Роман Куликов - Дело чести

• Название: Дело чести
• Автор: Роман Куликов
• Издательство: Лениздат; «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 5-289-02595-2

Ладимир Каменев вновь обвинен в преступлении, которого не совершал. На него охотится эскадра Имперского флота, возглавляемая взбешенным адмиралом, считающим именно мятежного капитана убийцей своей дочери. От него отворачивается «пиратское братство», также попавшее под удар. Но вопреки всему Ладимир упорно стремится узнать всю правду о смерти Валенсии. А тут еще обнаруживаются существа, способные вообще уничтожить обитаемый мир…

---

Петер посадил скутер на широком балконе, с внутренней стороны «Жемчужной цепи». Внизу искрились изумрудные воды внутренней лагуны. Посадочные опоры раздавили накрытые столики и погнули лепные перила.

– Спускаю трап! – объявил Петер. – И сваливаем! Не уверен, что «посадочная площадка» выдержит.

Они быстро покинули аппарат и ушли с балкона, внимательно оглядываясь по сторонам. Вокруг не было ни единого туриста или сотрудника отеля, зеваки не смотрели на внезапно опустившийся на балкон скутер, служба охраны не спешила выяснить причину такого наглого поступка, причинившего ущерб пансионату и представляющего угрозу здоровью и жизням отдыхающих. Казалось, что отель пуст.

Внутри новых посетителей встретил запах гари, висевший в воздухе, и потоки пламегасящей жидкости, которыми вяло затевала все вокруг система пожаротушения, мигая при этом желтыми огнями, давая тем самым понять, что угроза почти миновала.

Материал стен имитировал натуральный камень, буро-серый, угловатый и, казалось, такой же жесткий, но на самом деле упругий, и даже если прыгнуть на него с разбегу, вряд ли удалось бы пораниться или сильно ушибиться.

Специальные датчики реагировали на появление посетителей мягкой подсветкой пола и потолка, сам «камень» сразу начинал сверкать и по нему, словно живые, бежали светящиеся золотистые узоры, сопровождая идущих на всем их пути. Создавалось впечатление, будто попал в сказочную самоцветную пещеру.

Только в этот раз волшебство оказалось разрушено черными полосами ожогов, оставленных лучами армейского бластера.

Пираты вошли в пустующий холл и остановились в нерешительности. В этот момент они услышали чей-то крик, и в ближайшем коридоре раздался глухой взрыв. Противопожарная система тут же сменила желтые огни на красные и отозвалась новыми потоками химикатов. Пираты пригнулись и подбежали к коридору с двух сторон.

– Во имя Темных звезд! Что тут творится? – негромко пробормотал Петер, осторожно выглядывая из-за угла.

– Не знаю, – также тихо ответил Лад, просматривая коридор со своей стороны. – Вижу двоих.

– Ага, – подтвердил Петер, – и, кажется, оба готовы.

Георгий присел и, опираясь одной рукой о ногу помощника капитана, высунулся посмотреть.

– Вон тот в форме, рядом с ним еще парализатор валяется, – наверняка из службы охраны.

Каменев посмотрел на своих людей, знаками показал, чтобы те выходили вместе с ним по сигналу. Убедившись, что помощник его понял, он дал отмашку, и пираты одновременно выскочили в коридор. Грек сразу подхватил парализатор мертвого охранника, проверил хорошо знакомое ему со времен работы в полиции оружие и, приложив приклад к плечу, выдвинулся вперед, приготовившись стрелять.

Они двигались, прижимаясь к стенам. Витиеватый светящийся узор следовал за ними, распускаясь диковинными цветами. Вскоре пиратам попался труп еще одного охранника, и чем дальше они продвигались, тем все явственнее становились следы жестокого боя: пластик стен изъеден ожогами – лучи бластеров оставили в нем глубокие борозды с оплывшими краями, в полу рытвины от взрывов, потолок весь в копоти и подпалинах.

Заглянув в очередной коридор, Георгий неожиданно поднял руку, давая сигнал остановиться. Пираты замерли. Через несколько секунд грек, не оборачиваясь, жестами позвал их к себе. Парализатор по-прежнему был нацелен в коридор.

– Что там? – шепотом спросил Лад.

– Двое, – чуть повернув голову, едва слышно ответил Георгий. – Один ранен, второй мертв. Бластеры.

Петер посмотрел через его плечо. Два человека сидели, прислонившись к стенам друг напротив друга, оба были вооружены армейскими бластерами, только один явно был мертв – луч попал ему в лицо и прошел насквозь, у второго – живот и левый бок были в крови, а грудь и правая рука обожжены. Он сидел, запрокинув голову, и стонал. Позади него на стене распускались, исчезали и снова распускались золотые цветы, а рядом с ним в полу, проделанная взрывом гранаты, зияла дыра, в которую розовыми струйками стекала смешанная с противопожарной жидкостью кровь раненого.

– Чего ты ждешь? Стреляй, – проговорил помощник капитана.

