Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Должен ли я сказать…, - начал Деррек, но осекся, поймав на себе пристальный взгляд своих начальников.

— Говорите, не стесняйтесь, лейтенант.

— Нет, я лучше вас послушаю, — ответил Деррек, забыв напрочь мысль, которую хотел только что высказать.

— Соревнования на Арене не такие уж и законные.

— Я в этом и не сомневался, — ответил Деррек, и пробежал взглядом всех присутствующих, соображая, не сказал ли какую-нибудь глупость.

— Видите ли, лейтенант, подробный отчет о том, что творится на острове у нас уже есть и мы можем предъявить обвинение Вивариусу по очень многим статьям, например о похищении людей с целью шантажа, принудительное участие в его шоу, впрочем, есть дела и посерьезнее. На острове у нас есть агент. Он работает уже достаточно долго, и у него накопился материал, подтверждающий причастность Вивариуса к некоторым очень серьезным делам. Нам нужен этот материал, но мы потеряли контакт с нашим агентом. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы найти его, а так же собрать доказательства причастности Вивариса к похищениям людей с целью шантажа. Возможно, вы найдете свидетелей.

Слишком просто, как показалось Дерреку, и что-то во всем этом его смущало, что-то не вязалось, но сказать что именно, он бы сейчас не смог.

— А в чем уловка? — спросил Деррек.

Федералы переглянулись и тот, который беседовал с Дерреком, ответил:

— Уловка тут действительно есть, лейтенант. С одной стороны все может показаться просто: что сложного в том, чтобы найти человека, зная, где искать? Весь фокус в том, что никто на острове не будет знать, что вы офицер полиции, они будут думать иначе, а вам придется играть роль.

— Как я попаду на остров?

— Под видом претендента, желающего принять участие в состязаниях на Арене.

Это несколько насторожило Деррека, все может случиться, а что если его в нужный момент не смогут вывести из игры и тогда придется сражаться, а это почти наверняка смерть.

— Я не требую от вас ответа немедленно, у вас есть время: ровно два часа.

После этого Деррек встал с кресла и вышел за дверь, у него было ровно два часа, чтобы все взвесить и дать ответ, но теперь он наконец-то понял, что его так во всем смущает, это был не приказ, а предложение. Будь то приказ, ему не дали бы тех двух часов. В таких делах таких вещей, как просьба, не существует. И фокус был совсем не в том, что нужно будет играть роль добровольца-самоубийцы, а в том, что это не приказ, а просьба. А это куда хуже.

*** *** ***

Дядя Оззи разместился на переднем сидении около водительского, остальные вместе с багажом в салоне.

Джей не спеша, вел микроавтобус по шоссе, соблюдая все правила безопасности дорожного движения.

— Я ведь серьезно, Джей, ты мог бы перебраться к нам в столицу, и стать гонщиком. Я готов поручиться за тебя.

Дядя Оззи знал, что скорость у Джея в крови. Когда-то именно он научил Джея водить гоночный глайдер, и тот довольно быстро освоил технику вождения. Многие, прежде чем сесть за руль гоночного глайдера, осваивают теорию, потом учатся водить симуляторы, и, только когда все эти этапы пройдены, можно сказать: выйдет из них пилот-гонщик или нет. Дядя Оззи был готов спорить на что угодно — из Джея получился бы чемпион мира.

— Нет, я для этого уже староват. Ведь у вас в клубе учатся совсем мальчишки, а я там буду как болван-второгодник…

— Напротив. Я не понимаю, почему ты отказываешься. Ты мог бы этих мальчишек даже чему-нибудь научить. Послушай, на будущий год мы организуем соревнования в клубе. Там примут участие гонщики из других клубов. Приедут воротилы гоночного спорта, они отберут лучших для подготовки к соревнованиям за выход в лигу полупрофессионалов. Я мог бы тебя зачислить в нашу команду. Подготовка начинается через месяц. Решайся, это твой шанс. Я верю в тебя.

Дядя Оззи так горячо высказался, что Джей даже растерялся немного. В одно время Джей всерьез подумывал вступить в один из таких клубов, но ему все время что-нибудь мешало. Как бы там ни было, но причиной всему была его недостаточная самооценка. Он сомневался, что у него есть шансы на победу, а между тем, не мог понять, откуда у него такой пессимизм.

Вскоре микроавтобус выехал на скоростное шоссе, и Джей прибавил скорости. Дядя Оззи, откинувшись в кресле, решил вздремнуть, а Джея прямо таки одолевали противоречивые мысли по поводу того, что сказал дядя Оззи.

С одной стороны, это был выход из всех его проблем разом. В столице гораздо больше возможностей, да и смена обстановки не будет лишней. А с другой стороны, у Джея уже были кое-какие планы на будущее, и если принять предложение Озборна, то они все пойдут коту под хвост. Джею предстояло решить, что для него будет важнее, но он пока оставил эту проблему на потом — день рождения как-никак.

Чем хорошо ездить по скоростному шоссе, так это тем, что машин, как правило, практически нет и можно позволить себе такую скорость, на которой не страшно ехать самому, но вот этот глайдер явно как-то подозрительно себя ведет. Водитель, видно, собрался устроить гонку. Эдакий лихач-самоучка. При других обстоятельствах, Джей, может, и утер бы нос наглецу, когда в салоне пассажиры, лучше не стоит этого делать, и Джей немного снизил скорость, чтобы пропустить лихача вперед, однако, тот тоже снизил скорость, чтобы сохранять дистанцию.

Джею стало интересно, что бы это могло значить, и он снова увеличил скорость — лихач проделал тот же маневр.

Джей собрался, было уже проигнорировать маневры лихого водителя, но тот, вдруг, начал догонять микроавтобус. Вот он уже на уровне с Джеем. Затемненное стекло мешало разглядеть пассажиров, но их было двое. Тот, что сидел рядом с водителем, явно разглядывал Джея. Наконец, стекло опустилось, и Джей увидел преследователей. Они оба были в форме черного цвета, на подобии той, которую носят охранники, с какой-то эмблемой на рукаве.

— Тормози, — обратился один из преследователей к Джею.

Впереди Джей увидел, как дорогу преграждают еще пара таких же микроавтобусов, и несколько людей в черном: в руках у них было оружие.

Джей разбудил дядю Оззи и остановил глайдер. Один из людей в черном подошел к микроавтобусу, заглянул внутрь и спросил:

— Вы, Озборн Дениелс, выйдете из машины.

— А кто вы такие? — спросил дядя Оззи, но тот человек вытащил из-за пояса оружие и повторил свои слова.

— Джей последовал примеру Озборна, тем более, что ему тоже велели выйти из машины.

Один из тех в черном уже построил всех остальных вдоль шоссе, угрожая автоматом. Никто не решался сказать хоть слово.

— Отлично, все садитесь в нашу машину, вот сюда.

Всех разместили в салоне черного микроавтобуса и закрыли дверцу.

— Что происходит? — только и успел спросить Озборн, но ответа не получил.

В салоне было абсолютно темно. Вдруг, резко захотелось спать. Джей пытался бороться с нахлынувшей сонливостью, но это было выше его сил и, через несколько секунд, он провалился в глубокий сон, как и все остальные.

*** *** ***

Итак, что-то явно странное происходило сейчас. С одной стороны все выглядело вполне логично. Есть задание особой важности, но кто в полиции предлагает выполнять такие задания, откровенно дурно попахивающие.

Деррек направлялся домой, чтобы собрать кое-какие вещи для предстоящей командировки.

У Деррека с мальства было очень тонкое чутье, во многом из-за этого его бывший школьный учитель порекомендовал, ему идти служить в полицию и Деррек пошел. Он не помнил таких случаев, когда его шестое чувство подводило, вот и сейчас оно во всю глотку орало ему, что большие боссы затеяли нечистую игру.

Ему дали указание до четырнадцати часов следующего дня появиться в Вивариус-сити на острове Арены, сообщить о своем прибытии и ждать дальнейших указаний. Ему придумали легенду, дали новое имя и документы. О прикрытии, в случае проверок его личности, конечно же, не стоило беспокоиться, и в этом его заверили.

Ему не сообщили, как зовут агента и где его найти, но как догадался Деррек, деятельность этого агента как-то связана с Ареной, ведь только по этому по легенде значилось, что его (Деррека) зовут Кори Тейлор, что он родом с орбитальной станции и прибыл на остров Арены, чтобы стать гладиатором.

В общем, Дерреку не нравилось это задание, но он полицейский и это его долг, выполнять такие задания, долг совести, если хотите. Он немного волновался и не знал, что его ждет, и больше всего его беспокоило треклятое чутье, оно не замолкало ни на секунду: опасно, уловка, грязная игра.

Глава 2. Нет выхода

Когда он почувствовал, что просыпается, то испытал весьма странное ощущение. Если то, что произошло не что иное, как сон, то почему он спит в одежде и на кожаном диване? Он открыл глаза, слишком темно, чтобы хоть что-то различить. Теперь он уже окончательно убедился — то, что произошло, сном не было.