Лиза Лорел - Сказочный папа

• Название: Сказочный папа
• Автор: Лиза Лорел
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-19263-0

Шестилетняя Лекси, безудержная фантазерка, убеждена, что она принцесса. Как она это докажет всем вокруг? В их провинциальном американском городке, в их школе она заставит появиться настоящего принца. Да, не перевелись еще чудеса на свете, и у выросшей без отца Лекси сначала будет «свой» принц-защитник, а потом – совершенно сказочный папа.

У сказки, конечно же, было начало: знойное лето, страстная любовь, соединившая Дру и Уита, которые расстались, чтобы вновь встретиться и, теперь уже вместе с дочерью Лекси, жить долго и счастливо.

---

И тут сверху донесся крик. Оба резко сели на диване, оторвавшись друг от друга.

– Мама! – снова жалобно позвала Лекси. Дру вскочила, одернула юбку и побежала вверх по лестнице. Уит тоже встал, но остался в гостиной. Он ходил взад-вперед по комнате, кое-как восстанавливая самообладание. Через несколько минут Дру вернулась.

– Все в порядке?

Дру кивнула.

– По-моему, она даже не проснулась до конца. Она искала свою лягушку. Когда мы ее укладывали, лягушки в кровати не было. Лекси обняла ее и сразу опять заснула.

Но Уит знал, что между ними уже все стало по-другому. Дело не только в том, что поменялось настроение. Напомнив им о себе, Лекси вернула их к реальности, к настоящему.

Дру глубоко вздохнула.

– Мы… э-э… немного увлеклись, – сказала она без упрека в голосе.

Уит кивнул. К ощущению неловкости примешивалось сожаление – и о том, что они сделали, и о том, чего так и не сделали. Он надеялся, что она тоже это чувствует.

– Это не обязательно была ошибка, Дру, – сказал он. – Это уже давно назревало.

Она не стала возражать, но скрестила руки на груди, словно защищаясь. Она стояла, маленькая и одинокая, в другом конце комнаты.

– Я считаю, хорошо, что Лекси проснулась именно в этот момент.

Уит медленно пошел вокруг дивана к входной двери, где стояла Дру; его взгляд не отрывался от ее глаз.

– Как бы то ни было, ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя.

Какое-то мгновение Дру молчала, подбирая слова, которые убедили бы его.

– Уит, когда-то я была твоей любовницей, но больше этого не может быть. Мне этого мало, – тихо сказала она. – Я хочу тебя, но мне нужно нечто большее.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Ты уверена, что хочешь заключить брак? – спросила Дру.

Она отодвинула в сторону бутерброд и смотрела через письменный стол на молодую девушку, которая только что вошла в ее кабинет. Это была Джейми Слоун, младшая из пяти старших сестер Гэри Слоуна. Значит, ей было всего лет двадцать.

– Абсолютно уверена, – ответила Джейми.

– Здесь?

– Здесь.

– Тебе не хочется более традиционной свадьбы? Или хотя бы провести церемонию в таком месте, где твоим родным будет удобнее разместиться? – Дру оглядела свой крошечный кабинетик.

– Ой, да у меня столько родных! Будет слишком долго собирать их всех вместе. Лучше мы поженимся тайно. Я им все расскажу завтра, после брачной ночи.

– Ты что – хочешь проделать это сейчас? – удивилась Дру.

– Прямо сейчас. – Джейми наклонилась вперед, словно рассказывая какой-то секрет подружке, отчего показалась еще моложе. – Понимаете, шериф Дейвис, у меня будет ребенок. Так что я не хочу ждать.

Время словно повернуло вспять, и Дру вспомнила, как сама была молода, одинока и беременна. В конце концов ее жизнь наладилась, но она не забыла, каково ей было одной смотреть в неизвестное будущее.

От этих мыслей ее отвлекла Джейми, едва сдерживавшая свое нетерпение.

– Вот, у меня здесь все бумаги. – Она протянула их Дру. – Можете вы это сделать?

Конечно, Дру могла зарегистрировать брак. До сих пор такая необходимость не возникала, но все когда-нибудь приходится делать в первый раз.

– Могу, – сказала она, перебирая бумажки. – Но здесь кое-чего не хватает.

У Джейми вытянулось лицо.

– Чего же это?

– Жениха.

– И только-то? – с облегчением рассмеялась Джейми. – Да есть тут у меня один. Он вот-вот появится, сразу как закончится его смена на заводе. Это Джош Крэнсон. Вы ведь его знаете, да, шериф?

Дру его знала. Он был приятелем Гэри, брата Джейми, и был молод и хорош собой. Двое друзей успели разбить сердца чуть ли не всех девушек в городе. И оба, по мнению Дру, совершенно не годились в мужья.

– Если ты хочешь, Джейми, чтобы я зарегистрировала ваш брак, я должна задать тебе один вопрос, – сказала Дру.

– Какой?

– Ты выходишь за Джоша только потому, что не видишь для себя иного выбора?

– Да нет, что вы, шериф Дейвис! Неужели на это похоже? – удивилась Джейми. – Джош еще прошлой весной предлагал пожениться. Ребенок просто немножко поторопил события. – Она улыбнулась. – Между нами, девочками, если бы вышло по-моему, мы с Джошем поженились бы в тот самый день, когда он сделал мне предложение. Я была от него без ума еще с тех пор, когда таскалась, как хвостик, за ним и Гэри.