– Если из-за ранения он ослаблен, то сердце может не выдержать…

– Темные звезды, Лад, это твое влияние! – негромко выругался наемник и снова повернулся к греку: – Ты будешь стрелять или нужно лезть под огонь, пытаясь узнать, достаточно ли он ослаблен, чтобы прожечь кому-нибудь из нас дырку в животе?

Статос покосился на него, потом прицелился и выстрелил. Раненый всхлипнул и повалился на бок.

Пираты побежали вперед, забрали оружие, а грек склонился над раненым, приложил пальцы к его шее и вздохнул – пульса не было.

– Причитать не собираешься? – процедил сквозь зубы Петер, наклонившись к Георгию.

Тот ответил лишь хмурым взглядом и поднялся. Ладимир тем временем оглядел второго убитого.

– Петер, взгляни, – позвал он.

Помощник подошел, присел рядом с трупом, взял за подбородок изуродованную голову и повернул так, чтобы лучше рассмотреть.

– Круто, – пробормотал Петер. – Спартанцы.

– Что? – подошел Георгий.

– Элитные наемники. Самые дорогие и профессиональные сукины дети в Империи.

– Я думал, их не существует, – удивился грек. – Всегда считал их просто выдумкой киношников.

– Поверь – они реальны, как мы с тобой, – сказал помощник капитана.

В голове у встревоженного Лада пронеслось все, что он раньше слышал о спартанцах, – жестокие, беспощадные наемники, которые извратили кодекс древних воинов, используя его для того, чтобы превратить себя в самых лучших бойцов, которых можно нанять за деньги. Они даже обезличивали себя, полностью стирая индивидуальные черты лица, и отличались только ростом, цветом глаз, волос и мышечной массой. В подтверждение его мыслей, Петер повернул голову убитого в сторону Георгия:

– Вот смотри… ни бровей, ни ресниц, ни губ. Глаза… ну у этого только один, и рот, словно хирургическим лазером разрезаны. Не лицо – маска. Нанять их стоит уйму денег…

– А это значит, – перебил его Ладимир, – что наши полмиллиона не имеют для похитителя большого значения.

– Либо он решил действовать наверняка. Подстраховаться. Пара сотен тоже неплохой барыш.

– Не наблюдаю я пока порядка в действиях. Совсем не похоже, чтобы они хотели нас увидеть и получить выкуп, – хмуро сказал Каменев. – Пошли! Если я прав, то времени у нас очень мало.

– Ага, – пробормотал себе под нос Петер, вставая. – Или же вообще спешить уже некуда.

Теперь впереди шли Лад и Петер, Георгий с парализатором прикрывал тыл.

Они преодолели коридор и оказались в следующем отеле. Почти сразу они услышали звуки перестрелки где-то на верхних этажах.

– Что же происходит? – в очередной раз пробурчал помощник.

Лада тоже интересовал этот вопрос. Его тревога за Валенсию росла с каждой минутой. Каменеву хотелось бежать вперед, выламывая двери, сметая все и всех на своем пути, пока не найдет ее, пока не убедится, что она жива, невредима и в безопасности. Но капитан сдерживал свой порыв, понимая, что ситуация странная – все пошло не так, как они предполагали, и, действуя необдуманно, можно окончательно все испортить.

Поднявшись по широкой, с полупрозрачными ступенями лестнице на третий этаж, пираты оказались у входа в королевские апартаменты, о чем свидетельствовала золотая надпись на стене рядом с дымящимся устройством электронного замка. За прожженными в нескольких местах двустворчатыми дверьми шел бой.

Лад и Георгий потянули за ручки с двух сторон, Петер чуть сместился в сторону и навел ствол на проем. Едва приоткрылась дверь, как по ним начали стрелять, и помощник капитана вынужден был спрятаться.

– Поглотят их Темные звезды! – Выругался он, прижавшись спиной к стене. – Стреляли сверху из-за парапета.

Капитан осторожно высунулся, чтобы оценить обстановку. В помещении летали завитки сизого дыма, работала система пожаротушения, орошая все пламегасящей жидкостью.

– Наверху трое – спартанцы, – сказал он. – Те, что внизу, подавляют их и пытаются обойти с флангов. Похоже, тоже наемники, только другие. Пять или шесть человек… сейчас уточню.

Он снова выглянул и увидел то, от чего сердце едва не выскочило из груди, – платье из бабочек мелькнуло на втором этаже. Один из людей без лиц тащил девушку за собой, и они скрылись за распустившейся сверкающим узором дверью, остальные двое спартанцев остались его прикрывать.

– Валенсия! – Ладимир рванулся вперед, но вынужден был тут же броситься назад в укрытие – спартанцы и некоторые из тех, кто находился внизу, обернулись и открыли огонь по новому противнику.

Один из лучей задел капитану бок, и он упал, схватившись за рану.

Помощник зарычал и, прикрывая Лада, начал яростно поливать противника огнем, а Георгий схватил капитана за воротник и вытащил в коридор. Когда они оказались в безопасности, пират тоже спрятался за угол и зло рявкнул: