Кэтлин Гивенс - Капризы судьбы

• Название: Капризы судьбы
• Автор: Кэтлин Гивенс
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-027568-4, 5-9578-1393-1

Шотландские горцы – исконные враги Англии и английской короны, бунтовщики, готовые на все, чтобы вернуть своей земле свободу и независимость…

Прелестная английская принцесса Эйлин знала об этом с детства, но она и подумать не могла, что однажды вручит свою судьбу одному из «шотландских дикарей» – мужественному лэрду Нейлу Маккарри, способному сделать женщину счастливой – но, увы, не способному подарить ей ни дня покоя…

---

– Я вернусь за тобой, Эйлин Ронли! – пообещал он и исчез в толпе.

Филан схватил Эйлин за руку:

– Торридон не для тебя, Эйлин. И впредь не смей мне прекословить, иначе тебе придется очень сильно пожалеть о своем сумасбродстве.

– Я люблю его, и буду любить, что бы ни случилось.

– Посмотрим, милая, – отозвался Филан.

Нейл привалился к поручням «Изабеллы», не глядя на голубые воды залива Каррон. Он вспоминал скандал в Глен-Мозине и жалел, что оставил Эйлин с Филаном. Перед его мысленным взором возникло ее испуганное лицо, окруженное золотым ореолом волос. Почему он не схватил ее в охапку и не увез с собой?

Филан наверняка осознал ее политическую значимость, и инцидент с Десмондом сыграл ему на руку. Воспользовавшись ситуацией, он избавился от Нейла. Интересно, что он предпримет дальше? Попытается выдать Эйлин замуж, объявив, что в жилах ее будущих детей потечет королевская кровь? И как он поступит, если окажется, что Адам Ронли действительно законнорожденный сын Карла?

Сифорт сидел в тюрьме, Вильгельм и Мария правили Англией, и Филан считал себя неуязвимым. Ему следовало бы все время помнить о том, что он непопулярный вождь очень маленького клана и что его клан можно очень легко уничтожить.

Сначала Нейл намеревался отправиться в Торридон, вооружить своих людей и вернуться в Глен-Мозин за Эйлин. Но когда его гнев остыл, он передумал. Если он разгромит Филана, он только получит моральное удовлетворение. Он не станет сжигать замок и плясать на могиле Филана. Если, конечно, его не спровоцируют.

Нет, как бы ему ни хотелось взять штурмом замок Мозин, самым разумным надо ехать к Сифорту, а потом к Фионе. Только переговорив с ними, он вернется и заберет Эйлин. И горе тому, кто попытается его остановить!

Джеймс стоял на дощатой пристани и смотрел, как «Изабелла» причаливает к берегу. Рыжие волосы Дункана бросались в глаза даже в тусклом свете сумерек в отличие от темных волос Нейла. Однако Джеймс прекрасно чувствовал настроение брата. Он выяснит все подробности, только когда они встретятся, хотя ему уже известно, что Нейл не взял с собой Эйлин не по своей воле. Нейл был сердит.

Может, она его отвергла? Что произошло между ними с того дня, как Джеймс услышал женский вздох и шорох листвы и почувствовал радость Нейла, смешанную с печалью?

«Изабелла» вошла в док, и Джеймс поднял руку в приветствии. Они разберутся в ситуации вместе – он, Нейл и Дункан. Им уже не раз доводилось втроем решать трудные житейские задачи.

Нейл вертел в руке бокал и смотрел на свою бабушку, но Джеймс знал: его брат не слушает историю про новорожденного жеребенка. Прошло три дня, с тех пор как Нейл и Дункан приехали домой. Все три дня они ждали, когда кончится затяжной весенний шторм. Нейл то и дело выглядывал в окно, проверяя, успокоилось ли море. Ему не терпелось отправиться в путь.

Они проводили время, обсуждая все, что случилось, и все, что могло случиться. Когда ветер, превративший море в ковер из белой пены, и дождь, заливавший Торридон на протяжении нескольких дней, наконец утихнут, Нейл и Дункан поплывут в Инвернесс, на встречу с Сифортом.

Нейл твердо заявил, что не женится на Фионе. С такой же уверенностью Джеймс когда-то сообщил родным о своей любви к Эллен.

Мог ли он спорить с Нейлом? Конечно, его Эллен не хотела стать королевой. Впрочем, возможно, Эйлин тоже не хотела. Странно, что Нейл, обычно такой практичный, не заставил свою будущую жену раскрыть ее планы на будущее, что лишний раз доказывало, как сильно он влюблен. Джеймс подозревал, что, если Эйлин изъявит желание взойти на трон, Нейл постарается ей помочь.

Когда Нейл и Дункан уедут, Джеймс начнет готовить людей Торридона к сражению. Вполне вероятно, что им придется силой вызволять Эйлин из замка Мозин. Битан Маккензи обещал предоставить свою поддержку. Джеймс уверен в том, что другие западные кланы тоже не останутся в стороне.

Дорога заняла больше времени, чем ожидал Нейл, но в конце концов они добрались до Инвернесса. Если все пойдет хорошо, завтра он увидится с Сифортом. Будущая встреча вселяла в него страх.

Он уважал Сифорта и понимал, каким ударом станет для него расторжение брачного договора. Как убедить его в том, что он не предает его? Разобравшись с Сифортом, он отправится во Францию и там поговорит с Фионой.

