Нора Хесс - Заклятые враги

• Название: Заклятые враги
• Автор: Нора Хесс
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997

1863 год. Тысячи американцев, сорвавшись с насиженных мест, устремились на Дикий Запад в поисках счастья. Труден и опасен их путь. В центре романа — история любви красавицы южанки Серены и простого охотника из северных лесов Джона Квейда.

---

— Так это еще один повод, чтобы помочь нам. Если боишься, можешь не смотреть. Все, что от тебя требуется — это сесть на его ногу. Постарайся держать Квейда как можно крепче.

Серена судорожно сглотнула и кивнула Дорну.

Они подошли к кровати, на которой лежал раненый. Джесси ободряюще улыбнулась подруге, и Серена, собравшись с духом, осторожно села на ногу Джона, упираясь руками ему в бедро.

Сначала Джон был неподвижен, но с первым уколом иглы заметался, пытаясь вырваться из крепких рук Дорна и сбросить тяжесть со своих ног. Однако скоро он опять потерял сознание, и доктор Сандерс, облегченно вздохнув, быстро закончил работу, выпрямился и принялся укладывать в чемоданчик сверкающие медицинские инструменты.

— Все будет в порядке, — заверил он. — Этот человек сильный и выносливый, как молодое крепкое дерево. Но некоторое время раненого будет мучить сильная головная боль, и, вероятно, поднимется температура.

Затем ни к кому конкретно не обращаясь, Сандерс добавил:

— Оставляю настойку опия. В случае необходимости дайте ему сорок капель на стакан воды.

Он подхватил чемоданчик и направился к двери. Дорн и Джесси пошли его провожать.

— Ваша сестра — очень красивая девушка, Бэйн, — долетели до Серены слова доктора Сандерса. Серена нежно провела рукой по щеке Джона.

— Как будто я заинтересуюсь им, верно, любимый? — прошептала она. — Мне никто не нужен кроме тебя.

Серена задумчиво посмотрела на лежавшего без сознания Джона. «Возможно, Красное Перо прав. Мне следует сказать тебе о нашем ребенке. Вспомни, как нам было хорошо вдвоем! Может быть, придет время, и ты еще скажешь, что любишь меня».

Так Серена безмолвно разговаривала с Джоном, пока в комнату с подносом в руках и перекинутым через руку халатиком не вернулась Джесси.

— Я принесла тебе кофе, — сказала она, протягивая подруге чашечку.

Джесси поставила на столик возле кровати стакан воды, пузырек с настойкой опия, положила ложечку.

— Халатик тебе дала Кейт, — прошептала она.

— Поблагодари ее за меня, — улыбнулась Серена, принимая из рук Джесси что-то прозрачное ярко-красного цвета.

Джесси хихикнула.

— Если бы у Джона сейчас не было жара, даю голову на отсечение, при виде тебя в этом халатике, кровь закипела бы у него в жилах. Переоденься и выпей кофе. Тебе предстоит трудная ночь, — она озорно сверкнула глазами. — Я бы предложила сменить тебя, но знаю, что это будет лишь напрасная трата времени и слов.

— Ты права, — грустно улыбнулась Серена, затем спросила: — А куда, интересно, подевался мой брат?

— О, он… — замялась Джесси.

— Не волнуйся, Джесси, — поспешила прийти на помощь подруге Серена. — Кажется, я догадываюсь, где он может быть. Если ты случайно увидишь его, скажи, что я останусь здесь до утра.

Джесси ушла, и Серена, наконец-то, оказалась с Джоном наедине. «Не считая этого краснокожего дьявола, — досадливо поморщилась она. — Но его, судя по всему, и пушками не разбудишь!»

Серена сняла с дивана яркий плед и заботливо укрыла им старика. Джесси, вероятно, хватит удар, когда она увидит это. Мысль об этом позабавила девушку и она улыбнулась.

Джон по-прежнему оставался неподвижным. Серена осторожно присела на стул возле кровати, и ее ночное дежурство началось.

Часы пробили дважды, когда Джон неожиданно заметался, пытаясь поднять голову. Серена поднялась и ласково прижала его к подушке.

— Тебе нужно лежать спокойно, — уговаривала она, — иначе опять пойдет кровь.

Казалось, Джон узнал ее голос. Он с трудом открыл глаза и попытался сосредоточить на ней свой взгляд, но ему это не удалось.

— Все хорошо, любимый, — прошептала Серена, нежно гладя его по щеке. — Завтра ты сможешь меня увидеть.

— Завтра… — в забытьи повторил Джон и вдруг застонал от боли.

Его руки потянулись к повязке, готовые сорвать ее. Серена с большим трудом справилась с ним, а затем стала торопливо отсчитывать в стакан с водой сорок капель обезболивающего средства. Руки девушки тряслись от волнения, она постоянно сбивалась со счета. Наконец, размешав ложечкой содержимое, Серена села на край кровати.

— Выпей, Джон, — уговаривала девушка, осторожно приподнимая его голову. — Боль сразу отпустит тебя.

Она оказалась совершенно не готова к тому, что последовало дальше.

