Лиза Лорел - Сказочный папа

• Название: Сказочный папа
• Автор: Лиза Лорел
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-19263-0

Шестилетняя Лекси, безудержная фантазерка, убеждена, что она принцесса. Как она это докажет всем вокруг? В их провинциальном американском городке, в их школе она заставит появиться настоящего принца. Да, не перевелись еще чудеса на свете, и у выросшей без отца Лекси сначала будет «свой» принц-защитник, а потом – совершенно сказочный папа.

У сказки, конечно же, было начало: знойное лето, страстная любовь, соединившая Дру и Уита, которые расстались, чтобы вновь встретиться и, теперь уже вместе с дочерью Лекси, жить долго и счастливо.

---

Дру подошла к единственному окну в кабинете, выходившему на городской парк. Там пока никого не было видно, но деревья, тронутые осенними красками, выглядели очень красиво. Она повернулась спиной к окну и велела остальным встать перед ней в ряд.

– Джейми просила меня сказать несколько слов, прежде чем приступить непосредственно к регистрации, – начала она. – Я не проповедник и не судья, но для меня огромная честь разделить с вами ту мудрость, какая у меня найдется. Можете быть уверены, это не займет много времени.

Все засмеялись, и Дру стало немного легче под взглядами устремленных на нее трех пар глаз, хотя среди них были синие глаза Уита, обладавшие властью то зачаровывать ее, то ободрять, то дразнить, то приводить в неистовство. Она прокашлялась и начала свою речь.

– Бывает, люди сразу понимают, что нашли своих суженых, – сказала Дру. – Так было и с вами, Джейми и Джош. Это совершенно особое чувство, вы согласны? Как будто вам улыбается само небо. – (Влюбленные переглянулись, взявшись за руки.) – Но когда все начинается таким вот образом, так чудесно и замечательно, – продолжала Дру, чувствуя на себе упорный взгляд Уита, – может оказаться особенно трудно строить отношения дальше. Все происходит очень быстро, потому что вы ни в чем не сомневаетесь. Вы уверены, что и дальше все будет идти так же легко и гладко. – Она глубоко вздохнула и осторожно улыбнулась им. – Но не все в жизни будет у вас гладко, Джейми и Джош. И дело тут не в вас и не в вашем чувстве. Просто так устроена жизнь. У вас будут свои трудности, это так же точно, как то, что с тех деревьев в парке осенью опадут листья. Меньше чем через девять месяцев вас ждет первая трудность. Появится на свет ваш ребенок – невероятное счастье и невероятная ответственность. Можете быть уверены, что дальше станет еще труднее. А иногда ваш путь начнет делать такие петли, что вы и сами не будете понимать, куда идете. Иногда даже сами не сможете сказать, существует ли еще этот путь или уже совсем затерялся. И не раз вы окажетесь на распутье, это я вам гарантирую. – Она помолчала. Они напряженно слушали, не сводя с нее глаз. – Но если вы будете держаться друг за друга, вот как сейчас, вы все-таки не собьетесь с пути. И я думаю, в конце концов вы поймете, что самое важное даже не это, – закончила она мягко. – Самое важное – просто быть вместе.

Когда она умолкла, то увидела, что Джейми плачет. Пока Джош искал на столе салфетку, чтобы вытереть ей глаза, Дру посмотрела на Уита.

Свершилось. Она полюбила его снова. А может быть, никогда и не переставала любить. Она понимала, что благодаря ему снова смеет мечтать и снова хочет, чтобы он разделил с ней ее мечту. Дру не знала, каким будет его ответ, но она знала, что пора подвергнуть их любовь окончательному испытанию. Семь лет назад их пути разошлись, но теперь они встретились вновь. Неизвестно, что их ждет: пойдут ли они дальше вместе к общему будущему или опять разойдутся в разные стороны.

Когда жених и невеста были готовы, Дру предложила им произнести брачный обет. Слова были традиционные, передаваемые из поколения в поколение с незапамятных времен. Уит слышал их несчетное количество раз, но ни разу – из уст Дру. Теперь эти древние обеты обрели для него новый смысл.

– Берешь ли ты в жены эту женщину… чтобы любить, беречь и почитать… отринув всех прочих… пока смерть не разлучит вас?

После произнесения обета наступила долгая пауза, пока жених и невеста целовались. Уит переглянулся с Дру. Ее лицо смягчилось, но не стало более уступчивым. Она ждала, но не выжидала. Она была спокойна, но не бесстрастна. В этот миг он понял, что отныне их будущее – в его руках. В прошлую их встречу она призналась, что ей нужно нечто большее; сегодня она высказала ему свои условия. Ему оставалось принять их, если он захочет. Доказать, что он может соблюсти на деле этот священный обет. Убедить ее, что он останется с нею навсегда, каким бы долгим, трудным, темным и извилистым ни оказался их путь. Пойдет с ней до конца.

Но сначала он должен изгнать своих личных бесов. Чем больше ему хотелось, чтобы мечты Дру стали реальностью, тем ближе подступал к нему вечный страх неудачи.

