Огнева Евгеньевна - Барон-дракон

• Название: Барон-дракон
• Автор: Огнева Евгеньевна
• Жанр: Фэнтези

---

— Не может быть!

— Еще как может. Хочешь убедиться вживую, говори адрес, приеду.

Вадим действительно обрадовался. С Венькой они не виделись лет десять, изредка перезваниваясь. Вообще-то он только для Вадика Ангарского и еще пары тройки друзей был

Венькой. Для остальных - доктором наук, профессором Вениамином Цадиковичем Кацом.

Прозвание Кошкин к нему прилепилось после одного смешного эпизода. Веньку как-то остановил гаишник. В машине с ним сидела жена. Разумеется, не пристегнутая, как того требовал дорожный кодекс. Гаишник несколько раз обошел машину, пнул зачем-то скат и только после этого спросил:

— У вас свидетельство о браке есть?

— Нет, - ошарашено, отозвался Венька.

— А паспорт с городской пропиской?

— С собой не вожу.

— А вообще какие-то документы в наличии имеются?

— Да. Права и техпаспорт. Показать?

— А чего я тут брожу перед вами? Показывайте, конечно.

Гаишник методично прочитал все написанное в листочках. Глянул на Каца, на его жену и, не торопясь отдавать документы, опять пристал:

— Что это за фамилия такая - Кац?

— Обычная еврейская фамилия. Кац в переводе - кошка.

— Странно. Кац по-еврейски значит кошка… и по-мордовски - кошка. Так вы еврей?

— Еврей. А вы мордвин?

— Мордвин.

— Очень приятно, - улыбнулся Венька, наконец-то въехавший в ситуацию: ну, заскучал человек на боевом посту, ну надо ему хоть с кем-нибудь неформально пообщаться. Пообщался, отмяк душой и с широченной улыбкой протянул документы владельцу.

— Можно ехать? - спросил Вениамин Цадикович.

— Минутку.

Страж автодорог обошел машину, наклонился к раскрытому окну со стороны Венькиной жены и сказал:

— А вам советую пристегнуться, не то я товарища Кошкина оштрафую.

Венька любил показывать эту историю в лицах. Вообще - лицедей. Маленький, подвижный.

Голосок почти что женский и ласковый, ласковый. Кто ж такого будет опасаться! И только потом по прошествии значительного времени и значительных событий, малознакомые с Вениамином

Цадиковичем обнаруживали его просто таки бульдожью хватку, невероятно быстрый ум и смелость. Еще у Веньки была совесть. Качество, по нынешним временам обременительное. Не будь ее, размышлял Вадим, сидеть бы тому на высоких финансовых столах, одесную с каким-нибудь

Абрамовичем. А то и с Березовским.

Вениамин Цадикович за прошедшие годы внешне почти не изменился, да и с внутренним содержанием все оставалось в норме. Не постарел, не растерял чувства юмора, даже некоторых иллюзий не утратил. Чего не скажешь об Ангарском. Они вместе когда-то защищали кандидатские.

Веня быстро продолжил - написал докторскую, успел до эпохи всеобщего развала. Вадим - нет.

— Ты сюда как попал? - спросил Ангарский после первой, - Институт открываешь?

— Если бы. Научная и преподавательская деятельность давным-давно накрылась. Приехал устанавливать контакты с местными торговыми организациями. Буду свою продукцию вам поставлять.

— Какую?

— Полиграфическую.

— Ну вы, блин, даете! Круто тебя развернуло.

— Это еще очень приличный бизнес. Не представляешь, чем я только не торговал. От постельного белья до пищевых добавок. Где меня только холера не носила за эти годы. От международной экологической комиссии до переговоров с таджикскими сепаратистами.

— И как они к тебе, еврею, отнеслись?

— Не поверишь, прекрасно. Я единственный кто на переговорах мог изъясняться на английском и арабском. Без меня они бы там по сей день сидели, молча плов кушали.

Вадим хохотал. Веньке пожалуй можно было бы поведать свою собственную историю. Нет. Не станет. Лучше повспоминать о прошлом, Гасана помянуть. Они были знакомы.

Потом они пошли прогуляться. Белые ночи, к сожалению, закончились. На улицах вовсю светили фонари - чисто северная эстетика - на большой земле такое, редко где встретишь. Венька затащил Вадима в ресторан, где они и гуляли почти до утра.

И что самое прекрасное, на завтра Кошкин еще оставался в городе, значит, сделает свои дела, вернется в Вадимову берлогу, и никто им не помешает, дальше справлять встречу. Он и вещи перетащил из гостиницы. Гуляем!

Часов наверное в десять, когда город накрыла тьма, и граждане помоложе потоком пошли из подъездов, а те что постарше опасливо затрусили домой; когда литра три пива уже упокоилось в желудках, зазвонил телефон. У Вадима появилась мысль, переждать звонок, а потом вообще отключить эту тарахтелку. Так хорошо сидели, хорошо говорили… Марго вчера не позвонила.

Обязательно нагрянет с беспроволочным визитом сегодня. Он тянул время, раздумывая, как поступить, но наткнулся на вопросительный Венькин взгляд. Пасуешь? Получается, пасую.

— Жена? - спросил Веня.

— Кому еще в такое время?

И снял трубку.

— Слушаю.

— Это я.

— Слушаю, - автоматически брякнул Ангарский. Он просто не ожидал, просто застопорился.

Самое смешное, спроси она его с ходу о чем-нибудь, он бы опять повторил свое "слушаю". Слова вылетели из головы.

— Я хочу тебя увидеть, - донесся из трубки чуть дрожащий голос Ольги.

— Приезжай, - прорвался Вадим сквозь вербальный барьер. - Адрес не забыла?

— Нет.

— Только… тут у меня товарищ.

— Тогда я не приеду.

— Он из другого города, завтра отбывает. Приезжай.

— Хорошо.

Трубка с первого раза не попала в гнездо. Точно, старым становлюсь. Какого бы черта волноваться. А ведь волнуюсь. Такого я за собой, пожалуй, и не припомню. Разве в юности так потряхивало, когда за первыми девушками еще вполне невинно ухаживал.

— Не жена, - удовлетворенно констатировал Кошкин.

— Ага.

— Мне смыться? Все равно в пять утра надо быть в аэропорту. Приеду с вечера, посижу, книжку почитаю.

— Ни в коем случае. Я тебя не отпущу.

И опять смешно. Ангарскому вдруг стало интересно, как Венька отреагирует на Ольгу.

Она появилась на пороге такая красивая, что у Вадима в первый момент захватило дух. Прошла, поздоровалась, устроилась в уголке дивана и без напряжения, без рисовки, без бабских ужимок легко влилась в разговор. Смеялась, слушала, сама что-то рассказывала; на Вадима почти не смотрела. Но… Она вся была наполнена внутренним напряжением, которое перехлестывало: в дрожании пальчиков, в напряженном изгибе губ, даже в запахе.

А Венька разливался:

— В начале года в мое издательство поступил заказ из министерства обороны. Надо было сотворить поздравительные открытки к Двадцать Третьему февраля. Так мы же с полным нашим удовольствием. Дизайнер быстренько сработал все в цвете, надпись, полиграфия… Осталось найти какой-нибудь военный символ. Нас, кстати, предупредили, что картинка должна отображать морскую тематику. Морскую, так морскую. Я пошел к фотографу, тот порылся в своих слайдах, у него их целая коллекция. Нашел. Соединили. Получилось великолепно: синее море, серебряный шрифт, красные гвозьдики. В середине присобачили авианосец, с которого взлетает МИГ. Открытка

— класс. Отпечатали, прошла предоплата, мы отправили груз по назначению.

— И, что? - засмеялся Вадим, уже предполагая дальнейший поворот событий.

— Страшное случилось примерно через неделю после праздника. Тот же чин из министерства позвонил мне и на чистейшем русском устном, без употребления каких-либо других оборотов, предложил явиться к нему в кабинет.

Вадим согнулся от хохота. Ольга смотрела недоуменно.

— Я являюсь. Рожа у чина совершенно свекольная, плюс послепраздничная отечность, сам понимаешь, один вид может напугать до икоты. Я, признаться, струхнул, но пока в обморок не падаю. Чин швыряет мне в рожу открытку и кричит - перевожу, как понял:

— Это что?

— Открытка, - говорю.

— Что на ней изображено?

— Море, - говорю. - Облака, цветы, кораблик.

— Какой, на хер, кораблик! - орет чин. - Ты мне что тут нарисовал?

— Авианосец, - говорю.

— Чей?

Теперь в захлеб расхохоталась уже Ольга. Венька и сам хихикал.

— Так чьим же кораблем вы министерство поздравили? - едва выговорил Вадим.

— Не поверишь, американским.

— А МИГ наш?

— Наш.

— И как ты выкрутился?

— С ходу и на полной громкости понес какую-то околесицу, мол, в прошедшей войне мы и американцы вместе сражались против фашистов. Что пришло время вспомнить братство по оружию…

— Неужели прокатило?

— Представь себе. После того как я напомнил генералу, что именно ему привозил открытку визировать. Он ее и подписал. Иначе я сегодня не водку бы под полярным кругом трескал, а в

Хайфе на ПМЖ устраивался.

Вадиму сто лет не было так хорошо. Рядом был друг и была женщина, которую он хотел, как никого до нее. И она - тоже. В первый раз, в прошлое свидание, для нее все случилось спонтанно, она была ошарашена, хоть и старалась держаться непринужденно. Сегодня она пришла к нему и только за ним.

Деликатный Венька засобирался спать. Вадим постелил ему в маленькой комнатке. А они еще некоторое время сидели и разговаривали. Пока он ни сорвался. Тянул бы еще, чтобы сама к нему качнулась, не смог. И опять все слилось в сплошной горячий поток, когда каждое прикосновение, движение, слово заставляют все внутри плавиться сладкой лавой, и эта лава, наконец, выплескивается сумасшедшим взрывом.