Андрэ Нортон - Стража Колдовского мира

• Название: Стража Колдовского мира
• Автор: Андрэ Нортон
• Издательство: АСТ, Terra Fantastica
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2000
• ISBN: 5-17-004142-X, 5-7921-0370-4

Андрэ Нортон — одна из самых популярных писательниц за всю историю мировой фантастики, более того, один из тех редких авторов, таланту которых в равной степени подвластны как жанр научной фантастики, так и жанр фэнтези, первая и пока единственная женщина,удостоенная Американской ассоциацией писателей-фантастов высокого титула Великого Мастера. Однако в ряды классиков фантастической литературы нашего столетия Нортон вошла именно благодаря фэнтези — благодаря своей знаменитой эпической саге о Колдовском мире, мире могучих героев и могущественных волшебников, уникальном, бесконечно оригинальном мире, полюбившемся миллионам читателей...

---

Шар раскололся пополам, и каждая половинка превратилась в маленький шарик Один она изо всей силы метнула вверх, другой с ещё большим усилием запустила прямо перед собой, туда, где оставалась застрявшая половина корабля.

Произошёл разрыв, который отозвался так сильно, что они ощутили его не только зрением и слухом, но сразу всем своим существом Тогда Трусла услышала мерный звук двух голосов, произносивших слова, которые уже много веков хранились неизреченно Замутившимся внезапно взором Трусла пыталась разглядеть Симонда, но вдруг увидела нечто другое. К ним быстро приближался по воздуху огненный шар, словно бы потускневший и утративший часть своей Силы во время полёта. Со всего размаха он ударился о голову Одги, про которую в суматохе забыли, и она стояла одна, погруженная в своё обычное затуманенное состояние.

Трусла ещё успела заметить, как салкарку со всех сторон объял блеск радужных лучей, но тут раздались другие звуки: грохот скал и скрежет ломающихся льдин, разбиваемых молотом истинной Силы; скалы задрожали и от них стали отваливаться громадные обломки.

— Симонд! — Трусла закрыла лицо руками. Быть может, судьба будет к ней милостива, и один из каменных обломков попадёт прямо в неё.

Казалось, грохоту разрушающихся врат никогда не будет конца. На них обрушивались сугробы снега, и один раз Трусла почувствовала, как острый каменный осколок полоснул её по руке, разрезав, точно ножом, рукава дохи и куртки.

Наступившее вдруг молчание было таким же грозным, как грохот рушащихся скал. Наконец Трусла заставила себя поднять голову и посмотреть..

Она взглянула и увидела — там, где стояла стена, оказалась куча каменных обломков, многие были размером с салкарский корабль.

Корабль? Ошеломлённая только что пережитым, она усилием заставила помутневший взор сосредоточиться на том месте, где раньше торчал застрявший корабль Неужели он погиб под обломками, или пришелице всё-таки удалось вернуться в свой мир?

— Госпожа Трусла! — Кто-то тормошил её, откапывая из-под снежного сугроба, перемешанного с кусками льда, который накрыл её почти целиком. Сквозь туман, застилавший глаза, она увидела над собой лицо Одги.

В её глазах она увидела осмысленный взгляд, на лице салкарки появилось сочувственное выражение. Урсета исполнила обещание и в последний момент вернула то, что отняла. Слабое чувство радости поднялось в душе Труслы — слабое, потому что без Симонда она ничему уже не могла радоваться.

Послышался звук стремительно несущегося бурливого потока, и издалека донёсся чей-то громкий зов, но для неё это больше не имело значения. Узкая речка, вытекавшая из врат, превратилась в широкую, полноводную реку, которая, прорывая ледяной панцирь и расшвыривая льдины, стремительно несла свои воды к востоку.

— Ииииее! Ииииее! — Ворвавшись в уши, этот крик пробился сквозь путаницу мыслей к её сознанию. Она смутно начала сознавать, что над нею трудится Одга, выкапывая её из-под снежного сугроба. Неподалёку точно так же трудилась Канкиль, вздымая тучи лёгкого снега и разбрасывая мелкие льдинки, то и дело издавая пронзительные крики.

Откуда ни возьмись, рядом с маленькой помощницей шаманки выросла могучая фигура латтского охотника, своими большими руками он принялся разгребать снег, как лопатой, и дело пошло быстрее. Очень скоро он докопался до шаманки и, подхватив под мышки, стал поднимать.

Но едва она только привстала на колени, как сразу, не успев даже встать на ноги, вытянула руку и, показывая пальцем куда-то в сторону, подняла почти такой же громкий крик, как Канкиль; Трусла не могла понять, что она хочет сказать, так как шаманка кричала по-латтски. Прихрамывая, подошёл капитан. Одна рука у него висела, как плеть, с другой стороны его поддерживал Джоул.

Но, по требованию шаманки, не только салкару пришлось бросить капитана, но и Одгу призвали на подмогу. Трусла осталась сидеть, как была, бесчувственно, словно сквозь сон наблюдая за тем, как они вытаскивают Фрост.

Сначала ей показалось, что Колдунья погибла, сражённая Силой, которую сама вызвала Затем она увидела, что в кристалле на груди Фрост светится живая искра.

