Роман Куликов - Дело чести

• Название: Дело чести
• Автор: Роман Куликов
• Издательство: Лениздат; «Ленинград»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 5-289-02595-2

Ладимир Каменев вновь обвинен в преступлении, которого не совершал. На него охотится эскадра Имперского флота, возглавляемая взбешенным адмиралом, считающим именно мятежного капитана убийцей своей дочери. От него отворачивается «пиратское братство», также попавшее под удар. Но вопреки всему Ладимир упорно стремится узнать всю правду о смерти Валенсии. А тут еще обнаруживаются существа, способные вообще уничтожить обитаемый мир…

---

– Выведи картинку на экран, – сказал он наемнику и быстро объяснил, что и где нужно нажать. Когда на мониторах появилось изображение, у всех присутствующих невольно вырвался удивленный возглас. Еще никогда никому из них не доводилось видеть подобной картины: сотни угловатых, похожих на жуков кораблей рудианцев вышли из гипера и устремились к эскадре адмирала Стюарта. На какое-то время тот участок космоса, где появлялись чужаки, украсился фейерверком из ледяных искр.

– Темные звезды! – проговорил Лад, когда, словно соревнуясь с холодными всполохами в точках выхода из гипера рудианцев, рядом с флотом людей засверкали огненные вспышки первых взрывов.

В этот момент капитана вызвал Петер:

– Лад, ты видишь, что творится?!

– Да! Давай сюда, быстрее!

– На подлете!

– Готовь рукав, и ждите гостей. Нужно будет сразу изолировать Рэдвика и его людей.

Капитан повернулся к последнему:

– Открывай рубку, впускай моих людей, и разоружайтесь. С бластерами я вас на «пилигрим» не приму. Скажи своим на второй палубе, чтобы сдались! Быстрее, если не хочешь быть расплавленным рудианскими пушками!

Лад повернулся к Валенсии, которая с тревогой смотрела на него.

– Тебе нужен скафандр. Вон отсек со снаряжением, иди, возьми любой и надень, – сказал Каменев, нашел глазами одного из наемников и позвал: – Эй, ты! Помоги девушке.

Когда тот вместе с Валенсией отправился за скафандром, Лад прошел на капитанский мостик, запустил проверку систем баржи, а сам посмотрел на разворачивающуюся в космосе битву.

Рудианцы, словно рой смертельно опасных насекомых, окружили эскадру, со всех сторон облепили корабли людей и непрерывно атаковали. Длинные росчерки ионных лучей заставляли светиться силовые поля, взрывались торпеды, быстрые лучи лазерных пушек сбивали ракеты и пытались пробить защиту кораблей противника. Эсминцы Стюарта раскрыли стартовые платформы, с которых сорвались и сразу же ввязались в схватку юркие истребители.

Флот адмирала начал построение в боевой клин, но было уже поздно – массированная атака рудианцев не позволила сделать этого, и все бои перешли на такое близкое расстояние, когда невозможно действовать единой группой, а столкновения между противниками больше похожи на дуэли. У рудианцев не имелось кораблей такого класса, как линкор, но каждый из них в несколько раз превосходил истребители людей и был немногим меньше, чем «шершни» из звена сопровождения флотилии адмирала.

Компьютер сообщил, что проверка систем завершена. Ладимир оторвал взгляд от обзорных экранов и посмотрел результаты. Хотя основной двигатель был поврежден, баржа все еще могла двигаться. Капитан запустил предварительный расчет для прыжка, пытаясь узнать, возможно ли грузовику уйти в гипер.

Дверь в рубку разблокировали, и пираты втолкнули внутрь двоих наемников из группы Рэдвика.

– Эй! Держи свои клешни при себе! – начал возмущаться один из них, Рудольф двинул ему прикладом, отправив на пол.

– Каменев! – прорычал Рэдвик. – Прикажи своим людям…

Ладимиру некогда сейчас было заниматься разборками с наемниками.

– Времени крайне мало, поэтому запомни: вы мои пленные, я пообещал позволить вам уйти, и сдержу слово, но не раньше, чем все мои люди окажутся в безопасности! Так что заткнитесь и беспрекословно выполняйте приказы, если не собираетесь на прогулку в открытый космос. Ясно? – Не дожидаясь ответа, капитан обратился Рудольфу: – Петер швартуется, веди их к шлюзу. Георгий, Андреас – сопровождаете Валенсию.

– Лад, карета подана, загружайтесь! – сообщил Петер. – К встрече гостей готовы!

– Все! Уходим! – сказал Каменев.

Он покидал рубку последним, уже почти выйдя за дверь, он оглянулся и увидел, что мигает сигнал вызова.

– Я сейчас! – Ладимир бегом вернулся на мостик.

Кос заглянул в рубку.

– Что случилось?! – взволнованно спросил он.

– Присматривайте за Рэдвиком, – велел Каменев. – А ты охраняй Валенсию! Я догоню!

Константин кивнул и скрылся в проходе.

Лад ответил на вызов и тут же увидел на мониторе изображение адмирала.

– Каменев, надеюсь, это не ты подстроил?!

