Лиза Лорел - Сказочный папа

• Название: Сказочный папа
• Автор: Лиза Лорел
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-19263-0

Шестилетняя Лекси, безудержная фантазерка, убеждена, что она принцесса. Как она это докажет всем вокруг? В их провинциальном американском городке, в их школе она заставит появиться настоящего принца. Да, не перевелись еще чудеса на свете, и у выросшей без отца Лекси сначала будет «свой» принц-защитник, а потом – совершенно сказочный папа.

У сказки, конечно же, было начало: знойное лето, страстная любовь, соединившая Дру и Уита, которые расстались, чтобы вновь встретиться и, теперь уже вместе с дочерью Лекси, жить долго и счастливо.

---

– Никакого волшебства не было, – мягко сказала Дру. – Мы живем в настоящей жизни, Лекси, а не в волшебной сказке. И Уит Андерс – тоже человек из настоящей жизни.

– Настоящий принц, – решительно уточнила Лекси.

У Дру вертелись на языке слова, неподходящие для ушей шестилетней девочки. Вместо этого Дру произнесла:

– Учительница рассказала мне, как ты себя вела последние дни.

Лекси смотрела на нее большими зелеными глазами.

– Прости меня, мамочка. Просто это было очень важно.

– Надеюсь, это больше не повторится?

– Нет, нет, – радостно отозвалась Лекси. – Ведь теперь принц наконец появился.

О Господи! Дру едва сдержала раздражение и только спросила:

– Лекси, может быть, ты мне расскажешь, почему принц пришел к вам в школу?

Личико Лекси сразу стало серьезным.

– Ну-у, понимаешь, мне был нужен принц. Вот я и написала записку королю Ивару.

Ничего удивительного. Лекси очень подружилась с королем на свадьбе Эрика и Джули.

– Ты попросила принца у короля Ивара?

– Ну да, и засунула записку в ворота, когда мы с тобой ходили к замку собирать цветы. А принц правда появился! Мамочка, я так и знала, что он появится!

Дру вздохнула.

– Лекси, а вообще, зачем тебе принц? – спросила она.

– Чтобы быть моим кавалером, конечно, – серьезно ответила Лекси.

– Твоим кавалером?

– Ну, как рыцари у прекрасных дам в книжках. Мой принц будет таким же.

Ее принц. У девочки нет отца, и она захотела, чтобы у нее был принц – кто-то сильный и бесстрашный, кто будет стоять рядом с ней и сражаться за нее. Сердце Дру заныло. Она взяла Лекси за руку, и они пошли к машине.

Когда они выехали с автостоянки, Дру спросила, страшась услышать ответ:

– Так ты думаешь, Уит будет твоим принцем?

К ее облегчению, Лекси нахмурила брови.

– Я пока не знаю. Он должен пройти испытание. Понимаешь, это очень важно.

Дру вспомнила читанные ими сказки и наконец начала что-то понимать.

– Лекси, ты собираешься его испытать, чтобы узнать, достоин ли он быть твоим принцем?

– Да.

Замечательно. Сегодня утром он, безусловно, высоко поднялся в глазах Лекси. Дру, с таким трудом упорядочившая свою жизнь, ощущала, что теперь эта налаженная жизнь рушится. Правда, кое-что осталось неизменным. Потребность в пище. Дру остановила машину возле тротуара.

– Ну вот мы и приехали к Маккриди.

Они подошли к небольшому гастроному, который обеспечивал продуктами городок Андерс-Пойнт. Лекси, как всегда, побежала вперед и запрыгала на черном резиновом коврике у входа в магазин.

– Откройся… именем принцессы Лекси! – скомандовала она. Когда дверь послушно открылась, Лекси захихикала и крикнула матери, чтобы догоняла.

Дру вошла следом за дочерью, обернулась и тоже указала пальцем на дверь.

– Закройся… именем закона! – произнесла Дру. Дверь закрылась, Лекси опять захихикала, а Дру задумалась о том, сколько вот таких простых и милых каждодневных ритуалов, сложившихся за их жизнь вдвоем, скоро будет непоправимо разрушено.

Уит нашел свой старый мотоцикл в углу сарая – там, где оставил семь лет назад, когда в последний раз надолго приезжал в Андерс-Пойнт. Он наскоро осмотрел мотоцикл, кое-что подвинтил, залил в бак бензин, перекинул ногу через сиденье, обтянутое кожей, и рванул с места с такой скоростью, на какую прежде не считал себя способным. Уит мчал вниз по дороге. Петляя по краю утеса, обрывавшегося отвесной стеной прямо в Атлантический океан, дорога спускалась к городку. Уита одолевали воспоминания. Они встречали его повсюду, куда бы он ни посмотрел.

Первый дом, который он миновал, был ее дом.

Он знал Дру чуть ли не всю свою жизнь. Еще детьми, когда он приезжал на лето в Андерс-Пойнт, они вместе играли – он, Дру и Джули. Но в то лето, семь лет назад, Джули здесь не было, и у него с Дру началась тайная любовь. Их чувство было так сильно, что он до смерти перепугался. Это была настоящая любовь, как теперь понимал Уит, ведь она была бескорыстной. Дру стремилась к мечте. А он хотел как лучше для нее, но за этим «лучше» уж никак не стоял типчик вроде него, с волосами, завязанными в хвост, с мотоциклом и короной, которая была ему явно не впору. Он не хотел разочаровать Дру и потому оставил ее.

