Мария Карела - Каскадер

• Название: Каскадер
• Автор: Мария Карела
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Профиздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-047428-8, 978-5-9713-6612-6, 978-5-88283-471-4

Борьба между силами Света и Тьмы не завершится никогда.

Но раз в столетие Добру и Злу дается возможность лицом к лицу сойтись в открытом поединке.

Остров Валаам становится ареной для великого турнира, где не на жизнь, а на смерть сражаются бойцы-люди и их исконные противники – колдуны и волхвы, навьи и упыри, оборотни и чернокнижники.

До сей поры в турнирах побеждал Свет.

Но на этот раз силы Тьмы не намерены играть по правилам, ведь на кону – долгожданная власть над людским миром. И единственный, кто в силах противостоять нечисти, – молодая Керен, в совершенстве освоившая секреты боевых искусств…

---

– Да, – седой заметил мой порыв, – Ингрэм не умерла. И она более опасна, чем показалась вам всем при первой встрече. И, наконец, последняя пара – Арс против Велимира…

– Нет, – я встала. – Арс не будет сражаться с Велимиром.

– С ума сошла?! – Арс тоже вскочил. – Это почему еще?!

– Подумай сам, что ты будешь чувствовать, сражаясь с тем, кто тебя убил! И Велимир к этому готов, могу тебя заверить!

– Ты отказалась сдаваться, когда против тебя вышел Святогор! Неужели ты думаешь, что я отступлю?

– Ты не отступаешь. Мы просто поменяемся парами.

– Керен, ты слишком многое себе позволяешь! Ты всего лишь девушка! Не забывай об этом!

– Первый раз вижу тебя в ярости, – сказала я. – Но заметь, ты еще даже не вышел на бой. При одной мысли, что тебе не дадут отомстить, ты взбесился. А мне кажется, что Велимиру хватит мозгов, чтобы сыграть на этом. Ты не сможешь расслабиться и действовать. Ты будешь напряжен, будешь нервничать, станешь вспоминать о том, чем закончился для тебя бой в прошлый раз.

– Арс, я понимаю, что тебе не хочется, чтоб в данной ситуации Керен была права… Но это так. И мне очень жаль, что я сам об этом не подумал. Я меняю пары. Арс – чародей Врис, Керен – упырь Велимир. Будьте осторожны, оба. Я закончил, прошу всех пройти на благословение. Сегодня оно продлится чуть дольше, чем обычно. Монахи задумали что-то новое, поэтому я прошу всех, особенно бьющуюся пятерку, ну и Илью, обязательно зайти в храм.

Я попыталась было отстать и тихонько улизнуть, но меня поймал Арс, взял за руку и потащил за собой в храм.

– Ты же слышала, Керен, Антон Михайлович велел нам обязательно зайти! – громко сказал он, и шепотом добавил: – Предательница!

– Сам дурак! – огрызнулась я. – И если для того, чтоб ты остался живой и невредимый, мне нужно стать предательницей, я ею буду!

– Ну и дура! – Арс отпустил меня и отвернулся, но уже было поздно – я оказалась в храме, в первом ряду. Едкий запах ладана заставил меня чихнуть. Немедленно закружилась голова.

Я беспомощно обернулась – но проталкиваться сквозь толпу наемников было, как минимум, глупо.

Вышло трое монахов. Один держал поднос с кусочками хлеба, второй – поднос с крошечными резными деревянными стаканчиками, а третий – кувшин с красным вином.

Первый из монахов начал говорить что-то о крови и плоти Христа, но я не слушала, занятая лишь одной мыслью – как не потерять сознание.

– Отче наш, иже еси на небесех, да святится имя Твое, да приидет царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на… – монотонно твердил монах.

Сквозь боль и тошноту, пробиваясь через кирпичную стену, выращенную моим сознанием, доносились слова…

– …но яко посреде учеников Твоих пришел еси спасе…

– Идиот ты, Арс! – услышала я голос Глеба словно сквозь сон. – Ты знаешь, что она была совершенно права! И твою вымышленную честь эта замена никоим образом не задевает! Если ты не забыл, то биться тебе с тем, кого выставляют на бои лишь в самых безнадежных ситуациях! А ее шансы справиться с Велимиром ты собственными руками уменьшил практически до нуля! Как она вообще теперь выйдет на бой?!

Арс молчал, а я, открыв глаза, попыталась сесть. Глеб и Шарк немедленно бросились помогать мне.

– Выпей воды, – стакан поднес сам седой. – Почему ты раньше не рассказала, что у тебя аллергия на ладан?

– Не знаю, – буркнула я, делая глоток. – Не думала, что кто-то затащит меня туда силой! Тем более тот, кто знал об этом.

Все укоризненно уставились на Арса. Он покраснел, но ничего не сказал.

– Надеюсь, Арсений, ты понимаешь, что твое мальчишество может лишить нас победы?

Арс хмуро уставился в землю.

– Со мной уже все в порядке, – поспешила я заверить седого. – А через полчаса и вовсе.

– Ты уверена? Инг еще не настолько окреп, чтоб выпускать его против Велимира, а, кроме Глеба, мне некем прикрыть Даромира.

– Да, – коротко ответила я. – Все будет отлично.

– Все будет… – эхом отозвался Арс, смущенно поднимая взгляд на меня. – Прости.

– Простить? – Я внимательно посмотрела в его разноцветные глаза. – Простить то, что ты назвал меня дурой и предательницей? То, что ты, зная, как на меня действует ладан, затащил меня в храм?

– Да, – повторил мой ответ Арс, не отводя взгляд.

– Прощаю, – махнула я рукой.

– Что… – Арс осекся, явно не ожидая, что я вот так легко его прощу.

– Я сказала, что я прощаю тебя. Знаю, что ты чувствуешь, и поэтому прощаю.

– Спасибо.

– Все, довольно, нам пора идти к ристалищу, – поторопил нас седой.

Мы с Арсом переглянулись, он тайком сильно провел пальцем по моему позвоночнику – чтобы я выгнулась, как довольная кошка, – и пошли за остальными.

– Мы начинаем последний цикл, девятый, – взял слово колобок. – Победители сегодняшних боев решат судьбу Земли и человечества. Гонг, пожалуйста.

Тут же раздался знакомый до боли звук.

Глеб вышел вперед.

Напротив выступил Даромир.

* * *

В руках Даромира два клинка. Наина видела, как сражается Даромир. Он великолепный воин, ей так Велимир сказал.

Всего пять боев… Сказительница должна принести победу. Обязательна должна! Велимир дал ей еще какое-то зелье. Он сказал, что оно усилит ее способности. Но Наина не стала пить его. Она вылила его тихонько, пока упырь не видел. Болеслава предупредила ее – эти зелья полностью лишат девушку того, что осталось в ней от человека. Не то чтобы она не хотела полностью становиться сказительницей… Просто она хочет доказать Велимиру, что верна ему и князю не потому, что они поят ее какой-то дрянью, а потому, что это ее собственный выбор. Выбор девушки, у которой нет выбора… Когда-нибудь Наина докажет Велимиру, что выбор у нее есть. Вернее, был.

Против Даромира выступает Глеб. Опять. В сегодняшних боях выступают только самые лучшие – блондиночка и ее друзья, с которыми она запросто целуется и обнимается, Инг – парень с малиновым мелированием, и Марк – тот, что сумел использовать силу сказительницы, чтоб победить.

Сегодня она должна сделать все возможное, чтоб Велимир остался ею доволен…

– Наина! Хватит мечтать! Бой уже начался!

Зеленоглазая сказительница молча взялась за Глеба. Его сознание, как и раньше, полностью открыто для нее. Не слишком сложная задача. Даромир, правда, как ей кажется, справляется и без ее помощи, но лучше подстраховать его – для того она здесь и торчит… Ой! Что это?!

– Наина? – в голосе Велимира звучит тревога. Он тоже что-то почувствовал.

– Меня… Меня что-то блокирует… – Наина оглядела толпу наемников, следящих за боем. Вроде все внимательно смотрят, боясь отвести взгляд и пропустить что-то важное… Что это за мальчишки? Их трое, все трое намного младше нее. Раньше их здесь не было.

Мимолетный взгляд одного из них позволяет ей быстро заглянуть в его сознание. Он хочет стать воином. Хочет быть таким же, как Глеб… У его соседа – аналогичные мысли. Может, это кто-то из местных? Послушники из монастырей? А третий?

Ой! Он не дает Наине заглянуть! Он мешает ей! Он блокирует ее способности, усиливая обратный эффект!

– Велимир! Мне не справиться!

– Не паникуй! Старайся! Зря я, что ли, дал тебе то зелье? Мы знали, что этой девчонке удалось найти сказителя, но нам и в голову не пришло, что она сумеет активировать его силу. И как ей только это удается?..

– Победил Глеб, человек! – раздался голос Галины. – Следующий бой…

Велимир смерил Наину гневным взглядом.

– Делай что хочешь, но ты должна пересилить мальчишку! Если ты заставишь его выложиться до конца, он потеряет всю силу.

Девушка послушно выставила луч силы, ударивший мальчишку в грудь. Это был вызов, не ответить он никак не мог. Сказительнице это было только на руку, потому что на ристалище вышли Марк и Барет, в победе Барета можно было не сомневаться, а применять свою силу к Марку ей не хотелось – она боялась, что он может обратить силу против нее самой.

Их силы сшиблись – мальчишка принял вызов зеленоглазой и сразу же ответил. Что ж, посмотрим, кто сильнее.

– Наина, не перестарайся, – велел Велимир, приглядываясь к сопернику девушки. – Этот парень, Илья, обладает огромным количеством силы. В прямом противостоянии тебе не победить. Он сильнее. Хитри, уворачивайся, постарайся обратить его силу против него самого – докажи, что чему-то Амелфа тебя научила, прежде чем заставила тебя убить себя… – Велимир оборвал фразу на полуслове, а Наину словно пыльной подушкой по голове ударили. Как она могла быть такой слепой? Амелфа специально позволила ей убить себя… Специально, чтоб Наина оказалась втянута во все это по самые уши… Неужели это было необходимо? В тот момент – да. Но не потом, не сейчас. Пока рядом Велимир – Наина и так вся ваша. душой и телом.

Хитрить. КАК?! Поток силы – вещь нематериальная, так просто от него не увернешься, не пригнешься в последнюю секунду.