Ирина Цыганок - Несбывшееся пророчество

• Название: Несбывшееся пророчество
• Автор: Ирина Цыганок
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-93556-781-4

Итак, победа в Великой Битве одержана. Самое время героям зажить долго и счастливо. Разве не так бывает в приличных сказках? Отчего же враги не торопятся бежать, побросав мечи и другие ценные предметы?! Что? Они не читали сказок? Какая досада. Да, кстати, волшебная сила, она же в просторечии – мана, продолжает таять. Того и гляди, в Мире от магии ничего не останется. И куда, скажите на милость, податься существам, которым без колдовства как без воздуха? Говорите, вон тот мужик в сером обещал все исправить? Боги, HELP, не дайте ему спасти Мир!..

---

– Зачем соперничать, если можно сотрудничать? В госпитале всегда не хватает опытных рук. Давайте так, если надумаете, приходите, я отведу вас к леди Каэттрис. Она будет рада такому помощнику! И вообще, если что, идите прямо ко мне!

– Благодарю. – Столл еще раз поклонился и вышел. К груди он любовно прижимал драгоценный флакон с кровью.

Доктор ушел. Мирра разгребла ссыпанные в лучку на конторке украшения. Некоторые были очень даже миленькие. Нацепила пару сережек с длинными подвесками. Жаль, сегодняшнее заседание Совета уже закончилось, теперь она была не против его посещения.

Совет не пришел в восторг от того, что командующий, правительница и верховный судья намерены одновременно покинуть княжество. Тем более, что времена все еще стояли смутные. Громадная империя Непобедимого трещала по всем швам. Пока до крупной драчки не дошло, арканские наместники спешно укрепляли полученные от Эдаргена наделы. Но рано или поздно кто-то из них решит перекроить границы, и кто сказал, что этим кем-то не будет тот же Вейл? Рассказы об исчезающей мане пугали вранских министров куда меньше, чем опасное соседство Урфии или воинственного Брадизана. Но Мирра особенно настаивала на скорейшем отплытии. Заявила, что не сможет уснуть спокойно, пока Мир («А значит, и Вран, господа магистраты!») в опасности. На самом деле она хотела быть подальше от Совета в тот час, когда им станет известно о воскрешении Эдаргена. Гарантий, что король не станет трепаться о том, где был все это время, не было никаких. Так что, когда эта история всплывет на поверхность, ведьма предпочитала находиться где-нибудь в море. Рано или поздно, конечно, придется объясниться, но если выбирать из двух зол, она предпочитала «поздно».

Корабль Хаэлнира ждал их в Мелузельской бухте, команда к приезду хозяина и его спутников должна была запастись провиантом и снаряжением до самой Земли Ола. Последняя четверть лета носила поэтическое название – месяц грез. По времени он почти совпадал с готтарским призрачным сезоном. Штормы в Пелосском море брали короткую паузу, чтобы разыграться с новой силой в преддверии зимы.

Мелузельский глава, едва стало известно о разгроме Эдаргена, вновь объявил свой город свободным портом, запрет на колдовство отпал сам собой, хотя так и остался строкой в городском уложении. Вранская делегация пересекла мелузельские земли без приключений и благополучно погрузилась на корабль. На следующий же день с утренним попутным бризом корабль вышел из гавани.

Хаэлнира было не оторвать от штурвала. Он даже в каюту спускался, только чтобы умыться и переодеться. Змей избытком любви к морю не страдал и, раз погода позволяла, продрых в гамаке большую часть суток. Вечером он вышел на палубу полюбоваться на красный закат.

– Завтра будет ветрено, – заметил замершему на мостике эльфу.

– Хорошо бы разразилась буря… – мечтательно протянул тот.

Дракон покосился удивленно:

– Ну ты даешь!

– Я понимаю, это эгоистично, но когда еще удастся вот так поплавать? Тебе, конечно, все такое приелось: ветер, наполняющий паруса, словно крылья, борьба один на один с океаном, соленые брызги в лицо!..

– Да уж. Несколько недель назад, когда мы вышли из Люцинарской бухты, я тоже умилялся парусами и закатами. Но, проплавав пару седмиц вчеловечьем облике на такой вот деревянной посудине, начинаешь особенно ценить дарованные Создателем преимущества. Если бы до Черного континента можно было долететь в один присест, я наплевал бы на условности и явился к охотникам в виде ящера.

– А я всегда хотел оказаться на корабле посреди бескрайней водной пустыни! Слушать пение ветра вснастях…

– Мирре не рассказывай, – посоветовал дракон.

– Она не любит море? – сбился с мечтательного настроя командующий.

– Она не любит качку. – Змей зевнул. – Пошли ужинать, – предложил он, – налюбуешься еще своим океаном.

