Игорь Пронин - Звездные викинги

• Название: Звездные викинги
• Автор: Игорь Пронин
• Издательство: Лениздат, «Ленинград»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-289-02416-6

Люди вышли в далекий космос, но расширение пределов обитания не сделало жизнь человечества спокойнее. Снова стало тесно двум системам: тоталитарной, построенной на жесткой идеологической основе, и демократической, где все имеет свою цену. Демократия победила, но, спустя столетия, последние из проигравших, викинги, готовятся взять реванш. Все это время они укрепляли и расширяли свое государство, и теперь им есть чем удивить «торгашей». Вот только все пошло не так. Впервые в истории человечеству грозит потеря гегемонии. В этой гонке есть только два места: первое и последнее. Проигравший выбывает.

---

— Как дела, парни? — он насупился и упер руки в бока. — Как приборка?

— Он меня ударил! Этот здоровый лейтеха! — тут же сообщил Ингольв Рябой, будто для Эйрика это могло быть новостью. — Ты видел? Он меня ударил! Это не по Уставу!

— Да что ты рассказываешь: говорю же, что вот этот самый гад одновременно пнул меня! — это уже Ари Шрам подскочил к товарищу-тяжеловесу поближе. — Эй ты, брат-офицер! Иди сюда!

— Бабушкой своей командуй! — вопреки призыву Эйрик чуть отступил к люку, чтобы не оказаться в окружении недружелюбно настроенных подчиненных. — Я твой лейтенант, заместитель командира взвода, башенного лейтенанта Халля Богатого. Меня зовут Эйриком Пьяным, и извольте обращаться ко мне как положено, маменькины сынки!

«Маменькины сынки» — так только в фильмах о могучих героях обзываются, но что поделать, в критический момент и из свободомыслящего Эйрика выскочило это выражение. На вновь призванных резервистов оно произвело то самое впечатление, что было запрограммировано снятыми по госзаказу фильмами: они взвыли, словно тысяча троллей, и гурьбой кинулись на лейтенанта.

— Камеры! — успел взвизгнуть Эйрик, намекая на видеонаблюдение и путешествие в вакуум без скафандров, ожидающее всех в случае гибели командира в походных условиях от рук подчиненных.

Потом ему пришлось защищаться: ухватиться за переборки обеими руками, пнуть ногами первых нападавших, Ингольва и Ари, а потом выкатиться в люк и попытаться его захлопнуть. На «Атмосфере» автоматика работала только в аварийном режиме, при разгерметизации, остальное — вручную… У Эйрика не вышло: ребята навалились всем своим весом, нажитым на гражданском пивке да свиных ребрышках, отжали лейтенанта в сторону, придавили люком.

— Чтоб вас Тор отодрал своим молотом в задницы!! — заревел Эйрик, не имея возможности сделать еще хоть что-нибудь. — Я ваш командир! Мы в походе и вас всех казнят! А ну, вернуться к приборке кубрика! Кому говорю, перхоть врагов Одина!

— Очень смешно! — зловеще захохотал Ари Шрам. — А ну, братва, вяжи офицерика! Пусть поймет, что имеет дело не со стрижеными призывничками, а с уважающими себя гражданами! Сейчас посмотрим, чья жопа ближе к геморрою!

Остальные резервисты, хоть и держали Эйрика, не вполне понимали, что делать дальше. Первый порыв уже прошел. Одно дело вскипеть от оскорбления, и другое — вполне осознанно напасть на командира. Конечно, на Ауд все это викинговское чинопочитание давно не играло роли в ежедневной жизни многомиллионных мегаполисов, но на корабле…

— А ведь и правда, мы в походе, Ари… — первым заговорил Ивар Темнобородый. — Шутки шутками, ребята, а ведь не поздоровится нам… Ингольв?

Ингольв Рябой задумался, продолжая прижимать Эйрика люком к стене. Глядя на его не обезображенное интеллектом лицо, лейтенант сомневался, что тот сможет вполне оценить нависшую над его, Рябого, собственной жизнью угрозу. Однако в этот самый момент паузу нарушил рев, донесшийся из всех динамиков «Атмосферы».

— Говорит капитан корабля!! То, чего вы ждали с минуты на минуту, парни, случилось: Походная Эскадра-1 минуту назад переименована в Великий Флот! Мы должны отвалить вместе со всеми через три условных часа, и мне наплевать, в каких муках вы сдохнете, но это произойдет в срок, и «Атмосфера» меня не опозорит! Вперед, братки, заканчивайте все дела и докладывайте мне повзводно. А если кто-нибудь только попробует меня подвести — отправится в вакуум вместе со своим непосредственным начальником! Это все, гномы.

Давление на люк ослабло. Эйрик бочком выбрался и одернул на себе комбинезон.

— Значит, все вроде бы ясно… — как можно ровнее сказал он и прокашлялся. — Великий Флот, все такое прочее, старик в бешенстве. Значит, все…

Наушники, которые Эйрик, как бывалый офицер, носил исключительно накинутыми на плечо, запищали. Лейтенант схватил их, прижал к уху.

— Да, брат!

