Алсана Злолотце - Линия Огня

• Название: Линия Огня
• Автор: Алсана Злолотце
• Жанр: Фэнтези

Время перемен сбрасывает в один бурлящий котел все фигуры с шахматной доски. Стихии встречаются - и даже Высокие не знают, чем закончится эта встреча. Огненный демон спорит с осиротевшей дриадой, маг с далекого севера оказывается Хранителем, прошлое снова становится настоящим. Этого вполне хватит, чтобы запутаться, но в игру вступает любовь. Теперь двум смертным придется самостоятельно творить свою судьбу, споря друг с другом, врагами и небом. И кого придется спасать в итоге? И удастся ли спасти?

---

– Нет, - твердо сказала ведьма то ли сама себе, то ли висящей над озером Луне. - Она вернется. Она обещала мне. Еще тогда обещала, что всегда будет возвращаться.

Лагерь спал сном купца, выгодно продавшего товар. Проще говоря - мертвецки пьяного купца. Охранный контур, поставленный володайцем, признал ее своей и не стал поднимать тревогу. Таисс отметила про себя основательность работы: Велен не поленился усилить контур аж пятью дополнительными заклинаниями. Разумно. На руках у мага была абсолютно беспомощная напарница, что крайне затрудняло отражение атаки кого бы то ни было.

Интересно, а чем он его замыкал? Терпеливо обойдя лагерь по контуру (чего только ради любопытства не сделаешь!), дриада обнаружила воткнутый в землю кинжал и восхищенно покачала головой. Никаких следов на стыке! Потрясающая работа, выдающая в авторе мастера высочайшего уровня!

Таисс вытащила из-за пояса собственный кинжал и воткнула его в двух шагах левее и в шаге ближе к центру от оружия Велена. Несколько слов, быстрый пасс рукой - и лагерь замкнуло вторым кольцом. Следы стыка были заметны по легким разрядам, соединяющим контур и замыкающий кинжал. Ведьма вздохнула, отметая честолюбивую идею снять контур к демонам, чтобы Велен не видел разницы в качестве.

От замерзшего, съежившегося мага не осталось и следа. Велен быстро согрелся под теплым одеялом и теперь спал, вольготно раскинувшись на еловой подстилке. Одна его рука была закинута под голову, вторая, вытянутая вверх, свисала с лежака, пальцы касались травы.

Усевшись на край, Таисс в который раз залюбовалась красотой ее спасителя.

Из всех трех кланов красоту эр-эль менее всего можно было назвать изнеженной, а Велен унаследовал именно красоту их силы. Чистый, волевой, без следов растительности, подбородок, чуть пухловатые, но без излишне-розового оттенка губы, нос, который придворный скульптор назвал бы идеальным, густые ресницы, угольные стрелы бровей…

Боевая магия - это не то оружие, которое дается рохлям или слабакам, вы не найдете ни одного ведьмака или ведьму заплывших жиром, но тело Велена и в этом было близко к совершенству: тренированные мышцы прокачены именно до того уровня, после которого человек перестает быть красивым в дриадском понимании.

Девушка вдруг поймала себя на мысли, что если сейчас действовать с достаточной скоростью, то можно успеть зафиксировать его бедра коленями, руки прижать к лежаку и дотянуться до губ…

"Ага, валяй! И лететь тебе потом на землю кубарем, молясь, чтобы он не перерезал тебе горло сразу же! Или ты думаешь, что его инстинкт самосохранения слабее твоего?" - съехидничал внутренний голос.

"А если не…" - Таисс закусила нижнюю губу.

"А если ты думаешь, что смертельно измотанный - заметь: из-за твоей сиятельной персоны - маг будет рад с тобой поразвлечься, то ты глубоко ошибаешься! И вообще, эротические мечты о самом красивом человеке в мире - это лучше сразу же головой о пенек. Или ты надеешься на что-то большое и светлое? Тогда оно должно быть эльфом-блондином!" - голос немилосердно заржал.

"Я не люблю эльфов!"

"А этот мальчик не любит тебя. Он вообще никого не любит, ты сама знаешь!"

Этим аргументом внутренний голос заработал решающее очко, победив с разгромным счетом. Таисс отвернулась от Велена, но не смогла перестать думать о нем хотя бы потому, что он прямо или косвенно участвовал во всех ее проблемах. Неужели ипостась действительно появилась из-за его крови? И насколько они отдалились от места сражения? И спал ли он эти несколько суток? И почему она в его присутствии сумела, наконец, уснуть?

Ответ на последний вопрос нашелся быстро: Велен же теперь ее Хранитель. Хранитель! Девушка выругалась про себя, поминая всех богов, которым спится и видится жизнь поусложнять простым смертным. Стейарт говорил что-то о Хранителе Темного Пламени, кажется. Та что, она теперь Темное Пламя? Но ведь этого имени ей никто не давал…

А что ей вообще известно о Хранителях? Ничего хорошего. У эефри есть такая каста, но в ней поголовно тупые ходячие груды мышц. Но главное не это… Таисс тихо застонала, спрятав лицо в ладони: главное, что Хранитель и хранимая должны быть как брат и сестра.

