Джеки Коллинз - Бал Сатаны

• Название: Бал Сатаны
• Автор: Джеки Коллинз
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-699-13575-8

Группа вооруженных озлобленных бандитов совершает налет на небольшой ресторан в Лос-Анджелесе и берет заложников, среди которых оказывается известная журналистка Мэдисон Кастелли. Не сразу она понимает, что является главной целью бандитов и что причину ее похищения следует искать в старых грехах ее отца, Майкла Кастелли… А сам Майкл поставил себе цель покончить с людьми, когда-то исковеркавшими его жизнь. Теперь их дорожки вновь пересеклись…

---

— Да, — небрежно подтвердила Дэни и провокационным тоном добавила: — Хотя Дин все время умоляет.

— Кто это Дин? — спросил Майкл и слегка нахмурился.

— А я тебе разве не рассказывала? Дин — мой очень близкий друг.

— Насколько близкий?

— Мы с ним сто лет знакомы.

— Ты с ним спишь?

— Не думаю, что это тебя каким—то образом касается.

— Это он тебе про Бет рассказал?

— Между прочим, да. Как ты догадался?

— Пальцем в небо, — сказал Майкл и про себя решил, что этот Дин — большая скотина.

Подошел Макс с несколькими бутылками пива и поставил их на стол.

— Кто мне поможет с барбекю? — спросил он. Майкл поднялся.

— Я, конечно.

— Советую не напортачить, поскольку я сделал такой соус — пальчики оближешь. Загубишь мясо — тебе несдобровать!

После ужина Гарри спросил, можно ли взять Винсента с собой на вечеринку.

— По-моему, не стоит… — начала Дэни.

— А по-моему, стоит, — возразил Майкл и под руку отвел ее в сторонку. Они строго посмотрели друг на друга, и Майкл вдруг рассмеялся. — Ты говорила, что хочешь, чтобы у него был отец. Так вот он — я.

— Да, но…

— Отпусти ребенка повеселиться. Он же первый раз в Нью-Йорке.

— А как, интересно, он доберется до отеля? — Дэни отлично понимала, что ее строгость чрезмерна, что она кудахчет над сыном как квочка, но была не в силах себя сдержать.

— Черт побери, ему же семнадцать! Доберется как-нибудь.

— Только при условии, что в двенадцать он будет на месте, — сдалась она наконец. — Ты ведь не станешь возражать против комендантского часа в нашей семье?

— Двенадцать, час — какая разница?

— Для меня большая!

— Послушай, — сказал Майкл, — ты знаешь, чем я занимался в семнадцать лет?

— Уверена, с тобой не было никакого сладу.

— Если мне не изменяет память, ты тоже не была такой уж паинькой.

Дэни невольно улыбнулась.

— А ты меня к этому поощрял, — парировала она.

— Перестань, — сказал Майкл и поднялся. — Я сейчас отвезу тебя в отель, а наш сын поедет веселиться.

Они попрощались с Тиной и Максом, и, пока Дэни благодарила Тину, Майкл незаметно сунул Винсенту сотню и велел ни в чем себе не отказывать.

Когда такси подъехало к «Плазе», Дэни сказала, что Майкл может не выходить.

— Почему же, — возразил тот, расплатился с шофером и вместе с ней вошел в вестибюль.

— Ну что ж, Майкл… — проговорила Дэни. — Вечер был чудесный…

— Давай пройдем в бар, выпьем что-нибудь, — предложил он, снова беря ее под руку.

Помимо своей воли Дэни кивнула, хотя умом понимала, что надо отказаться. Выпивка с Майклом всегда заканчивалась вполне определенным образом.

— Винсент от тебя в восторге, — сказала она, когда они заняли столик и Майкл заказал бутылку шампанского.

— Я от него тоже.

— Значит, я правильно поступила?

— Похоже на то.

— Я рада.

Он порылся в кармане, достал пачку «Лаки страйк» и предложил ей сигаретку. Дэни помотала головой.

— Давай уговоримся, — сказал он, закуривая. — Ты дашь парню возможность посмотреть мир, прежде чем он пойдет в колледж. Поездку оплачу я — не дело, чтобы за него платил Нандо. Винсент должен поездить, вкусить самостоятельности. Ты не можешь вечно держать его при своей юбке, Дэни.

— По-твоему, отправить мальчика учиться — значит держать его при своей юбке? — Дэни изменилась в лице.

— Он не хочет учиться.

— Откуда ты знаешь?

— Он мне сказал.

— Он еще мал за себя решать!

— Ничего подобного. И теперь, когда я тоже принимаю в нем кое—какое участие, у меня есть официальное право голоса.

— Что?!

— Ты же не хотела бы, чтобы я привлекал адвоката? У Дэни глаза на лоб полезли.

— Невероятно…

— И давай кончим на этом. Лучше посидим спокойно, вспомним старое. Мы ведь с тобой не каждый день видимся.

Официант принес шампанское, элегантным движением открыл бутылку и наполнил фужеры. Майкл поднял тост:

— За старые и новые времена!

— А как твоя семейная жизнь? — выпалила Дэни, желая вернуть его к действительности.

— Ну… — осторожно произнес он, — можно сказать, в ней есть своя прелесть.

— Странно. Я думала, ты очень счастлив…

— Нет, — ответил он, глядя ей прямо в глаза. — Мы с тобой должны были быть вместе, ты и я. Мы оба это знаем.

— Может быть… — неуверенно выговорила Дэни. Черт! Снова она поддается его чарам, и противостоять этому невозможно.

— И вот мы вместе. — Майкл взял ее за руку.

— Да, — тихо ответила Дэни. — Мы вместе.

— Кстати, это тебе, — сказал он и протянул ей конверт.

— Что там?

— Сейчас не открывай. Посмотришь в Вегасе.

— Хорошо, — согласилась она, решив, что Майкл написал письмо с извинениями, поскольку сегодня он был совсем не тот, что двумя днями раньше.

После двух бокалов шампанского настроение у Дэни стало легкомысленным. Майкл по—прежнему действовал на нее неотразимо, и в конце концов она подумала: «А зачем сопротивляться? Я взрослая женщина. Могу делать, что захочу».

И когда он предложил подняться с ней в номер, она не стала спорить. Что толку противиться, если заведомо проиграешь?

— Подожди здесь, — сказал он. — А я пойду сниму для нас люкс. Можно будет не нервничать, что нас застукает Винсент.

— Даже не знаю, Майкл… — Дэни снова охватили сомнения. — Ты женат. Это нехорошо.

— Дэни, — сказал он, пристально глядя на нее своими необыкновенными зелеными глазами, — ты появилась в моей жизни задолго до Стеллы. Я хочу быть с тобой, причем не на одну ночь.

Она покорно кивнула, отлично понимая, что отказать Майклу не в силах.

ГЛАВА 45

Вторник, 10 июля 2001 года

Микроавтобус мчался по автостраде, едва не задевая другие автомобили из-за частых перестроений. Вооруженный бандит то и дело высовывался из окна, высматривая вертолет. Убедившись наконец, что машины над ними нет, он самодовольно хмыкнул:

— Недоделанные! Стоит чуть поднажать — и на тебе!

— Слушай, неужели в тебе никакой жалости не осталось? — не выдержала Мэдисон. — Вышвырнули девушку из кузова, словно дохлую кошку.

Главарь захохотал, будто услышал очень удачную шутку, — он пребывал в благодушном настроении.

— Точно! Была — и нету! Ничего себе гонка!

— Мама тобой небось гордится.

— Моя мать тут ни при чем! — прорычал он, мгновенно разозлившись.

— Хотела бы я с ней как-нибудь познакомиться, рассказать, что за чудного сыночка она вырастила.

— Ах ты, дрянь! Поговори еще — следующей станешь! — пригрозил он.

Мэдисон быстро взглянула на Кола, который по-прежнему был целиком сосредоточен на вождении, и припомнила фразу из какого-то фильма, где обыгрывалась ситуация с заложниками. «Ни в коем случае не садитесь с бандитами в машину. Все шансы за то, что они не оставят вас в живых». Одна из рекомендаций заключалась в том, что раз уж вы угодили в такой переплет, нужно попытаться устроить аварию. Вот это и должен сделать Кол — влупиться в разделительный барьер.

Конечно, на такой трассе они, скорее всего, разобьются в лепешку. И все равно это лучше, чем теперешнее состояние обреченности.

Лерой Фортуно, огромный негр тридцати с чем-то лет, был одет как рэппер, а Даррен Симмонс здорово походил на Снуп Догги Дога — высокий, тощий, с изможденным лицом, с сучковатыми дредами на голове и в темных очках. На обоих были джемпера от Син Джона, кроссовки «Найк» и большие нательные кресты с бриллиантами.

— Бог ты мой! — ахнула Джоли при их появлении. — Это же типичные наркоторговцы!

— Они занимаются звукозаписью, — пояснил Нандо. — В этом бизнесе все так выглядят.

— И ты уверен, что хочешь иметь с такими типами партнерские отношения? — с сомнением спросила Джоли.

— У меня выбора нет. Если Вин и в самом деле откажется войти со мной в долю, я вряд ли один осилю.

— Смотри, не сделай ошибки.

— Меня бесит, когда ты так настроена! — огрызнулся он, бросив на жену сердитый взгляд. — Я тебе предлагаю сыграть свою роль, так что давай помалкивай и улыбайся.

— Привет, братан, — обратился Лерой к Нандо, протягивая свою огромную лапищу. — Идем потолкуем.

— Это моя жена Джоли, — представил Нандо, ответив на рукопожатие.

— Привет, детка, — поздоровался Даррен, смерив Джоли оценивающим взглядом. — Какая цыпочка!

Снуп Догги Дог — звезда американского рэпа.

От возмущения у Джоли по спине пробежала дрожь. Снобизмом она не страдала, но эти двое были отбросы из отбросов, невооруженным глазом видно.

Винсент организовал незамедлительный вылет Майкла в Лос-Анджелес на частном самолете. Дэни хотела лететь с ним, но он наотрез отказался.

— Где тебя искать? — спросила она. Майкл дал ей номер своего мобильника.

— Винсент, — сказал он, — поручаю тебе обеспечить безопасность мамы, разыскать Софию и вернуть ее сюда.

— Я уже отдал распоряжения, — ответил сын. — Ты уверен, что мне не следует поехать с тобой?