Майкл Ридпат - Хищник

• Название: Хищник
• Автор: Майкл Ридпат
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Триллер
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-022454-0, 5-9660-0072-7

Они молоды, сильны и успешны.

Они нацелены на успех, и только на успех.

Они — настоящие хищники делового мира…

Но даже хищники не убивают себе подобных. Кто же из них перешёл невидимую грань между жесточайшей борьбой за успех и готовностью пойти ради этого на все, даже на преступление? Крис, друзья которого гибнут один за другим, понимает, он — единственный, кто может найти убийцу. Ведь чтобы понять, как думает хищник, надо быть одним из них.

---

Крис покачал головой:

— Дункан, ты зашёл слишком далеко. Йен, конечно, натворил дел, но то, что с ним сделал ты, ничем не лучше. Ты не должен был его убивать.

— Да не убивал я его! Богом клянусь. К тому же я всё это время просидел в Лондоне!

— Разумеется, ты провёл ночь у себя в постели и никто тебя не видел?

— Возможно. Но нет, погоди, дай подумать. Воскресенье у меня не задалось. Поэтому вечером я отправился в полном одиночестве в паб, чтобы пропустить пару пинт тёмного на сон грядущий. Но ты прав. Известие о Йене меня потрясло, и настроение было препаршивое. Но потом я поехал к Пиппе.

— Как? Среди ночи?

— Да ещё было не так поздно. Полдвенадцатого примерно. Я хотел с ней поговорить. Но она сказала, что я пьян, и не пустила меня к себе.

— И что же, она подтвердит эту твою историю?

— Надеюсь. Почему бы ей и не подтвердить?

Крис заколебался.

— Ты мог бы заставить её лгать, чтобы выгородить себя. Как ты заставил всех нас врать ради тебя десять лет назад.

Глаза Дункана блеснули гневом.

— Я никогда не требовал, чтобы вы из-за меня лгали. Вспомни, это была твоя идея. Жаль, что мы тогда не рассказали всей правды. Возможно, ничего этого сейчас бы и не было. — Дункан с рассеянным видом провёл рукой по волосам. — Господи! Получается, что, если к вам с Меган заявится полиция, вы скажете, что это я убил Йена?

— Я скажу правду. И ничего больше, — ответил Крис.

— Очень мило. А правда как раз и заключается в том, что Йена я не убивал. Да пошевели ты мозгами хоть чуточку. Если Йена убил не я, а другой человек, значит, вам с Меган угрожает опасность — так или нет?

Крис ещё раз глянул на Дункана и поднялся с места. Он высказал приятелю всё, что хотел, и больше им говорить вроде было не о чём. Неожиданно Дункан схватил его за руку.

— Вот, — сказал он, доставая из кармана свой мобильник. — Позвони Пиппе. Прямо сейчас.

Крис заколебался. Между тем Дункан не стал дожидаться его решения и принялся набирать номер своей жены.

Потом протянул телефон Крису. Тому ничего не оставалось, как приложить трубку к уху.

— Филиппа Геммел слушает.

— Привет, Пиппа, это Крис Шипеорский.

— Как говорится, здравствуй, Крис и прощай. Я сию минуту убегаю…

— Я ненадолго, — пробормотал Крис и оглянулся. Дункан всё это время пристально на него смотрел. — Ты в последнее время Дункана видела?

— А почему ты меня об этом спрашиваешь?

— Ответь на мой вопрос, и я скажу почему.

Пиппа вздохнула:

— В пятницу вечером мы с ним ходили в ресторан.

— И с пятницы ты его не видела?

— Ну, видела. Припёрся ко мне пьяный посреди ночи. Сказал, что хочет со мной поговорить. А я ему сказала, чтобы он проваливал, — вот как было дело.

— И когда же он к тебе припёрся?

— В воскресенье.

— В воскресенье? Ты уверена?

— Слава Богу, я ещё в своём уме. Конечно, уверена. А что такое?

— Ночью в воскресенье в Париже был убит Йен Дарвент.

— Боже мой! — На мгновение в трубке установилось молчание. Потом Пиппа заговорила снова, но на этот раз резкость из её голоса исчезла, уступив место усталости и печали. — Дункан болтал что-то о Йене, но я его пьяный бред не разобрала.

— Дункан думал, что Ленку убил Йен, — сказал Крис.

— А ты, стало быть, решил, что Дункан в отместку прикончил Йена?

— Да, — бросил Крис, мельком взглянув на Дункана.

— Ты не больно-то веришь своим друзьям, не так ли? — сказала Пиппа, подпустив в голос иронии. — Впрочем, когда тебя окружают лживые банковские агенты, этому удивляться не приходится. Нет, Дункана в Париже в воскресенье не было, и я готова подтвердить это под присягой.

Крис промолчал.

— Почему ты молчишь? Ты что, и мне не веришь?

Крис вздохнул. Он знал, что Пиппа сказала правду — устроить Дункану алиби она не пыталась. Ему вдруг стало стыдно — за то, что он не хотел ей верить, ей и Дункану.

— Я верю тебе, Пиппа. Большое тебе спасибо и до свидания.

Крис отключил аппарат и передал его Дункану.