Джон неожиданно выбил стакан у нее из рук и крепко схватил за заняться. Не успев опомниться, Серена оказалась прижатой к его груди.

«О, Боже! — испугалась она. — Он же сам не понимает, что делает! И может навредить себе!»

Серена попыталась осторожно высвободиться, ласково увещевая любимого:

— Отпусти меня, Джон, ты делаешь мне больно… Тебе нужно лежать спокойно…

Но Джон только еще сильнее прижал ее к себе, бессвязно бормоча:

— О, Серена… ты разрываешь мое сердце!.. Серена поняла, что вырываться бесполезно и замерла на груди любимого. Его отросшая щетина больно впивалась в ее нежную щеку, но Серена не обращала на это внимания.

Внезапно на Джона накатила новая волна боли. Застонав, Джон нетерпеливо оттолкнул девушку от себя, словно она была причиной его неимоверных страданий, Серена терпеливо встала, чтобы снова приготовить лекарство. Налив из кувшинчика воды, она отсчитала капли. И тут ей пришла в голову мысль обратиться за помощью к старику.

От соприкосновения Красное Перо тотчас же открыл глаза и по-птичьи уставился на Серену.

— Мне очень нужна твоя помощь, чтобы дать Джону лекарство. Он выбивает его у меня из рук. Ты не мог бы подержать Джона?

Похрустывая суставами, старик медленно поднялся на ноги и поплелся за Сереной к кровати. Девушка хотела сама приподнять голову раненого, но индеец остановил ее:

— Твои прикосновения возбуждают его.

Серена вспыхнула от смущения. Действительно ли, этот старый ворон спал или же он наблюдал за ними? Она с удивлением наблюдала за тем, как Джон послушно пил настойку из рук индейца. Реакция наступила мгновенно: тело Джона расслабилось. Боль, по-видимому, отступила, но теперь его стали мучить сны. Джон бредил.

Мелькали имена Хансена, По, Джесси; он часто упоминал Серену. Когда же Джон заговорил о Джоване Фостере, в его голосе зазвучали гнев и угроза.

— Это сделал Джован, — пояснил Красное Перо.

Фостер Джован выпустил стрелу? — изумленно воскликнула Серена. — С трудом могу в это поверить.

— О, нет, не его рука сделала это, — покачал головой индеец. — Молодой краснокожий ранил Джона после того, как Джован промахнулся из ружья.

— Но как Фостер оказался здесь? Он ведь живет далеко отсюда?!

— Квейд ничего не сказал мне об этом, но он приказал Джовану держаться от тебя подальше, а если тот ослушается, пустить ему пулю в живот. Видишь, чем все закончилось.

Пока Серена обдумывала рассказанное индейцем, Джон совершенно отчетливо спросил:

— Серена, как ты могла спрятать от меня карту?! Девушка сочувственно посмотрела на него.

— Джон, — нежно проговорила она. — Я же все объяснила тебе, неужели ты ничего не помнишь?

Серена взяла его руки в свои, и прижала, к груди. Неожиданно Джон рванулся и дико закричал, отталкивая ее:

— Исчезни из моей жизни, Серена Бэйн! Ты не нужна мне! Я не хочу тебя!

От толчка она тут же упала на пол и сидела возле кровати бледная, оглушенная…

Красное Перо помог ей подняться.

— Не обращай внимания, он сам не знает, что говорит, — Серена никогда не слышала, чтобы голос старика звучал так мягко. — Ты же видишь, у него жар.

Серена вытерла слезы и сокрушенно покачала годовой:

— Нет, Красное Перо, не успокаивай меня. Джон говорит правду. Я ему, действительно, не нужна… Только я нуждаюсь в нем и хочу его. Может, это даже к лучшему, что теперь я знаю, как Джон относится ко мне…

Судорожно вздохнув. Серена собрала свою одежду и скрылась за ширмой.

— Ты посидишь с ним. Красное Перо? Я ужасно устала, поеду домой и хорошо высплюсь.

Старый индеец согласно кивнул, затем с надеждой в голосе поинтересовался:

— Ты вернешься завтра? Квейд должен прийти в себя.

Серена взялась за дверную ручку, с жалостью посмотрела на расстроенного старика и покачала головой.

— Нет, Красное Перо, я не вернусь.

ГЛАВА 31

Во сне Джон продолжал беспокойно метаться и стонать. Чьи-то заботливые руки постоянно сжимали его пальцы, не давая им сорвать с головы повязку. Но даже находясь в забытьи, Джон чувствовал, что это не те руки, что успокаивали его раньше.

Солнце уже осветило вершины гор, когда Джон, наконец, очнулся с именем Серены на губах. Открыв глаза, он увидел над собой сияющее лицо Джесси.

Джон облизнул пересохшие губы и прохрипел:

— Привет, Джесс…

— Привет, бродячий волк! — Джесси озабоченно потрогала его лоб. — Жара уже нет. Ну, как твоя голова? Джон слабо улыбнулся.

— Кажется, будто она отделилась от тела.

— И не удивительно! Благодаря этому хорьку, Сато, у тебя в голове глубокая рана.