Да, дорогая… Лететь тебе на сырую земельку - не перелететь. И даже думать можешь забыть!

Глаза слипались. Таисс уже и забыла, каким приятным бывает это пограничное между сном и бодрствованием состояние. Сладко потянувшись, она разулась и залезла под свое одеяло, стараясь отодвинуться как можно дальше от мага. А то чем только демоны и Унна не шутят!

- Молчи, только молчи! - Каэсанна выставила вперед руки. Стейарт гаденько ухмыльнулся, и богиня поняла: молчать он не будет.

– Все-таки ты поняла, что крупно ошиблась в своих расчетах… Что ж, похвально! Лучше уж когда-нибудь, чем совсем никогда. Поздравляю, сестренка!

Третья скривилась, как от зубной боли.

– Я не понимаю, почему так получилось! Мы ведь все проверили, перекрыли возможность новой трансформации! Она не должна была стать волчицей!

– Должна-не должна, возможно-невозможно… - Четвертый приподнял указательным пальцем чашечку какого-то цветка, понюхал, громко чихнул и добавил: - Ты только ей об этом не говори, ладно? Засмеет! Вспомни, что эта девчонка сотворила с собой в детстве.

– Что и говорить! Истинно твоя подопечная, - буркнула богиня любви, обрезая засохший побег.

– Нет, дорогая! - покачал головой Стейарт. - Она ЕГО подопечная. А я так… наблюдаю за процессом.

– Плохо наблюдаешь! Ты хоть видел, что у нее в голове?!

– Заглядывал, - уклончиво ответил бог, оглядываясь в поисках подходящего места для устраивания своего божественного седалища, не нашел, подпрыгнул и завис в воздухе, сложив по-тахански ноги. - И ничего крамольного не нашел.

– Ничего крамольного?! - Третья чуть не обкорнала здоровый стебель. - Значит, идея изнасиловать собственного Хранителя - это нормально? Так, по-твоему?!

– Вполне. Он очень красивый молодой человек, - пожал плечами Стейарт.

– Извращенец…

– Слушай, сестричка, ну чего ты так взъелась на бедную девочку?

– Я не взъелась. Я просто думаю о будущем всех нас и этого мира! В отличие от некоторых.

– И ты совсем не хочешь для нее счастья? По-моему, он ей очень нравится, этот человек.

– Кто? Этот?! - Каэсанна скривилась. Младший братец иногда так и напрашивался на хорошую оплеуху. - Этот расфуфыренный дятел, который никого и никогда не любил?! И когда это неразделенная любовь перешла у нас в категорию счастья?

– Этот милый мальчик, которому некого было любить в этой жизни, - поправил сестру Стейарт. - Сама знаешь, как это бывает. И почему с ним так.

– Такие никогда не меняются, - категорично отрезала богиня.

– Странно слышать это из твоих уст. Ты ведь видела, как он вел себя, когда поил ее кровью?

Богиню передернуло от неприятных воспоминаний.

– Да, это было действительно страшно. Неудивительно, что он так ругался.

– Удивительно, что он ругался от боли, но ни разу не попытался отдернуть руку или попросить ее перестать. По-твоему, это ничего не значит?

Третья вздохнула и отложила серпик.

– Дело даже не в этом. Им просто нельзя любить друг друга. Любовь отвлекает. Особенно это касается ее. То, что она сделала в столь любимом тобою детстве, накладывает особый отпечаток и только добавляет ответственности. Ее больше нельзя назвать "вынужденным мечом", она сама сделала выбор. И я не думаю, что Ардара не предупредила, чем это может грозить. Ей нужно слушать мир, раз уж думать головой эта госпожа не хочет. Не измени она себя - все было бы куда проще.

– Сложнее. Представь, что с ней творилось бы сейчас. Да и время на обучение было бы упущено. Она умная девочка, все сделала правильно.

– Ты так говоришь только потому, что ее действия совпадают с нашими целями.

– Ну и что, если так? И их с Хранителем любовь тоже совпа… ну, не совпадает, но не мешает - это точно.

– Вспомни, что счастливая ведьма - мертвая ведьма.

– Он справится и с этим.

– Он не сможет быть с ней все время, каждое мгновение! И в первую очередь, на них обоих лежит по проклятью Унны. Не забывай об этом, пожалуйста.

Стейарт хлопнул себя по лбу. Данный факт действительно вылетел из его головы. Боги не имеют обыкновения испытывать жалость, но Четвертому стало искренне жаль и девушку, и ее Хранителя.

* * *

Что-то произошло, пока она спала.

Что-то произошло, а она упустила момент изменения. Не почувствовала. Или Ардара не подсказала.

И разбудила ее тупая боль в груди, а не колосок, щекотавший кончик носа. Мгновенно выброшенная вверх и влево рука - а вот это уже чутьё, но, упыри и вурдалаки, какой жалкой подачкой выглядит оно на общем фоне! - и Рос шипит от боли, пытаясь вывернуть запястье из стального захвата. Бесполезно.