Тимоти Зан - Сверхдальний перелет

• Название: Сверхдальний перелет
• Автор: Тимоти Зан
• Жанр: Боевая фантастика

В эпическом путешествии за пределы Республики джедаев ждет встреча с самым необычным из врагов — и смертельная угроза станет испытанием их чести и готовности к самопожертвованию…

Он был задуман как беспрецедентная исследовательская экспедиция, а в итоге вошел в легенды Республики как темная страница в истории Ордена джедаев. Знаменитый писатель Тимоти Зан возвращается, чтобы наконец поведать захватывающую историю удивительного, но обреченного на гибель проекта «Сверхдальний перелет». За несколько лет до Войн клонов мастер-джедай Джорус К'баот просит Сенат поддержать одно необыкновенно амбициозное начинание. Шесть мастеров, двенадцать рыцарей и пятьдесят тысяч мужчин, женщин и детей погрузятся на гигантский корабль, снаряженный всем необходимым для долгих лет путешествия, и отправятся в экспедицию, чтобы установить контакт с разумной жизнью и колонизировать еще не открытые планеты за пределами исследованного пространства галактики. Правительственные бюрократы намерены сорвать экспедицию еще до ее начала — но мастер К'баот предотвращает громкое заказное убийство, что обеспечивает ему политический капитал, необходимый для реализации мечты о «Сверхдальнем перелете». По крайней мере, так выглядит со стороны. Прославленный мастер-джедай не подозревает, что успешный старт экспедиции был тайно срежиссирован неожиданным союзником — владыкой ситов Дартом Сидиусом, у которого свои причины желать, чтобы «Сверхдальний перелет» отправился в путь — и, в конечном итоге, потерпел неудачу. Но Дарт Сидиус — не самая грозная опасность, нависшая над экспедицией. На границе Неизведанных регионов корабль ждет встреча с силами Доминации чиссов, которые возглавляет блестящий стратег, наиболее известный под именем Траун. Даже Оби-Ван Кеноби, находящийся на борту «Сверхдальнего перелета» со своим юным падаваном, Энакином Скайуокером, не способен предотвратить катастрофу. И путешествие, которое начиналось как мирная джедайская экспедиция, превращается в жестокую войну за выживание в ужасающих обстоятельствах против невероятно опасных врагов.

Уникальная зановская смесь шпионажа, политических интриг и смертельных космических сражений вдыхает жизнь в легенду «Звездных войн»!

---

— А кто сказал, что мы вмешиваемся? — мягко поинтересовался Оби-Ван, поднимаясь со скамейки. — Мы отправимся на экскурсию по городу — как и рекомендовал мастер К'баот. А если случайно нарвемся на неприятности, так ведь где тут наша вина?

* * *

Они добрались до района Патамин за десять минут. Оби-Ван постоянно смотрел по сторонам, надеясь увидеть Риске в толпе. Но, попавшись однажды, телохранитель, очевидно, не желал повторять опыт.

— Отсюда должен начинаться наш район, — прокомментировал джедай, когда они достигли низкой декоративной каменной стены и прошли под аркой. — Энакин, не забудь: мы здесь только осмотреться.

— Конечно, — кивнул Энакин, обостряя чувства до предела, словно охотничий дарокил, рвущийся с поводка. — Что, если я пойду чуть впереди?

— Хорошо, только далеко не убегай. Не хочу, чтобы ты потерялся.

— Не потеряюсь. — Проскользнув между двумя карфами, мальчик нырнул в толпу.

— Вы уверены, что с ним все будет в порядке? — усомнилась Лорана.

— Он справится, — заверил ее Оби-Ван. — Он немного импульсивен, но могуч в Силе и, как правило, старается вести себя хорошо.

— Должно быть, он пользуется у вас большим доверием, — пробормотала Лорана.

Оби-Ван покосился на девушку. В ее голосе отчетливо различалась донельзя странная тоскливость.

— Я так понял, ты особым доверием у К'баота не пользуешься.

— За время службы в Ордене мастер К'баот обучил многих падаванов, — сдержанно сказала она. — Он знает, что делает.

— Разумеется, — согласился Кеноби. — Он ведь обладает подавляющей аурой, не так ли?

— Его репутация заслуженна. — Девушка снова крайне осторожно подбирала слова. — Он умен, искусен, весьма сведущ во многих областях знаний. Я многому у него научилась.

— Но он, должно быть, сверхтребователен?

— Не стала бы характеризовать его подобным образом, — голос прозвучал еще холоднее.

— Конечно, стала бы. — Оби-Ван успокаивающе улыбнулся. — Я сам временами думал о своем учителе в подобном ключе. И знаю, что Энакин точно так же думает обо мне.

Несколько секунд она не решалась отвечать. Затем, почти неохотно, улыбнулась в ответ.

— Иногда я задаюсь вопросом, удастся ли мне хоть раз его порадовать, — призналась она.

— Мне знакомо это чувство, — сказал Оби-Ван. — Главное, будь уверена: однажды оно пройдет. Как только ты станешь рыцарем-джедаем, ты больше не будешь задумываться, как бы понравиться какому-то конкретному мастеру или даже нескольким. Ты будешь делать то, что должна. То, что правильно.

