Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Что ещё за сделка? — Без особого интереса спросил Вивариус. Он уже примерно знал, о чём пойдёт разговор, и решил, на всякий случай напомнить Виктору:

— Но имейте в виду. У меня всё есть. Что вы мне можете предложить?

Виктора озадачил подобный поворот дела, и он немного запаниковал:

— Ну, могу же я что-нибудь для вас сделать, — не очень уверенно произнёс он.

Вивариус задумался и сказал:

— Как я понимаю, вы хотите в обмен на что-нибудь, отправить свою девушку домой? Так ведь? Благородно, — одобрил Вивариус.

— И себя тоже, вместе с ней, — робко добавил Виктор.

Вивариус сморщил губу и посмотрел на Виктора как на нечто весьма и весьма неприятное.

— Я то думал, вы лучше, — заключил он.

— Ну, не будем судить, кто хороший, а кто плохой, вы ведь…

— Нет, — почти закричал Вивариус, — я не такой скользкий негодяй, как вы. Я совершаю преступления и предательства, смотря в глаза тем, кого предаю, а вы их отводите, ища оправдания своей трусости. Парень, так же как и вы не причём, но он согласился на мои условия, и знаете, я начинаю его уважать понемногу. Я почти уверен, что он войдёт во вкус и останется здесь, искренне преданным Арене. Вы же решили найти более лёгкий путь, и бросить всех и его тоже, а он рисковал своей жизнью ради вас. Думаете, он одобрит ваш поступок?

Виктор ничего не решался произнести, так как он знал, что не прав, а то, что ему сказал Вивариус, ни чем иным как правдой не являлось, но стыдиться он не собирался — каждый выкручивается, как может.

— Ладно, — сказал Вивариус, — к чёрту вас. Ваша совесть, сами с ней и боритесь. — Он небрежно поправил пиджак. — Вы, вроде дипломат какой-то? Бумажки подписываете?

Виктор согласился.

— Пожалуй, мы сможем найти общий язык. У меня только что появилась одна замечательная мысль. — Вивариус загадочно улыбнулся.

Она появилась неожиданно и, грубо взяв его за локоть, потащила куда-то по тёмным переулкам, ничего не объяснив толком.

Он не намерен был терпеть подобное от женщины, остановился и освободил руку.

— Пошли, не стой на месте! — Приказным тоном сказала она ему, на что он спросил:

— Куда?

— Туда, где можно спокойно поговорить! Идём же, — теперь почти умоляла она, и, казалось, чего-то опасалась, может, слежки.

— Говори здесь чего тебе надо, или я ухожу, — твёрдо произнёс Деррек.

— Грина убили.

После этого Деррек немного смягчился и в глазах появился интерес, но кому вздумалось убивать начальника?

Лаура достала из кармана джинсовки значок Деррека.

— Это было при нём.

Деррек молча забрал у неё свой значок.

— Чего ты от меня хочешь? — Спросил он каким-то отрешённым голосом, Лаура удивилась его тону, она рассчитывала на другую реакцию.

— Разве тебе всё равно? — Спросила она.

Деррек, вертя в руках свой значок, ответил ей вопросом на вопрос:

— Знаешь, почему этот значок был у него? — Он многозначительно поднял бровь. Лаура едва развела руками.

— Потому, что я ушёл из полиции, — пояснил Деррек. Лаура внимательно разглядывала черты его лица, наконец, встретила его взгляд.

— А я то думала, что… — начала она.

— Почему я это сделал? Есть много причин, но главной я даже сам не знаю. Это, представь себе, как озарение. Хлоп, и я прозрел, — съязвив, произнёс Деррек.

— Тебе всё равно? — Повторила Лаура, не понимая до конца, что он ей хочет сказать.

— Я не верю, что тебе всё равно.

Деррек усмехнулся:

— А ты меня что, хорошо знаешь? Что бы судить о том, что мне всё равно, а что нет? Знаешь, Грин был отличным копом, но большего я сказать не могу. Он не был для меня идеалом полицейского, просто начальником, и если бы я вёл расследование его смерти, я бы начал с тебя.

— Почему? — Спросила Лаура.

— Потому, что накануне Мясорубки ты говорила с ним и что-то пообещала мне передать, но не сделала этого…

Лаура прервала его речь:

— Я не говорила с ним вообще. Да, я иногда следила за тобой и Райбаком, я просто собирала информацию, но, клянусь, я не убивала Грина.

— Да кто ты, чёрт возьми, такая? — Спросил Деррек, прошипев сквозь зубы.

Лаура о чём-то задумалась, попятилась и, уходя, сказала:

— Иди, я найду тебя ещё. Имей в виду. За тобой следят и собираются подставить. Смерть Грина повесят на тебя. — После этого она развернулась и ушла прочь, плотно запахнувшись от ночной прохлады.

Деррек хотел догнать её и расспросить обо всём, но только посмотрел ей вслед и, покачав головой, тоже развернулся и пошёл в гостиницу.

Его не задели новости, сказанные Лаурой, о смерти Грина и о том, что эту смерть кто-то хочет приписать ему. Он не видел смысла в этом. И потом, поведение Лауры тоже нельзя было назвать вовсе не подозрительным. Откуда она знала его и Грина, и, судя по всему, знает всё: почему он, Деррек, здесь и всё остальное, но на кого она работает в таком случае?

Опять полицейское мышление, подозрения, теории, нет, хватит, — сказал себе твёрдо Деррек и не поверил, что это пройдёт. И значок, словно знак судьбы, вернулся к нему.

Он снова проклял весь мир. Ему уже показалось, что дальнейшее уже безоговорочно решено для него — Арена, месть и всё такое прочее, а теперь вот опять полицейские интриги.

Он хорошенько подумал и решил, что, может быть передумает, если Лаура ему всё объяснит. Некогда сейчас ему было заниматься всеми этими расследованиями — до турнира оставался один день — и он сосредоточился на этом.

Глава 8. "Кулак правосудия" против "Ангелы судного дня".

"Ангелы судного дня" носили доспехи тёмно-синего цвета. Их команда состояла из представителей вида HOMO SAPIENS. Ребята пребывали в отличной форме.

Их капитан — рослый парень по имени Гедеон, гордо держал знамя — символ Ангелов — золотые крылья с надписью названия команды на синем фоне.

Их приветствовала толпа, их имена были на гигантском экране. Помимо капитана, в команде числилось ещё двое игроков — Тремоло — стольже рослый крепыш, как Гедеон, и Ланселот — слегка полноватый и с виду неуклюжий.

Имена участников "Кулак правосудия" также значились на табло. Они носили чёрную форму и были лучше вооружены.

Разрешалось оставлять оружие, приобретённое в прошлом сражении. По этому, Соммерс держал на плече свой ракетомёт, а за спиной у него были прицеплены две кассеты зарядов — по пять в каждой. Теперь его все знали как Рыжий — он не смог придумать ничего лучше и Деррек сходу обозвал его так, а тот был не против. Сам Деррек остался при своём бластерном автомате и выглядел более мобильным, чем его напарник и капитан. На табло так и значилось Деррек — для простоты пояснил он. Джей также имел при себе автоматический бластер, как у Деррека, и на табло его имя значилось как — Таксист.

— Не бери на себя ответственность судить людей. На этой Арене есть только одно правосудие — наше! — Дерзко пояснил Гедеон Соммерсу. — И твоя базука тебе не поможет.

Соммерс улыбнулся, скривив рот, и сказал:

— Ты, щенок сопливый, заткнись сейчас и, может, я не убью тебя, — улыбнулся и добавил, — первым.

Эти слова взбесили капитана Ангелов, и он резко подскочил к Соммерсу, намереваясь ударить наглеца, но был остановлен дулом автоматического бластера Джея, направленного в грудь первому, а Соммерс, не шелохнувшись, стоял на своём месте, не обращая внимания на выпады со стороны Гедеона.

— Ну ладно, — тихо, почти дружелюбно сказал Ангел, — посмотрим ещё, кто будет скулить, моля о пощаде. — Он улыбнулся и поднял вверх руки, поприветствовав зрителей.

Толпа ревела, были сделаны ставки, наконец, дан старт сражению.

На этот раз, оно должно было проходить на астероиде КДТМ — 10 (Колония добытчиков тяжёлых металлов, 10 — порядковый номер).

Сам астероид имел форму чечевицы и довольно внушительные размеры. Когда колония имела место быть, там соорудили искусственную гравитацию, которая, впрочем, была слабее, чем на Земле.

Теперь шахты превратились в руины, как и поселения рабочих на поверхности, из этих разрушенных городов и планировалось начать соревнования, добраться до шахты и найти телепорт. Правила не сильно отличались от правил предыдущего состязания, но здесь время строго ограничивалось пятью часами.

На сколько реально было совершить почти десятикилометровый марш бросок за пять часов, судить не приходилось. Игрок, не успевший за этот лимит времени дойти до цели, выбывал из соревнований, да к тому же, необходимо было ещё и пострелять друг в друга, так что задание не сулило быть простым.

На этот раз переброска в подпространстве прошла легче, тело Джея вспомнило эти ощущения.

Трудность заключалось ещё и в том, что теперь каждый участник телепортировался в строго свою зону переброски, но Джею повезло больше остальных — он оказался примерно в пяти километрах от шахт — он изучил карту и определил маршрут. Связь пока почему-то не работала, он попытался настроить частоту и вскоре, вместо шумов в наушниках послышался голос Соммерса, а после подключился и Деррек. Они определили свои места нахождения и договорились встретится на финише ровно через четыре часа пятьдесят пять минут.