Кей Торп - Возвращенное счастье

• Название: Возвращенное счастье
• Автор: Кей Торп
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-004885-0

Шэннон Бомонт после долгого разрыва с мужем Кайлом согласилась помочь ему удочерить осиротевшую племянницу Джоди, и теперь они должны изображать для окружающих супружескую пару...

Но только ли ради счастья девятилетней девочки он и она решили три месяца жить вместе?..

---

Джоди все еще ждала ответа на свой вопрос, осознала вдруг Шэннон.

– Тебе не нужно умываться и переодеваться.

Серые глаза задумчиво ее рассматривали.

– Если ты расстроилась из-за того, что мы хдили в Планетарий без тебя, мы можем пойти туда завтра снова все вместе. У меня нет желания идти в зоопарк. Ну... не такое уж и большое желание, во всяком случае.

Шэннон выдавила из себя улыбку.

– Спасибо, Джоди, не стоит. Я уже ходила и в Планетарий, и в зоопарк.

– Ну, тогда все в порядке. – Облегчение в голосе девочки слышалось очень отчетливо. – А я никогда не ездила в поезде под землей!

Сомнительно, чтобы она когда-либо ездила вообще в поезде, подумала Шэннон и тут же приняла решение. Если эта позвонившая женщина не станет вновь пытаться установить с Кайлом связь, она, Шэннон, не будет выяснять с ним отношения. Она должна вести себя так, словно ничего и не случилось.

Кайл появился из ванной чисто выбритым, в безукоризненном, тщательно выглаженном темно-сером костюме, под пиджак которого был надет красивый бледно-голубой свитер. Наблюдая за тем, как он проверял, на месте ли бумажник, Шэннон засомневалась в том, что когда-нибудь сможет смотреть на него без душевного трепета. И даже сейчас, услышав сообщение на автоответчике, она все еще отчаянно желала Кайла.

На какое-то мгновение его серые глаза встретились с ее глазами, темными и непроницаемыми. Шэннон первой отвела взгляд, не в силах перенести охватившее ее волнение.

– Пошли, – кратко произнесла она.

Кайл и Джоди вели в ресторанчике оживленную беседу на протяжении всего вечера. Они уже больше походили на отца с дочерью, чем на дядю с племянницей, подумала Шэннон, слушая их разговор. Она вдруг отчетливо осознала: Кайл, несмотря ни на что, не откажется от Джоди.

Нового сообщения, когда они вернулись, на автоответчике не было. Джоди спросила, можно ли ей посмотреть телевизор, перед которым они и провели следующий час. Позже Шэннон даже вспомнить не смогла, какую передачу они смотрели. Она время от времени чувствовала на себе взгляд Кайла, но стойко отказывалась даже смотреть в его направлении. Его намек, что одной особе уже пора идти в постель, вызвал у Джоди искренний протест. Она еще совсем не устала и поэтому не сможет уснуть, воскликнула девочка, но ее улыбка не произвела никакого впечатления на непреклонного дядюшку.

– Выпьешь? – спросил Кайл Шэннон после того, как смирившаяся Джоди ушла в свою спальню. Уже приготовившись отказаться, Шэннон внезапно изменила свое решение. Алкоголь, по крайней мере, притупит остроту боли.

– Я бы не отказалась от джина с лимонным соком, – ответила она.

Открыв бар, Кайл покачал головой.

– Извини, но лимонного сока у нас нет. Как насчет тоника?

– Прекрасно.

Он принес напитки и уселся на прежнее место, глядя вопросительно на Шэннон.

– Не хочешь мне сказать, что тебя раздражает?

Сейчас, когда появилась благоприятная возможность, о которой Шэннон и не мечтала, она не смогла заставить себя ею воспользоваться.

– С чего ты взял? Я вовсе не раздражена.

– Во-первых, ты за весь вечер не произнесла ни слова.

– Молчание – золото, – сделала она саркастическое замечание, давая тем самым повод для раздражительного возгласа.

– Не увиливай от прямого ответа! Ведь совершенно ясно, тебя что-то тревожит.

Бросить ему в лицо короткое обвинение, которое она уже собиралась произнести? Нет, не стоит. И она вновь ушла от ответа:

– Это бывает у нас раз в месяц. Наш крест, который женщины должны нести почти всю жизнь.

– Не буду спрашивать, как ведут себя в этом состоянии другие женщины. – Он сделал паузу. Его глаза, блуждая по изгибам ее стройного тела, приобрели серебристый блеск. – Я знаю очень хороший способ уменьшить напряжение.

Сейчас он, наоборот, только усиливал ее напряжение. Шэннон решила в ответ промолчать, но не удержалась и повторила с холодной настойчивостью:

– Говорю же – у меня самый дурной период, который случается раз в месяц.

Смуглый и полный жизни, Кайл вносил смятение в ее душу, он ее опустошал. Шэннон провела кончиком языка по пересохшим губам, пытаясь быть реалисткой. Она не откажется от их брака, пока Джоди является его частью. Она сама сделала выбор и считает его правильным. Либо она живет в браке как монахиня, либо берет от жизни все.

– Разве не ты говорил, что человека судят не по его словам, а по делам? – хриплым голосом спросила Шэннон.

Его властный рот искривился в улыбке.

– Да, это так.

Значит, он не собирается на этот раз ни в чем признаваться, сделала вывод Шэннон. Ей захотелось послать его куда подальше, но вместо этого она молча встала и направилась к нему. Кайл не сдвинулся с места, когда Шэннон преодолела по ковру несколько шагов, которые их разделяли, положила свои руки на спинку стула, на котором он сидел, и прикоснулась губами к его губам. Затем почувствовала его руки на своих бедрах. Эти руки тянули ее вниз, в его объятья...

Что бы он ни сделал, как бы он к ней на самом деле ни относился, она любила этого мужчину. Она не сдастся и будет бороться за него до последнего вздоха! Постепенно все мысли улетучивались от прикосновений Кайла, и Шэннон последовала за ним в страну страстного забвения.

* * *

Джоди пришла в полный восторг от метро, пылая желанием провести там целый день, если бы не зоопарк. Утомленность от бурно проведенного дня в метро исчезла, когда Джоди оказалась у вольеров и клеток. Она просто любовалась животными и птицами, хотела знать все о тех видах, которые произвели на нее особое впечатление, приставая с вопросами к смотрителям зоопарка.

– Я чувствую, что наша воспитательная работа сведется к тому, чтобы только поспевать за ней, когда она разойдется, – заметил Кайл, с удовольствием наблюдая за ее живым маленьким личиком, пока она подвергала испытанию очередного служителя зоопарка. – Как-то утром я обнаружил ее в своем кабинете рассматривающей энциклопедию «Британника» от А до БИБ. Завтра в Тонбридже мы присмотрим для нее детскую энциклопедию, ей пригодится для школы.

– Значит, мы едем сегодня вечером? – спросила Шэннон через минуту.

– Не обязательно. Можно уехать утром после завтрака.

– Мне кажется, будет лучше, если мы отправимся вечером, – сказала она. – В противном случае в Тонбридж мы поедем на двух машинах. Я загрузила своей техникой и «рейнджровер» тоже.

– Теперь понятно. – Голос Кайла прозвучал легко. – Хорошо, согласен. Сейчас позвоню миссис Паркин и попрошу ее оставить для нас что-нибудь к ужину.

– Позволь мне самой, – быстро предложила Шэннон, когда он извлек из кармана своего пиджака маленький сотовый телефон. Она вспомнила, как в сообщении с автоответчика упоминалось сначала о звонке ему домой, и опасалась, как бы миссис Паркин не обмолвилась о звонке. – А ты пока пойди и спаси от Джоди этого смотрителя.

Она направилась к ближайшей скамейке, набирая номер. Шэннон чувствовала себя полной лицемеркой, наблюдая, как Кайл присоединился к Джоди, которая стояла у вольера со слоном. Шэннон долго лежала без сна минувшей ночью, пока Кайл спал в ее объятьях. Она пыталась набраться храбрости и разбудить его, чтобы рассказать о телефонном сообщении. Если он в самое ближайшее время не перезвонит той женщине, она очевидно, снова будет пытаться связаться с ним.

Миссис Паркин ответила на звонок незамедлительно.

– Вы не против, если я схожу в деревню и куплю там несколько бифштексов и почек для пирога? – с готовностью предложила она, когда услышала от Шэннон просьбу. – Я могу их приготовить и оставить для вас. Овощи я тоже оставлю. – Она сделала паузу. – Вчера, кстати, звонили мистеру Бомонту. Надеюсь, я правильно поступила, сказав, куда он уехал? Мне показалось, звонок очень срочный.

Шэннон успокоила ее. Даже интересно, догадалась ли миссис Паркин о причине такой срочности?

– Порядок? – спросил Кайл, когда она убрала телефонную антенну. Он сильно напугал ее, так как Шэннон не видела, как Кайл и Джоди подошли.

– Да, все прекрасно. – Она силилась улыбнуться. – Вы не против бифштексов и пирога с почками?

– Отличная мысль. – Пока Кайл рассматривал ее, в его глазах появилось задумчивое выражение. – Может быть, уже достаточно, а?

Взглянув на Джоди, которая внезапно забеспокоилась из-за того, что такой замечательный день ей могут сократить, Шэннон заставила себя дать ему единственно возможный ответ.

– Конечно, нет, – весело произнесла она. – Мы еще не были в террариуме.

Около трех часов дня они наконец покинули зоопарк. В метро их поджидала обычная для вечера пятницы давка. Постигнув до конца всю систему движения еще по пути в зоопарк, Джоди безошибочно выбрала путь, когда они переходили на другую линию.

– Это легко, – заявила она, когда Шэннон призналась, что по временам метро все еще приводит ее в замешательство. – Сейчас нам нужна кольцевая линия. Вот, смотри, мы едем на восток. Нужно просто следить за указателями. – Она счастливо вздохнула. – Я люблю Лондон!