Владимир Скачков - Драконы не умирают!

• Название: Драконы не умирают!
• Автор: Владимир Скачков
• Издательство: «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-897-7

Императрица драконов, не подозревая о нависшем над ней проклятии, отправляется выполнять задание Совета. Казалось бы, пустяковое дело – проверить Рептилион на предмет магии. Но Смерть уже выбрала ее своей жертвой, и теперь Джокер вынуждена балансировать на лезвии ножа, попутно решая свои и чужие проблемы. Скажете – невозможно? Только не для дракона!

---

Утром, когда серый рассвет пробрался через маленькое оконце и осветил комнату, Селена никак не могла понять, где она находится. Последние воспоминания обрывались на том, как она шла к братьям-оркам, чтобы забрать волшебную вилку, а дальше чернота, словно кто-то выплеснул пузырек чернил на страницу книги – ничего нет, только грязные разводы и кляксы.

Рядом что-то мохнатое и теплое беспокойно заерзало, и на грудь Селены улеглась морда росомахи. Девушке показалось, что зверь улыбается.

«Как спалось, королева?» – спросила росомаха.

– Спасибо, хорошо, – осторожно ответила Селена, не совсем понимая, как зверек с ней разговаривает.

«А меня всю ночь кошмары мучили, – пожаловалась росомаха, – только утром отстали».

– Сочувствую, – сказала девушка, стараясь вспомнить – кто же это?

«Представляешь, – продолжала росомаха жаловаться на плохой сон, – гномы с меня шкуру снимали и шапку из нее делали, а я, без шкуры, варилась в котле. Вода нагревалась медленно-медленно, а гномы в котел кидали петрушку и заставляли меня ее есть! А петрушку я страсть как не люблю».

– Зачем есть петрушку, варясь в котле?

«Откуда я знаю, это же сон!»

Правую ладонь девушки жгло, зудело почти невыносимо, чесалось, словно муравьи кусали. Селена с усилием поднесли руку к лицу и замерла. Росомаха отскочила от нее с резвостью мыши, драпающей от кошки. Девушка смотрела на покрытую серебряным налетом ладонь и как в зеркале видела, что с ней происходило в последние дни, как ее убили и как она познакомилась с оборотнем-росомахой, как они вместе сражались, играли, путешествовали и встретили злополучных гномов, и все вспомнила Селена, только легче от этого ей не стало.

«Ты держала секиру, не дала ей меня убить, вот и заработала проклятье».

– Это мне наука – не относись к волшебным предметам безалаберно! – Селена с трудом села, продолжая смотреть на серебряную ладонь. – Нельзя хватать зачарованные вещи.

«Что же теперь будет?» – Ужас сквозил в мыслях росомахи, ей хотелось броситься прочь и бежать без оглядки, как можно дальше от страшного серебра на ладони подруги.

– Надо подумать. – Селена нахмурилась, перебирая в уме всевозможные заклинания.

«Думай, королева, думай!»

– Всегда я, как девчонка неразумная, вляпаюсь куда-нибудь, а потом мужественно выбираюсь из этого добра. Почему никогда нет простых путей и решений? – Девушка с ненавистью посмотрела на свою руку и в сердцах плюнула в ладонь.

Последствия не заставили себя ждать и превзошли все, что можно было вообразить. Взрывом росомаху зашвырнуло в угол, где она забилась в истерике от навалившегося страха, истошно вопя тоненьким голоском. Стекло на окошке и дверь в комнату вынесло, словно ветром сдуло, башню прилично тряхнуло, ножки кровати отлетели в разные стороны, и Селена рухнула на пол, больно ударившись копчиком, волосы на голове девушки разметало, и от них повалил густыми клубами серый, едкий дым, а стены покрылись толстым слоем сажи.

Дым быстро вытянуло в окно, и росомаха увидела, что Селена сидит на полу и беззвучно хохочет.

«Ты что, с ума сошла?» – трясясь, как в лихорадке, спросила росомаха; бурая шерсть встала дыбом, зубы лязгали.

– Да, – сквозь смех выдавила Селена, посмотрела на серебряную ладонь и расхохоталась еще пуще прежнего.

«Ох-ох-ох. – Росомаха отряхнулась от мусора. – Что же мне теперь делать?»

– Посмотри сюда. – Селена протянула к ней руку.

Росомаха с опаской взглянула на серебряное пятно. Лучше бы она этого не делала. На нее навалился такой неудержимый ужас – впору скончаться на месте! Росомаха застыла, не в силах оторвать взгляд от ладони Селены.

– Нет, нет! Подумай о чем-нибудь хорошем, веселом. – Девушка сжала руку в кулак, и страх сразу отступил от оборотня.

«О чем?» – еле выдавила росомаха, с трудом приходя в себя.

– Хотя бы о том, как ты помирилась с Алфирой, – предложила девушка.

Росомаха забавно наморщила нос, вспоминая сестру. Селена внимательно следила за состоянием подруги, и как только настроение росомахи поднялось, девушка подсунула ей под морду раскрытую ладонь.

– С зеркалом играете? – В дверном проеме, заслонив его полностью, появился тролль – не молодой, не старый, гладко выбрит, халат застегнут через пуговицу. – Ну-ну, – шутливо произнес он, входя в комнату и смешно шаркая разноцветными тапочками на босу ногу, потом спросил: – А башню мою зачем ломаете?

– Так вы хозяин! – Селена вскочила с обломков кровати.

– Я, – кивнул тролль. – Позвольте представиться – Дунлонк.

– Селена Примова. – Девушка сделала полусветский реверанс.

– Откуда у вас, позвольте спросить, зеркало на руке? – Тролль с интересом взглянул на Селену.

– Вчера я не дала гномам убить росомаху. – Селена подбородком показала на подругу. – Удержала секиру Мирсы. Вот и все.

– Прежде всего, позавчера. – Тролль с серьезным видом, без тени улыбки, загибал толстые пальцы. – Вы удерживали волшебную секиру, настроенную на обнаружение нечисти! Убить гномы хотели не росомаху, а оборотня. У славной Мирсы дед черный гном, а с кровью черных гномов шутки плохи. Просто чудо, что вы остались живы! Мирса – серьезная волшебница, ее проклятья убийственны. Я сам ее учил!

Селена хотела сказать, что все так и было, что она не знала о Мирсе почти ничего и не ожидала магии черных гномов, но тролль жестом остановил ее. Дунлонк достал из глубокого кармана халата желтый кристалл опала и посмотрел сквозя него на росомаху.

– Так и есть, ваш зверек оборотень! – воскликнул тролль радостно и по-деловому спросил: – Убивать сразу будем или сначала помучим?

– Это мой оборотень – я убивать не позволю! – заступилась Селена.

– Так вы знаете, что это оборотень?! А я-то подумал… – Тролль убрал кристалл в карман. – Пусть живет, мне-то что.

И тут Селена вспомнила, чья это башня, к кому они пришли.

– Вы Дунлонк! Знаменитый колдун! Ваше участие привело к победе троллей над гоблинами! Я читала о вас совсем недавно.

– Приятно такое слышать. – Тролль в первый раз улыбнулся. – Я действительно колдун.

Он щелкнул пальцем, и окно затянулось стеклом, стены очистились от копоти, кровать встала на ножки, а дверь повесилась на место.

– Здорово у вас получается, – уважительно сказала Селена.

«Я есть хочу», – пожаловалась росомаха, доселе молчавшая как рыба.

– Телепатией разговариваете? – подивился Дунлонк. – Так вы, Селена Примова, ведьма!

– В какой-то степени, – кивнула девушка.

– Коллега! – Тролль поднял палец вверх. – Завтрак через час, столовая на третьем этаже. – Он хлопнул в ладоши и исчез.

– Схожу-ка я Лошадь проведаю, – пробормотала девушка.

«Иди, а я пока человеческий вид приму».

Селена потеряла душевное равновесие, осознав, что хозяин башни – Дунлонк. Она растерялась, потому и пошла к лошади, чтобы все хорошенько обдумать.

«Конечно, – рассуждала она, – историю пишут всегда предвзято, с этим не поспоришь, люди они и есть люди, общей исторической картины никогда не видят, но не настолько же!» Девушка отлично помнила, как описано последнее сражение, в котором участвовал колдун Дунлонк, и что он творил с гоблинами! Прославленная жестокость орков меркнет по сравнению с деяниями Дунлонка. Если бы Селена вспомнила раньше, чья это башня, она ни за какие коврижки даже не приблизилась бы к ней! А оказалось, колдун вполне нормальный тролль. Ну и что, что он был когда-то правой рукой Демона? Сейчас же он живет и никому вреда не причиняет. Да и на войну если посмотреть со стороны троллей, его действия вполне разумны и уместны, конечно, зверствовать нельзя, это плохо, но ведь Дунлонк защищал свой народ! А на это можно многое списать. Даже договор троллей с темными эльфами и черными гномами против гоблинов и орков, против светлых эльфов и людей вполне нормален, иначе бы их всех просто уничтожили, и горы сейчас назывались бы не Тролльими, а Гоблинскими или Эльфийскими.

Рассудив здраво, пересмотрев войну с позиции троллей, Селена решила для себя, что Дунлонк не заслуживает той мрачной славы, которую получил.

В стойле кобыла, сытая и довольная, ткнулась мордой в плечо хозяйки. Тихо всхрапнула, словно говоря: смотри, как надо с лошадьми обращаться! Поклажу сняли, овса насыпали от пуза, гриву причесали, а шкуру тщательно выскоблили, хоть целуй! И не гонят никуда, словно скотину какую.

– Знаю, что виновата перед тобой, но я же не подозревала о гномьих штучках. Сама еле выжила. Вот посмотри, какую памятку они мне оставили. – Селена показала кобыле правую ладонь.

Лошадь, будто собака, понюхала зеркало и фыркнула, вроде как сказала: это ерунда, ты же жива и здорова! А серебряная ладонь – это даже красиво.

– Ты так думаешь? – Селена по-новому взглянула на пятно. – Да, наверное, ты права.

Лошадь опять фыркнула, мол, я всегда права. Селена погладила лошадиную морду и, еще не понимая зачем, достала из сумки волшебную коробочку.