Кей Торп - Возвращенное счастье

• Название: Возвращенное счастье
• Автор: Кей Торп
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-004885-0

Шэннон Бомонт после долгого разрыва с мужем Кайлом согласилась помочь ему удочерить осиротевшую племянницу Джоди, и теперь они должны изображать для окружающих супружескую пару...

Но только ли ради счастья девятилетней девочки он и она решили три месяца жить вместе?..

---

– Его можно понять и простить, он повесничал из мужской гордости.

– А моя гордость от этого страдает, – возразил Крейг. – Я бы никогда не попросил тебя стать моей женой, если бы не любил тебя!

Любил в прошедшем времени, заметила себе Шэннон, но винить Крейга она не могла.

– Мне больше нечего сказать, кроме «прости», – упрямо повторила она, сознавая никчемность любых слов в данной ситуации.

* * *

Решив обратиться в агентство недвижимости для продажи своей квартиры, при посредничестве которого она и купила ее, Шэннон позвонила им и договорилась, что завезет ключи. В квартире она выбрала лишь несколько предметов и вещей, которые хотела бы сохранить. От остального имущества следовало избавляться тем или иным способом. В данный же момент ее интересовала только одежда. Она сменила красный брючный костюм на облегающее платье из зеленого джерси и затем начала набивать два чемодана. Она управилась только наполовину, когда зазвонил телефон. Ее мысли витали очень далеко от главного ее занятия – писания книг, и поэтому Шэннон очень удивилась, услышав в трубке голос своего редактора.

– Я уже целую вечность пытаюсь дозвониться до тебя! – воскликнула Барбара. – Звонила даже Кайлу домой на прошлой неделе.

– С чего мне быть там? – осторожно спросила Шэннон.

– С того, что Кайл искал тебя несколько недель назад. – Повисшая пауза означала любопытство. – Он нашел тебя?

После многих лет Барбара стала для нее хорошим другом и наставником, десятилетняя разница в возрасте им не мешала, и Шэннон не видела смысла держать в секрете изменения в своей жизни, особенно теперь, когда она больше не собиралась жить в этой квартире.

– Он не только нашел меня, – ответила Шэннон, – но и убедил дать ему еще один шанс.

Барбара продолжала говорить тихо. Она, очевидно, сомневалась, будут ли ее поздравления здесь уместны.

– И как у вас дела?

– Отлично. Просто замечательно!

– Ты серьезно? – Недоверие громко и отчетливо прозвучало в голосе Барбары.

– Да, серьезно, – заверила ее Шэннон, скрещивая пальцы.

Сейчас самое время упомянуть о Джоди, но Шэннон не решалась.

– Появилось, правда, несколько проблем, – вместо этого сказала она, – но мы с ними справимся.

– Ты всегда очень любила смешивать с жизнью свои фантазии. – По сухому тону Барбары стало ясно, что Шэннон не убедила ее. – В любом случае желаю тебе с ним удачи. – Затем она оживленно добавила: – Когда ты планируешь вернуться к работе?

– Скоро, – пообещала Шэннон, очень смутно представляя себе возможную дату.

– Только смотри, не затягивай это «скоро» надолго. Ты знаешь, как непостоянны читатели. – Она снова сделала паузу. – Ты ведь не откажешься пока от своей квартиры?

– Наоборот, откажусь.

Барбара не произнесла ни звука, ее мнение было ясно: то, что случилось однажды, может запросто повториться. Однако Барбара пока не знала про Джоди.

– Давай пообедаем вместе, например, во вторник, – предложила Барбара.

– Не знаю, смогу ли, – уклонилась от прямого ответа Шэннон. – Можно, я тебе сообщу позже?

– Отлично, звони.

Шэннон вернула трубку на место и немного постояла в задумчивости. Барбара, конечно, права: необходимо вернуться к работе хотя бы только для того, чтобы сохранить свою финансовую независимость. Когда Джоди пойдет в школу, ничто не будет отвлекать Шэннон от привычного рабочего распорядка.

После вчерашней встречи с директором Силвервуда ее доверие к этой школе сильно возросло. Директор вначале отправил Джоди с другим учеником, ненамного старше ее, осмотреть школу, а потом обстоятельно поговорил с Шэннон о девочке, ее способностях и интересах. Он не сомневался, что Джоди совсем скоро здесь понравится.

На пути домой Джоди положительно отозвалась об увиденном в школе и даже отметила, правда, с неохотой, некоторые приятные особенности учебного процесса.

В «рейнджровере» много места и для ее компьютера, и для другого оборудования, и поэтому можно забрать их прямо сейчас, решила Шэннон, вернувшись из воспоминаний в настоящее. Она убедила Кайла оставить себе свой кабинет, считая подходящей для себя утреннюю гостиную. Но позже ей пришла идея лучше прежней: превратить в кабинет одну из свободных спален.

Сначала она поехала завезти ключи от своей квартиры в агентство недвижимости. Вечерело, и уличное движение было очень оживленным. Часы показывали половину шестого, когда Шэннон наконец добралась до квартиры Кайла.

Дома ее ждала записка, что Кайл и Джоди отправились в Планетарий и вернутся около шести.

Еще в первый раз, когда Шэннон увидел апартаменты, которые Кайл называл домом, ее поразила роскошь обстановки. Смена драпировок и несколько цветочных букетов были лишь штрихами, которые он ей позволил здесь сделать. Большие, от потолка до пола, окна в громадной гостиной, казавшиеся почти одной целой стеклянной стеной, открывали изумительной красоты вид на реку. Шэннон простояла целых пять минут, задумчиво глядя на реку и вспоминая добрые старые времена. Или они были добрыми только для нее? Не думал ли Кайл с самого начала, что сделал ошибку, женившись на ней?

Пустые гадания, покачала головой Шэннон, отрываясь от чудесного вида для того, чтобы пойти и приготовить чашечку кофе в великолепно спланированной и по-современному оборудованной кухне. Вернувшись в гостиную, Шэннон заметила, что на телефоне горит красная лампочка работающего автоответчика. Пришло два сообщения. Секунду поколебавшись, Шэннон перемотала пленку и нажала кнопку «воспроизведение». «Я часто думаю, зачем тебе вообще сотовый телефон, если он почти всегда выключен, – заявил женский голос без всякого вступления. – Я пыталась застать тебя дома, но твоя домработница сказала, что ты поехал в город. – Затем повисла короткая пауза, после которой тон изменился. – Все подтвердилось, дорогой! Этим утром. Я знаю, у тебя сейчас много других дел, но мы должны обсудить это вместе. Буду ждать от тебя звонка».

Второе сообщение Шэннон не стала слушать перемотала пленку на начало; в ее голове царил полная неразбериха. Единственная интерпретация, которую она могла дать услышанному сообщению, сводилась к следующему: эта женщина носит в себе ребенка Кайла!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В половине седьмого Кайл и Джоди вернулись. Девочка сразу начала делиться восторженными впечатлениями от Планетария и музея мадам Тюссо, в который они тоже умудрились сходить.

– Прости, что мы так долго, – извинился Кайл, когда ему удалось наконец вставить слово в рассказ Джоди. – Найти такси вечером так же тяжело, как и место для парковки машины. Мы могли почти весь путь до дома пройти пешком!

– Мне хотелось поехать на метро, – сказала Джоди, – но там было очень много людей. Дядя Кайл сказал, завтра мы идем в зоопарк. Ты ведь с нами, да?

– Конечно. – Шэннон решила подыграть им и изобразила восторг.

Кайл вдруг бросил на нее резкий взгляд.

– Я подумал, а не сходить ли нам сегодня вечером в какое-нибудь бистро, – предложил он.

– Что такое «бистро»? – спросила Джоди, экспериментируя с одним из откидывающихся кресел.

– Маленький ресторанчик, – объяснила ей Шэннон. – Мне все равно, куда мы пойдем есть, – добавила она, мрачно гадая, так же ли хорошо умеет готовить позвонившая женщина, как делать детей.

Кайл пожал плечами.

– Тогда я пойду и быстренько приму душ. Кстати, мне очень нравится твое платье, – добавил он мимоходом.

– Я переоделась у себя в квартире.

– Дай мне минут пятнадцать, хочу еще побриться.

– А мне не нужно умываться и снова переодеваться, хорошо? – с надеждой спросила Джоди. – Я не испачкалась.

Шэннон устроила ей беглый осмотр. Модные брюки из коричневого вельвета и гармонирующая с ними по цвету курточка, надетые на Джоди, не получили никаких замечаний от Шэннон. Личико тоже выглядело чистым. Ее загар уже немного сошел, заметила Шэннон, хотя вряд ли он исчезнет полностью, поскольку Джоди от матери унаследовала бронзовый цвет кожи, такой же, как и у Кайла.

Кайл. Она еще и не представляла своих действий в связи с посланием от женщины, которое она обнаружила на автоответчике. Сообщение можно стереть, но нельзя уничтожить мысль о некой женщине, ждущей звонка от мужчины, являющегося отцом ребенка, которого она в себе носит. Если судить по тону сообщения, Кайл должен знать о возможной беременности, неизвестно, правда, случайной или преднамеренной. Как бы ни обстояли дела на самом деле, но, если женщина оказалась в интересном положении, Кайл должен нести ответственность за судьбу женщины и ребенка. Если принимать во внимание то, как он относится к Джоди, которая не является его собственным ребенком, этой женщине он должен оказывать не только финансовую поддержку.

Если бы Шэннон родила ему ребенка сама, когда он просил ее, или хотя бы попыталась это сделать, все могло бы быть по-другому. Только сейчас, увидев отношение Кайла к Джоди, она поняла, почему он так стремился дать ребенку полноценную семью – сам он в детстве был лишен ее, так как его родители постоянно грызлись между собой.