Лиз Филдинг - Сладостная месть

• Название: Сладостная месть
• Автор: Лиз Филдинг
• Жанр: Современные любовные романы

Двадцатипятилетняя Физз Бьюмонт, пережив в юности личную драму, стоившую ей помимо душевной травмы карьеры актрисы, с головой уходит в работу – она руководит местной радиостанцией в небольшом городке неподалеку от Лондона.

Неожиданно в ее жизнь врывается серия неприятностей. Начинается все с того, что компания, спонсирующая радиостанцию, переходит в руки вновь прибывшего из Австралии бизнесмена. При одном взгляде на него Физз забывает обо всем на свете. Но она инстинктивно не доверяет ему. Его пристальный интерес к радиостанции, к ее семье пугает и настораживает ее. В чем же дело? Что за всем этим стоит? Где ключ к разгадке этого необъяснимого явления? Физз безуспешно пытается найти ответы на мучающие ее вопросы…

---

– Возможно, я схожу с ума и все придумываю, но есть причины, по которым Люк Дэвлин хотел бы осложнить жизнь Клаудии. Трудно поверить, но, похоже, он пытается задеть и папу.

– А что насчет тебя? Тебя он не задел?

– Нет. – Она закрыла глаза. – Нет. Ему нужна радиостанция, чтобы добраться до Клаудии. Именно поэтому ему пришлось спонсировать нас.

– Дорогостоящее оружие.

– Может, я просто дура? Может, мне все это кажется?

Как она хотела бы, чтобы все было именно так. В ее голосе прозвучала жалобная нотка, но Джулиан не спешил успокоить ее.

– Стоит внимательно разобраться, не является ли все это случайным совпадением. Ну а какие еще у тебя проблемы?

– Клаудия и папа предложили, чтобы я устроила прием в новом ресторане. Что-то вроде небольшого обеда. Конечно, как человек, обеспечивший необходимый капитал, ты приглашен. – Она помолчала. – Клаудия обещала прийти.

Ты хочешь расплатиться таким способом? – усмехнулся Джулиан.

– Это все, что я могу предложить. Но учти, что она коллекционирует очаровательных молодых людей вроде тебя и держит их в качестве домашних животных.

– В таком случае, дорогая Физз, ничто не удержит меня дома.

Настойчивый звонок в дверь прервал их разговор. Физз положила трубку и повернулась к двери. У нее по коже побежали мурашки. Люк. Это мог быть только он. Если она будет стоять тихо, возможно, он уйдет.

– Физз!

Она сжалась, услышав из-за двери его голос.

– Физз, я знаю, что ты здесь; у тебя горит свет.

Звонок раздался снова. Физз услышала, как открыла дверь соседка по площадке.

– Она совершенно точно дома.

О Боже! Миссис Пуси страдала глухотой и, чтобы компенсировать это, почти кричала.

– Я слышала, как она пришла примерно двадцать минут назад.

Глуха как пробка, ну и ну.

– Позвоните еще раз. Быть может, она вас не слышит.

Не слышать его? Скоро сюда сбежится вся улица, чтобы посмотреть, что происходит. Физз не стала дожидаться этого и поспешила открыть дверь.

Люк Дэвлин, с маской усталости и тревоги на лице, стоял прислонясь к дверному косяку.

– Мне нужен адрес Энди Гилберта, – сказал он. – Срочно.

Физз в замешательстве уставилась на него. Она ожидала услышать от него все, что угодно, но только не это.

– Адрес Энди? – переспросила она. —

Зачем?

– Не прикидывайся, Физз, ты сама все время поощряла эту парочку. Так что лучше дай мне адрес, Потому что, предупреждаю тебя, я не в таком настроении, чтобы выслушивать всякую бессмыслицу.

– Неужели? Тогда позволь мне сказать, что твой приход сюда – полная бессмыслица. – Разъяренная до предела, Физз попыталась закрыть дверь. Он не позволил. – Если у тебя есть дела ко мне, Люк, ты сможешь найти меня завтра в моем кабинете в девять утра.

Физз продолжала держать дверь открытой, намекая, что ему следует удалиться. Люк проигнорировал намек. Он аккуратно отсоединил ее пальцы от дверной ручки и очень тихо закрыл дверь изнутри.

Он все еще держал ее пальцы в своей руке. Рука была холодной, и Физз почувствовала непреодолимое желание согреть ее в своих ладонях. Но инстинкт самосохранения взял верх, и она высвободила пальцы.

Люк усталым жестом провел ладонью по лицу.

– Я понимаю твои чувства, Физз. После того, что произошло прошлой ночью… Я звонил тебе каждую свободную минуту. Надеюсь, что записка помогла тебе понять… А где ты была?

– Не дома.

Он сделал глубокий вдох, как будто с усилием пытаясь взять себя в руки.

– Хорошо. Оставим нас на потом. Но мне нужно найти Мелани. Я должен убедиться, что с ней все в порядке.

– А что могло с ней случиться?

– Физз, пожалуйста. Я обещал ее матери, что позабочусь о ней.

– Ее матери?

И он думает, что она поверит?

– Мелани говорила мне, что ее мать умерла год назад, – сказала Физз.

Люк взглянул на нее так, как будто она его ударила. То, что она смогла так сильно ранить его, оказалось неожиданностью для Физз. В слепом стремлении защитить себя она не подумала о том, что Люк тоже способен на глубокие чувства.

