SoNew - Писания про Юного мага

• Название: Писания про Юного мага
• Автор: SoNew
• Жанр: Фэнтези

Клайд считал, что ему здорово повезло. Не всякому доведется вот так, запросто, буквально с улицы устроиться к гному. Гномы, они известные перестраховщики: сперва с тебя десять рекомендательных бумажек спросят, потом в залог еще что-нибудь возьмут. Если ты, кончно, не супер-пупер крутой маг, настолько крутой, что на тебе это можно большими буквами прочитать: в блеске эльфийской бижутерии, в бархатистых складках мантии из неведомого материала, в таинственном свечении оружия — не воинского, магического.

---

Все закончилось внезапно. Пламя опало, боль отступила, и кровь испарилась с ладоней. Боги приняли новое имя. А взамен поперек линий жизни и судьбы у эльфа отпечатались два полукруга — след исчезнувшей Чаши.

Оцепенение спало с присутствующих. Девушки бросились осматривать ожоги Аннарина, которые, впрочем, больше походили на татуировку, сделанную несколько лет назад, чем на свежие раны.

Сэйт и Клайд наперебой потребовали разъяснить, что это за Чаша. Кузьма немедленно отправил Марусеньку и Тиэрона в разведку в обе строны от тропы — проверить «есжли кого не того этот фейрверк переполошил».

Вивиан тоже недоумевала, что же нарушило обряд. Такие имяположения в кланах по весне, когда молодые бойцы принимают присягу, проводят сотнями. Обычно боги благосклонны к принятию нового имени, но если уж обряд не удается, никого не жжет ледяное пламя. Просто кровь сворачивается и падает из ладоней грязным комком, отвергая сказанную клятву. Жрецы рекомендуют тогда пройти обряд очищения и попытать удачи с другим именем, ибо это неугодно… Постойте!

— Анна… рин! — запнувшись на имени эльфа, торопливо сказала девушка. — Но почему ты клялся всем богам разом? Разве не Эйнхазад дают клятву светлые эльфы?

— Но я… — Аннарин вскинул на нее недоуменный взгляд. — Я не мог оскорбить ни одного из богов, что покровительствуют вам всем!

— Нужно было тогда добавить: кроме Паагрио, раз среди нас нет орков! — рассмеялся Клайд. — Но эта странная чаша… Мне кажется, это она исказила обряд.

— Или помогла завершить его. — возразил Аннарин, демонстрируя полукруглые отпечатки на ладонях. — Я ощущал себя так, будто что-то во мне подверглось проверке и было признанно годным.

— Вроде голема на профилактике? — уточнил Седди.

— Ну да. — кивнул эльф. — Разобрали, сверили с чем-то и собрали обратно — живи, мол.

Он выглядел несравненно веселее. Гнетущая его тяжесть собственной вины была если не снята полностью, то существенно уменьшена содеянным. И голова уже не висела ниже плеч. Леми засмотрелась на него, и, получив локтем в бок от своего брата, покраснела до ушей.

Рассказывая все, что они сами знали о Чаше Клайду и компании, эльфы увлеклись и перебивали друг друга и Седди. Но в результате они уставились друг на друга в недоумении. Получалось, что про Чашу они почти ничего не знают.

— Ари! — вспомнила Леми. — А Мать Олай сказала тебе, от кого ее нужно беречь? Я помню, она обещала.

— Да, сказала. Но непонятно. Беречь от мастера, вот что она сказала. Это слово на их диалекте, означает любого ремесленника, от механика до ювелира.

— Просто мастера? — задумчиво прищурилась Леми. — Ничего-ничего больше?

— Мастера, который захочет ее починить, как-то так.

— Значит, никому ее не показывай, да и все. — кивнула эльфийка. — А я надеялась она знает что-то…

— Да это же просто пророчество, помнишь? Те, кто оставлял Чашу в Глазе Бури, передали его островитянам, а те пересказали мне, и все.

— Может быть, что-то важное забылось за столько веков? — задумался Сэйт. — Пророчества вообще довольно туманны, и тем не менее, они сбываются.

— Никого там нет! — оглушительно завопила в этот момент Марусенька, выкатываясь из кустов. — И никого мы не переполошили!

— Теперь-то точно нас и в Орене услышали. — проворчал Тиэрон, выходя следом за ней. — Но в округе действительно пусто. Только какой-то шум на севере. Чуть левее нашего пути.

— Надеюсь, не про наши души шум. Тут не так далеко Башня Гордыни, гама там хватает, как и желающих, этим новым зачарованным оружием отправить самого Баюма в выморок. — махнул рукой Кузьма. — Но двигаться будем поосторожнее.

Отряд снова растянулся по тропе. Говорить не хотелось. Клайд и Сэйт по очереди присматривались, прищуривая глаза, к новым линиям в ауре Аннарина. Сэйт, шагая между двух братьев — единоутробного и названного — напевал чуть слышно свою считалочку про пауков. Ари еле заметно усмехался, косясь на него. Вивиан задумчиво перематывала на ходу бинт, так и не пригодившийся эльфу. Остальные двигались молча, переваривая произошедшее.

