Роберт Стайн - Дом страха

• Название: Дом страха
• Автор: Роберт Стайн
• Жанр: Ужасы и Мистика

Зловещая сила семейства Фиар поглощает все, что имеет к ней отношение. Членов семьи, тех, кого они любят или ненавидят. Весь город в Темной Долине. Над всем тяготеет родовое проклятье, от которого нет спасения.

Эми ничего не знает об ужасной истории Фиаров, когда приезжает к ним погостить. Несмотря на то, что особняк пленяет красотой, девушка ощущает там присутствие зла. Что-то или кто-то наблюдает за ней, поджидает ее.

Сможет ли Эми одолеть темные чары семьи Фиар?

---

– Не сердитесь, мисс Эми, – сказала Нелли. – Иногда на нее находит. Она беспокоилась о вас – эти крики и все такое. Пойдемте наверх. Так будет лучше.

Эми помотала головой.

– Не пойду, пока не пообещаешь больше не называть меня “мисс Эми”.

– А как вас тогда называть? – спросила Нелли.

– Просто Эми.

– Но вы… И я… – Нелли, казалось, была смущена.

– Нелли, послушай. У нас дома никогда не было прислуги. Я привыкла делать все сама, И уж конечно, меня никто все время не называл «мисс Эми».

Горничная колебалась. Потом улыбнулась.

– Хорошо, мисс… то есть Эми. Но только не при миссис Фиар.

Эми улыбнулась в ответ. Она ощущала прилив сил.

– Давай наперегонки! – крикнула она.

Эми побежала по лестнице. С озорным смехом Нелли бросилась догонять ее. Эми оказалась у двери своей комнаты первой. Она поскользнулась на гладком полу, и, чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за спинку кровати.

– Было весело, – проговорила Эми. Нелли остановилась на мгновение в дверях, чтобы перевести дыхание.

– И как только вы не испугались змеи.

– Просто не успела испугаться. По крайней мере, очень.

– А я вот ненавижу змей, всем сердцем. – Нелли открыла дверцу шкафа и, докопавшись, достала чулки, корсет и пышные нижние юбки.

– Нелли, ну зачем все это надо? – простонала Эми.

Горничная глянула на нее через плечо.

– На вас все грязное и рваное, мисс… Эми. А Дэвид Хэтэвей просто красавчик, вам не кажется?

Эми от удивления сначала не нашлась, что ответить. Потом сказала:

– Наверное. Вообще-то, я его не очень разглядывала. – Какая я лгунья, мелькнуло у нее в голове. Она же все время только на него и пялилась.

– А он так смотрел на вас, – продолжала Нелли.

– Вот как… – Она не знала, что на это сказать. Щеки ее пылали. Когда она только отучится краснеть при каждом случае! И еще больше покраснела, заметив улыбку Нелли. – Он просто был мне благодарен, Нелли. Это ничего не значит.

– Ну да, конечно. – Она вдруг посерьезнела. – Вам нужно кое-что узнать о Дэвиде Хэт…

В дверях стояла Анжелика. Нелли притихла, потупилась.

Анжелика улыбалась, но зеленые глаза ее остекленели.

– Нелли, мне кажется, тебе внизу есть чем заняться.

– Да, мэм. – Нелли выпорхнула из комнаты. Анжелика вошла.

– Как ты себя чувствуешь, Эми?

– Хорошо. Я же выросла в деревне, тетя Анжелика. Так что змей я не боюсь.

– Извини, что была так резка с тобой, – сказала Анжелика. – Я просто разволновалась. А если бы с тобой что-нибудь случилось? В конце концов, я же обещала твоей маме заботиться о тебе.

– Все в порядке, – ответила Эми, тронутая словами Анжелики. – Я понимаю.

– Хорошо. – Анжелика перевела взгляд на открытый шкаф. – Это все, что ты с собой привезла? Господи! Должно быть, ты собиралась в ужасной спешке.

Эми не хотелось признаваться, что эти несколько платьев – единственные, что у нее были. Поэтому она промолчала.

Анжелика подошла к шкафу и стала перебирать вещи, неодобрительно качая головой.

– Так не пойдет, – бормотала она себе под нос. – Конечно, теперь, когда город оккупировали янки, здесь мало что происходит. Но это совсем никуда не годится. Через две недели Паттерсоны собираются устроить бал по случаю праздника урожая. Лайл Паттерсон дал взятку самому генералу Батлеру, чтобы получить разрешение от союзной армии. Тебе потребуется вечерний наряд, по меньшей мере три платья на каждый день и амазонка для выезда.

Эми села на кровати. Как неловко! – Но у меня больше ничего нет.

– Не страшно. – Анжелика присела рядом с ней. – Во время войны всем тяжело.

– Мы и до войны были не особенно богаты. – Эми машинально разглаживала складочку на юбке. – Но всегда сводили концы с концами.

– Конечно, – сказала Анжелика. – Я и не говорю, что у тебя плохие платья. Просто нужно разнообразить гардероб. Я заказала новые платья для себя и девочек и закажу что-нибудь для тебя.

– Я не могу…

– Эми, ты хочешь сказать, что не поедешь на бал? Неужели тебе не хочется надеть красивое платье, украсить волосы цветами и чтобы все молодые люди города умоляли тебя потанцевать с ними?

Да, подумала Эми. Ей хотелось.

