Кардин Клоуз - Принцип Пандоры

• Название: Принцип Пандоры
• Автор: Кардин Клоуз
• Издательство: «Русич»
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5885902461

Роман переносит читателя в кошмарный мир – Хэллгард – где таится разгадка секрета смертоносного оружия Ромуланской Империи.

---

Его скалы, его пыль, его тайны и его жизнь – даже его воздух – все превратилось в золу еще до того, как камера успела заснять это невиданное зрелище. Миллионы лет здесь не родится больше ни единой жизни, лишь зола и пепел будут кружить холодными ветрами, когда на 872 Треугольник опустится холодная пустая ночь. И наблюдая за гибелью этого мира, Саавик с облегчением вздохнула. «Энтерпрайз» поднимался все выше. Наконец, на экранах стало отображаться космическое пространство, но перед ее мысленным взором продолжали мелькать картины бьющегося в смертельных конвульсиях Хэллгарда. Вдруг ее разум охватило спокойствие. Чья-то рука опустилась на плечо, а чей-то шепот касался ее уха.

– Идем, дорогая, ты потеряла много крови. Все уже позади…

Огоньки мостика казались очень близкими и родными, а их свет непривычно ослеплял. Ярко, рельефно вырисовывались очертания фигур, лиц, приборов. Все было отчетливым, ясным.

–., изолятор, Спок. И не пытайтесь…

– Да, доктор. Понял.

Все позади. Спок жив, и она жива, а Хэллгард все-таки канул в бездну.

И крик, наконец, прекратился.

– Мистер Спок, – Зулу указывал на звездное пространство, которое на экране компьютера странно колебалось и двоилось. – У нас проблемы.

На экране появилась пара светлых точек, постепенно материализовавшихся в два больших военных звездных крейсера, окружающих «Энтерпрайз» с двух сторон… Потом показался третий, еще более крупный корабль, направляющийся прямо на них. Зулу не требовались сенсоры. Он понимал, что их торпеды бессильны, а «Энтерпрайз» в данный момент представляет собой великолепную мишень.

– Идем, Саавик, – позвал Маккой, подталкивая ее к лифту.

– Поврежден корпус, фотонные торпеды бездейственны… Все системы ненадежны. На ремонт уйдет какое-то время…

– Сколько? – казалось, Спок был спокоен.

– По меньшей мере, час, сэр. Дайте нам время и… Черт возьми, – с досадой выругался Скотт, когда Спок подключил изображение экрана к его связи.

– Как видите, времени нет: это зависит уже не от меня.

– Но они не станут нас обстреливать!

– Думаю, станут. Им нужен наш корабль. Сделайте все возможное, мистер Скотт.

– Сэр, – повернулась к нему Ухура, – они стараются связаться с нами.

– К экрану, помощник командира.

* * *

Претор Тан стоял на мостике, пристально вглядываясь в плывущий навстречу федерационный корабль. Он прилагал все усилия, чтобы скрыть охватившее его волнение. До сих пор все шло гладко, по плану. Он, как и предсказывал его старый друг, появился на станции – будто бы осмотреть свои корабли, – окруженный стражниками, чувствуя на себе неустанный всевидящий взгляд Первого; он подождет подходящего момента, пока улетят корабли, расслабятся стражники, и не останется свидетелей, а потом, по дороге домой, с ним случится «досадный» инцидент.

Но все получилось совсем иначе. Именно в этом и заключалась гениальность. Первый просто остался на борту корабля – чтобы вести свои войска на выполнение миссии чрезвычайной важности. О-о, такая преданность долгу. Такая смелость, такой виртуозно-красивый план! Он слышал шептание на подкосмических каналах: секретные встречи в Империи, сплетни дежурных постов, закодированную информацию из научных станций на территории Зоны. Корабли Федерации нарушали границу, вызывая всевозможные домыслы и догадки властей о том, что означала такая активность. Это знал Тан. И боги. И вот теперь они прилетели сюда только для того, чтобы уже обнаружить противника и планету Тиурруль, объятую огнем, словно сухое полено. Один, всего лишь один корабль мог уничтожить целый мир? О, боги!

– Они не стреляют, – сказал он командиру своего корабля. – Почему?

– Милорд, сканеры фиксируют в их орудиях мощь и силу. Они затеяли какую-то игру. Но нас трое, а они – одни. Мы можем уничтожить их, если такова ваша воля.

И вызвать тысячи других вражеских кораблей на свою голову? О нет…

– Я понимаю цель твоей стратегии, – произнес Тан, думая о другом, – но что мы можем сделать сейчас?

– Захватить их, милорд. Оставить корабль себе, а пленников сдать Империи, вернувшись домой победителями. Эти преступники предстанут перед судом, и Империя навсегда останется вашей должницей. С таким кораблем вы возглавите Флот. Вас ждет слава и признание, милорд.