— В другой раз отвечай сразу же! — Халль был строг и даже где-то торжественен. — Великий Флот, ты слышал?! Но об этом потом… Не успел старик закончить, а ротный уже вызвал меня на доклад, я в пути. У нас все в порядке? Больных и умерших нет?

— Пока нет, — отрапортовал Эйрик. — Все в порядке, Халль.

— Башенный лейтенант Халль Богатый, — поправил его товарищ. — Это твой официальный рапорт, я его записываю.

— Все в порядке, башенный лейтенант Халль Богатый! — послушно повторил Эйрик. — Личный состав действует согласно боевому распорядку! Больных, умерших и проклятых богами во взводе нет! Докладывал заместитель командира взвода, лейтенант Эйрик Пьяный.

— Спасибо, брат, — опять уж очень серьезно ответил Халль. — Ты уж, будь добр, не сильно там строй пацанов — пока нет пополнения, нам каждый человек дорог.

— Как скажешь…

Халль отключился. Лейтенант снова повесил наушники на плечо и зачем-то опять одернул на себе комбинезон. Подчиненные смотрели на него молча и чуть испуганно, вот только Ари Шрам неприятно ухмылялся.

— Братья, самое главное вам сказал капитан. Эскадра-1 переименована в Великий Флот, и мы вот-вот отправимся. Поход в самом деле начался… Великий Поход! — Эйрик даже осип, но патетическая речь давалась ему на удивление легко, будто от сердца — вот что значит адреналиновое отравление! — В общем, дела нешуточные. В любой момент нас могут по самые гланды загрузить смертничками в беретах и бросить к поверхности какой-нибудь планеты. И «Атмосфера» выполнит приказ! А поможем ей в этом мы, наша башня. Мы будем вести огонь, пока живы. Ведь так?

— Так, — кивнул Ингольв, и его поддержали все, даже Ари.

— Мы — викинги, мы — братья… Мы — свободные люди во Вселенной! Мы чтим богов и заветы отцов. Мы не боимся смерти, потому что нас ждет Валгалла. И везде, где прикажет конунг, мы готовы вести бой хоть с эскадрой Локи, сплавленной из ногтей мертвецов! — Эйрик едва не задохнулся от важности. — Братья, мы должны быть вместе, стоять друг за друга. Все. Наш командир Халль — прекрасный парень, хоть и фермерский сынок, а не уроженец Ауд… Возможно, скоро наш артвзвод доукомплектуют другими братьями, с еще менее обжитых планет. Вы, вы пятеро, будете им помогать, учить их, будете нашей с башенным лейтенантом Халлем Богатым опорой. Я думаю, все вы скоро станете сержантами… А Ингольв Рябой — взводным сержантом.

Последнее замечание пришлось как нельзя кстати: щеки Ингольва мгновенно покрылись поистине девичьим румянцем. Эйрик, переведя дух, тут же развил успех:

— Ингольв! Проследи, чтобы приборка кубрика прошла вовремя. О выполнении задачи доложи лично башенному лейтенанту. Удачи, братья! И носите наушники как положено.

С этими словами Эйрик нацепил собственные наушники под берет и чуть ли не строевым шагом покинул жилой отсек. Вслед ему не раздалось ни единого оскорбления, и лейтенант решил, что отделался вполне пристойно.

«А шел набить кому-нибудь морду… Ох, прав Халль насчет моих землячков: совсем оборзели от мирной жизни. Будем надеяться, на дальних планетах живет народ поспокойнее, а что глупее — не страшно, все равно погибать…»

Он вернулся в башню и увидел мерцающий экран. Помимо официального приказа от капитана «Атмосферы», кое-каких сообщений от пищевого и прочих служебных блоков, тут имелось и распоряжение от Халля. Башенный лейтенант объявил круглосуточное боевое дежурство, и всего-то в две смены. Одну из них возглавлял Ингольв Рябой, а вторую — собственно Эйрик. Таким образом Халль Богатый приравнял своего однокашника и лучшего друга к рядовым бойцам и взял все командование на себя. В то же время, пока Халль будет спать, — а надо же ему когда-то спать! — старшим все равно придется быть Эйрику, отвечать на дурацкие вызовы Начарта, и даже на капитанскую ругань из рубки… Больше всего, как обычно, будет ругани. Даже больше обычного — Великий Поход.

— А ведь все еще только начинается! — вздохнул Эйрик и решил пока относиться к происходящему кошмару философски.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Бегство

Чиа и Анушу в самом деле удалось добраться до спасательной капсулы. «Шлюпки», как их называли на флоте, размещались во всех пятнадцати портах «Королевы воров», начиная от парадного, пассажирского, годного к приему планетарных паромов, и заканчивая тем самым нижним, «прачечным». Именно здесь агент Фингер (согласно инструкции) присмотрел на самый крайний случай крохотное, обладающее всего лишь десятисуточной автономностью средство передвижения в открытом космосе и (согласно инструкции, конечно!) всесторонне его изучил.

— Все в порядке, Чиа! — говорил Ануш, пока система экстренной эвакуации открывала порт. — Все хорошо! Не волнуйтесь!

При этом ему непременно нужно было хватать женщину за руку, что ее порядком раздражало.

— Да успокойся ты сам! — отмахивалась Чиа. — Натворил дел, нечего сказать! У вас в Конторе все такие идиоты?