Чуть ли не целый день Уит гонял по дорогам. При въезде в Андерс-Пойнт он сбросил скорость и затарахтел по тихим улицам. Много дорог исколесил Уит с тех пор, как уехал отсюда семь лет назад. Он совершенно не гордился своей репутацией перекати-поля, но в одном Уит всегда был твердо уверен: он правильно поступил, оставив Дру.

Но вот теперь он уже ни в чем не был уверен.

Уит как раз подъезжал к единственной в городе бензоколонке, как вдруг до него донесся уже знакомый голосок:

– Мама, смотри! Это принц!

Оглянувшись на соседний продуктовый магазинчик, Уит сначала увидел глаза Дру, широко раскрытые от огорчения, и только потом разглядел Лекси. Улыбаясь во весь рот, она выглядывала из-за бумажного пакета, который прижимала к себе обеими руками. Она стояла на тротуаре… все еще с самодельной короной на голове.

Ему вдруг страшно захотелось подхватить ее на руки. Вместо этого он слез со своего мотоцикла и поклонился ей, как в прошлый раз.

– Принцесса Лекси, окажите мне честь, дозвольте понести ваш пакет?

Лекси вдруг застеснялась, молча кивнула и отдала ему пакет с продуктами. Не дав Дру времени запротестовать, Уит забрал сумку и у нее.

– А где же королевская карета? – спросил он.

Лекси побежала вперед, показывая ему маленький, видавший виды автомобиль. Пока Дру открывала багажник, Уит с острым чувством сожаления думал обо всем, что мог бы им дать.

Лекси снова обрела дар речи и засыпала Уита вопросами.

– Как ты здесь появился? – начала она. Уит сложил сумки в багажник.

– Я приехал на мотоцикле из замка. Я всегда там живу, когда останавливаюсь в Андерс-Пойнте.

Обдумав это сообщение, Лекси продолжила свои расспросы:

– Но как ты очутился сегодня в школе?

– Я нашел в воротах твою записку.

– А ты был заколдован? Мой поцелуй был волшебный? Это он превратил тебя из лягушки в принца?

Уит покосился на Дру, которая закусила губу. И решил положиться на интуицию.

– Я уже и так был принцем, так что твой поцелуй не мог превратить меня в него, – честно сказал Уит. Когда личико Лекси разочарованно вытянулось, он не удержался и добавил: – Но, черт побери, по-моему, те лягушки улыбались, когда ты их целовала!

Лекси хихикнула. И вдруг задала еще один вопрос:

– Ты тут чужой?

Уит растерялся, но вмешалась Дру:

– Лекси, нам уже пора. – Она захлопнула багажник.

– Еще минуточку! Можно, мамочка? Мне обязательно нужно это знать, – сказала ей Лекси твердо. – Ты – чужой? – снова спросила девочка Уита.

Он затруднялся с ответом. Слишком сложный это был вопрос. Лекси не могла и догадываться, насколько сложный. Он ей действительно чужой. И все же связан с нею самыми тесными узами на свете.

– Почему тебе нужно это знать? – спросил он наконец, присев на корточки рядом с девочкой, чтобы смотреть ей в глаза.

– Потому что, если ты чужой, мне нельзя сделать одну вещь, а очень хочется.

– Тогда спроси лучше маму, принцесса.

Лекси тут же обратилась к Дру:

– Он нам чужой, мамочка?

Уит видел, как тысяча эмоций промелькнула в глазах женщины, которую он когда-то знал очень близко и которая теперь была чужой для него…

Наконец она судорожно вздохнула и сказала:

– Я познакомилась с Уитом, когда мне было столько лет, сколько сейчас тебе, Лекси. Он нам не чужой.

Девочке только того и надо было. Она поправила на голове сверкавшую корону и, не колеблясь ни секунды, подошла к Уиту вплотную. От ее шелковистых волос повеяло ароматом детского шампуня, когда она потянулась к нему с улыбкой, невинной, как само детство, и мудрой, как время. Она сложила губки бантиком и запечатлела на его щеке короткий влажный поцелуй.

Когда Уит наконец выпрямился, Лекси с матерью уже давно уехали. Дру, конечно, заметила, как он был потрясен.

Бог с ними, с лягушками. Но в поцелуе девочки действительно таилось волшебство.

Этот поцелуй сделал Уита отцом.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В тот вечер, укладывая Лекси спать, Дру чуть дольше обычного держала ее в объятиях.

Но ее объятия не могли уберечь Лекси от бед. И к тому же дочери мог передаться страх, накатывавший волнами на Дру, словно темный океан. Поэтому Дру решительно улыбнулась и, пожелав Лекси спокойной ночи, выключила свет.

Пришлось сказать Анне, пришедшей посидеть с Лекси, куда она, Дру, отправляется. К счастью, подруга не стала ни о чем расспрашивать. Хотя Анна не провела всю жизнь в Андерс-Пойнте, она знала, что в детстве Дру и Уит дружили, так что ей казалось вполне естественным, что им захотелось встретиться.

Дру решила, что сумеет успокоиться, если пройдется до замка пешком. Так оно и вышло. Точнее говоря, грохот волн и бешеные порывы ветра подхлестнули ее боевой дух. К тому времени, когда Дру постучала в парадную дверь замка, она была готова сразиться с целым миром.