Джанет Макиннон тепло приняла Нейла и Дункана в своей гостинице и, как всегда, засыпала их вопросами. Когда они ели, она подсела к ним за стол и рассказала новости севера. Резня в Гленко у многих вызвала негодование. Люди заговорили о новом восстании, но разговоры быстро утихли. Все понимали, что без поддержки короля и без сильного главнокомандующего восстание обречено на провал.

Закончив излагать новости, Джанет подперла рукой подбородок.

– Я слышала, Нейл, будто ты привез в Шотландию англичанку.

Нейл кивнул.

– Говорят, что вы с боем покидали замок Филана Маккензи, что за вами гналось триста человек. Это правда?

– Нет.

– А еще говорят, что ты убил Маклауда. Это правда?

– Да.

– Ты что-нибудь знаешь об англичанке по имени Эйлин Ронли?

Он перестал жевать.

– А почему ты спрашиваешь?

– Сюда приходили люди короля Вильгельма. Они рыскали по всему Инвернессу и спрашивали, не видел ли кто Эйлин Ронли. По их словам, ее сопровождает житель Северного нагорья, крупный парень с черными волосами. Они не знали его имени. Я сказала им, что не знаю человека с подобными приметами, и посоветовала поискать его в Абердине.

– Молодец, – похвалил ее Нейл.

– Смотри в оба, приятель.

– Зачем? Ведь у меня есть ты, Джанет. Спасибо тебе за все.

– Я не забываю своих друзей, Нейл Маккарри.

– Я тоже.

– Так кто она такая, Эйлин Ронли?

Нейл положил в рот кусок рыбы и принялся жевать, задумчиво глядя в пространство.

– Скажи, трудно ли увидеться с Сифортом? – наконец спросил он.

– Все зависит от того, сколько денег ты заплатишь, – ответила Джанет. – Его навещало несколько человек, но все они платили за право его увидеть. А что?

– Да вот, решил посетить его, раз уж я сюда приехал.

Джанет фыркнула и встала из-за стола.

– Сдается мне, что именно к нему ты и приехал. Ты хочешь либо поговорить с ним о новом восстании, либо отменить договор о браке с его кузиной. Значит, все дело в ней, в Эйлин Ронли?

– Ты чудесно выглядишь, Джанет.

Она собрала пустые тарелки.

– Я попытаюсь что-нибудь выяснить насчет визита к Сифорту. А вы сидите здесь и пейте, хорошо?

– Не волнуйся, мы будем паиньками, – заверил ее Дункан.

– Я знала, что на тебя можно положиться, Дункан, – засмеялась она.

«Все прошло лучше, чем я ожидал», – думал Нейл, выходя из тюрьмы, в которой сидел Сифорт. Кеннет Маккензи сказал Нейлу, что он может считать договор аннулированным, но от Нейла не укрылось его разочарование. Он боялся, что Сифорт воспримет его отказ от женитьбы как политический жест.

Если бы Эйлин не приходилась внучкой Филану, Сифорт легче бы смирился с решением Нейла. Но Нейл отказывался от брака с Фионой, чтобы жениться на родственнице одного из злейших врагов Сифорта. К тому же Эйлин, приходившаяся кузиной Вильгельму и Марии, только добавляла отрицательное отношение к себе и усугубляла дело Нейла. Любой разумный человек сделал бы вывод, что Нейл перешел во вражеский стан.

Несмотря на перечисленные обстоятельства, они с Сифортом расстались друзьями. Нейл хорошо заплатил тюремщикам, чтобы они заботились о своем арестанте, хоть и знал, что большая часть его денег пойдет на заботу о – самих тюремщиках.

Теперь ему следовало отправиться во Францию и поговорить с Фионой. Нейл вздохнул. Разумеется, гордость Фионы будет уязвлена. Она не любила его и никогда не делала вид, что любит: редкие браки строились на любви! Однако его отказ заденет ее за живое.

Нейл бродил по улицам Инвернесса, заглядывая в разные магазины и пытаясь избавиться от устойчивого чувства вины. Задержавшись в ювелирной лавке, он залюбовался серебряным кольцом, на котором была выгравирована надпись на гэльском языке. Неожиданно губы Нейла дрогнули в легкой улыбке. Ему на ум пришла одна идея. Он полез в карман и сосчитал оставшиеся монеты.

На следующее утро он получил свой заказ – золотой ободок с гравировкой. На кольце значилось: «Моей единственной».

Дни тянулись невероятно медленно. Эйлин говорила себе, что она не пленница, однако Филан не разрешал ей выходить за стены замка, и она не знала, чем себя занять. Почему Филан удерживал ее возле себя? Может, он презирал Нейла и собирался выдать ее замуж за кого-то другого? Или его решение как-то связано с именем ее отца? После той жуткой ночи Филан лишь однажды заговорил о Нейле во время обеда. Он похлопал ее по руке и улыбнулся, заглянув ей в глаза.

– Я знаю, ты не хочешь мне верить, милая, – ласково проговорил он, – но я прогнал его для твоего же блага. Торридон умеет быть обаятельным, и ты поддалась его чарам. Но я знаю его очень давно и видел, как он жесток, особенно с девушками. Хорошо, что ты не уехала с ним. Он женится на кузине Сифорта и забудет о твоем существовании.