Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Неужели ничего нельзя сделать? — вскрикнула она. Ее дружно поддержали гробовым молчанием.

Джей вдруг понял, что искать пути решения этой проблемы глупо. Не имеет смысла, он сделал уже все, что от него зависело, и что из этого получится, тоже от него и зависит.

— Джей поднялся с кресла, подошел к двери и произнес:

— Я надеюсь, что мы еще увидимся. Я не могу вам ничего обещать, но я сделаю все, что в моих силах.

Потом он вышел из комнаты и быстрым шагом отправился в гостиницу, где его должны были разместить до начала соревнований.

Он спешил к лифту и не оглядывался, он почти молился, чтобы Селли не побежала за ним следом с просьбами все ей объяснить, вся дрожащая от страха и на нервах, он был благодарен остальным, что выслушали его, не проронили ни слова и не стали давать советов. Может, они вошли в его положение, может, нет. Он не знал, о чем думали эти люди, не знал, суждено ли ему увидеть их еще раз, он, и не представлял на пороге каких событий сейчас стоял.

— А ты, для чего ты здесь? — Спросил Соммерс.

Деррек рассказал придуманную легенду о том, что простому парню надоела его скучная работа в шахтах орбитальной станции, и он решил испытать судьбу да за одно и себя на прочность.

Для Соммерса это прозвучало не убедительно и даже глупо (хотя, что тут глупого, когда все поголовно сейчас так и делают). А Соммерса пробрал смешок — этакий снисходительный жест в роде парень-ты-в-своем-уме.

— Что за ерунда? Хочешь проверить себя на прочность, попробуй устроить драку в баре с парой мордоворотов. Вынесешь их — значит крепкий. И тебе проверка, и живой остался. Нет… не понимаю я. То, что ты здесь делаешь, вовсе не делает тебя героем.

Соммерс расставил все так ловко, что ему нечем было даже возразить. Деррек чувствовал себя ослом, но не мог же он рассказать о своей настоящей причине.

— Хорошо, а что ты здесь делаешь?

Соммерс налил себе и Дерреку еще виски и коротко произнес:

— Месть!

Затем он залпом выпил свою порцию и продолжил:

— Здесь, на Арене, погиб мой брат. Я знаю, он сам сюда пришел, его никто не заставлял. Но он был моим единственным родственником, и тот ублюдок, который его прикончил, будет сражаться на этом турнире. Я доберусь до него и убью, на остальное мне плевать.

Соммерс посмотрел на Деррека и словно бы почувствовал, что тот хочет ему сказать, и Соммерс ответил на вопрос своего собеседника, не дожидаясь пока тот его озвучит:

— Ты, наверное, думаешь, какого, мол, дьявола? Месть ни к чему не приведет. Знаю. Мне не станет легче, но это единственное, что я могу сделать для брата, я никогда и ничего для него не делал. Я всю жизнь пытался себе доказать, что ненавижу его, но когда его не стало, я понял, что всю жизнь был самым последним скотом и идиотом.

Соммерс наполнил свой стакан до краев и залпом его осушил.

Как раз в это время дверь открылась, и в двести четвертую вошел Джей. Он из под лобья посмотрел на Деррека и Соммерса.

— А вот и третий смертник. Ну, милости просим, выпить с нами за знакомство, — громко произнес Соммерс.

Джей снял с плеча сумку, в которой у него были вещи, что он приобрел здесь же, на острове, бросил ее где-то в дверях, медленно прошел к столику и присел.

Соммерс уже достал третий стакан и разлил крепкий напиток на троих.

— Я Нейтен Соммерс, это Кори Тейлор, — представил себя и Деррека Соммерс.

— Джеймс Райбак, — произнес Джей.

— Вот и отлично! — произнес Соммерс, — за знакомство.

Выпили за знакомство. Джей послушал, кто, зачем пришел на Арену, рассказал, как он оказался здесь сам, и его удивила реакция этих двоих: подумаешь, какое дело, похитили, шантаж.

— Тебе не повезло, парень, сказал Соммерс, — только и всего.

— Это сделал Вивариус? — спросил Деррек.

Вопрос Деррека остался без ответа, но Джей уже ответил ему на этот вопрос. Возникла пауза, которую прервал Деррек, он обратился к Соммерсу:

— Послушай, ты, вроде бы знаешь что-то про эти соревнования…

— Я все знаю, — перебил его Соммерс.

— Расскажи, а мы послушаем.

Соммерс порылся в своей сумке и достал какие-то глянцевые журналы. Он предложил их в качестве наглядного пособия Дерреку и Джею, а сам принялся рассказывать:

— Скажу, что нас ждет через два дня. Это называют «мясорубка». Это еще не турнирное состязание, а только отборочный тур. Народу соберется много, но, в турнир должны попасть не все — только сильнейшие, или везучие. Мясорубка — командное состязание, и смысл его лишь в том, чтобы остаться в живых. Надо больше убивать. Важна реакция, замешкался — считай труп. Где она будет проходить — не знаю, но у нас будет карта местности, на ней отметят маршрут до телепортера. Дошедший до него соответственно победит и выйдет в турнирные соревнования. Команда здесь пока только формальное явление — ни имен, ни названий.

— А дальше? — спросил Деррек.

— Дальше? Дальше неизвестно, программу состязаний еще не придумали, но туда войдут стандартные варианты сражений, битва по сценарию, на время, на машинах, почитай в журнале — там все есть.

— Что значит "по сценарию"? — спросил Деррек.

— Ну, как сказать. Придумают задание и команда должна его выполнить. Команда противника должна не допустить, чтобы это случилось, ведь они тоже хотят победить.

— А что за гладиаторы Высшей Лиги? — поинтересовался Джей.

— Те, кто уже сражался на прошлых турнирах. Они могут принять участие по собственному желанию, причем в любом сражении, у них, как у бывших чемпионов, есть право выбора.

— Значит, на турнире можно выжить? — заключил Джей.

— Можно, ведь не всегда обязательным условием для победы является убийство всех членов команды соперника. Проигравшие, но оставшиеся в живых, все равно получают статус гладиаторов Высшей Лиги и право выбора.

Джей рассматривал фотографии участников прошлых состязаний. С некоторыми ему, возможно, придется сражаться, при условии, конечно, что он пройдет эту самую мясорубку, а потом, если очень повезет, то доберется до серии игр в Высшей Лиге. Это были существа разного калибра — от Homo Sapiens до… какого вида этот вот урод? Почитав немного то, что про них пишут, Джея охватил тихий ужас, перспектива дойти до самого турнира вдруг, стала такой мизерной, что вряд ли разглядишь в самый мощный микроскоп.

— Что, приятель, страшно? — спросил Соммерс — Ты вот что. Боятся все. Я, вот он боится, — Соммерс указал на Деррека, — мы все на равных. Просто надо это почувствовать, и станет легче поверить в победу, в свои силы.

Легко сказать, подумал про себя Джей, но вот возможно ли сделать?

— Пройдем мясорубку, станем командой. Будут у нас имена, эмблема, флаг, фанаты… Я предлагаю выпить за то, чтобы это все случилось. Черт меня дери, если из нас только один человек здесь не по глупости своей, но кто верит в удачу, тот уже победитель. Или я не прав?

Соммерс обвел глазами своих новых знакомых. Кажется, тост был неплохой, хоть и звучало все как-то банально, и слегка высокопарно.

— За партнеров по команде!

Партнеры по команде осушили стаканы. На подготовку к отборочному сражению оставалось всего два дня, и за эти два дня нужно было ох как постараться.

Глава 4. Подготовка

Кажется, удачный момент. Вокруг никого нет, можно передать небольшое сообщение. В тренировочном ангаре никого не было, и Деррек решил, что самое время немного поиграть в шпионов. До этого он еще ни разу не передавал секретные шифровки, потому, что не приходилось быть шпионом. Он не представлял, как это делается не в теории, да и назвать секретной шифровкой телефонный звонок своему начальнику, пусть и на кодированной частоте, в общем-то, было с трудом можно.

— Лейтенант Деррек, мы ждали вашего звонка несколько раньше, — сказал знакомый голос на другом конце провода.

— Есть свидетели, пока живые. Вивариус и его люди по горло в дерьме, если поторопимся. Действуйте, может быть поздно.

Деррек отключился, он ничего не стал объяснять подробно, короткое сообщение, его поймут. И, конечно же, он уверился в том, что парни уже подняли тревогу и спешно готовятся перебросить на остров основную бригаду. Часики затикали, но, то, что тикать им предстояло еще очень долго, Дерреку в голову тогда и не пришло.

Сделав простой звонок своему начальнику, Деррек не знал, во-первых: некто все же не пропустил мимо ушей этот маленький разговорчик, во-вторых: ребята тревогу поднимать и не собирались.

— Значит, он коп. Что же, ему крупно не повезло, пусть пока поиграется, уже не уйдет. — Я хочу знать обо всех его шагах и мыслях, можешь идти.

Шпион покинул кабинет Вивариуса, а последний развернулся в кресле к стене, он окинул взглядом эмблему Арены и закурил трубку. Они решили меня уничтожить, они не знают, с кем связались.

— Вот, я выбрал черный. Мне кажется, это в самый раз.