Лиза Лорел - Рискнуть – и победить!

• Название: Рискнуть – и победить!
• Автор: Лиза Лорел
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004847-8

Какая молодая девушка не мечтает о прекрасном принце, который однажды встретится на ее пути?

Вот и Анна мечтала о том же… Но когда судьба привела в ее дом настоящего принца, она растерялась. Какое решение примет девушка, вы узнаете, прочитав предлагаемый роман.

---

Вспомнив о стоящей перед ними задаче, Лукас снова засомневался, сможет ли Анна с нею справиться. Обычно свахами бывают пожилые, умудренные жизнью женщины, разве нет?

– Осмелюсь спросить: как вы можете помогать другим вступить в счастливый брак, когда сами вы не замужем? – задал он вопрос.

– А мы это уже проходили, – небрежно ответила она.

– Прошу прощения?

– Я в разводе, – пояснила Анна. Насколько он помнил, ни Уит, ни Эрик не упоминали об этом. Не надо было спрашивать.

– Извините.

Она отмахнулась от его извинений:

– Не имеет значения.

Это прозвучало вполне искренне. Лукасу стало легче, и он заговорил о том, что волновало его по-настоящему:

– Вы думаете, вам действительно удастся найти мне такую женщину, какую я ищу?

Анна задумалась.

– Давайте еще раз уточним, какая вам нужна. Во-первых, почему именно Андерс-Пойнт?

– Многие принцы нашли здесь невест.

Анне стало смешно: как будто это просто вопрос географии!

– К тому же, мне кажется, в таком городе скорее всего может найтись такая женщина, какую я ищу. Похожая на тех девушек, которых нашли Эрик и Уит.

Анна не смогла сдержать улыбку.

– Очень сожалею, но у меня больше не осталось лучших подруг, а если бы одна и была, я бы вам ее не уступила, а то здесь что-то становится совсем одиноко: чуть отвернешься, набегают принцы и увозят всех подружек на край света!

Анна очень надеялась, что ей не померещилась легкая усмешка, чуть заметная в густой бороде. Если за царственно-величественными манерами скрывается хотя бы капля юмора, может быть, он все-таки согласится на ее план.

– Что же в них есть такого, что бы вы хотели видеть в своей жене? – осторожно спросила она.

Лукас подумал.

– Вероятно, дело в том, что они… – он умолк, подыскивая точное слово, – обыкновенные.

– О Боже! – Анна шутливо закатила глаза. – Не скажите этого при них, Ваше Высочество! Какой женщине понравится, что ее считают обыкновенной?

Лукас сдвинул брови.

– Вы меня неправильно поняли.

– Ну, так объясните мне, – Анна ободряюще улыбнулась. – Должна же я знать, что требуется заказчику!

Она игриво потрепала Лукаса по руке, пытаясь развеселить его. Но на нее саму это мимолетное прикосновение оказало прямо противоположное действие. От кончиков пальцев по всему телу снова побежали горячие мурашки. Она резко отдернула руку. Трудно сказать, заметил он что-нибудь или нет.

– Когда я говорю, что мне нужна обыкновенная женщина, я имею в виду – женщина, которая не похожа… – он замялся.

– Не похожа на тех женщин, которых вы встречаете на своих дипломатических приемах?

– Вот именно, – подтвердил он, словно удивляясь ее догадливости.

Она ожидала чего-то в этом роде, но все-таки приятно, что он сам это признал.

– Хорошо, – сказала Анна. – На этом и основан весь мой план.

– Какой план?

Анна сделала глубокий вздох и – шагнула в пропасть.

– План, по сути, очень простой, – начала она. – Лучший способ найти себе обыкновенную женщину – это самому стать обыкновенным человеком.

– Без сомнения, – сухо отозвался он. – Но я-то – принц.

Анна смотрела ему прямо в глаза.

– Вы это знаете, и я это знаю. Но, как мы только что выяснили, никто больше в Андерс-Пойнте об этом и не ведает.

– Но я же не становлюсь обыкновенным человеком, – возразил он.

– Разве?

– Мисс Лейн… – начал Лукас, и от его пристального взгляда ее бросило в жар.

– Анна, – поправила она машинально. Он – обыкновенный человек, напомнила она себе, и с ним нужно обращаться соответственно. Не как с принцем. Не как с мужчиной, от одного взгляда которого в ней все пылает. Как с самым обыкновенным человеком!

– Анна, объясните наконец, к чему вы клоните?

– А вот к чему: я считаю, вам нужно уйти в подполье.

– В подполье? – изумился Лукас.

– Ага.

– Неужели вы серьезно?

– Почему нет? Вспомните: никто не знает, что вы здесь.

– Так вы хотите, чтобы я изменил свою личность?

– Не изменили, а… скрыли, – поправила Анна. – И не саму личность, а только ваше высокое положение.

– Это просто безумие!

– Ничего подобного, Ваше Высочество, это вполне логично. Я же не прошу вас отречься от престола или еще что-нибудь такое. Просто попробуйте некоторое время обойтись без титула. Скажите, у вас есть фамилия? Вас всегда называют просто «принц Лукас».