После церемонии оставалось только заполнить все бумаги. Уит расписался, где ему велели, и подождал, пока новобрачные закончат благодарить Дру. Когда за ними закрылась дверь, в кабинете наступила тишина.

– Отличная работа, – сказал он, чтобы нарушить эту тишину.

Дру как будто обрадовалась.

– Спасибо. Я… немного нервничала. – Ему показалось, что она хотела сказать что-то еще, но она добавила деловитым тоном: – Что я могу для тебя сделать?

Он чуть не забыл, зачем пришел сюда. Уит взял в руки большой конверт, который раньше положил на стол.

– Мне нужно заверить мою подпись, – сказал он. – Как я понимаю, ты можешь это сделать.

– Да, я исполняю и обязанности нотариуса.

– Мастерица на все руки?

– Кто бы говорил, – огрызнулась она. – Это что – то секретное дело, которым ты занимаешься?

– Да, – ответил Уит с гордостью. Составленный им проект соглашения был неплохо принят. По телефону ему поручили внести в проект некоторые изменения, и теперь он собирался выслать обеим сторонам по экземпляру будущего окончательного договора. Уиту удалось добиться того, что они пришли к согласию почти по всем пунктам, за исключением одного, по которому придется пойти на компромисс. Уит чувствовал, что ему есть чем гордиться.

Дру достала из ящика стола печать и заверила оба экземпляра документа.

– Сделано, – сказала она, отдавая Уиту конверт. Они сидели по разные стороны стола и не знали, что сказать друг другу.

Их затруднение разрешил телефонный звонок. Дру сняла трубку, и Уит увидел, что она нахмурилась.

– Что случилось?.. Ох, какое несчастье. – Она озабоченно кусала губы. – Так она поправляется?.. Еще надолго?.. – Дру помолчала, слушая. – Ну конечно, поезжай. Но как же работа? – Она переложила трубку в другую руку. – А, ну хорошо… Что?.. Даже не думай об этом! Сейчас тебе важнее всего быть с мамой. Поезжай, я присмотрю за магазином. Удачи тебе. Пока. – Она повесила трубку. – Это звонила Анна, – пояснила Дру. – Ее мама упала и сломала ногу в двух местах. Анна едет к ней, в Индиану, помогать. Уезжает прямо сейчас.

Уит сразу сообразил, о чем Дру просила Анну не думать.

– Как же твоя конференция? Ты так долго ее готовила.

Дру пожала плечами.

– Семья важнее, – сказала она, и он понял, что она имеет в виду и свою семью, и семью Анны.

– Но, Дру, ведь ты же все организовала. Это мероприятие – твое детище.

– Лекси – мое детище. Три дня – слишком долгий срок, чтобы оставить ее у малознакомых людей.

После паузы Уит заговорил снова:

– Может быть, ты оставишь ее в замке?

– Девочек посадим сюда, а мальчиков – сюда.

Уит посмотрел на кучку «гостей», приглашенных Лекси на бал-маскарад в бальном зале замка, недоумевая, как разделить плюшевых зверюшек на девочек и мальчиков. Наблюдая за Лекси, он пришел к выводу, что это как-то связано с цветом бантиков у них на шее, и неуклюже попытался помочь ей развести мохнатых гостей по половому признаку, причем сделал всего несколько ошибок, которые страшно рассмешили Лекси.

Теперь ему предстояло заботиться о Лекси, пока не вернется Дру. Еще месяца два назад подобная задача поставила бы его в тупик, но сейчас у Уита был опыт. Он уже проводил с Лекси утро, день и вечер. Просто пока это ни разу не продолжалось три дня подряд. Он был исполнен отваги и считал, что в целом справляется довольно хорошо. Было уже субботнее утро. Дру уехала двадцать четыре часа назад и должна была вернуться в воскресенье вечером.

То, что Дру согласилась оставить с ним Лекси, Уит воспринял как знак огромного доверия. Больше всего на свете ему хотелось доказать ей – и самому себе, – что она может ему доверять, что он в состоянии быть Лекси хорошим отцом. Только этого случая он и ждал, чтобы убедить Дру, что он изменился, что она может положиться на него, что он больше не сбежит от ее любви или от отцовских обязанностей. Таковы ее условия; но, черт возьми, это и его условия! Ему ничего другого и не надо, лишь бы быть вместе с ней и Лекси и отдать им всю свою любовь, какая только есть в его сердце. Чтобы они втроем стали настоящей семьей. Уиту хотелось надеяться, что сила этого желания поможет ему одолеть все сомнения.

Кажется, он наконец обрел свой путь в роли принца. Переговоры с его участием прошли хорошо. Может быть, в качестве посредника он найдет применение своей способности ладить с людьми, а его нетрадиционный взгляд на жизнь из недостатка превратится в достоинство. Осталось только дождаться подписания договора. После этого он поговорит с отцом о своем будущем.

Хватит бросаться от одного задания к другому; он готов занять свое собственное место в жизни.

В холле зазвонил телефон. Лекси оторвалась от своего занятия – она примеряла своим «девочкам» шелковые носовые платки Уита вместо бальных платьев.