Дарья Бухарова - Ожидая рассвет

• Название: Ожидая рассвет
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

– Я помню, Хозяин, - Четтер поклонился. - Я не подведу вас.

– Я в тебя верю больше, чем в других, - прозрачная рука призрака покровительственно коснулась плеча Четтера. - Идите дальше, до Исловы, и в замке Призрачного Лорда ждите…

– В замке Зэрандера, Хозяин? - Четтер потерял к лежащему в траве Сати всякое внимание, а о Каитлин он всё это время будто бы и не вспоминал вовсе.

Призрак усмехнулся ещё раз и растаял в воздухе, как будто его разметал ветер. Хранительница Библиотеки приподняла голову и с надеждой посмотрела на Лорда Тени: он должен был понять, что всё это значит…

Строгий рубленый профиль Чёттера не выражал ничего, что могло бы принести ей облегчение. Он сам точно чего-то не понимал.

* * *

Сквозь полуопущенные веки Сати видел проклятый призрак где-то впереди, рядом с мрачной фигурой Лорда, но голос никуда не делся. Тот самый голос, что ещё недавно просто не давал ему заснуть дома, в собственной постели, сейчас окружал его, был повсюду: и снаружи, и в голове…

Сати попытался зажмуриться, но лицо Хозяина мгновенно возникло перед ним так близко, что он отпрянул и поскользнулся на мокрой траве.

– Ты ведь сам поклялся мне… Это твоя новая судьба…

– Я тебя ненавижу, - выдавил Сати шёпотом.

– Смирись. Ты сам выбрал такой путь… Смирись…

Смирись… Смирись… Смирись!

Юноша ощутил, как по подбородку сползает струйка крови - так сильно он прикусил губу.

– Ты наконец-то мне служишь, мальчик, - сердце заколотилось в исступлении. - Твоя душа в моей власти, и скоро тело тоже станет моим!…

Сати знал, что это так, и это причиняло ещё большую боль. Чёрные глаза Хозяина не давали ему перевести взгляд, даже когда он опускал веки, он видел их.

– Это великая честь для тебя…

– Да, Хозяин, - вопреки мыслям, шевелятся губы.

– Ты козырь нашей долгой игры…

– Да, Хозяин…

Смириться? Он ведь уже смирился. Слуга Ночи, покинутый Светом, предавший весь мир, потому что испугался за жизнь одного человека… И за свою… Хозяин пропал, Сати выпрямился, удивлённый внезапным исчезновением призрака. Невдалеке в полном молчании созерцал небо Лорд Тени, и поднималась с травы Каитлин.

"Если бы я так не боялся смерти, я бы давно позволил бы убить себя ради Света, - со злостью подумал Сати. - Смириться? Я уже давно смирился!"

– Этого больше не повторится, милорд… Я виноват… Простите меня…

"Прости меня, Тия… Только ты, пожалуйста, прости меня…"

21 Странный исход

Посол гийский в Чёрном Мареве мирно спал себе в постели и не видел появившейся на стене тени. Кто-то подтянулся снаружи, бесшумно скользнул в окно и выпрямился посреди спальни, оглядываясь. От движения воздуха заплясали язычки пламени свеч, и нежданный гость замер. Впрочем, ненадолго. Бесшумными крадущимися движениями он подошёл к кровати и нагнулся над спящим.

Мерго Клеот не мыслил проснуться оттого, что чья-то ладонь затыкает ему рот. Когда он открыл глаза, он увидел только склонившуюся над ним фигуру с блестящими глазами на фоне распахнутого окна, и попытался крикнуть стражу. Ладонь вора - Мерго был уверен, что этот подлец непременно вор и убийца - не давала ему произнести ни одного звука.

– Прошу прощения, сэр Клеот, - негромко произнёс гость. - Что таким образом проникаю сюда. Элинин Сарратарец, - он отнял руку от лица Мерго и слегка поклонился, - я боялся, что за мной следят.

Ещё где-то полминуты Клеот раздумывал, надо ли ему всё-таки закричать, но в отошедшем в сторону и смиренно застывшем мужчине, нарушившим его сон, он действительно узнал одного из гостей столицы Марева.

– Что вы делаете в моей спальне? - сердито поинтересовался Мерго.

– Я ещё раз прошу прощения, - Элинин сложил руки на животе, скрестив пальцы в замок. - Я никогда бы не потревожил вас подобным образом, если бы за каждым моим шагом не следил король Тамериан. Поэтому я очень прошу вас не звать стражу…

Клеот не относился к людям, подозревающим убийц во всяком, кто поступает не по условленным в обществе законам, поэтому он действительно не стал звать охрану, чтобы потом уже разобраться о причинах нежданного появления одноглазого капитана летучего корабля, о котором безусловно слышали даже в Гие. Более того, он не был нервным человеком, к тому же, достаточно молодого возраста, и от потрясения отошёл быстро.

– С чего это его величество Тамериан Чёрный вдруг следит за вами?

– Это долгая история, суть которой и есть моя просьба к вам, посол Клеот, - лицо сарратарца выглядело крайне мягко и просительно, но в темноте озорно блестели глаза. Мерго припомнил несколько приёмов у короля, на которых был этот странный гость, и не вспомнил ни одного, на котором Элинин Сарратарец не улыбался бы и не шутил. Должно быть, это его обычное состояние…

– Может быть, вы позволите мне одеться, и потом мы с вами поговорим?… - Клеот нахмурился сурово и потрогал воротник спальной рубашки. - Я на данный момент не предрасположен к беседам на деловые темы.

– Я очень боюсь, что это вызовет подозрение у соглядатаев Тамериана. Я сделал всё, чтобы они не поняли, где я…

– Мне кажется, или вы пытаетесь втянуть меня в нечто неприятное, капитан Элинин?…

– Если пожелаете - откажитесь, но сначала выслушайте меня, пожалуйста, - он кивнул. - Возможно, речь действительно идёт не о приятных вещах.

– Тогда позвольте, я встану и хотя бы оденусь, - недоумевая, произнёс Мерго.

– Я здесь совсем ненадолго, сэр Клеот. Я боюсь, как бы лишнее шевеление в вашей спальне не привлекло внимания…

Посол Гийского королевства недовольно сморщился:

– Что случилось, капитан Элинин? Ваше поведение внушает мне серьёзные подозрения…

– Я прокрался сюда через крышу, когда внизу сменялся караул. А как выбираться - ещё не придумал, - Элинин убрал со лба волосы. - Король Тамериан Чёрный только и ждёт случая, чтобы убить меня, а я не могу позволить моей невесте остаться без поддержки.

– Принцесса Ат Лав? - Клеот сел в постели. - Отлично, вы меня убедили. Я выслушаю вас в такой странной обстановке…

– Благодарю вас, посол Клеот…

– Только, ради Света, сядьте, - Мерго вспомнил, что он хозяин этой комнаты, и указал рукой на стул. - А теперь объясните мне, с какой целью вы посреди ночи оказались в моих покоях…

– Я пришёл просить вас спасти жизнь моей невесты, - Элинин действительно сел, но его поза выдавала огромное напряжение. - Она не гостья Чёрного Марева - она пленница. И, к сожалению, я ничем не могу защитить её от участи узницы.

– Я не замечал,… - начал Клеот.

– Король Тамериан предоставил ей игрушечную свободу в насмешку. Если она попытается бежать - он убьёт меня… или спрячет её в темницу… Я не берусь думать о том, на что способен слуга Ночи…

– Капитан Элинин, - помотал головой Мерго. - Я не понимаю, на каком основании… С чего вы…

– Тамериан - слуга Ночи. Не просто адепт этой Силы, а один из тех… Вы ведь наверняка много слышали об армиях Тени? О войсках Клинка Света?

– Безусловно.

– Брат моей возлюбленной, король Ат Лав - военачальник одной из армий Клинка Света. Тамериан удерживает Наймиру в своей власти, требуя от его величества Ат Лава остановить продвижение. Ведь выводы очевидны, посол Клеот?…

Мерго задумчиво опёрся подбородком на локоть.

– Вы уверены в том, что говорите?

– Разумеется.

– Но… замечательно, причём здесь я? Почему вы решили мне об этом поведать?…

– Я надеюсь на вашу помощь. Я хочу спасти её высочество, но у меня нет никакой возможности - я ни на что не способен, а Тамериан имеет на меня зуб.

– Иначе говоря, вы хотите втянуть меня в войну между служителями Тени и Света, не так ли?

Элинин откликнулся с готовностью:

– У меня готов план.

– Умоляю, капитан Элинин!

– Выслушайте меня… У принцессы Ат Лав тоже нет иного шанса. Она ничего не знает о том, что я пытаюсь сделать. Я рискую и своей головой, и её свободой, и, возможно, ещё далёкими отсюда армиями короля Ат Лава, - при желании, Элинин мог изъясняться очень возвышенно.

Мерго поднял руки:

– Я готов вас выслушать…

"Я всё равно ничего не понимаю…"

– Я хотел попросить вас поухаживать за моей невестой, - сарратарец улыбнулся белоснежным оскалом. Клеот закашлялся, видимо, думая, что ослышался. - Оказывать ей внимание на вечерах и обедах… Приглашать на прогулки… А однажды увести из Марева так, чтобы Тамериан не успел спохватиться. Уверен, что королевская семья Ат Лав возместит вам расходы…

– Постойте, какие расходы?… - спохватился Мерго. - Я не понимаю… Вы шутите?

– Вовсе нет… Мне совсем не до шуток, посол Клеот.

– Как вы представляете… Я буду… делать то, что вы сказали?…

– У меня нет вариантов, с Тамерианом нужна изобретательность.

– По-вашему, это… Это не сумасшествие?…