Вот только… Трусла хотела встать на ноги, но поняв, что ничего не получится, поползла к реке на четвереньках. Если та сторона врат, возле которой находился Симонд, обрушилась так же, как та, возле которой находилась Фрост, то тело его лежит под обломками, образовавшими в реке порог, через который с шумом переливается вода. Чем дольше он пролежит там, погребённый под кучей снега, смешанного со льдом, тем быстрее стужа угасит в нём последнюю искру жизни. Трусла надеялась, что, может быть, он ещё не умер. Иначе она непременно почувствовала бы это сердцем, где без него погасла бы та добрая теплота, которую в нём поддерживала его любовь.

Не обращая внимания на тех, кто остался позади, она ползла вперёд, иногда останавливаясь, чтобы поискать глазами, не покажется ли на том берегу клочок кожаной куртки, проглядывающий среди сплошной голубоватой белизны снежного покрова. Наконец она подползла к самому берегу, и приподнялась над его кромку. Это было опасно, но сейчас она об этом не думала.

От кромки то и дело отламывались куски льда и падали вниз, их тотчас же подхватывало быстрое течение. Трусла достаточно хорошо знала этот край, чтобы понять — если она бросится в воду в отчаянной надежде достигнуть противоположного берега, это будет означать верную смерть. Хотя, в конце концов, это, может быть, лучшее, что ей остаётся сделать.

Она смутно почувствовала, что кто-то подошёл и стоит над ней. Она ощутила мягкое прикосновение перьев, а затем маленькое существо, лучащееся теплом, как грелка с углями, бросилось ей на шею.

Инквита! Канкиль! Но какой толк от того, что они здесь? Нигде ничего, что могло бы послужить мостом, и ни справа, ни слева ни намёка на то, чтобы там можно найти подходящие средства.

— Сестрица! — сказала Инквита и погладила её по голове. — Он не умер.

Трусла только пожала плечами. Какая разница. Ещё не умер, так скоро умрёт! Она видела перед собой пустоту и чувствовала её холод.

Канкиль гладила её по щекам мягкими ладошками, ворковала и мурлыкала, как кошка. Трусла ощущала мурлыканье всем телом, но оно не могло прогнать ощущение холода и пустоты.

— Что можно сделать?

Трусла не сразу поняла, что шаманка обращается с вопросом не к ней, а к Оданки, который подошёл с другой стороны и тоже был рядом.

— Перебраться через эту реку, о Голос Арски, невозможно для человека. Для этого надобны крылья.

Трусла подскочила, резко сбросив сидевшую у неё на коленях Канкиль. В одно мгновение она очутилась на ногах, стоя на самом краю прибрежного льда. Она почти не замечала, что сзади чья-то рука крепко держит её за пояс.

Да! Она не ошиблась! О, Великие Силы, спасибо, что глаза не обманули Труслу! Среди снежной белизны отчётливо чернела рука, по локоть высунувшаяся вдруг, точно из-под земли! В следующий миг там посыпался целый каскад мелких обломков и на поверхности показалась голова, вторая рука, затем плечи!

— Симонд! — закричала Трусла во всю силу своих лёгких.

Он хотел подняться, но тут же упал, уткнувшись лицом в снег. Трусла так и рванулась к воде и чуть не бросилась в воду, но её удержали сзади твёрдой рукой.

А он там уже не двигался! Нужно туда, как можно скорей! Укутать его в одежды, которые он сбросил, отогреть, вернуть к жизни!

Трусла извернулась, чтобы оторвать от себя вцепившуюся сзади руку. Она чувствовала себя точно в ледяном капкане. Она закричала на Инквиту:

— Ему надо помочь!

— При таком подъёме воды невозможно перебраться на тот берег. — Это был голос капитана. Он тоже оказался тут, одна рука у него была плотно прибинтована к груди. — Разве что… — проговорил он, взглянув на шаманку. — Много раз Сила совершала то, чего нельзя было достигнуть ни с помощью оружия, ни стараниями ума и сердца. Колдунья наша, кажется, спит, и мы не можем её разбудить. Поэтому нам нельзя опереться на то, что подвластно её таланту. А как насчёт тебя, шаманка?

— Я могу подчинять себе зверей именем Арски, могу вызывать ветер и усмирять бурю и кое-что ещё. Но перед этим я в том же положении, что и ты, капитан.

Дыхание Труслы вырывалось прерывистыми толчками, как рыдание:

— Симонд! Симонд! — повторяла она его имя, словно мольбу или волшебное заклинание.

Симонд снова шевельнулся. Упёршись руками в землю, он приподнял туловище, но голова его бессильно повисла, словно у него не хватило сил её поднять.

— Симонд! Симонд!

Быть может, её призыв долетел до него, и не давал ему лежать, спокойно дожидаясь смерти.

— Охотник!

Это слово прозвучало так властно, что оторвало всех от созерцания погибающего человека на другом берегу.

То заговорила Одга. Она тоже пришла на берег. Однако это была новая, незнакомая Одга, не та несчастная девушка, сломленная ударами судьбы, лишённая даже того, что от рождения было дано ей природой, какой её знала Трусла. Приблизясь к Оданки, молодая салкарка одними кончиками пальцев дотронулась до его мускулистой руки. Он вздрогнул и открыл было рот, но так и не успел ничего сказать. Одга опередила его быстрым вопросом: