Лиз Филдинг - Сладостная месть

• Название: Сладостная месть
• Автор: Лиз Филдинг
• Жанр: Современные любовные романы

Двадцатипятилетняя Физз Бьюмонт, пережив в юности личную драму, стоившую ей помимо душевной травмы карьеры актрисы, с головой уходит в работу – она руководит местной радиостанцией в небольшом городке неподалеку от Лондона.

Неожиданно в ее жизнь врывается серия неприятностей. Начинается все с того, что компания, спонсирующая радиостанцию, переходит в руки вновь прибывшего из Австралии бизнесмена. При одном взгляде на него Физз забывает обо всем на свете. Но она инстинктивно не доверяет ему. Его пристальный интерес к радиостанции, к ее семье пугает и настораживает ее. В чем же дело? Что за всем этим стоит? Где ключ к разгадке этого необъяснимого явления? Физз безуспешно пытается найти ответы на мучающие ее вопросы…

---

– Правда?

В его голосе звучало сомнение. Он не сделал никакого движения, чтобы подписать отказ от соглашения или взять чек. Физз положила чек на стол перед ним.

– Физз…

– Еще одна вещь, прежде чем ты уйдешь, Люк. – Она опустила глаза. – Я хочу, чтобы ты знал, что за всю мою жизнь у меня был только один любовник. Это было очень давно. Он предложил мне выйти за него замуж. Вот и все, – добавила она после долгого молчания.

– А почему ты не вышла за него? Физз разглядывала свои руки; она была так поглощена тем, что собиралась сказать, что не предвидела вопроса. Она думала, вернее надеялась, что он наконец извинится за свои предположения о ее роли в получении денег от спонсоров и уйдет. Уйдет из ее жизни.

Так почему ты не вышла за него замуж? – повторил он.

– Я думаю, что это тебя не касается.

– Я не уйду, пока ты не скажешь.

И чтобы подчеркнуть свои намерения, он уселся на стул, который она приготовила для него.

Это был Патрик Марч, да?

Физз резко подняла голову.

– Откуда ты знаешь?

– Он единственный кандидат. У меня было досье на твою семью вот такой толщины.

Он раздвинул большой и указательный пальцы на несколько сантиметров, показывая толщину папки.

– Было?

– Сегодня утром я пропустил его через машинку для уничтожения документов. Почему ты не вышла за него замуж, Физз? Если он просил тебя об этом? Ты думаешь, что я лгу?

– Я слышал его точку зрения, и она отличается в некоторых деталях. Мне она показалась очень убедительной.

– Он актер, – сердито сказала Физз. – И чертовски хороший. Если у него будет нужный сценарий, он убедит тебя в том, что черное это белое.

– Но ты тоже актриса.

– Нет, Люк. Я перестала думать об этой профессии после… после…

– После чего? Что произошло?

Она все еще разглядывала свои руки. Люк протянул руку и накрыл ее ладонь.

– Расскажи мне, Физз, – настойчиво проговорил он.

– Я не знаю как.

– Попытайся.

Она так долго носила это в себе. Она вообще не заговорила бы об этом, но она хотела, чтобы Люк понял, как он оскорбил ее. Она никому не рассказывала о том, что произошло у нее с Патриком. Даже Клаудии. Только несколько уклончивых фраз, когда сестра примчалась спасать ее. Но сейчас, под пристальным взглядом Люка, она поняла, что время пришло.

– Мы вместе снимались в фильме. Ромео и Джульетта двадцатого века. Романтическая любовь, насилие, трагедия. Затасканный сюжет, но сценарий был хорошим. Я была еще моложе, чем Мелани, и, естественно, все считали, что я получила роль благодаря своему имени. Возможно, именно это натолкнуло Патрика на мысль.

– Какую мысль?

– Что, женившись на мне, он сразу попадет в число звезд.

Она произнесла эти слова и с удивлением поняла, что они уже больше не ранят ее. Что ей действительно все равно.

– Он был действительно талантлив, Люк, но ты достаточно близок к бизнесу, чтобы понимать, что одного таланта недостаточно. Наша свадьба вызвала бы массу откликов в прессе. Ромео и Джульетта со счастливым концом. Это явилось бы гарантией успеха фильма. – Физз подняла глаза. – Не мне объяснять тебе это, Люк. Совсем недавно твой друг, Ричард Кромптон, создал имя своей компании, используя Клаудию. Скажи мне, что это: просто циничное манипулирование средствами массовой информации или же он отказался от съемки рекламных роликов, дабы доставить удовольствие тебе?

Ее атака застала Люка врасплох. На мгновение он смешался.

– Я крестный отец дочери Ричарда, Физз. Неужели ты думаешь, что я стал бы обращаться к нему с чем-нибудь подобным?

– Он твой друг.

– И я намерен сохранить наши отношения чисто дружескими. То, что произошло со съемкой рекламы, – чистое совпадение.

– Но ведь все остальное отнюдь не совпадение, Люк?

Он взял ее руки в свои. Физз попыталась вырваться, но он крепко держал ее.

– Прости, Физз. Я сделал все, что мог, чтобы исправить ситуацию. Я потратил добрую часть недели, разбираясь с тем, что я наделал.