— Извини.

Дункан сунул мобильник в карман и неожиданно широко улыбнулся:

— Да ладно. В последнее время происходят странные вещи. Трудно понять, кто врёт, а кто говорит правду.

Крис присел на лавку и несколько раз с силой провёл ладонями по лицу.

— Ты сказал совершеннейшую правду. — С минуту подумав, он добавил: — А знаешь ли ты, что всё это значит?

— Что именно?

— Если не ты убил Йена, тогда это означает, что его убили потому, что он знал, кто утопил Алекса. По этой же причине убили и Ленку — она тоже это знала.

— Ты так думаешь?

— Я не вижу другой причины.

— Кто же в таком случае утопил Алекса? — осведомился Дункан.

— Возможен только один вариант, — сказал Крис. — В море прыгнули трое — ты, Йен и Эрик. Так кто же утопил Алекса, а?

— Это Эрик.

— Похоже, так оно и есть, — сказал Крис. Теперь, когда он пришёл к этому выводу, все вдруг отлично стало на свои места. — Эрик утопил Алекса. Ленка узнала об этом и пригрозила рассказать все в полиции. Тогда Эрик её убил. Об этом узнал Йен, и вот теперь мёртв и он.

— Господи! — воскликнул Дункан.

— Вот именно. Но это ещё не все. Эрик, конечно, не убивал Ленку и Йена собственными руками. Вполне возможно, он нанял для этого того самого типа, который напугал меня и Меган. Это был человек с усами и длинными волосами. — Крис никак не мог забыть, как он двигался: вкрадчиво, неслышно, ловко — словно хищное существо. Точно так же двигался и тот человек, который перерезал Ленке горло в Праге.

Наклеить усы и надеть парик не составляло труда. Неожиданно Крис понял, кто был этим человеком.

— Это Терри. Водитель и телохранитель Эрика, — сказал Крис. — Ну, что ты думаешь по поводу моей версии?

Дункан надул щёки, а потом с шумом выдохнул.

— В принципе все ложится в схему, — согласился он. — После скоропалительного решения, к которому мы пришли относительно Йена, мне не хотелось бы больше спешить, но, похоже, всё, что ты говоришь, не лишено смысла. Эрик — единственный человек, который мог всё это спланировать и осуществить. Уверен, что его телохранитель Терри странствует по свету с одной только целью — выполнять грязную работу за своего босса. Но я не уверен, что к такого рода работе способен кто-то из нас. Эрик — очень приятный внешне парень, но внутри он холодный и безжалостный. И всегда все просчитывает — все возможные варианты. Думаю, такая работа по силам только ему.

Некоторое время они в молчании разглядывали увитую плющом кирпичную стену парка.

— Разумеется, никаких доказательств у тебя нет, — сказал Дункан.

— Нет.

— А как насчёт той психологини, с которой ты встречался в Нью-Йорке?

— Она не захотела со мной разговаривать. Сказала, что результаты тестов по психике слушателей — дело конфиденциальное.

— Быть может, есть смысл расспросить её снова. Особенно теперь, когда у нас есть имя.

Крис с минуту думал над предложением Дункана.

— Не знаю, есть ли смысл обращаться к ней снова. Но с другой стороны, отчего не попробовать? Дай-ка мне свой телефон. Доктор Хорват? Это Крис Шипеорский.

— Да что вы говорите? — послышался в трубке голос доктора Хорват, основательно сдобренный иронией. Впрочем, в её голосе сквозило ещё и любопытство.

— Мы встречались с вами на прошлой неделе. Я спрашивал вас о результатах психологических тестов, которым в своё время подвергали слушателей курсов «Блумфилд Вайса».

— Как же. Я отлично это помню.

— Вы по-прежнему отказываетесь дать мне более детальную информацию о результатах этих тестов? Может быть, вы передумали?

— Не передумала. Мой ответ тот же, что и прежде, — нет. В своё время я докладывала руководству «Блумфилд Вайса» о результатах тестирования некоторых слушателей, которые по той или иной причине вызывали у меня озабоченность. Но я в соответствии с договором обязана хранить молчание по поводу доверенной мне информации и договора этого не нарушу.

— Я вас понимаю, — ровным голосом сказал Крис, стараясь не выказывать своей заинтересованности. — Дело, однако, в том, что два дня назад был убит Йен Дарвент. А это означает, что из тех, кто был тогда на яхте, нет в живых уже трёх человек. Их всех убили, и очень может быть, это сделал один и тот же человек. Кроме того, весьма вероятно, что он на этом не остановится и будет убивать снова.

— Думаю, вам нужно поставить в известность полицию, — сказала Марсия Хорват. — Если мне пришлют запрос из полиции, я поделюсь с полицейскими своими наблюдениями.

— Это не так просто и требует времени, — сказал Крис. — Между тем времени у нас нет. Прошу вас, сообщите мне о результатах своих наблюдений. Иначе может статься, что следующей жертвой неизвестного убийцы с яхты станет ваш собеседник, то есть я. Так что в данном случае перед вами не просто абстрактная этическая проблема. Думаю, что если в ближайшее время я умру, вы будете вспоминать этот разговор до конца своих дней.