Пэт Ходжилл - Поступь бога

• Название: Поступь бога
• Автор: Пэт Ходжилл
• Издательство: Азбука-классика
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-352-02126-2

Впервые на русском языке великолепная сага Пэт Ходжилл о вечной войне Кенцирата. Изумительный образец жанра «темного фэнтези».

Тридцать тысячелетий Кенцират ведет войну с сущностью, называемой Темным Порогом, олицетворением первобытного зла. Эта война состоит из кровопролитных неравных сражений, заканчивающихся отступлениями Кенцирата из мира в мир по цепи Сотворений. Все это время только строгое соблюдение кодекса чести позволяло кенцирам сохранять единство. Но три тысячи лет назад этот народ воинов был почти уничтожен – Геридон, Верховный Лорд Кенцирата, в обмен на личное бессмертие отдал Темному Порогу души тысяч своих соплеменников. Избежавшие этой участи кенциры смогли бежать в Ратиллен – мир, ставший их последним пристанищем, постоянно атакуемым Тьмой.

Из Гиблых Земель в город Тай-Тестигон приходит Джейм, одна из немногих оставшихся в живых кенциров. Находясь не в самых хороших отношениях с собственной памятью, преследуемая порождениями Тьмы, измученная многодневным бегством и страшным грузом отцовского проклятия, Джейм вступает в безумный лабиринт Тай-Тестигона, празднующего ночь Бала Мертвых Богов...

---

Жаль, что ничего подходящего не нашлось для Жура. Он трусил рядом, прибежав на ее беззвучный, тревожный зов из логова у подножия холма. Джейм погладила его по зимней шубе – нет ничего богаче. Что ж, возможно, он экипирован лучше любого из них.

А воздух становился все холоднее.

На склоне Джейм обернулась, чтобы последний раз взглянуть на город; на мир людей, которых она узнала. Где-то там Писака, с которым даже не попрощалась. Он поймет, почему она ушла. Она вспомнила каждый уголок «Рес-аб-Тирра», каждое слово, сказанное второпях в последний момент. Самое яркое впечатление – Клепетти, которая с вызовом сообщила, что Сарт Девятипалый, с которым они прободрствовали целую ночь в ожидании, сделал ей предложение и она согласилась. Это прекрасно, и Джейм верила, что Ротан и Китра тоже наконец придут к подобному решению.

Одно прощание, две помолвки и три – нет, четыре – погребальных костра. Джейм не знала, смеяться ей или плакать.

Она сказала «до свидания» в замочную скважину запертой двери в комнаты «жены» Тубана. К ее изумлению, и трактирщик, и Аберния ответили ей изнутри одновременно. Танишент, конечно же, не сказала ничего. Стоя в дверях, Джейм окинула последним прощальным взглядом тесную комнату. Много дней назад она впервые прошла через Врата Воина, очень много.

Сейчас ее обуревали самые разные чувства, она оставляла позади Тай-Тестигон, удивительный город, выжженный огнем и сломленный ужасом. Огромная трещина прорезала площадь Правосудия, поглотив Трон Милости и сидящего на нем – Санни или Отраву. Она устала чувствовать ответственность за вещи, которые не могла контролировать, и злилась на тех, чьи козни дали волю хаосу, особенно на того, кто вышел сухим из воды, спровоцировав братоубийство. Но это ему не сойдет с рук. Когда-нибудь за все придется расплачиваться сполна, и если она выживет, то призовет мерзавца к ответу.

В темноте скрывались последние огни. Был ли действительно Серый Лорд ее отцом, а она – высокорожденной? В храме она была почти уверена в этом, но по здравом размышлении… Если это правда, тогда Черный Лорд Торисен, глава Кенцирата, может быть тем, кого она так долго ищет, – ее Тори, ее братом-близнецом, который загадочным образом стал старше ее на десять лет. Странные вещи происходят, и последний час – не исключение. Может быть, время движется по-разному за Барьером или рядом с ним. Возможно, она попала из Темного Порога куда-нибудь еще до того, как очутилась в Ратиллене, – ведь Мастер начал искать свою драгоценную Книгу за два года до того, как она пришла с ней в этот мир.

Вопросы, одни только вопросы. Кое-какие ответы уже начали всплывать. И она найдет их все, ей надоело быть чужой для самой себя.

Марк шел выше по тропе. Бросить еще один взгляд на город, поправить мешок на спине – и за ним. Внезапное ощущение счастья сделало легкой ее поступь. Несмотря на неопределенность, ожидающую их обоих, несмотря на огонь, руины и начавшийся снегопад, они наконец-то шли домой.

ПРИЛОЖЕНИЯ

ГИЛЬДИЯ ВОРОВ

Гильдия Воров – наиболее могущественная профессиональная организация Тай-Тестигона, могущественная настолько, что ее представитель обычно входит в совет Пятерых, правящий Консулат города. Члены Гильдии обязаны почитать как свои, так и муниципальные законы (последние – несколько специфическим образом) и в большинстве своем являются уважаемыми гражданами – до тех пор, пока их не поймают с поличным. Наказание варьируется от отрубания пальцев – на первый раз – до полного сдирания кожи – обычно за вооруженный грабеж или покушение на стражника.

Главой Гильдии в данное время является Сирдан Свят-Халва. За ним – пять представителей, по одному от каждого Двора. Дворы разделяются в соответствии с видом похищенных товаров, они оценивают стоимость добычи, чтобы определить налог, взимаемый с вора в казну Гильдии, и назначают период риска, в течение которого наличие на руках украденного преследуется по закону. Дворы подразделяются на Золотой, Серебряный, Ювелирный и Стекольный (стеклянная посуда высоко ценится в Восточных Землях). Пятый двор специализируется на мехах, тканях и предметах искусства. Во времена, к которым относится повествование, Дворы контролировали следующие лица:

Золотой Двор – Абботир

Серебряный Двор – Карбиния

Ювелирный Двор – Туликан

Стеклянный Двор – Одалиан

Блестящий Двор – Клажан

Этих людей назначает Сирдан, и они должны поддерживать его – до тех пор, пока кто-нибудь не сделает более выгодное предложение.

Следующие по значимости – сто воров-мастеров, каждый из которых контролирует один из районов города. Существуют и безземельные мастера, но они не могут брать учеников и не имеют права голосовать.

Каждые семь лет в Канун Зимы проходит Сбор Гильдии, на котором выбирается новый глава или переизбирается старый. За три недели до этого мастера собираются, чтобы назначить двух представителей на Сбор. У каждого из них по одному голосу. Еще четыре голоса идут из провинций, отделений воровской гильдии в Эндискаре, Тай-Абендре, Тай-Вере и Тай-Сондре. Но реальная сила остается за главами пяти Дворов, у каждого из которых по два голоса. Кандидат, проигравший на выборах, больше не защищен законом.

КАЛЕНДАРЬ ТАЙ-ТЕСТИГОНА

Даты

Канун Весны (начало года) – 1 марта.

Канун Лета – 1 мая.

Середина Лета – 1 июля.

Канун Осени – 1 сентября.

Бал Мертвых Богов – начинается в полночь Кануна Осени и длится до рассвета.

Канун Зимы – 1 ноября.

День Середины Зимы – 1 января.

Бал Шутов – 29 февраля.

Год = 360 дней (фактически 361, но Бал Шутов нигде и никогда не учитывается).

Осень = 60 дней.

Зима = 120 дней (60 до Середины).

Весна = 60 дней.

Лето = 120 дней (60 до Середины).

Неделя = 10 дней.

Роман охватывает промежуток времени, примерно равный году, начинается с Бала Мертвых Богов и заканчивается несколькими днями позже Кануна Зимы.

КЕНЦИРАТ

Около тридцати тысячелетий назад сущность, известная как Темный Порог, впервые пробила брешь в барьере между внешней пустотой и серией параллельных миров, называемых Цепью Сотворения. Она начала поглощать вселенную за вселенной, проникая в каждую через пороговый мир. В разных измерениях используются разные слова для обозначения этого явления, но миры частично перекрывают один другой, так что одна часть бывает принадлежит двум расположенным рядом вселенным.

Все, к чему прикасается Темный Порог, начинает изменяться. Одушевленное и неодушевленное, живое и мертвое смешиваются друг с другом, сближаясь по внутренней природе. Добро и зло начинают разрушать друг друга. Многие люди переходят на сторону Тьмы, отчего она расширяется все больше и больше. Другие спасаются бегством или становятся рабами.

Трехликий бог восстал против темного захватчика. Столь же непостижимый, как и Порог, взял он три расы из различных пороговых миров, назвал их избранными и поместил в Кенцират.

Урожденные кенциры – сами себя они назвали высокорожденными – возглавили новый народ. Они обладали острым умом и были горды и счастливы (конечно, в те дни) великой близостью к своему богу. Среди них выделялись шаниры, обладающие странной силой и часто безумные. Многие из них становились жрецами.

Воинами и ремесленниками были сильные, сдержанные кендары. Этим искусным, самоуверенным мужчинам и женщинам бог так изменил характер, что они стали вынуждены либо служить лордам-высокорожденным, либо испытывать невыносимые душевные страдания. Это давало уверенность в дальнейшем существовании Кенцирата. Как бы Трехликий ни манипулировал людьми – в данном случае он поступил наиболее жестоко.

Аррин-кены, напротив, сохранили свою независимость. Богу нелегко вмешаться в судьбу народа, который сам практически бессмертен. Кенциры и кендары были людьми, а аррин-кены, скорее, походили на больших кошек. В Кенцирате они служили судьями, толковали законы, провозглашаемые жрецами-высокорожденными, когда бог соизволял говорить через них.

Таковы были защитники Цепи, избранники бога – желали они того или нет. Но в первой же битве со слугами Темного Порога Кенцират обнаружил, что сражается за свою жизнь один. Трехликий бог покинул своих людей, предоставив им самим заботиться о себе. Никто не знал почему. Потерявшие силу духа кенциры были разгромлены.

Началось долгое отступление. Один пороговый мир за другим. Три Народа делали остановку, защищались, сколько могли, и их вытесняли снова. Боевое искусство росло, но число кенциров сокращалось, и росла горечь. Они чувствовали себя преданными собственным богом, но были не в силах отказаться от навязанной им роли. Лишь упрямая гордость и неистовая честь поддерживали их.

Восстал лишь один – Геридон, Мастер из Норфа. Лодр Кенцирата продал свою душу и души своих соратников Темному Порогу в обмен на бессмертие. Он заставил свою сестру и супругу, Джеймсиль, Плетущую Мечты, исказить сакральный храмовый танец. Вместо того чтобы проводить божественную энергию, она высосала ее из всех, кто стал свидетелем ужаса. В ту ночь погибли две трети кенциров. Остальным удалось бежать в следующий пороговый мир, Ратиллен.