Но эльф отказался. Во-первых, он действительно не успел еще пресытиться открытым морем. Во-вторых, последние дни стал замечать, что испытывает странное тянущее чувство при виде довольной Мирры в обществе супруга. Конечно, это не могло быть ревностью – ведь он искренне желал им обоим счастья. Потом, как можно ревновать замужнюю женщину? Хаэлнир еще не сумел в этом разобраться, но решил наказать себя временным отлучением от друзей. Всю ночь он провел на палубе, следя за светящейся стрелкой компаса и любуясь россыпью звезд в небе. В конце лета они сияли особенно ярко. Врата Эреи вырастали справа прямо из моря. Легко было поверить в легенду, что сбившиеся с пути корабли, проплыв под аркой, оказываются в призрачных водах, где никогда не дует ветер и парусам больше не вынести несчастных скитальцев к родным берегам.

Утром на мостике вновь появился ГАсдрубал.

– Ты решил всю дорогу не спать? – осведомился он.

– Ты не представляешь, – смущенно улыбнулся эльф, – как долго я мечтал об этом. Когда стало ясно, что военной академии не миновать, я хотел стать морским капитаном, охранять устье Иниссы от флибустьеров…

– Чего же не стал?

– Отец решил – мне больше подходит пустыня. Зато я получил бесценный опыт в Приграничье. Ну а потом война, Совет… Еще никогда я не чувствовал себя таким свободным!

Змей покосился на друга. Он знал его историю и только поражался, как у того хватало терпения выносить отдельных членов своей семьи, да еще и говорить о них с уважением. Если бы ему, дракону, отец… Впрочем, для эльфов клан – это святое, и он не собирался задевать чувства приятеля, критикуя его сородичей.

Остаток путешествия до Черного континента прошел так же скучно, как и его начало. Хаэлнир мечтал о шторме, но в угоду Мирре не стал даже добавлять ветра в паруса. В рассчитанный срок корабль бросил якорь у черных берегов. На этот раз они не скрывались, и судно стояло в самом порту Города звездных охотников.

Командор продолжал проявлять к ним дружеское расположение. Вранской делегации отвели те же шикарные апартаменты, что и в прошлое посещение. В первый же день к ним с неофициальным визитом явилась Улисса. Правда, к своему разочарованию, она нашла состав делегации не полным. Пришлось изобрести «подарок» от Бреанира. Чудное ожерелье из Мирриных запасов перекочевало в гардероб красавицы иноземлянки. Но зато правительница получила приглашение на Дружеский ужин.

– Раз уж мы заговорили о богах, ты не против рассказать мне и о своих немного?

Они сидели в красивой, хотя и непривычно обставленной гостиной Улиссы. Двухстворчатые окна от пола и почти до потолка открыты на уставленную цветами веранду. Мирра пила заморский чай и всеми силами старалась вывести новую подругу на нужный разговор. Наконец тема была затронута.

– Конечно, – заверила ведьма.

Улисса достала странного вида устройство, скорее похожее на тонкое стило.

– Это такая записная книжка…

Мирра кивнула, не слишком заинтересованная механической игрушкой. Гораздо больше ее занимал наряд иноземлянки. Сегодня Улисса вырядилась в короткое платье, сшитое из ткани, имитирующей кожу змеи. Г'Асдрубалу такое наверняка понравится. «Вот и хорошо, что мужа здесь нет. И надо поскорее увозить его отсюда, его и Хала. Того и гляди, влюбятся в какую-нибудь иноземляночку!» Платье плотно облегало фигуру Уллисы, выгодно подчеркивая высокую грудь и длинные ноги. Чешуйки на ткани переливались. А что касается книжки-ручки, так Мирра видела как-то волшебное перо в ратуше в Мелузе. Им можно было провести по свитку, а потом поднести к чистому листу, и магическая вещица тут же воспроизводила предыдущий текст. Очень удобная штука. Правда, через несколько часов все знаки бесследно исчезали. Но все равно вещь полезная. С ее помощью один нотариус в Мелузе оформлял в день по нескольку закладных, еще руку ему потом, бедолаге, отрубили за мошенничество…

– Сколько всего у вас богов?

Ведьма вышла из задумчивости:

– Всего? Да я, собственно, и не считала… Лесной народ поклоняется Великому Фермеру. У него есть жена и дети. Они тоже бессмертные, но считать ли их богами, я не знаю – в судьбы Мира они не вмешиваются. Потом, конечно, Сестры – их чтут везде. У нас в центре Врана очень красивый храм Доброй Сестры.

– Вы поклоняетесь Смерти? – уточнила Улисса.

– Конечно нет. Смерть не нуждается в поклонении. Но должно же быть место, где человек может к ней обратиться, выказать уважение.

– Интересный у вас подход. В нашем мире смертопоклонники не редкость, но обычно это кланы наемных убийц или же мрачные самоубийцы. Вы же, не стремясь к смерти, почитаете ее как добрую богиню.

Но Белая Леди действительно добра и милосердна. В ее Чертоге нет боли и страданий. Она не внушает ложных надежд и не дает пустых обещаний, как ее сестра.

– Выходит, ее сестра Жизнь – богиня злая?

Мирра чуть не поперхнулась, поспешно сложив пальцы в охранном знаке. Никто в Мире не отваживался назвать Другую Сестру злой богиней. Своенравной – да, изменчивой – тоже, но НЕДОБРОЙ – никогда!