Резкий крик наверху привлек их внимание. Густые деревья скрывали небосклон, но в редких прогалинах светилась дневная синева. При первых же звуках сверху Кузьма и Клайд отступили с тропы к могучему стволу, Лемвен выхватила свои недавно перекованные мечи, Тиэрон шагнул в тень кустов, тоже выхватив оружие, Седди и Сэйт встали на обочине спиной к спине, словно охотились вместе пару месяцев, Вивиан перехватила посох, проверяя эликсиры в кошелях на поясе, и только Аннарин и Марусенька шагнули на открытое пространство, высматривая в небе то, что издавало такие вопли.

— Ой!!! — в своей манере заверещали гномишка, перекрывая шум в небе. — Ой! Там дракон дерется с кем-то белым! Ой! Падают оба! Сюда!

От ее криков или от увиденного Аннарин очнулся и с гномишкой под мышкой, отскочил с тропы под прикрытие ветвей. Сверху крутился огненный клубок, в котором темное чешуйчатое тело сплелось с ослепительно белым. Полыхало магическое и обычное пламя, и все это то судорожными рывками поднималось вверх, то падало ниже и ниже, прямо на лес.

— Уходить надо, пока не поздно! — мрачно предрек Кузьма. — Не наше это дело, кто там с кем воюет. В этих местах испокон веку покоя не было.

— Тут через болото только одна тропа. — покачал головой Сэйт. — Если уйдем с нее, можем утонуть или на злобных тварей напороться. И форт не отыщем. А эти двое не на нас охотятся.

— Ну, поглядим… — неопределенно отозвался гном, помахивая секирой. Воцарилась напряженная тишина, прерываемая только шумом небесного сражения. Бойцы поглядывали в узкие просветы меж ветвей, а маги торопливо наделяли всех защитками.

— Я сбегаю, посмотрю? — просительно глядя то на дядьку, то на Клайда, пискнула изнывающая от любопытства Марусенька. — Ну одним глазком!

— Я тебе… — начал было Кузьма, и в этот миг в сотне шагов от них раздался глухой удар тяжелых тел, рухнувших на землю. Затрещали сломанные стволы, заверещала какая-то птица. Гулкий рев перешел в предсмертный хрип и стих. Лес качнулся еще раз, как бы прислушиваясь, и снова замер. Будто и не было ничего.

— Вместе пойдем! — решительно сказал Клайд, выдвигаясь из-под дерева на тропу. — Мало ли что… — неопределенно оправдал он свои действия. Но никто не возражал. Все двинулись плотной группой, готовясь к любым сюрпризам.

На месте падения они сразу различили засыпанного листьями дракона. Он был мертв, и мертв был его всадник, свесившийся через поручни боевого седла. Ненужные больше Свитки Оживления, торчащие из раскрытой сумки, шевелил ветер. Видимо, всадник прожил немного дольше дракона — ровно на столько секунд, сколько требуется, что бы расстегнуть поясной кошель.

Не сговариваясь, Клайд и Тиэрон подняли погибшего и положили его на траву. Человек, немолодой, с растерянным выражением лица, в легком доспехе, не выглядел охотником за сокровищами Башни Гордыни. Ни могучего оружия, ни зачарованных лат, зато полная сумка свитков и лучших почтовых кристаллов.

— Посланец чей-то? — предположил Седди, выворачивая карманы убитого. Вивиан удивленно уставилась на гнома. Тот слегка смутился, но сказал, не опуская взгляда:

— Ежли кому, что уже без надобности, то не след добро разбрасывать. А коли вдруг найдем имя или адрес, где хозяина искать — отдадим честь по чести. Так у нас в караване заведено, и я разницы не вижу. Сюда он после выморока вряд ли вернется.

— А я думаю, — озирая небо в пробитую падающим драконом прореху в кронах деревьев, возразил Аннарин — Что вернется, и как можно скорее. И не один, поверьте. Что бы всадник да бросил дракона, не попытавшись его оживить?

— Ну, я тогда туточки все положу. — вздохнул Сэдди, по гномской привычке уже рассортировавший имущество всадника на аккуратные кучки.

— Не стоит. — мотнул головой Ари. — Эти вещи, если ты оставишь их, послужат нашим врагам. Поэтому забирай все, что сможешь поднять.

Разумеется, доспех погибшего, оказался защищен заклинанием, не позволявшим снять его с трупа. Благодаря этой защите, попавшие в выморок возвращались к жизни не голыми, а в том же снаряжении и одежде, в котором приняли малую смерть. Но иногда магия давала сбой, отмечая место чьей-то гибели утерянными перчатками, сапогами или кусками лат.

Бойцы сноровисто подобрали все разложенные гномом вещи и распихали их по своим мешкам.

— Точно уверен, что это враг? — спросил Кузьма у эльфа. — А то я мародерством рук не марал отродясь.

— Значок на шлеме. — пожал плечами Ари. — Это разведчик Торионела. А вот что он делает здесь — я бы очень хотел знать.

— Будем надеяться, что это просто совпадение. — хмуро молвил Клайд.

— Какое-то странное совпадение. — возразила Вивиан. Остатки ее пророческого Дара иногда давали о себе знать смутным беспокойством, более ясной, чем у всех, интуицией. — Давайте уйдем поскорее! Всадник мог уже поднять другого дракона, и не одного.