Он по-прежнему смотрел на нее так, будто она ни с того ни с сего лишилась рассудка.

– Моя фамилия Ханссон, но по традиции она никогда не упоминается.

– Отлично. Вы можете жить здесь как Люк Ханссон, обыкновенный, простой человек, а не как принц Лукас, правитель Островов Созвездия.

– Но я – принц, в этом моя суть! – возразил он.

– Только часть вашей сути. Кроме этого, вы еще и человек, мужчина, который желает найти обыкновенную женщину из маленького городка. И я уверена, что найти ее будет гораздо проще, если оставить все эти королевские финтифлюшки.

– Но…

– Поверьте мне, ваши шансы на успех резко возрастут! Охотницы за титулом не станут к вам лезть, а остальные женщины будут вести себя с вами естественно.

Лукас глубоко задумался. Она говорит удивительные вещи, но в ее словах есть смысл. Его собственный опыт подсказывал: чтобы выйти замуж за принца, женщины готовы наобещать что угодно или притвориться кем угодно.

– К тому же это сэкономит время, – прибавила Анна. – Можно будет обойтись без разных формальностей. Сроки-то поджимают.

Это он и сам знал. В этом все дело! Лукас услышал свои собственные слова:

– Мне нужно подумать.

Он спустился по лестнице в винный погреб. Что он такое говорит?! Нужно подумать! Разум подсказывал, что только сумасшедший станет хоть минуту обдумывать подобную нелепость! Хотя…

Он все еще пребывал в задумчивости, когда вернулся с вином на кухню. Радуясь поводу чем-то занять свои руки, Лукас откупорил бутылку, наполнил два бокала и пошел с ними к Анне. Она обернулась к нему, стоя у плиты, вся раскрасневшаяся от готовки, и он вдруг ощутил какой-то странный жар, который невозможно было объяснить только близостью огня.

– Обед уже…

– Аромат очень…

Оба одновременно смолкли, улыбаясь. Едва заметное движение губ было непривычным, и это напомнило Лукасу, как мало он улыбался в последнее время.

– …аппетитный, – закончил он фразу.

– Хотите попробовать, так ли он хорош на вкус?

Анна поднесла к его губам ложку с чем-то тушеным. Лукас совершенно растерялся. Ни один из его поваров не мог бы и помыслить о столь возмутительной вольности, даже если бы принц дал им такую возможность, посетив королевскую кухню. Он открыл рот, намереваясь отклонить дерзкое предложение, и Анна тут же сунула туда ложку.

Принц всегда ел самостоятельно с того самого дня, когда впервые научился пользоваться столовыми приборами. Он уже не мог и вспомнить, когда его в последний раз кормили с ложечки. А теперь он стоял перед Анной, словно пленник, держа в каждой руке по бокалу. Его пробрала чувственная дрожь, когда Анна вытащила ложку, очень медленно, как бы давая ему получше распробовать вкус. Вкус был божественный – но с доброй толикой адского пламени.

Умение владеть собой настолько вошло у него в привычку, что стало уже второй натурой, поэтому Лукас не моргнув глазом вручил Анне ее бокал, приподнял свой в знак приветствия и, только когда она отпила вино, сам как следует глотнул из своего бокала.

Анна заметила это.

– Ого! Слишком острый чили?

– Ничуть. – Такой ответ получил бы всякий, дерзнувший задать Лукасу подобный вопрос на официальном обеде. Но персонально для Анны он добавил: – Только надо было предупредить, что это – чили.

У Анны округлились глаза и губы:

– Ах, простите, пожалуйста! Я думала, вы сами догадались. То-то вы немножко… удивились.

Эта женщина поражает его слишком часто, решил Лукас, усаживаясь вместе с нею за большой кухонный стол. Он встречался с людьми из разных стран, из самых разных общественных слоев, но не встречал еще никого, похожего на нее.

От этих мыслей его отвлек ее вопрос:

– Хотите к чили тертого сыра?

Лукас посмотрел на поставленную перед ним мисочку, от которой шел пар.

– Да, спасибо.

Анна подвинула ему сыр и принялась за салат с таким видом, словно ничто, кроме удовольствия от еды, не занимало ее мыслей.

Его же мысли были заняты совсем другим, но он все же заметил, что бокал Анны пуст. Вспомнив о своих обязанностях гостеприимного хозяина, он подлил ей вина и спросил:

– Не хотите чего-нибудь еще?

– Вообще-то, да. Мне хочется узнать, как вам нравится чили.

Анна указала на его тарелку, о которой принц совсем забыл. В мерцающем свете очага он увидел, что на ее чувственных губах играет дразнящая улыбка.

– Мне действительно интересно, потому что это новый рецепт.

– А я – ваша морская свинка, – сухо напомнил он. Лукас поднес ложку к губам, на этот раз сосредоточившись. Не спеша прожевал и проглотил, зная, что Анна выжидательно смотрит на него. Вкус был отменный – пряный и богатый оттенками. – Мне нравится, – искренне сказал он.