– Если помнишь, я предлагала тебе уделить ей больше внимания вчера вечером, – заметила она более мягким тоном. Да, в ней безнадежно сидит старая тетушка, которая раздает советы, даже не задумываясь. – Как раз перед тем, как ты завлек меня в свой кабинет и запер дверь.

Он сделал усталый жест.

– Потом, Физз. Ты сможешь высказать мне все это потом. Сразу после полуночи мне пришлось поехать на фабрику, и я не…

– На фабрику? – Ее голос дрогнул, и она наконец-то позволила себе посмотреть на Люка. – Зачем?

– Двое рабочих, которые считали, что их вот-вот уволят, напились и решили устроить небольшой погром. Пришлось разбираться с этим.

– О Боже. Никто не пострадал?

– На одного из них упал станок. У него сломана нога и пара ребер. Второй отделался несколькими царапинами. Но потребовалось время, чтобы связаться с их семьями, обсудить вопрос с представителями профсоюза и организовать уборку цеха.

– Но ведь это важная новость местного значения. Почему мы на радиостанции ничего об этом не знаем?

Люк посмотрел на нее с иронией.

– Ну, извини, Физз. Мы были слишком заняты, чтобы звонить туда.

– Прости, я не подумала… Он покачал головой.

– На самом деле я решил, что надо проявить благоразумие, и, к счастью, все со мной согласились. Конечно, в полиции выразили недовольство, что я не стал возбуждать дело. Мне даже сказали, что если что-нибудь подобное повторится, то это будет моя вина. Но этого не произойдет. Я уверен.

– И ты при этом нашел время собирать подснежники?

– Подснежники? – Он чуть-чуть помолчал, потом слабо улыбнулся. – Ну… я всегда нахожу время для действительно важных вещей. Я поехал следом за тобой, как только понял, что тебя нет.

– Не понимаю зачем, ведь Клаудия прекрасно заменила меня?

– Клаудия никогда не заменит тебя. А когда я увидел, что у твоего дома нет твоей машины…

– Я поехала прямо в Павильон.

– Да, знаю. Я приехал на пирс, надеясь, что ты там, а не в какой-нибудь канаве… Но, конечно, я не смог войти и не решился вызвать спасательную шлюпку…

– Спасательная шлюпка не персональная служба такси, Люк. Если ты собираешься задержаться в Брумхилле, придется завести собственный катер, – предложила она.

Но не для того, чтобы с его помощью проникать в Павильон.

– Возможно, я так и сделаю. А пока что я вернулся сюда и оставил записку.

Он помолчал, явно ожидая от нее какого-то ответа, но сейчас было не лучшее время признаваться в том, что его записка вместе с цветами лежит в мусорном ведре. Так или иначе, у тебя была интересная ночь.

– Несомненно. А когда я вернулся домой, то обнаружил, что Мелани куда-то исчезла, наверняка с Энди. Поэтому я хочу получить его адрес, Физз. Пожалуйста.

– Не думаю, что это хорошая идея. Предположим… Ну, предположим, ты обнаружишь, что они…

К счастью, ей не пришлось произносить это вслух.

– Надеюсь, что нет, Физз, иначе тебе придется искать нового ведущего. Ты не сможешь защитить его. Я не отстану от тебя, пока ты не дашь мне его адрес.

Было ясно, что он не шутит.

– Хорошо, но я поеду с тобой. Несмотря на твое мнение об Энди, он слишком ценный сотрудник, чтобы бросаться им.

Тогда мы возьмем твою машину, и я смогу отпустить такси. Я немного устал, чтобы вести машину. – Он неожиданно широко улыбнулся. – Собирать подснежники – чертовски трудное занятие. Физз не улыбнулась в ответ.

– Машина нам не понадобится. Энди живет за углом.

Они молча прошли по улице, потом повернули за угол. Физз остановилась перед недавно построенным многоквартирным домом.

– Это здесь. Квартира номер пять. Люк смотрел на фасад, явно не испытывая большого желания входить внутрь.

Это смешно, Люк.

– Я начинаю понимать твою точку зрения.

Тем не менее он угрожающе прищурил глаза, увидев Мелани и Энди, идущих по улице рука об руку, склонив друг к другу головы и весело смеясь над чем-то.

– Люк! – радостно вскричала Мелани, увидев его. Ее лицо просияло. Она высвободила руку, за которую ее держал Энди, подбежала к Люку и обняла его. – С тобой все в порядке? Что случилось на фабрике?

– Буря в стакане воды. Ничего серьезного, – сказал он, слегка встряхнув ее за плечи. – Самым худшим было приехать домой и не найти тебя там.

– Мне стало скучно одной в этом огромном доме после того, как все разошлись. Когда Энди позвонил и спросил, не хочу ли я выпить чашку чая с его мамой, я с радостью согласилась. Я не думала, что ты будешь возражать. Я обо всем написала в записке, – объяснила Мелани с легким укором.

– В какой записке?

– Я оставила ее на кухне на видном месте. О Господи, ты ведь, наверное, не заходил на кухню, – с комическим ужасом воскликнула она.

– Он не считает кухню достаточно важным местом, – негромко вставила Физз.

Люк бросил на нее резкий взгляд, затем снова повернулся к Мелани: