Дарья Бухарова - В тени от битвы

• Название: В тени от битвы
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

– Камень Света, - прошептал Тэм. - И что же, выхода отсюда нет?

– Никто не возвращался,… - подтвердил голос за спиной. Кажется, женский, хотя определить было трудно. - Как тебя зовут, бедняжка?

– Тэм…

– Я Каи-Марли, - существо - Тэм так и не определил его пол - подползло к нему и заинтересованно заглянуло в глаза. - Можешь звать меня просто Каи. Тэм понял, что ему жутко среди этих живых скелетов, окружавших его. Все подползли поближе, чтобы посмотреть на него… У нему потянулись сухие, костлявые руки, в попытке потрогать его за одежду.

– Не пугайте его! - вступился за него первый, подаваясь вперёд. - Моё имя Ксирин. Не бойся их. Ты слишком молодым пришёл в наш город, и много не знаешь. Они - хорошие люди, Тэм. Всё, что с нами случилось, это наказание за мелкие провинности и случайности.

– Мне надо выбраться отсюда! - пробормотал Тэм отчаянно. - Меня ждут… Нам надо… Мои спутники…

– Отсюда не выбраться, мальчик мой, - сокрушённо вздохнула Каи. По ноткам её голоса он всё-таки определил, что она - женщина. - Ксирин прав. Не стоило отказываться от крови. Мы только её можем пить…

– Но это же ужасно!

– Мы - изгои, теперь мы - не люди. Ничто и никто не даст нам никогда воды… Каждому поначалу тяжело с этим смириться…

Тэм переводил взгляд с одного пленника на другого. Голодные, полные боли глаза, усохшая кожа, бледные лица…

– Камень Света… Но я должен!

– Лучше смирись, паренёк… Чем быстрее ты смиришься, тем проще тебе будет, - посоветовал Ксирин.

– Нет… Нет, я не могу! - покачал головой Тэм. Но в тот же момент прошептал. - Я хочу пить…

– Кровью не напьёшься, но это - лучше, чем ничего, - жёстко ответила Каи.

– Если бы у меня был Дар Источника, - пробормотал Тэм, больше для себя.

– Что у тебя было? - поинтересовался Ксирин.

– Источник, - словно заворожённые, повторили остальные. Зловещий шёпот "вода, вода" разнёсся по подземелью.

– О чём ты говоришь? - Каи наклонила голову вбок. Засаленные волосы упали ей на лицо. - Какой дар?

– Я - Хранитель Света, - Тэм не боялся раскрывать правду. Кто здесь может знать о Хранителях? - У нас бывают Дары… Дары Силы Дня. С помощью них мы можем сделать жизнь других легче, помочь им в их трудностях, следовать Свету… Но я ещё слишком молод. У меня нет таких могущественных Даров…

– Как интересно, - прошептала Каи. - А какие у тебя есть?

– Оставь паренька в покое, - потребовал Ксирин. - Не слушай их, Тэм. Тебе надо время, чтобы всё осмыслить… Что приползли? - негромко, но раздражённо заявил он остальным. - На чужое горе полюбоваться? У паренька там друзья наверху остались!

– А у нас - не остались? - заворчал кто-то.

– А семей у нас не было? - пробормотал другой.

– А нас никто не ждал там?

Возмущённый гул всё нарастал. Тэм отчаянно переводил взгляд с одного на другого, пытаясь как-то оправдаться, но не в силах найти никаких слов.

Послышались шаги. Приговорённые испуганно переглянулись и поползли прочь, по своим местам, торопливо, поскальзываясь и падая.

Дверь распахнулась. Карлик, звеня ключами, потряс кулаком:

– Опять шум! Велю всех выслать на работы!

Он побушевал ещё пару минут и опять ушёл.

– Он совсем не такой злой, - сказала Каи Тэму. - Нам очень повезло с ним. Я слышала, что многие тюремщики творят страшные зверства со своими заключёнными. А он даже иногда даёт дополнительно попить, если ведёшь себя примерно… И на работы редко посылает… Так что не смотри, что он так груб. Всегда надо помнить, что могло быть ещё хуже…

Тэм её не слышал. Его взгляд перебегал с одного заключённого на другого, ловя гниющие раны, вывернутые и сломанные конечности, струпья и следы тяжёлых болезней, наверняка заразных, царящих здесь. Потом он представил, как запах кухни наверху дразнит этих людей неделями, и содрогнулся от жалости к этим людям.

"Неужели, не суждено стать таким же?" - подумал он с отчаянием и поймал себя на мысли, что непроизвольно молит Силу Дня о том, чтобы она помогла Зэрандеру отыскать его здесь.

* * *

Зэрандер замечал, что Тали следит за ним. Она совсем не умела прятать свои попытки проследовать за ним незаметно. Она даже в открытую попросила: можно, она пойдёт с ним? Она тоже беспокоится за Тэма, и…

Само собой, Зэрандер не позволил. И теперь она пыталась за ним следить…

Неумелые её попытки вызывали одну презрительную усмешку, и ничего более. Но Зэрандер не показывал, что видит её и знает, что она делает. Он пытался понять, зачем ей надо это. Собственно говоря, судьба и цель этой женщины его не интересовала ни капли. Он всегда успеет избавиться от неё, если ему это понадобится.

Но вся эта история вполне может оказаться спланированной Хозяином ловушкой. У Тали нет Даров Ночи, и Зэрандер не чувствует в ней покровительство Силы Ночи, но Элинин тоже не имел Даров - но был слугой. И Зэрандер вычислил это только по его поведению… Служит ли Хозяину эта Тали? Не случайно ли он оказалась в Сарратаре вместе с ними?

Вряд ли, конечно. Хозяин мог бы поручить слежку за ним кому-нибудь более умелому… Или он ввёл её тоже как игрушку? Зачем? В Небесном Городе определённо есть его слуги, иначе и быть не может. То, что Тэма схватили, может оказаться не обыкновенным арестом из-за нарушения, но и действием кого-то из его слуг. Хозяин давно желал завладеть Хранителем. И если у него это вышло, Зэрандер должен сделать всё, чтобы вернуть Тэрмиса обратно.

А что касается Тали, то её тоже можно использовать. Она следит определённо не для себя, значит, кому-то она будет докладывать об этом. Вряд ли напрямую, но через кого-то. Кто-то будет доносить своему господину, тот - своему. Легко будет выяснить, кто здесь - слуга Хозяина.

А потом спасти в который раз шкуру Хранителя, коли уж он сам не может о себе позаботиться.

Зэрандер нахмурился. Опять поиск Камня Света превращается в спасение Хранителя из лап слуг Хозяина. Скоро это уже начнёт надоедать.

Воин Тени остановился на перекрёстке узкой улочки, по которой он шёл, и широкого проспекта. Проспект этот пересекал весь город с юго-запада на северо-восток, от одной Башни Владетеля Ключей, к другой, ныне сгоревшей.

Зэрандер был удивлён, когда обнаружил, что их две. Испокон веков была одна.

Какой-то странный сейчас Владетель Ключей в Сарратаре…

16 В Цитадели

– Клинок! Там женщина очень просит встречи с тобой! - Страж догнал его тогда, когда он уже шёл по коридору в сторону своего крыла. Был уже поздний вечер, и ему хотелось уже лечь спать.

– Распорядись, чтобы она переночевала в Доме для Просителей, друг, а завтра я непременно выслушаю её…

За сегодняшний день он очень устал. Проблемы возникли на границе Шавалина и Мараданской пустыни, и гонец из Шавалина долго и нудно выкладывал Клинку тысячи причин, что Стражи должны выступить на стороне Шавалина. Клинок отклонил просьбу о помощи: по подписанному всеми странами договору, войско Цитадели вмешивается только тогда, когда возникает опасность для мира между многими странами. В мелкие разборки за территорию Цитадель вовсе не обязана была вмешиваться, хотя Клинок имел право вмешаться в любой конфликт в любое время и на той стороне, которую сочтёт нужной. Конечно, За'ар Маари хотелось, чтобы на их стороне выступила Цитадель, но Клинок столь же долгое время с такой же дотошностью перечислял те причины, по которым он не собирается вмешиваться в происходящее, и, в конце концов, всё-таки оставил посланника-шавалинца ни с чем. Но сил и нервов на это ушло очень много.

– Она утверждает, что это очень срочно, Клинок, - Страж скептически хмыкнул. - Хотя, конечно, я так не думаю. Если ты приказываешь, я передам ей, что она может выспаться и завтра с утра поговорить с тобой.

Клинок с сомнением посмотрел на Стража. Может быть, стоит так и сделать… Как правило, все, кто приходят с просьбами, непременно утверждают, что они срочные…

– Что это за женщина?

– Она определённо пришла издалека. Утверждает, что из Алвалена. Удивлён, как она не замёрзла, пройдя столько миль. В этот сезон ночи всегда холодны. Мы предложили ей отогреться и поесть, но она отказалась.

– Из Алвалена? - переспросил Клинок. - Я поговорю с ней сейчас. В последнее время в Алвалене не очень-то всё спокойно. Может быть, вести и вправду какие-то важные.

– Я приведу её сюда, - Страж отсалютовал и, развернувшись, ушёл за ней. Клинок остановился у узкого окна, опираясь на него. По ту сторону закат окрасил стены Цитадели в тёмно-розовый, и даже фигурки Стражей на стенах отражали лучи опускавшегося солнца. Картина была умиротворяющая… Отчего же он так волнуется? Почему упоминание об Алвалене заставило его забеспокоиться? Вроде бы, совсем недавно там окончательно наладились проблемы с тем, кому будет принадлежать трон…

Буквально через несколько минут он услышал торопливые женские шаги и чёткие отзвуки шагов Стража.