Это довольно жестокая месть за одно язвительное замечание, Люк. Ты мог выставить Клаудию в глупом виде, не заставляя страдать папу.

– Я думаю, ты тоже пострадала.

– Это моя вина. Мне не следовало так полагаться на Майкла. Я больше не сделаю подобной ошибки.

– Хорошо. – Он кивнул. – Я объясню тебе, Физз. Все. Но сначала я должен поговорить с Эдвардом.

Он ждал подтверждения того, что она услышала, что она поняла его слова. Дрожащий вздох вырвался из груди Физз, и она кивнула. Когда Люк нежно стиснул ее пальцы, она подняла глаза и улыбнулась.

Ты так и не сказала мне, почему ты не вышла замуж за Патрика Марча.

– А это важно?

Ты была влюблена в него?

– Конечно, я была влюблена в него. Половина женщин съемочной группы были влюблены в него, но большинство из них обладали достаточным опытом, чтобы понимать что к чему. Мне было восемнадцать, и я была совсем зеленой. Он был потрясающе красив и достаточно умен для того, чтобы не выглядеть слишком банальным. Он даже и не приставал ко мне. Он вел себя как джентльмен.

– К твоему разочарованию.

Физз взглянула на него с легкой улыбкой, испытывая благодарность, что ей не пришлось объяснять это.

– Да. Я думаю, он понимал, как я разочарована. Он был на восемь лет старше меня. Затем мы начали снимать первую постельную сцену. Большинство актеров при этом хихикают. Я хочу сказать, что это довольно нелепо. Ты, совершенно голая, катаешься по кровати, ассистент по свету держит рефлектор у твоей левой щеки, звукооператор нависает сверху, чтобы поймать каждый вздох, а режиссер дает советы, куда должен положить руку актер.

Люк ничего не сказал.

– Но я даже не замечала всего этого. Все было по-настоящему. Я так хотела его. – Она ссутулилась. – Наверное, все понимали, что происходит. Это была мечта режиссера. Реальная вещь на экране. Потом, когда я все поняла, я почувствовала, что мной воспользовались. Режиссер и Патрик, оба умные и честолюбивые, даже не задумались, что они делают со мной.

– Не так уж умны. Ни один из них не получил того, чего хотел.

– Да. Я думаю, Патрик хотел держать меня в подогретом состоянии до того момента, когда он поведет меня к алтарю.

Физз высвободила руку, подошла к окну и стала смотреть на темную поверхность моря.

– Но своим именем я обязана больше привычке вскипать и выплескиваться, как шампанское из бутылки, чем детскому лепету сестры. Ты, наверное, заметил.

Люк подошел и встал рядом с ней. Обнял ее за плечи и улыбнулся.

– Это очень… освежающе.

Она улыбнулась в ответ, потом снова посмотрела на море.

– Ну да. Поскольку поначалу мой энтузиазм восполнял недостаток опыта, я не предполагала, что не удовлетворяю его обычным стандартам.

– Лично я сказал бы, что у тебя природный талант.

– Да?

Как странно. Когда она училась в Академии драматического искусства, ей тоже говорили, что у нее природный талант.

– Однажды я оставила свой текст в его фургончике. Мне не пришло в голову постучать, когда я вернулась за ним. Одна из гримерш заняла мое место. Простыни, наверное, были еще теплыми…

Она остановилась на секунду. Да, это действительно больше не трогало ее.

– Из-за этого возникли проблемы на съемках. Оставалось снять еще несколько постельных сцен.

– Должно быть, это было неприятно для тебя.

Она взглянула на Люка с полуулыбкой.

– Не так неприятно для меня, как для него. После этого меня тошнило всякий раз, когда он прикасался ко мне.

Тошнило? – едва не рассмеялся Люк. – По-настоящему тошнило?

Тогда это не было смешно, Люк. Без меня не было фильма. И я действительно старалась. Бедный продюсер рвал и метал, бюджет трещал по швам. Но я просто не могла сделать это. Чем больше я старалась, тем хуже получалось. Я потеряла в весе и выглядела ужасно. Кто-то позвонил Клаудии и сказал, что я заболела. Возможно, даже Патрик. Я не спрашивала, а она не сказала мне. Мне было так плохо, что я просто не думала об этом.

Люк обнимал ее за плечи, и искушение просто уткнуться ему в грудь и выплакаться было почти непреодолимым. Но она сдержалась.

– Ну, вот и все. Дешевая и грязная история моего романа. После этого только моя радиостанция согревает меня в холодные зимние ночи.

Твоя радиостанция?

– Да. – Она подняла подбородок. – Моя радиостанция. Идея целиком принадлежала мне. Я владею радиостанцией. Я руковожу ею. Не многие об этом знают. Джим, Сюзи, еще двое-трое из старшего персонала – те, кто был с нами с самого начала.

Но почему? И почему лицензия выдана на имя твоего отца?

Я предпочитаю оставаться в тени. Папа более привычен к свету прожекторов. И потом, кто, находясь в здравом уме, выдал бы лицензию неудавшейся актрисе двадцати лет от роду? Я хочу сказать, что не произвела на тебя впечатление деловой женщины, когда в первый раз появилась в твоем кабинете, а ведь я занимаюсь этим уже пять лет. Люк засмеялся.