«Такому кораблю понадобится опытный командир, не так ли?» – подумал Тан, которого нельзя было назвать абсолютным глупцом. С некоторых пор все изменилось. Один план не удался, значит, он должен попробовать другой. А этот будет работать, даже может…

– Выходи с ними на связь, – приказал он командиру и увидел, как его тщеславный помощник просиял от гордости. – Мы захватим корабли и спасем им жизнь. Передай это.

Тянулись долгие минуты. Затем на экране появилось лицо, при виде которого у Тана приятно похолодело внутри.

– Захватчики Федерации, – рявкнул его молодой командир, – вы пересекли границу! Уничтожили корабль! Превратили в угли наш мир! Вы нарушили договор с Империей – но вам не удастся оставаться безнаказанными! Хотя милорд готов проявить снисхождение к вам. Опустите забрала и сдайтесь по-мирному, тогда мы оставим вам жизнь!

– Я подумаю, – ответил вулканец. Экран погас. Губы Тана пересохли.

– Он высокомерен, милорд. И нерешителен. Вы должны заставить его.

– Что ты предлагаешь?

– Открыть огонь – разбить их щиты. Потом послать своих солдат, взять захватчиков в плен. Отдать приказ, милорд?

Тан почувствовал, как подкатывает тошнота; руки дрожали, и он спрятал их под полы плаща. Такое решение было уже не для его расшатанных нервов.

– Открывай огонь, – наконец, произнес он.

* * *

–., играют с нами, сэр, – сказал Зулу, когда корабль начали обстреливать с трех сторон. – Фазеры опущены всего в полмощности, но наши щиты долго не выдержат.

– Значит, это вопрос времени, мистер Зулу? Как долго?

– Минут двадцать, сэр. Без инструментов трудно…

– Понятно. – Спок нажал кнопку внутренней связи. – Мистер Скотт, доложите…

– Мы не можем, Спок, – покачал Скотт головой, – нам бы минут пятьдесят…

– Нет, это слишком много. Выполняйте задание, мистер Скотт, и идите сюда. Ваше присутствие необходимо на мостике.

Минутное молчание, потом тяжелый вздох.

– Есть. Иду. Продолжайте, ребята. Маккинес, останешься за старшего.

– Сэр? – В его глазах светился страх. – У нас есть шанс?

– Что это за разговоры? Прекратить, ребята. – Скотт прошел в мониторный зал, где сидел Обо.

На экранах, наконец, стало появляться изображение.

– Оставь-ка это, парень. Идем со мной.

– Нее заакооончиил! – запротестовал Обо.

– Конечно, но сейчас тебе нужно быть рядом с мистером Харпером. – Он, бросив последний взгляд на мотор и разомкнутую цепь, направился к лифту. Обо поплелся следом.

– Черт побери, – выругался Маккой, и заново наложил чистый бинт на руку Саавик, дважды уже уронив предыдущие. Он очистил открытые раны, сдерживая собственные стоны при виде кровавого месива – необходимая дезинфекция, при которой девушка не проронила ни звука. Наконец, закрепил перевязки, что тоже потребовало немалого мужества и, помимо всего остального, действовало на нервы. Он упорно отгонял мысли об опасности, нависшей над кораблем, во всем виня Спока. – Продолжай, Саавик. Что произошло потом?

Ее невыразительный рассказ, фактически, сухой отчет о том, как она оказалась под землей и что там случилось, велся тихим голосом. И все-таки ей было легче говорить, чем сидеть в тревожном молчании… «Да и что бы случилось с этим проклятым вулканцем, в конце концов?» Маккой был в транспортной комнате, когда поступил сигнал, и голос Спока прокричал координаты. Когда он вернулся один, все застыли в откровенном горе и страхе: необъятная скала в этот момент растворялась прямо на глазах у команды. А когда появилась девочка, он не произнес ни единого ласкового слова, даже ничего типа «рад тебя видеть». И то, как он подгонял ее на мостик, и официальное «кадет» – ради всего святого! Этого никогда не случилось бы, если бы Джим…

–., возглавлял экспедицию! – повторил доктор под впечатлением рассказа Саавик. – Так что это было? – Но она уже замолчала, снова удалившись в свою неземную реальность. – Пещера, – напомнил он, – ты пыталась выбраться, и что? Рассказывай дальше!

Тут затрещали наушники, и комнату наполнил голос Спока:

– Внимание! Всем палубам! Говорит Спок! Как вы, несомненно, знаете, мы находимся под обстрелом трех ромуланских кораблей. Из-за неисправности некоторых систем и механизмов «Энтерпрайз» не может отразить атаку. Если бы они хотели, наш корабль был бы уже давно уничтожен. Но их намерения, по-видимому, состоят в другом. Слушайте внимательно.

–., так устал от этих игр! – в наушниках эхом отозвалось английская речь с акцентом. – Приготовьтесь к капитуляции! И помните, что отныне ваш корабль будет принадлежать великому Тану, благородному Претору Ромуланской Империи…