Нора Хесс - Заклятые враги

• Название: Заклятые враги
• Автор: Нора Хесс
• Издательство: Русич
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997

1863 год. Тысячи американцев, сорвавшись с насиженных мест, устремились на Дикий Запад в поисках счастья. Труден и опасен их путь. В центре романа — история любви красавицы южанки Серены и простого охотника из северных лесов Джона Квейда.

---

— Ради Бога, Красное Перо, что я такое сказал той ночью? — Джон впился в него взглядом, ожидая услышать самое худшее.

— Ты сказал, что она не нужна тебе, сказал, чтобы она навсегда исчезла из твоей жизни.

— Как ты думаешь, друг, Серена простит меня, ответит на мои чувства?

— Да, — кивнул индеец. — И это не ветер пропел мне.

Джон, схватил свою куртку и бросился к двери.

— Я вернусь, когда уговорю мисс Серену Бэйн стать моей женой! — на ходу крикнул он.

Красное Перо кивнул.

Серена стояла возле открытой двери кухни, грустно глядя в сторону долины. Хорошо, что перестал снег.

Завтра она обязательно пойдет к Джону и во всем ему признается. Слова Джесси «когда выпадет снег, ты его больше не увидишь» постоянно вертелись у Серены в голове.

Серена вернулась на кухню и зажгла лампу. Положив в тарелку ароматное дымящееся жаркое, она, вздохнув, села за стол. Сегодня ей придется ужинать в одиночестве. Дорн вернется только завтра.

Внезапный стук в дверь испугал ее. От неожиданности Серена даже выронила вилку и замерла, прислушиваясь, не повторится ли он опять. Все-таки страшно находиться одной в таком большом доме.

Стук повторился. Девушка поднялась, в нерешительности постояла, затем осторожно подошла к двери.

Дрожащим от волнения голосом она тихо спросила:

— Кто там?

И почувствовала, как слабеет при звуке такого знакомого голоса.

— Серена, открой, это Джон.

— Джон! — прошептала девушка, распахивая дверь. Несколько мгновений они не отрываясь смотрели друг на друга…

Серена надеялась, что Джон не замечает, как взволнованно вздымается ее грудь, а Джон не хотел, чтобы эти зеленые глаза видели, что он немного дрожит…

— Ты не впустишь меня? — наконец, хрипло спросил Квейд.

Серена поспешно отступила в сторону.

— Да, конечно. Я как раз собиралась поужинать. Жаркое из говядины. Ты будешь?

— Охотно, — Джон улыбнулся, прислонил ружье к стене и снял куртку.

— О, ты стала намного лучше готовить, — похвалил ее стряпню Джон, проглотив первый кусочек. Серена смущенно опустила ресницы.

— Спасибо Нелл. Это она давала мне уроки, — тихо промолвила девушка.

— Кажется, они с Илаем счастливы вместе, — сказал Джон, с аппетитом уплетая жаркое.

— Да, счастливы. Нелл и ее дети облегчили По боль утраты сына.

— А ты очень любила сына Илая, Серена? — неожиданно спросил Джон.

Серена удивилась, что он знает и об этом, но не подала виду.

— Я думала, что очень люблю Джереми. Однако позже поняла, что это была только дружба, а не любовь.

— Как же ты это узнала?

Их взгляды встретились. Каждый хотел получить ответ на свой вопрос. Серена первой опустила глаза и тихо сказала:

— Мне помог один человек. Джон накрыл ладонью ее руку и с надеждой в голосе спросил:

— Могу я надеяться, что этот человек — я?

— Если я скажу «да», Джон, это будет для тебя что-нибудь значить?

— Я люблю тебя. Серена! Не заставляй меня страдать, скажи «да»!

Наконец, Серена улыбнулась, смахнув счастливую слезу.

— О, Джон! Ты, действительно, любишь меня? Я так долго ждала от тебя этих слов!

Они бросились друг другу в объятия.

— Я так давно люблю тебя!

Их губы слились в упоительном поцелуе.

Потом Серена спросила:

— Почему же ты так долго не говорил, что любишь меня? Все это время я жила как в аду.

— Я побаивался тебя, — смущенно признался Джон. — Впервые увидев тебя, когда ты с таким высокомерным видом сидела в фургоне, я совсем потерял голову и лишился рассудка, — он ласково улыбнулся. — В твоих глазах горела ненависть к проклятому янки, но я решил, что эта заносчивая леди когда-нибудь родит мне ребенка. И, знаешь, что? — Джон взял Серену за подбородок и пристально посмотрел ей в глаза. — Всякий раз, когда предоставлялся случай, я старался изо всех сил, чтобы ты забеременела.

— Джон! Что ты такое говоришь?! — Серена хотела возмутиться, но ее разбирал смех. — Ну почему нельзя было просто попросить меня выйти за тебя замуж?

— Не знаю, — вздохнул Джон. — Каждый раз, когда я собирался с духом, чтобы сказать тебе об этом, у нас все заканчивалось ссорой. Потом я познакомился с твоим братом и понял, что в его планы не входит человек, который зарабатывает себе на жизнь охотой…

— Ты ошибаешься насчет Дорна, — перебила Серена. — Он только проверял тебя. Дорн хочет, чтобы я была счастлива с тем, за кого выйду замуж.

— Надеюсь, что это так, потому что я собираюсь как можно скорее жениться на тебе. И нравится Дорну или нет, а я стану его зятем. А теперь… — глаза Джона возбужденно вспыхнули. — Я жду твоего ответа. Ты сделаешь меня счастливым?

— Да! — выдохнула Серена, прижимаясь к нему.

Серена умиротворенно лежала рядом с Джоном. На ее губах блуждала счастливая улыбка. Наконец-то, она знает, что Джон Квейн любит ее.

Услышав ее плач, Джон сел на кровати и стал возиться с лампой. Наконец, загорелся свет, и он с беспокойством посмотрел на Серену.

— Я причинил тебе боль? Навредил ребенку? Серена замерла от неожиданности.

— Откуда ты знаешь о ребенке?

— Красное Перо сказал мне об этом.

— Красное Перо? — растерялась Серена. — Но он же обещал мне, что…

— Что ничего не расскажет, — продолжил за нее Джон. — Но он видел мои страдания, и в отличие от одной бессердечной леди, считает, что я имею права знать, что стану отцом.

— Я тоже так думала, — виновато вспыхнула Серена, — но боялась, что ты рассердишься и подумаешь, что тебя пытаются заманить в ловушку…

— О, Господи, Серена! — Джон откинулся на спину и нежно привлек ее к себе. — Сколько недоразумений! Нужно как можно скорее покончить со всем этим. Мы не можем позволить нашему маленькому сыну расти среди вечно ссорящихся родителей!

— Или нашей маленькой дочке, — Серена осторожно погладила свой живот.

Джон улыбнулся. Серена, как всегда, верна себе: не может не возразить ему!

Но кто бы у них не родился, он будет нежно любить этого малыша и заботиться о нем…