– Не забывай, дорогая, что мы одна семья, – продолжала Анжелика. – Мы должны помогать друг другу. Я уверена, что на моем месте твоя мама сделала бы то же самое для моих дочерей.

– Что ж… – протянула Эми.

– Я настаиваю, – сказала Анжелика. – И больше об этом ни слова. – Потрепав Эми по руке, она встала – шуршание шелка. – Ты совершенно особенная молодая леди. Я хочу, чтобы мы подружились.

– Я тоже, – ответила Эми. Но рядом с Анжеликой она всегда чувствовала себя стесненно.

Анжелика шагнула было к двери, но вернулась. – И вот еще что, Эми. Нелли слишком много говорит. Я не одобряю сплетни. Но мне кажется, тебе нужно узнать правду о Дэвиде Хэтэвее.

– О Дэвиде? – Эми подняла глаза на Анжелику.

– Вполне естественно, что привлекательная молодая девушка выказывает интерес к достойному молодому человеку. Особенно если он живет по соседству. Но тебе не стоит привязываться к Дэвиду. Просто нельзя.

– Почему? – спросила Эми, Анжелика снова говорила с ней, как с маленькой девочкой.

– Я знаю, Дэвид красив. И эта повязка на глазу, как бы это сказать… придает ему особый шарм, ты не согласна со мной?

Эми молчала.

– Дэвид когда-то был очень милым молодым человеком, – продолжала Анжелика, не дождавшись ответа. – Но война изменила его. Даже больше внутренне, чем внешне. Откровенно говоря, он стал немножко… неуравновешенным. Некоторые даже думают, что он опасен.

– Опасен? – изумилась Эми. – Почему?

– Война – ужасная вещь. Мужчины сражаются за свои принципы. Они убивают и умирают. Не буду пересказывать слухи о том, как Дэвид бежал из союзной тюрьмы. Это растревожит тебя.

Чем Дэвид опасен для нее? Почему Анжелика хочет, чтобы она держалась от него подальше?

– Для Дэвида же, – продолжала Анжелика, – война стала чем-то другим. Видишь ли, ему нравится насилие. Он убивал только ради удовольствия. А когда человек ступает на этот путь, ему с него не сойти.

– Не может быть, – прошептала Эми. Какому человеку может доставлять наслаждение убийство?

– Мне очень жаль, Эми, – тихо поговорила Анжелика. – Но от правды никуда не денешься. Дэвид может убить.

Глава 6

Эми отказывалась в это поверить. Не может быть, чтобы Дэвиду нравилось убивать.

Она сидела на нагретой солнцем каменной ограде вокруг пруда и пыталась читать. Но взгляд ее то и дело устремлялся к дому Хэтэвеев. А ее мысли к Дэвиду.

В ушах у нее звучал его голос. Как сердечно, как искренне он благодарил ее за спасение матери.

– Дэвид, – пробормотала Эми. – Какой же ты на самом деле, Дэвид Хэтэвей?

Она вздохнула. Вот ей бы стать такой же умной и рассудительной, как Анжелика! Тогда она наверняка смогла бы отделить ложь от истины.

Она не могла слепо довериться Анжелике. Конечно, она говорила с Дэвидом всего пару минут. И видела мрачное выражение его лица.

Но ведь Дэвид воевал. Его тяжело ранили. Может быть, этим объясняется произошедшая в нем перемена, подмеченная Анжеликой?

– Эй, Эми!

Эми обернулась и увидела стоявшую по другую сторону железной садовой калитки миссис Хэтэвей.

– Здравствуйте, миссис Хэтэвей, – сказала она.

– Я увидела, что вы здесь сидите и подумала, а не пригласить ли вас на чашечку чая. Вчера я и поблагодарить-то вас толком не успела.

Эми бросила взгляд на усадьбу. Она знала, что нужно спросить разрешения у Анжелики, но сегодня у тети было много дел. Да даже если бы и спросила, Анжелика все равно ответила бы «нет».

– С удовольствием, – сказала она, поднимаясь.

Миссис Хэтэвей открыла калитку и провела ее в дом. Всю дорогу она говорила без умолку. Эми обнаружила, что эта пожилая дама нравится ей все больше.

– Сюда, – сказала миссис Хэтэвей, открывая дверь.

Эми сразу же заметила различие между этим домом и домом Фиаров. Обе усадьбы были большие, красивые. Но в этом доме стояла мебель, которая принадлежала, судя по всему, не одному поколению Хэтэвеев.

– Это напоминает мне родной дом, – сказала она. Миссис Хэтэвей улыбнулась.

– Чем?

– Конечно, дом у нас маленький и не может сравниться с вашим красотой, – пояснила Эми. – Но здесь чувствуешь себя так же. Вся обстановка будто манит сюда войти.

Как, наверное, нелепо звучат мои слова, подумала Эми. Вечно я что-нибудь сболтну, не подумав.

Миссис Хэтэвей рассмеялась:

– Но мы здесь живем. И потом, если мебель не нравится, всегда можно отправить ее на дрова.

Она провела Эми в гостиную, где было очень тепло и уютно. Эми села на плоский, потертый стул.

– Я позвоню, чтобы принесли чай, – сказала миссис Хэтэвей, дернув за шнурок колокольчика.

Через минуту в комнату вошла горничная, толкая перед собой серебряный столик. У Эми слюнки потекли от запаха свежей выпечки. Миссис Хэтэвей налила чаю Эми, потом себе.