– Ну ладно, Джейми, – сказала Дру. – Но имей в виду: когда он придет, я спрошу его о том же. Если мне предстоит поженить вас, я должна быть уверена, что вы оба действительно этого хотите.

– А давайте мы вот что сделаем, – предложила вдруг Джейми. – Можно, я позвоню?

Дру подумала, что она собирается разыскать Джоша, и показала на телефон, стоявший на столе. Но Джейми позвонила не Джошу.

– Анна? – спросила девушка в трубку. – Привет, это Джейми Слоун. Знаете, мы все-таки решили… Ага. Я сейчас в кабинете у шерифа Дейвис. Поговорите с ней, пожалуйста.

Дру взяла трубку.

– Привет, Анна.

В голосе Анны угадывалась улыбка.

– Итак, сейчас ты впервые в жизни проведешь брачную церемонию.

– Если только жених явится, – сухо ответила Дру. – И если ты благословишь этот союз.

Анна засмеялась.

– Я еще несколько лет назад это предвидела, – сказала она. – За Джошем, конечно, нелегко было угнаться, но стрела Купидона его все-таки настигла. Можешь их поженить без малейших угрызений совести, подружка. Это точно истинная любовь.

Дру повесила трубку, недоумевая, почему некоторым истинной любви бывает достаточно. Вот им с Уитом оказалось мало. Она не видела его с того субботнего вечера, хотя и знала, что он все это время был в Андерс-Пойнте. В ту ночь она проявила твердость, и он сразу пошел на попятный. Она понятия не имела, что у него на уме и когда увидит его снова.

Она поделилась с Джейми бутербродами и опять села за работу. Время от времени она поднимала глаза и видела, как будущая невеста перелистывает какой-то журнал. Джейми была взволнованна, но ни капельки не нервничала. Ее жених опаздывал уже на час, но она была совершенно уверена, что он объявится.

Истинная любовь ее не обманула. Джош пришел уже после часа дня, с бурными извинениями, с пылким поцелуем и с золотым кольцом. Джош ждал у ювелира, пока на кольце гравировали надпись на память.

– Мы готовы, – сказал запыхавшийся Джош, когда поцелуй закончился. – Окрутите нас, шериф.

– А где ваш свидетель? – спросила Дру. Джейми посмотрела на Джоша.

– Где Гэри?

– Разве его еще нет?

– Нет. Я думала, он с тобой. – Джейми впервые начала проявлять беспокойство. Она стала звонить в замок, но там никто не подходил к телефону. – Вот поросенок, – сказала она, повесив трубку. – Теперь мы его не найдем.

– Вы не возражаете против другого свидетеля? – спросила Дру.

– Нет, нам любой сгодится, – ответила Джейми.

Дру позвонила Анне, но у нее было занято. Дру набрала номер еще два раза – с тем же результатом. Джош хотел уже выбежать на улицу и затащить в кабинет первого встречного, как вдруг в дверь постучали.

Это был Уит. Дру пришлось крепко схватиться за подлокотники кресла, иначе какая-то неведомая сила толкнула бы ее в его объятия.

Но вместо нее к Уиту подбежала Джейми.

– Где Гэри – паркует лимузин?

Уит с трудом отвел глаза от Дру и озадаченно посмотрел на Джейми.

– Нет, я приехал на мотоцикле.

– Где же он?

– Насколько я знаю, он поздно вернулся вчера вечером, – ответил Уит, пожав плечами. – Вероятно, он все еще в постели.

Джош забегал по комнате, с силой ударяя кулаком по ладони и бормоча:

– Я его убью, я его убью…

– Почему вы его не разбудили? – сердито спросила Джейми.

– Он мне не был нужен, – ответил Уит, поглядев на нее с любопытством. – А вот вам, кажется, он нужен.

Джейми покраснела, сообразив, как с ним разговаривала.

– Ох, прошу прощения, Ваше Высочество. Я его сестра, Джейми. Он должен был прийти сюда в полдень, чтобы зарегистрировать брак.

– Я и не знал, что здесь такие патриархальные обычаи, – сухо заметил Уит.

Джейми в ужасе прикрыла рот рукой.

– Нет, нет, – нервно засмеялась она. – Я не за Гэри выхожу. У нас свадьба с Джошем и с шерифом Дейвис. Ой, опять я не так сказала!

Дру поднялась на ноги.

– Джейми и Джош собираются пожениться, я проведу церемонию, а Гэри должен был быть свидетелем, – разъяснила она.

– Раз уж он не приехал, может быть, вы могли бы быть свидетелем, Ваше Высочество? – попросила Джейми. – Это же, наверное, недолго.

– Почту за честь, – серьезно ответил он и посмотрел на Дру.

Глаза их встретились, и сердце Дру замерло, а потом помчалось вскачь. С Уитом предстоящая церемония обрела новую глубину. Дру обернулась к Джейми и Джошу, выжидательно глядевшим на нее.

– Готовы? – спросила она. Они закивали.

– Тогда начнем.

Дру подошла к единственному окну в кабинете, выходившему на городской парк. Там пока никого не было видно, но деревья, тронутые осенними красками, выглядели очень красиво. Она повернулась спиной к окну и велела остальным встать перед ней в ряд.