Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

• Название: Ожидая рассвет
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

Марил присел на край ложа, разворачивая свиток… Ардат Глэдгер наблюдал за лицом молодого и неопытного короля с интересом: оно менялось буквально на глазах. Ат Лав был больше, чем изумлён, он качал головой, хмурился, а когда дочитал - положил бумагу себе на колени и о чём-то задумался, глядя в стенку шатра.

Он был сосредоточен и даже мрачен. Кажется, он пытался найти выход из какой-то безвыходной ситуации… И, наверное, не знал, как ему поступить.

– Не знаю, что вам предложить, лорд Глэдгер, - негромко сказал Марил, нарушая тишину, - чтобы не раскрыть вас… Согласитесь ли вы отправиться к солдатам? Пожалуй, нет… Это невероятно глупо, - Марил виновато улыбнулся. - Я не подумал об этом, простите…

– Клинок написал вам не совсем радостную весть, ваше величество? - спросил Ардат.

– Боюсь, я ещё не готов до конца осмыслить его слова, - отозвался Ат Лав. - Но определённо точно ясно одно: задача ещё сложнее, чем была раньше… Теперь я понимаю, зачем было тащить войско сюда, зачем нам понадобятся Стражи Света!… Простите, лорд Глэдгер, я не знаю, как… как теперь быть.

– Распорядитесь отвести меня в одну из солдатских частей и не думайте об этом, ваше величество. Иного выбора всё равно нет.

– Но я не могу так поступить! - пробормотал Марил. - Лорд Глэдгер… Прикажу командиру Карту выдать вам гвардейскую форму… Пусть хотя бы не солдатская, - Ат Лав сморщил лоб. - Я попрошу вас только, лорд…

Ардат наклонил голову набок:

– Я вас слушаю, ваше величество…

– Я отправил леди Аджит в Алвален. Она была в бешенстве… Теперь у меня не осталось советчиков… Никаких, - он виновато развёл руками. - Я не… Не обижу вас, если попрошу, пока не прекратится этот кавардак с властью, быть… недалеко от меня? - он приподнял брови, и сейчас выражение было таким несчастным, что Глэдгер поразился, что раньше не замечал, насколько же этот юноша действительно молод… Почти мальчишка!

– Кавардак - это ваше утверждение на троне? - Ардат чуть поклонился. - Я не изменяю своему слову - если вам нужна моя помощь, я готов помочь. Если для этого нужно стать вашим гвардейцем - я стану, всё равно, у меня в Алвалене уже ничего не осталось.

– Спасибо, лорд Глэдгер, - Марил вновь взял в руки письмо. - Но в Алвален мы пока ещё долго не вернёмся… Противник куда ближе к нам, чем кажется… - он помахал бумагой. Марилу казалось неестественным плакаться Глэдгеру в жилетку, но он ничего не мог с собой поделать.

– Кто же противник? - спросил Ардат ненавязчиво, чувствуя, что Ат Лав не способен держать в себе тайны… А хотя, он сумел противостоять и Бастиану с леди Аджит, и графу Ильтору… Видимо, ему хочется доверять хотя бы кому-то, и он мечется всего лишь в поисках честного и верного помощника… Самое поразительное, что в этом поиске ещё никому не удалось обвести его вокруг пальца, хотя, кажется, это сделать проще простого.

– Сэнктим, - вздохнул Марил, откидываясь назад, уже не заботясь, что это не тянет на правила хорошего тона. - Сэнктим, лорд Глэдгер… Вот что самое страшное…

* * *

– Садитесь, ваше высочество, - Тамериан сам подвинул кресло, предлагая Наймире оказаться за письменным столом.

С подозрением, она опустилась в кресло и посмотрела на лежащий перед собой белый лист бумаги. Рядом стояла чернильница в форме куба с барельефом, изображающим огонь.

Тамериан Чёрный одной рукой опирался на спинку кресла, другой пальцами поглаживал белый лист. Он говорил негромко, прямо в ухо Наймире, отчего ей было горячо:

– От вас требуется написать письмо вашему брату… Я советую вам вложить в него как можно больше искренности и не изменить смысла того, что я вам скажу…

– Я не хочу писать! - сердито воскликнула Наймира. - Пишите ему сами!…

Король Марева знал, что она произнесёт эти слова - было бы странно, если бы она не сопротивлялась. Но это вовсе не значит, что он будет ей потакать.

– Вы же понимаете, дорогая принцесса, что вам всё равно придётся написать это письмо. Не будем с вами ссориться, верно? Кто знает, сколько вам ещё жить в моём дворце…

Наймира, стиснув зубы, взяла в руки перо и обмакнула в чернила.

– Вот и замечательно, - удовлетворённо кивнул Тамериан. Ладонь в чёрной перчатке он осторожно положил ей на плечо у основания шеи. - Пишите, принцесса… Пишите, что он должен отозвать свои войска прочь в Алвален, иначе вы лишитесь не только покоя…

– Уберите руки, - рыкнула Наймира гневно.

– Вы пишите, пишите, - улыбнулся Тамериан ещё шире. - Я не устану стоять…

Наймира раздражённо заскребла пером по бумаге. Она не понимала смысла слов - зато Тамериан удовлетворённо кивал. Ат Лав писала всё именно так сухо и коротко, как он и ожидал… Она не звала на помощь, что и было ожидаемо. Но и не бросала патетических фраз о важности борьбы за Свет и о том, что о ней можно забыть…

* * *

Вскоре лазутчики донесли о продвижении в их сторону нескольких полков с гербами Сэнктима на флагах. Марил приказал доносить о любых изменениях в округе лично, и эта весть показалась ему особенно тревожной… Лорд Глэдгер, уже в форме гвардейца, но ещё не посвящённый до конца в тайну, отчего же Сэнктим вдруг является врагом Алвалена и Клинка Света, заметил, заметил, как Марил нервно сцепил пальцы, вздыхая.

Несколько часов назад целых три отряда Стражей Света прибыли в лагерь. Пятнадцать воинов Дня, невероятная сила - мгновенно между солдатами поползли слухи, что первая же битва будет невероятно тяжёлой и против чуть ли не самых настоящих Воинов Тени. Постепенно возрождались самые древние и давно забытые слухи - с тех пор, как Хозяин Ночи был изгнан, над самой тёмной Силой этого мира только смеялись и пугали ей детей - теперь же вдруг вспомнили, что её следует бояться.

Марил разговаривал с ними наедине и довольно долго, и всем было ясно, что обстановка напряжена до предела. Когда же Марил приказал объявить боевую готовность в связи с опасностью со стороны вроде бы союзников, едва ли не началась паника. Король Ат Лав не торопился обсуждать своё решение с другими военачальниками, желавшими узнать, почему вдруг нужно ждать агрессии от войска Ордена Хранителей - он сказал, что одобрения на то Стражей достаточно.

Выстроенное войско ждало приказов. Уже были заметны стяги сэнктимовских воинов, Марил, в стороне своего войска, верхом, несколько нелепый в богатых королевских доспехах, напряжённо вглядывался в ряды пеших и конных солдат. Сердце его учащённо билось.

Стражи были в рядах его войска, хотя всем было ясно, что они не подчиняются его приказам. Клинок сказал им, что король Алвалена слишком молод, чтобы управлять ходом войска, но задача Стражей - если что, сразить тех слуг Ночи, что будут в армии Сэнктима… Стражам, как понял Марил, тем не менее, не было известно, почему вдруг среди наёмников Ордена могут оказаться слуги Ночи, и поэтому он честно сказал Стражам, что знает, но Клинок наказал никому не говорить - и он извиняется, но не может не оправдать надежды Гаранда Астиана.

Стражи, к его облегчению, поняли тяжесть положения юного короля, и не стали настаивать. Со всей возможной вежливостью дали несколько советов и пообещали, что в сражении будут сражаться в зависимости от того, насколько одурманены Ночью солдаты Сэнктима.

Марил понимал их тоже. Стражи не могли и не должны были быть такой силой, которая была бы направлена против простых людей. Поэтому их крайне волновал вопрос, насколько часто нахождение Силы Ночи в рядах сэнктимовского войска. И только перед самой битвой к Ат Лаву подъехал один из Стражей и негромко сказал:

– Ты и Клинок были правы. Сила Ночи с ними…

– Скажи, друг, а… Лорда Тени там нет?

Страж почти неуловимо изменился в лице и спросил:

– А он должен быть?

– Он может там быть,… - опустил глаза Марил.

– Нет, я не чувствую… И никто не чувствует…

– Слава Свету, - вздохнул Ат Лав. Клинок писал, что всем в Сэнктиме заправляет второй Лорд Тени, и Марилу было жутковато представлять себе, на что способна армия, которую он ведёт.

Кажется, для сэнктимовского военачальника было неожиданным то, что войско Алвалена стоит в боевой готовности. Он остановил своих солдат - Марил наблюдал за ним с холма, нервно теребя в руках поводья коня и пытаясь заставить себя казаться спокойным - и спустя несколько минут к рядам алваленских солдат направился всадник в белом развевавшемся шарфе.

Марил слушал представителя Сэнктима, практически телом ощущая волнение, исходящее как от наёмника, так и от расположившегося рядом с Марилом Жасина Карта. Подвох чувствовали все.

Сэнктимец говорил о том, что его военачальника, генерала Рэгуса, крайне волнует боевое построение армии Алвалена, и он хочет удостовериться, что это по крайней мере не агрессия в сторону Сэнктима, так как они прибыли для того, чтобы присоединиться к силам Алвалена, чтобы бороться с войском Тени…