, заставив кольца начать смертоносное движение друг навстречу другу. Страшно взвыл первый волк, только что метнувшийся в сторону от ведьмаковского удара, второй, третий…

– По-лу-чи-ло-сь… - воздух с сипением вырвался из горла. Девушка почувствовала, как подгибаются ноги…

Не успела она кулем осесть на землю, не успел подхватить ее бросившийся на помощь маг, как с неба обрушился скрипучий - плохая сталь по очень плохой стали - смех. Он был везде, заползал в уши, заставлял внутренности завязываться в узел. Лошади, со страху было сбившиеся в кучу внутри спасительного круга, вздыбились и унеслись бы прочь, если бы не Рос, отважно бросившийся под копыта животным и чудом похватавший их всех за поводья. А Таисс стало совсем худо. Вместе с истерическим хихиканием сверху на девушку рухнуло заклинание Дымной Воронки…

Глава 3

20 - 24 поворотня

Дым.

Теперь Таисс поняла, почему это небо считается подходящим местом для мучения не особо чистых и светлых умерших. Дым можно было черпать ложкой, но в нем невозможно было дышать.

Странно, что она вообще соображает хоть что-то в этом безумии, по идее ей бы валяться в обмороке и, склеив лапки, ждать, пока Воронка высосет жалкие остатки Силы и в клочья разорвет ауру. Нет, сомнений, что с ее телом именно так и происходит, и валяется оно именно в обмороке, пока сущность блуждает тут и душится кашлем.

– Пойдем, - кто-то вцепился в плечо и грубо потащил девушку за собой. Таисс зашипела от боли, но выражение недовольства было прервано приступом кашля. - Не вырывайся ты! Сейчас на горку заберемся - легче будет!