Дарья Бухарова - В тени от битвы

• Название: В тени от битвы
• Автор: Дарья Бухарова
• Жанр: Фэнтези

---

Буквально через несколько минут он услышал торопливые женские шаги и чёткие отзвуки шагов Стража.

– Что случилось с тобой, добрая женщина? - Клинок повернулся к ней, она остановилась и задержала дыхание.

Она была молода, наверное, ей было чуть больше двадцати. На ней было длинное серое платье, порядочно испачканное в пыли и песке. Разорванный воротник был зашит белой толстой ниткой - она явно торопилась. Наймира нашла нитку на дороге в одной из деревенек, которые миновала на пути в Крепость из Кринта, дырки проделала веточкой, в общем, получилось совсем неважно, но держалось. Всё лучше, чем завязывать оторванные лоскуты узлом.

Что-то было в ней гордое и резкое, хотя смотрела она себе под ноги, а щёки украшал смущённый румянец.

– Случилось не со мной, Клинок Света, - женщина сделала реверанс, неловкий и торопливый. Клинок чувствовал, что она боится. - Ваша помощь нужна мальчику по имени Сати.

– Сати? - Клинок подался вперёд. - Как твоё имя, добрая женщина?

– Наймира Ат Лав, - она ещё раз присела в реверансе. - Дорога каждая минута, Клинок. Страж, которого вы послали в горы Стегоса, отыскал Сати, но мальчика сторожит призрак Приносящего Жертву. Нужно отправить за ними кого-нибудь с Даром Перемещения. Они уже давно там, но, к сожалению, только сейчас я сумела достичь Цитадели, - она устало перевела дух.

– Откуда тебе известно об этом мальчике? - даже растерялся Клинок.

– Я встретила девочку по имени Тия в мараданском плену. Она - его сестра. Тия и её друг как раз следовали сюда, когда оказались схвачены в плен. Я сама чудом сбежала оттуда… Пожалуйста, Клинок, Тия и мастер Лимас нуждаются в том, чтобы их выручили из плена…

– Я понял, - торопливо кивнул Клинок. - Скажи, как найти Сати и Стража Увлера? Где они именно?

– Ниже Алтаря Света по склону. Большего я не знаю, - Наймира устало вздохнула. - Надеюсь, я всё-таки успела…

– Я очень благодарен тебе за эту весть, Наймира Ат Лав, - серьёзно сказал Клинок, радуясь, что не отказал во встрече этой женщине. - Я прошу вас остаться здесь ещё ненадолго, вам нужно отдохнуть после тяжёлого пути… Вы ведь побывали в мараданском плену? Это большой подвиг - сбежать оттуда…

Наймира скромно потупила взор. Ну да, большой подвиг. Выжить после встречи с Лордом Тени - вот её подвиг. Причём, не такой уж и славный.

– Позови мне Стража Матаира. Пусть придёт сейчас же. Дело не терпит отлагательств… О тебе позаботятся здесь, добрая женщина.

– Мне нужно продолжать свой путь, Клинок,… - робко начала Наймира.

– Я не прошу тебя надолго задерживаться здесь. Конечно, если ты торопишься, - он чуть-чуть нахмурился. Он не любил давить на людей, но что-то в ней его очень смущало. Женщина из Алвалена, сбежавшая из мараданского плена и знающая о Сати и о Приносящем Жертву… Говорящая об этом так спокойно, хотя несомненно, что ей понятна связь всего этого с Силой Ночи… К тому же, ей так не терпится покинуть Цитадель.

– Конечно же, я останусь, - быстро согласилась Наймира. Это совсем не входило в её планы. Если начнутся расспросы, мало ли что Клинок сможет узнать у неё!

– Проводи её, друг, - Клинок ответил сдержанным кивком на реверанс Наймиры и, задумчиво глядя ей вслед, пытался собрать воедино множество обломок головоломки, что возникли в его голове.

Завтра он основательно переговорит с этой Наймирой Ат Лав. А сейчас…

– Ты приказал мне прийти, Клинок! - за его спиной возник Наделённый Матаир. - Что произошло?

– Мне нужна твоя помощь, друг. В горах Стегоса в непростую ситуацию попали Страж Увлер и один мальчик, заманенный в ловушку Силой Ночи.

– Что я могу сделать? - серьёзно спросил Матаир.

– Отправляйся в горы и перенеси обоих сюда. Мальчика сторожит призрак Приносящего Жертву, и они потому не могут покинуть горы. Возможно, они там уже целую декаду, и даже я не знаю, живы ли они.

– Горы велики, - Наделённый Страж не стал расспрашивать Клинка о подробностях этого дела, хотя у него появилось множество вопросов. Какая ловушка и зачем Силе Ночи какой-то мальчик, откуда в горах Стегоса появились тераики, и почему ему раньше ничего не было известно о том, что Увлер уехал в горы, а сам Увлер заявлял, что его отправили в Алвален… - Где мне искать их?

– Они где-то под Алтарём Света. Прошу тебя, друг Матаир, найди их и перенеси сюда тайно… Это очень важно.

– Конечно, Клинок, - кивнул Матаир. - Не беспокойся, я управлюсь быстро, - он уже собрался переместиться, когда Клинок благодарно положил ему тяжёлую руку на плечо.

– Спасибо тебе, друг.

Клинок был благодарен ему за то, что он не стал задавать всех этих вопросов. Немногие Стражи в последнее время отличаются таким пониманием.

Матаир серьёзно кивнул и тотчас исчез.

"О, Свет, - подумал Гаранд, отходя от окна и продолжая свой путь. Сможет ли он заснуть сегодня? Нет, он не будет спать, он будет ждать, когда же появятся Матаир, Увлер и Сати, - дай мне сил выдержать всё это!"

* * *

Наймира сняла платье и с наслаждением погрузилась в тёплую воду. На какое-то время она забыла обо всём: о Клинке Света, о Бару, о своём задании и о закопанном у стен Кринта Волчьем Перстне, который она едва сумела снять, так ей вдруг расхотелось расставаться с ним. Она забыла даже о том, что завтра её ждёт разговор с Гарандом Астианом.

Дом для Просителей оказался едва ли не настоящим дворцом. У Наймиры кружилась голова от предвкушения того, что сегодня ночью она будет спать на мягкой кровати, в чистой одежде, в теплоте и уюте…

Но потом ей надо торопиться на Побережье. Прошло столько времени, сумеет ли она отыскать хоть какие-то следы Лорда Зэрандера и Тэма?

Она закрыла глаза, расслабляясь, и не заметила, что кто-то подошёл сзади. Только когда случайный короткий взгляд упал на протянувшуюся по полу длинную тень, она поняла, что здесь есть ещё кто-то.

– Свет! - пискнула она, подтягивая к себе колени и нервно оборачиваясь. Буквально через мгновение к ней вернулась прежняя смелость. - Я думала, Стражи хотя бы стучатся, если хотят войти!

– Интересно, что значат шрамы на твоих руках, - парировал Страж. - Я думал, такие бывают только у тех, кто приносит кому-то клятву крови. А она ныне запрещена, так как её ритуал частично касается Силы Ночи…

Наймира старательно сдержала выползавшую на лицо бледность. Страж обернулся, проверяя, притворена ли дверь. Ат Лав наблюдала за ним, взволнованно облизывая губы.

– Тебе следует немедленно покинуть Цитадель, - отрезал он, скрестив на груди руки. - Немедленно.

– С чего это? - возмутилась Наймира.

– С того, что это надо тебе, - с нажимом произнёс Страж. - Лорду Бару не понравится, что ты слишком долго задержалась в Цитадели. Тебе не следовало даже приближаться сюда…

– Камень Света, - пробормотала Наймира удручённо. - Вы…

Страж Света?! В свою жуткую мысль она поначалу не поверила. Нет, это невозможно! Страж не может оказаться слугой Хозяина! Стражи следуют Свету, и ни о какой Силе Ночи речи быть не может!

– Тебе следует меньше думать. Одевайся, чистая одежда лежит в шкафу. Я выведу тебя из Цитадели… Хотя мог бы и не заботиться о твоём благополучии, - добавил он ехидно. - Если бы порученное тебе дело не было частью плана Хозяина, я бы и не подумал помогать тебе.

Наймира жалобно всхлипнула. В голове совершенно не умещалось, что Страж Света может оказаться слугой Хозяина.

– Хотя, я бы вообще не доверил таким, как ты, никаких дел. Я жду тебя снаружи. И поторопись, - он вышел, прихлопнув за собой дверь.

Наймира дрожащей рукой потянула на себя полотенце, едва не замочив его в воде. С грустью покосилась на оставшуюся застеленной постель, удивляясь, что до сих пор может думать о таких вещах, как сон.

Страж Света оказался слугой Хозяина!

Ат Лав вылезла из ванны, подошла к шкафу и отворила дверцы, но голова была забита совершенно другим.

Конечно, выспаться так и не выйдет. Конечно, ей придётся вновь проводить ночи, где попало… Но зато она избежит тяжёлого разговора с Клинком Света. И быстрее сумеет найти Тэма. А значит, ближе тот момент, когда Марил окажется спасён…

– Ведь я-то не служу Хозяину, - неуверенно прошептала Наймира, натягивая чулки. - Я-то не служу, - повторила она, ещё меньше веря своим словам. - Камень Света! - она опустила руки и поняла, что по щекам катятся слёзы.

* * *

Клинок не заметил серебристого свечения рядом - усталость брала своё, глаза закрывались сами по себе, чёткие мысли таяли и превращались в ощущения. Он сидел на жёстком стуле, опираясь рукой на стол, чтобы не заснуть, но его всё равно клонила в сон. Была уже глубокая ночь, в Цитадели царила мёртвая тишина и спокойствие. За окном не было даже звёзд, там была полная тьма. На его столе горели свечи, но одна уже совсем оплавилась, закапав воском бумаги, а вторая почти догорала.