– При всем уважении, адмирал, могли бы не говорить подобной чуши, – спокойно ответил Ладимир. – Какова ситуация?

– Скажи, – пропустил его вопрос мимо ушей Стюарт, – это действительно моя дочь?

– Да, адмирал, – Каменев понимал, что раз тот задает такие вопросы в момент, когда вокруг разворачивается сражение, то дела обстоят неважно, поэтому стал рассказывать максимально сжато и быстро: – Мой бортовой врач, Иван Калугин, пока тело убитой девушки находилось на «пили гриме», успел взять несколько проб ткани и крови. Затем он провел анализы и обнаружил, что в крови содержались наниты.

После этих слов на лице адмирала появилось такое выражение, словно он хотел о чем-то спросить, но не стал и слушал дальше, не перебивая.

– Нанитов вводят в кровь и ткани копиям, клонам, для того чтобы контролировать их и, грубо говоря, отличать от настоящих людей. – Лад рассказывал, краем глаза замечая на обзорных экранах частые вспышки взрывав, каждый из которых мог означать чью-либо смерть. Баржа дрейфовала в стороне от битвы, но сражение медленно и неуклонно приближалось к ней. У капитана оставалось не больше десяти минут, чтобы покинуть судно.

– То есть ты хочешь мне сказать, что на Мессине погиб клон? – спросил Стюарт.

– Да. В лабораториях Перфекты вывели новый вид – их называют гуаммы, который не нужно растить девять месяцев, чтобы получить полноценный экземпляр. Достаточно суток для формирования тела и еще нескольких дней на усвоение личностных характеристик. Некто Къюг, чьим кораблем я завладел, когда бежал с Дейтоны, похитил Валенсию, не зная, что она ваша дочь, их целью был я. Кто-то еще, я пока не выяснил, кто именно, но доступ к гуаммам имеет крайне ограниченный круг лиц, – узнал о планах Къюга и решил воспользоваться ситуацией. Наняв спартанцев, они заказали клон и привезли его на Мессину, где, как вы однажды заметили, перед нами разыграли спектакль. Я думаю, именно поэтому они напали на экспресс, в котором мы ехали к «Жемчужине», чтобы задержать нас. Там было четыре глайдера – два атаковали поезд, а два других полетели дальше. Скорее всего, на одном из них везли клона Валенсии.

– Поглотят тебя Темные звезды, капитан… – с тоской и усталостью проговорил Стюарт. – Поклянись, что все это правда!

– Даю вам слово.

Адмирал провел ладонью по глазам и вздохнул.

– Ситуация напряженная? – снова спросил Лад.

Тот сначала не ответил, отведя глаза в сторону, потом посмотрел на Каменева:

– Я уже потерял половину истребителей… – Он стиснул зубы. – А этих тварей, все еще слишком много… Ответь еще на один вопрос…

Капитан молча ждал.

– Помнишь, что ты сказал мне… тогда? – Адмирал выделил последнее слово и Ладимир понял, о чем говорит Стюарт.

– Помню.

– Так вот, если ты действительно любишь мою дочь, то забирай ее и немедленно улетай отсюда! Немедленно! Ты понял меня?

– Хорошо, – кивнул капитан.

– И, Каменев… – казалось, что адмирал находится рядом и смотрит Ладимиру прямо в глаза. – Позаботься о ней!

– Обязательно, адмирал.

Стюарт отключил связь. Лад снова посмотрел на экраны, которые показывали продолжающуюся битву двух эскадр, скользнул взглядом по приборной панели, светящейся бесполезной надписью, сообщающей о готовности баржи к переходу в гиперпространство, и, склонив голову, словно хотел отдать почести гибнущим героям, направился к выходу.

У переходного шлюза его ждал Болтун. Пират посмотрел на капитана, вопросительно дернув подбородком.

– Все нормально, – хмуро ответил Ладимир, проходя мимо него в стыковочный рукав.

Петер стартовал, едва за ними захлопнулся люк. Плывшая в пустоте космоса баржа обзавелась вяло шевелящимся отростком с рваными краями – втягивать рукав назад было некогда, и «пилигрим» просто оторвал крепления, разлетевшиеся мелкими кусками.

– Рэдвик? – спросил Каменев, убирая маску. В переходном отсеке кроме него и Болтуна находились еще Рудольф и Валенсия, остальные разошлись по своим местам в соответствии с боевым расписанием.

– Заперт в трюме, вместе со своими людьми, – доложил штурмовик.

Девушка подошла к Ладу:

– Ты разговаривал с отцом?

– Да, – кивнул капитан.

– Что он сказал?

Ладимир взял ее за руку и повел за собой.

– Пошли в рубку, по пути все расскажу, – сказал он, а у самого внутри все замерло от прикосновения к любимой, от возможности почувствовать ее нежную ладонь в своей. – Он велел нам улетать, как можно скорее. Я рассказал ему обо всем, и, кажется, он поверил.

– Но ты же не бросишь его там?! – с волнением спросила Валенсия.

Каменев ответил не сразу, продолжая идти к рубке.

– Я дал ему слово, что позабочусь о тебе…