Барбара Макмаон - Под парусом надежды

• Название: Под парусом надежды
• Автор: Барбара Макмаон
• Издательство: Арлекин, Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-0-373-03963-0, 978-5-05-006739-5

С появлением Джеда Броуди жизнь очаровательной владелицы галереи Лауры Паркерсон переворачивается с ног на голову. И не только потому, что Джед чертовски красив, но потому, что он – брат-близнец погибшего жениха Лауры…

---

Лауру вдруг посетила мысль, что Джордан рисовал, когда больше нечем было заняться. Но она не высказала этого вслух.

– Может, он был перфекционистом в работе и уничтожал полотна, которые казались ему плохими? – предположила Лаура великодушно.

– Нужно поговорить с Джефферсоном. – Мария замолчала, видимо, углубившись в мрачное размышления, а потом снова затараторила: – Посмотрим, как пройдет выставка. Джед увидит брата совсем в ином свете после открытия. Пока, Лаура, пока, моя милая.

Девушка попрощалась и повесила трубку, снова подумав о том, что стоит рассказать Броуди об истинных ее отношениях с Джорданом.

К концу дня Лаура поместила все выбранные для выставки картины в рамы. Она устала, но то была приятная усталость. Хезер оказалась права: посетителей в магазине прибавилось и продажи возросли. Так же как и интерес к выставке работ Джордана.

Лаура закрыла галерею в шесть и отправилась домой. Если погода не была ужасной, девушка всегда гуляла. Войдя в свою квартиру, она быстро переоделась и проинспектировала холодильник в поисках чего-нибудь съестного.

В дверь постучали.

Лаура открыла и замерла. На пороге стоял Джед с коробкой пиццы в руках.

– Обед заказывали?

С минуту Лаура молча разглядывала его, гадая, почему он пришел.

– Знаешь, а я только что безуспешно облазила весь холодильник. Обожаю пиццу. Но я немного удивлена видеть тебя здесь.

– Папа работает в студии и не желает отвлекаться на обед, а мама отдыхает. Сказала, у нее разболелась голова. И я подумал, чем обедать в одиночестве, попытаю-ка я счастья, заехав к тебе.

Лаура впустила Джеда внутрь. Он огляделся.

– Где поедим?

– На балконе для двоих мало места, так что придется все-таки обедать за столом. Сейчас я накрою.

Лаура сложила письма и журналы в стопку и переместила все на кофейный столик. Если бы она знала, что у нее будут гости, то заранее навела бы чистоту и порядок.

– Располагайся. А я пока принесу тарелки, приборы и что-нибудь выпить. У меня есть вино, пиво и безалкогольные напитки.

– Я бы выпил колы, если есть.

Лаура быстро собрала все необходимое и вернулась в гостиную. Но Джед не сидел за столом. Он стоял возле двери в ее спальню и разглядывал картину на стене.

– Это рисовал не Джордан, – прокомментировал Джед, глядя на дышащую одиночеством и разбитыми надеждами работу.

– Нет. – Лаура указала на черно-белый рисунок у входной двери. – Вон его творение. Джордан подарил мне его в одно из наших первых свиданий.

– А кто нарисовал эту?

– Не знал, что ты рисуешь.

– Сейчас уже нет. Я не так хороша. Мне больше нравится просто быть среди произведений искусства. Так что работа в галерее как раз по мне.

– Хорошая работа. У тебя есть еще?

– Я рисовала, когда жила в Айове. У меня в спальне есть еще парочка. Они напоминают мне о доме.

Они уселись за стол.

– Что ты делал весь день?

– Все то же – разбирал вещи брата. Думаю, на следующей неделе дом можно будет вернуть хозяину.

– А ты когда уезжаешь?

– Не знаю пока. Возможно, задержусь еще ненадолго. Если мама сможет видеть меня, я бы хотел провести некоторое время с родителями. Могут пройти годы, прежде чем я снова приеду в Мирагансетт.

– Останься на выставку. Думаю, твои родители оценят такую поддержку.

– Папа приезжал в коттедж сегодня. Он уже почти создал новый шедевр. От горя он с головой погружен в работу. Так что нам особо не о чем говорить. – Джед проницательно взглянул на Лауру.

– Зачем же он приезжал? – внезапно пересохшими губами прошептала она.

– Услышал о нашем вчерашнем походе в ресторан.

– И?

– Ты скучаешь по Джордану. Прошлой ночью все произошло из-за него?

– Нет. – Лауре надоело, что все думают, будто она видит в Джеде лишь брата-близнеца покойного жениха. – Поэтому ты пришел ко мне с пиццей? – в свою очередь спросила она. – Чтобы нас больше не увидели вместе?

Джед рассмеялся.

– Что за ерунда! Я люблю пиццу. И подумал, вдруг ты тоже?

– А что сегодня творилось в галерее! Всем вдруг захотелось взглянуть на меня.

– Никогда не жил в маленьких городках. И, чувствую, мне бы не понравилось.

– Это пройдет. Твой приезд для здешних мест уже вселенская новость. Твои родители знамениты в этих краях, все просто в восторге оттого, что видят воскресшего Джордана.

– Мы похожи внешне, но разные внутри, – в который раз возразил Джед.

– Я уже это поняла.

– Я не хочу еще больше расстраивать родителей, они и так хлебнули горя, но я бы с удовольствием посмотрел на твою яхту.

– Это можно. Можем даже прокатиться сегодня.

Они разделались с пиццей, и Лаура позвонила Салли, чтобы сообщить, что возьмет яхту. – Я хочу показать ее другу сегодня.

– Тому самому, с которым ты вчера целовалась в «Пеликане»?

– И до тебя дошли эти сплетни?!

– Ты не ответила.

– Да, я хочу показать яхту Джеду Броуди, довольна?

– Ага. Он такой же, как и его брат?

– Нет.

– Веселись.

– Спасибо. Позвоню тебе на следующей неделе.

Лаура повесила трубку и оглянулась.

– Яхта в нашем распоряжении.

Пока Джед и Лаура спускались к бухте, они чувствовали на себе любопытные взгляды окружающих. Что же будет завтра? Какие еще сплетни придумает народ?

– А вот и она. – Лаура с гордостью показала на их с Салли яхту.

– Красивая.

– Нам тоже так кажется. Забирайся на борт. – Лаура отвязала яхту и завела мотор. – Хороший ветер сегодня, – улыбнулась она, поднимая паруса.

– Я могу помочь?

– Конечно. Натяни вот ту веревку и закрепи ее внизу.

Спустя несколько минут они уже неслись по волнам.

– Разве не чудесно? – Лаура подставила лицо ветру, наслаждаясь парящим ощущением полной свободы. – Если бы у меня была возможность, я бы выходила в море каждый день. Я так рада, что могу отблагодарить тебя таким образом, за принесенный обед.

– Я тоже рад. – Джед склонился и поцеловал Лауру в губы.

Она слегка повернулась, чтобы сполна насладиться поцелуем. Девушка словно вознеслась к небесам, таким блаженством казалось ей качаться на волнах в объятиях такого мужчины.

Яхту качнуло. Им пришлось оторваться друг от друга. Щеки Лауры пылали. Она знала, что ей не следует приближаться к Джеду, но все происходящее казалось таким естественным, таким правильным, что она не могла ничего поделать.

Справившись с дрожью после его поцелуя, Лаура с наслаждением закрыла глаза и подставила лицо солнцу. Джед скоро уедет. Между ними ничего нет. А эти чувства к нему, наверное, возникли потому, что он так похож на Джордана.

– Ты придешь завтра закончить оценку? – нарушил молчание Джед.

– Суббота у меня самый загруженный день.

– Тогда в воскресенье? В два?

– Хорошо.

В бухту вернулись молча. Никому не хотелось нарушать покой и единение со стихией.

– Спасибо тебе, Лаура. Отлично поплавали. – Джед подал ей руку, помогая спуститься на пирс.

– Обращайся.

Джед проводил Лауру до дома. Девушка пригласила его войти, но он отказался.

– Не сегодня, но я провожу тебя до двери.

Они в тишине поднялись к ее квартире. Джед облокотился рукой о косяк и заглянул в глаза девушки.

– Еще раз спасибо, Лаура.

– Я рада, что ты пришел… – прошептала Лаура, приготовившись к поцелую.

И он не заставил себя ждать. Джед обнял Лауру, прижимая к себе. Его поцелуи… они все были особенными.

Лаура обвила руками его шею и отдалась неописуемому удовольствию, купаясь в сладости его горячих губ. Уже давно никто не целовал ее так. Будто она самая красивая, самая желанная женщина в мире. Она вся трепетала от прикосновения этих губ и рук. Ей уже хотелось большего.

Лаура простонала, когда Джед начал целовать ее лицо, шею, потом снова губы. Все словно поплыло перед глазами. Голова кружилась от наслаждения. Как долго она ждала!..

– Джордан… – сорвалось с губ.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Джед отстранился, будто только что получил пощечину. На мгновение он не поверил тому, что услышал. Лаура использовала его в качестве замены его умершего брата?

Лаура открыла глаза, глядя на него в ужасе.

– Джед…

Он отступил и пошел прочь.

– Подожди, прошу тебя! – кричала она ему вслед.

Джед не остановился.

Не в первый раз их путают с братом. Когда они были детьми, Джордан шутки ради часто назывался Джедом.

Джед не любил этого тогда, ему не понравилось это и теперь. Он обманывал себя, полагая, что между ним и Лаурой что-нибудь возможно. Она всегда будет видеть в нем Джордана. Ну и хорошо, что все разъяснилось сейчас. Не придется, потом страдать от разбитого сердца.

Джед сел в машину и поехал в отель. Он уже не планировал задерживаться в Мирагансетте. Завтра же он узнает, что еще предстоит сделать в коттедже и возможно ли обойтись без его присутствия.

В оставшиеся от отпуска дни он навестит немногих друзей или съездит в горы, чтобы сменить обстановку после джунглей Амазонки.