Гвендолин Кэсседи - Вера и любовь

• Название: Вера и любовь
• Автор: Гвендолин Кэсседи
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-7024-1024-6

Юная наивная Люси встречает мужчину своей мечты. Увы, им оказывается человек намного старше ее, к тому же убежденный холостяк. Однако она бесстрашно борется за свое счастье, невзирая на пересуды соседей, на странное поведение избранника, на коварство обольстительной соперницы. И в результате в очередной раз доказывает, что настоящей любви все возрасты покорны.

---

– Еще как следовало! Она сама напросилась. Ты ведь не школьница какая-нибудь!

– А свадьба у нас будет тихая и скромная, – еле слышно сказала Люси. – Не знаю даже, кто будет у нас, кроме тебя и Лайла… Гостей придется обзвонить. Ведь чтобы напечатать приглашения, времени не осталось…

– Ну, Бруксов не будет определенно… Если у тебя, кроме сестры, не осталось родни, то все остальное – дело Арта.

Люси и сама это понимала. Впрочем, кроме самого бракосочетания, ее ничто по-настоящему не волновало.

Уже на обратном пути в машине она сказала Арту:

– Как жаль, что Марк и Джуди пробудут лишь до выходных. Так хотелось бы, чтобы на свадьбе присутствовал кто-нибудь из наших ровесников!

– Ты хотела сказать, из моих ровесников? – насмешливо взглянул на нее Арт. – Молодежи явно не будет – кроме, разумеется, Алвины. Что ж, ты уже начинаешь расплачиваться за то, что выходишь за старика…

– А знаешь, – беспечно ответила Люси, – ровесники мне неинтересны. Их волнуют только вечеринки.

– Но ведь у тебя не было возможности испробовать такие развлечения. Кто знает, может, тебе бы они и не показались такими уж скучными…

– Неправда, возможность у меня была. Не в тюрьме же я сидела!

– В некотором смысле так дело и обстояло.

В словах Apтa была доля правды. Порой ей хотелось принарядиться и сходить куда-нибудь повеселиться… Только не в паб и не на дискотеку – эти места ее никогда не привлекали.

– Придется тебе поверить мне на слово, – решительно заявила Люси. – Я ни в чем не чувствую себя обделенной. Я просто счастлива, и все. Как и ты сам…

Губы Арта скривились в ироничной усмешке:

– Думаешь, ты так хорошо меня знаешь?

– С меня достаточно, – ответила она. – Да и тебе не следует знать обо мне всего. Тогда не будет сюрпризов…

– Умные книжки читаете, леди? – снова усмехнулся Арт.

– Глубокие мысли порой посещают меня сами собой, – язвительно ответила Люси. – Вы, сэр, женитесь не на крашеной блондиночке с куриными мозгами!

– Это я уже понял, – сухо ответил он.

Помолчав, Люси робко тронула его за рукав:

– Тогда, в первый вечер в Англии, ты сказал, что еще не встретил женщину, с которой смог бы жить под одной крышей. Тебе и теперь трудно свыкнуться с такой перспективой?

– Свыкаюсь помаленьку. Со временем, возможно, я и во вкус войду.

Люси рассмеялась, хотя втайне надеялась услышать совсем другое. Впрочем, если бы не ее отчаянный шаг, Арт, возможно, умер бы холостяком.

До дома они добрались за полночь. Когда Арт собрался поцеловать ее и пожелать спокойной ночи, Люси набралась смелости и заявила:

– Ты уже отверг меня сегодня. Если это повторится, я… я…

– Ты чересчур настойчива. Это не к добру. Я готов отвергнуть тебя еще раз – и отчасти затем, чтобы ты поняла, кто здесь носит брюки. – Глядя на выражение ее лица, Арт усмехнулся: – К несчастью, плоть слабее духа…

Когда сильные руки подхватили ее, она едва не рассмеялась от счастья. Да, этот мужчина лучше всех, и это ее мужчина. Один день с ним стоит целой жизни с другим…

Уложив ее на постель, Арт снял пиджак. Затем пришла очередь рубашки… Лунный свет посеребрил его плечи – и у Люси перехватило дыхание.

– Я сам раздену тебя, – произнес он, когда она потянулась к молнии на платье.

– Из нас двоих брюки здесь носишь ты, – с обманчивой кротостью произнесла Люси. – Однако пора тебе снять и их…

– Дерзкая девчонка, – нежно прошептал он, склонившись и ища ее рот. – Похоже, со временем ты доставишь мне массу хлопот…

На этот раз губы его не были нежны – он требовал, а не просил ласки. Люси запустила пальцы в его волосы, наслаждаясь ароматом его кожи, теплом его дыхания. Сбросив босоножки, она принялась нежно поглаживать ногой лодыжку Арта, одновременно прижимаясь к нему все теснее, подчиняясь инстинкту, который был сильнее разума. Платье, которое Арт так и не позаботился расстегнуть, треснуло по шву, когда он стягивал его с Люси. Как и прежде, под ним ничего не было, кроме шелковых трусиков.

Медленно снимая их, Арт покрывал поцелуями ее тело. И только мысль о Винни, спящей в соседней комнате, помогла Люси сдержать рвущиеся из груди крики блаженства. Это было невыносимо, если он не остановится сейчас, то…

Когда Арт на миг прервал ласки, Люси коснулась рукой возбужденной мужской плоти и тотчас услышала, как участилось его дыхание. От наслаждения, которое она дарила любимому, сама она пылала все сильнее. Ах, сколь многого она еще не знает, но выучится! Обязательно выучится, и тогда он никогда не захочет другой женщины! Никогда, никогда, никогда…

Очнувшись некоторое время спустя в объятиях Арта, Люси увидела его улыбающееся лицо.

– Ты делаешь успехи!

– Хочешь сказать, что до сих пор тебе было плохо со мной? – встревожилась Люси.

– Я лишь хочу сказать, что для меня ты постоянный источник открытий.

– Просто ты прекрасный учитель…

– Тебе вовсе не нужен наставник. У тебя здоровые инстинкты. – Не выпуская Люси из объятий, он нежно поцеловал ее в кончик носа. – Мне есть за что благодарить Тревора…

– И мне, – шепнула она. – Я вовсе не желала ему смерти. Но если бы этого не случилось, я, может быть, никогда не узнала бы тебя. Нет, не смей говорить, что я встретила бы другого! Мне ни с кем не было бы так хорошо, как с тобой…

– Этого тебе не дано знать. Впрочем, возможно, ты еще бросишь меня и найдешь себе…

Люси зажала ему рот ладонью.

– Как же, жди! По крайней мере на ближайшие пятьдесят лет обещаю тебе верность!

– Ну, через пятьдесят лет мне стукнет восемьдесят четыре… если доживу.

– Не только доживешь, но и останешься таким же. – Люси нежно поцеловала его в щеку. – Пусти, мне надо в ванную.

Арт с великой неохотой разомкнул объятия.

– Возвращайся поскорее. До утра еще далеко…

Люси была потрясена: он опять хотел ее и даже не скрывал этого! Никакие умные книжки ей не понадобились… И она твердо решила впредь доверять лишь собственным инстинктам.

11

Когда она возвратилась, Арт сидел в постели и при свете ночника листал какую-то книжку. Люси тотчас сообразила, что он держал в руках.

– Откуда взялась эта мерзость? – зарычал он.

– Я… я ее купила. – Не вполне понимая причину его гнева, Люси все же изрядно перепугалась. – Я хотела узнать, как тебя… удовлетворить.

– Полагаешь, этого можно достичь при помощи таких вот сексуальных упражнений?

– Нет, этого мало. – До нее вдруг дошло, что она стоит перед Артом в чем мать родила, а тот смотрит на нее вовсе не как на возлюбленную, а скорее как на проштрафившегося ребенка. – Я подумала, что нелишне будет мне узнать кое-что о мужчинах…

– Мои поздравления. Ты раскрыла книжку в нужном месте и вполне сносно подготовилась к нынешней ночи!

Удар оказался болезненным – ведь обвинение было несправедливым!

– Ничего такого я не читала! Я уже поняла, что есть вещи, которым невозможно научиться по книжкам. – Она сделала шаг к кровати. – Арт, я люблю тебя! Я просто хотела сделать тебя счастливым…

Губы Арта кривились в саркастической усмешке, глаза были холодны как лед.

– То, что дал тебе я, ты могла с успехом получить от любого другого мужчины.

– Нет! – отчаянно вскричала Люси. Ей наплевать было теперь и на собственную наготу, и на сестру, спящую за стеной. Метнувшись к постели, она выхватила у Арта книгу и с яростью швырнула в дальний угол комнаты. – Ты – единственный мужчина, желанный для меня! И никого другого у меня не будет!

Серые глаза сузились:

– Я единственный мужчина, которого ты знаешь. Может, прекратим дискуссию до тех пор, пока у тебя не возникнет повода для сравнения?

– На что ты намекаешь? – ахнула Люси. – Собираешься нанять для меня сексуального наставника?

– Твоя сестра спит в соседней комнате. Хочешь разбудить ее?

Люси закусила губу. Наверняка уже слишком поздно… Тонкое шелковое покрывало лежало в изножье кровати, и Люси завернулась в него. А перед глазами возник вдруг образ красотки Хелоис. У Арта в отличие от нее был материал для сравнения…

– И все из-за этой гадкой книжки, – дрожащим от волнения голосом произнесла она. – А я ведь успела всего-навсего пролистать ее…

– Дело не только в книжке. – Арт устало вздохнул. – Понимаешь, все, что происходит между нами… В общем, мне явно надо сходить к психиатру – лишь безумец мог совершить такое…

Люси стояла неподвижно, словно статуя, глядя, как он откидывает простыню, как встает… Ей так хотелось кинуться к нему на шею, умолять, целовать его! Однако гордость победила.

– Что ж, хорошо, что ты вовремя опомнился, – неузнаваемым голосом произнесла Люси.

– Что значит вовремя? – бесстрастно спросил Арт.

– Еще не поздно отменить свадебную церемонию.

– Об этом и речи быть не может. Я ведь уже говорил, что привык завершать начатое. Этот случай не исключение.