Джо Гудмэн - Сладкая месть страсти

• Название: Сладкая месть страсти
• Автор: Джо Гудмэн
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017520-5

Как может мужчина отомстить женщине, когда-то невольно разрушившей его жизнь? Только — полностью превратив ее, гордую и неприступную, в покорную рабыню своей страсти! Так полагал владелец крупной нью-йоркской газеты Логан Маршалл, начиная настоящую охоту за прелестной актрисой, Кейти Дакота. Однако страсть опасна, а игра в любовь способна внезапно превратиться в настоящее чувство — пылкое, неудержимое, нежное, которое станет для двоих смыслом и счастьем жизни…

---

Покачав головой, Логан наклонился вперед и прошептал:

— Не надо смотреть на нее с таким вожделением, Кристиан. А если бы ты, Дженни, не была так довольна тем, что тебя ждут четыре недели наслаждения, на нас бы сейчас все не пялились. Соблюдайте некоторый декорум. — Сказав это. Логан вернулся к ужину. — А насчет фотографирования мисс Дакоты, Дженни, я считаю твою идею неплохой. Возможно, стоит сделать серию ее фотографий в гриме, в образе главной героини. Это может оказаться интересным.

— Я рада, — сказала Дженни.

Кристиан с ней согласился. Взглянув туда, где сидела Кейти Дакота, он решил, что Дженни права — внешность у нее действительно ослепительная.

— Если ты сделаешь снимки, я с удовольствием на них взгляну. А во время путешествия можно будет заняться эскизами. — Он искоса посмотрел на Дженни. — И нечего смотреть с таким торжеством. Я всегда признаю твою правоту.

Дженни сделала вид, будто его не услышала.

— Ты не хочешь подойти к ней прямо сейчас, Логан? Он покачал головой:

— Нет. Я лучше подожду. Я могу застать ее в «Уоллаке».

— После представления? Мне кажется, не стоит. Она, вероятно, будет очень уставшей и не очень любезной. Тебе надо посетить ее днем в гостинице, где она проживает. В статье говорится, что она снимает номер в «Честерфилде».

— Ты просто кладезь информации, — сухо заметил Кристиан. — Может, ты еще знаешь и номер комнаты?

— Ну, Кристиан, неужели ты думаешь, что «Кроникл» может об этом проболтаться?

— Я уже начал было сомневаться.

— Уверена, что Логан может спросить об этом в гостинице.

Логан презрительно скривив губы.

— Мне кажется, проще спросить Виктора Донована. Уж он-то знает наверняка!

— Полегче, брат! Ты же не хочешь, чтобы мы с Дженни решили, будто ты и в самом деле проявляешь интерес к мисс Дакоте? Уважай свои собственные тайны.

Поняв, что больше не сможет притворяться, будто продолжает есть, Кейти отложила вилку. С тех пор как в ресторан вошел Логан, все очарование вечера сразу исчезло. В другой день она была бы только рада тому, что ее видят с Виктором, пусть даже в красном платье. А вот присутствие Логана заставляло ее чувствовать себя обманщицей. Это было неприятное чувство.

— Мне хочется уехать отсюда, Виктор. Вы не возражаете?

— Нисколько не возражаю, но в чем дело? Может, послать за доктором?

— Нет-нет. Просто я немного устала, вот и все. Это как-то внезапно навалилось. Успех тоже утомляет, а у меня с самой премьеры не было возможности почивать на лаврах.

Виктор немедленно начал извиняться:

— Я не должен был приглашать вас сюда.

Взмахом руки показав официанту, что они уходят, он помог Кейти подняться. Ее красное платье ярко выделялось на фоне его вечернего костюма.

Заметив, что внимание Дженни и Кристиана привлекло что-то, происходящее за его спиной, Логан обернулся. С высоко поднятой головой, величественная, как королева, Кейти двигалась к выходу. Пристально глядя на нее, Логан изо всех сил желал, чтобы она обернулась. Только один раз, думал он, и это напомнит ей о прошлом, о том грязном трюке, который она с ним сыграла. Логан собирался напоминать ей об этом на каждом шагу.

— Красный цвет, — вполголоса сказал он. — Пожалуй, ей больше подойдет желтый.

— Что такое? — спросила Дженни.

— Ничего. Я просто размышлял вслух.

Однако Кристиан хорошо расслышал его слова. Несколько раз посмотрев то на Кейти, то на Логана, он в конце концов остановил взгляд на своем брате. В глазах Логана светился гнев, и было совершенно ясно, на кого он направлен. На миг Кристиан подумал о том, чтобы отменить свое путешествие, но тут же оставил эту мысль. Логан давно уже не нуждался в его помощи и защите.

— Ты уверен в том, что делаешь? — только спросил он.

Логан перевел взгляд на Кристиана. Кажется, брат правильно уловил его настроение.

— Нет, не уверен. Но все равно считаю, что должен это сделать.

Глава 4

Гостиница «Честерфилд», которую за белый мраморный фасад часто называли Дворцом, была одной из лучших в городе. Расположенная вблизи Риальто, то есть театрального квартала, она была особенно популярна среди актеров и актрис, считавшихся знаменитостями. Во Дворце не особенно приветствовали второразрядных артистов, массовку или хористок, даже если они могли заплатить за проживание. В этом респектабельном отеле можно было спокойно содержать свою любовницу в роскоши, нисколько не боясь скандала, — служащие «Честерфильда» прекрасно понимали, от чего зависит их благополучие, и хорошо умели держать язык за зубами.

Тем не менее «Честерфилд» в первую очередь была семейной гостиницей. Растущий средний класс, которому чрезмерные цены на недвижимость не позволяли купить себе жилье на Манхэттене, вполне удовлетворяли подобного рода пансионы. Просторные, хорошо обставленные номера, семейная атмосфера, царящая даже в громадной столовой и обширном читальном зале, — что еще нужно для спокойной, безбедной жизни?

Номер Кейти располагался на восьмом этаже. Он был известен под названием «Синие номера» — за преобладание различных оттенков синевы: теплых и холодных, цвета морской волны и берлинской лазури, причем все это прекрасно гармонировало с темно-коричневыми деревянными панелями и светло-кремовыми стенами. Шторы здесь были бархатными, сиденья кресел — из атласной парчи, а бахромчатый полог над кроватью Кейти — шелковым.

Проведя пальцем по поверхности налитой в ванну воды, Кейти щедрой рукой добавила в нее еще порошка. На поверхности появился толстый слой мыльной пены, под которым сразу исчезли ее груди и колени. Погрузившись в воду еще больше, Кейти блаженно закрыла глаза. Усталая улыбка тронула ее губы.

С момента окончания спектакля она мечтала только об этом. После вторжения Майкла, Логана, а затем и Виктора она чувствовала себя так, будто вся состояла из одних нервов. Теперь, когда она осталась одна и могла все спокойно обдумать, было ясно, что больше всего ее потрясло посещение Логана Маршалла.

— А что в этом удивительного? — тихо произнесла она. — Он так злился, что, кажется, был готов меня убить.

От этой мысли Кейти похолодела. Усталая улыбка на ее лице сменилась нервной, а потом и вовсе погасла. Чем больше она старалась не думать о Логане, тем явственнее перед ее глазами представал его образ.

— Черт бы его побрал! — обозлившись и на него, и на себя, выругалась она. — Мне нужно было…

Внезапно замолчав, она приподнялась и склонила голову набок — из гостиной донесся какой-то звук. Замерев, она ждала, что этот звук повторится, но ничего подобного не произошло. Покачав головой, Кейти взяла кусок лавандового мыла и начала намыливать плечо и руку. Внезапно мыло вырвалось и со стуком упало на дно ванны. Расплескивая воду, Кейти принялась его искать.

— Вам помочь? — непринужденно сказал Логан, который стоял на пороге ванной, небрежно скрестив на груди руки и улыбаясь одними губами. На нем по-прежнему был вечерний костюм, из-за чего Кейти еще больше ощущала свою наготу. — Я имею в виду мыло, — добавил он.

— Обойдусь и без вашей помощи! — отрезала Кейти и открыла рот, чтобы закричать.

Опустившись на колени, Логан зажал ей рот, так что вместо крика получилось какое-то тихое блеяние.

В широко раскрытых глазах Кейти светился страх. Видя это, Логан не ослаблял своей хватки. Кейти попыталась выцарапать ему глаза, но Логан, защищаясь от ее острых ногтей, только отвернул голову. Она беспомощно билась в его руках, разбрызгивая воду, так что вскоре Логан уже стоял в луже, а фрак его промок насквозь.

— Не забывайте о приличиях, — спокойно сказал он. — Так вы разгоните всю пену.

Это язвительное замечание настолько взбесило Кейти, что она тут же его укусила.

Выругавшись, Логан отдернул руку, а другой надавил на шею Кейти так, что ее лицо оказалось у самой поверхности воды. Полагая, что он собирается ее утопить, она отчаянно хватала ртом воздух и очень удивилась, услышав, что он говорит так же спокойно, как и мгновением раньше.

— У вас есть выбор, Кейти. Вы или успокоитесь, или можете кричать сколько душе угодно — но под водой. У вас есть пять секунд.

— Ублюдок! — прошипела она. — Два.

— Сукин…

— Три.

— Я…

— Четыре.

— А куда же делась первая секунда?

— Пять.

— Ладно, ладно! — отплевываясь, согласилась Кейти, когда ее лицо коснулось воды. — Отпустите меня! Я не буду кричать.

Слова ее звучали неразборчиво, но Логан все прекрасно понял.

— Смотрите, а то я буду ловить вас на слове, — немного ослабив свою хватку, сказал он. — Стоит вам нарушить обещание, и сразу окажетесь под…

— Под землей?

— Почему под землей? — не понял Логан.

Кейти дернула головой, и Логан окончательно ее отпустил.

— Под землей, — со злостью глядя на него, повторила Кейти. — В могиле.

— Интересная мысль.