— Это мне как раз и кажется самым сложным, — созналась она. — Как вообще узнать, что есть правильно?

Оби-Ван пожал плечами.

— Ты должна быть в гармонии с собой. И с Силой.

— Не знаю, возможно ли это.

Оби-Ван поморщился. В его сознании нарисовался образ весов, на одной чаше которых стоял Энакин, столь яростно рвущийся к знаниям, что он постоянно хватал через край, — хотя Кеноби и вынужден был признать, что мальчик добивается успеха гораздо чаще, чем терпит неудачи; а на другой чаше — Лорана, настолько угнетенная аурой К'баота, что просто боялась взять на себя лишнее, обратиться к чему-то, что выходило за параметры обучения.

Где-то там должна была существовать золотая середина.

Несколько минут они молча шли бок о бок, лавируя между пешеходами. Оби-Ван постоянно вертел головой, стараясь уловить любой признак присутствия Риске или угрозы, которую тот, очевидно, ожидал здесь обнаружить, и при этом стараясь не выпустить из виду макушку Энакина.

Впереди, по левой стороне улицы располагалась мастерская по ремонту лэндспидеров; на витрине были выставлены полированные запчасти, а в глубине помещения с трудом проглядывались силуэты брольфи за работой. Еще несколько брольфи толпились у витрин; большей частью взрослые, но был и подросток примерно возраста Энакина. Взгляд Оби-Вана задержался на нем; память зафиксировала, что на парнишке красновато-бурый рабочий жилет с кучей карманов. Большинство брольфи прекрасно обходились без излишне вместительной одежды, но этот явно предпочитал все свое носить с собой.

Оби-Ван улыбнулся. «Джедаи, таскающие все необходимое на поясе или за плечами в вечных странствиях по галактике, вряд ли будут показывать на него пальцем.» Кеноби бросил последний взгляд на мальчика и уже хотел повернуть голову…

К его удивлению, что-то в юном брольфе вновь привлекло его внимание.

Осанка подростка или, возможно, то, как он озирался по сторонам…

Или то была лишь ненавязчивая подсказка со стороны Силы. Нахмурившись, он вновь стал следить за мальчишкой, продолжая на пару с Лораной лавировать в толпе.

И прямо на его глазах юный брольф подошел к стойке с импульсными ракетными движками малой тяги, в руке блеснул нож… Окинув быстрым взглядом рабочих в задней комнате, мальчишка ловко перерезал крепежи двух двигателей, не менее ловко подхватил выпавшие со стенда устройства и по очереди упрятал их в карманы жилетки. За двигателями последовал нож, и уже в следующую секунду мальчишка беспечной походкой двинулся прочь из лавки. Затем повернулся спиной к джедаям и нырнул в толпу.

Оби-Ван схватил Лорану за плечо.

— Вон там, мальчишка-брольф в красно-бурой жилетке. — Он указал направление. — Найди Энакина, и следуйте за ним.

— Что? — Лорана озадаченно уставилась на джедая.

— Идите за ним, — повторил Оби-Ван, оглядываясь. По правую руку виднелся узкий проулок, пролегавший меж двух десятиэтажный зданий. — Давай.

Все еще недоумевая, Лорана тем не менее кивнула и поспешила вперед. Оби-Ван заметил, как она схватила Энакина за руку и потащила за собой; в следующую секунду он сам нырнул в проулок, заставленный мусорными контейнерами. Однако до крыш окружавших его зданий было по меньшей мере метров тридцать; даже способностей джедая не хватит, чтобы совершить столь высокий прыжок.

Впрочем, существовали и другие возможности. Быстро оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что его никто не видит, Оби-Ван обратился за помощью к Силе и прыгнул.

Ботинки уперлись в правую стену в четырех метрах над землей. Согнув ноги в коленях, чтобы смягчить удар, джедай оттолкнулся от стены прежде, чем его успело потянуть вниз. Следующий прыжок — и он у противоположной стены. Выиграв еще два метра, джедай опять оттолкнулся — уже в обратном направлении.

Когда он добрался до крыши, боль в коленях и мышцах ног только-только успела обозначиться. Перебежав на другой край, он лег на живот и обвел взглядом раскинувшийся внизу пейзаж.

Улицы были, как и прежде, полны народу. Достав комлинк, Оби-Ван вызвал ученика.

— Скайуокер, — немедленно отозвался юноша. — Что не так с мальчишкой в коричневом жилете?

— Он украл из лавки два импульсных движка, — пояснил Оби-Ван, продолжая искать брольфа в толпе. Ладонью он при этом прикрывал глаза от слепящего солнечного света.

— Вроде тех, что ставят на гоночные болиды и свупы?

— Точно. А также на самодельные ракеты.

На другом конце присвистнули.

— Понял, — отозвался Энакин. Голос прозвучал непривычно сумрачно. — Вы видели, куда он пошел?

— Из лавки в западном направлении. Но он в любой момент мог свернуть… Минутку. — Кеноби чуть подался вперед и заметил, как что-то красно-бурое мелькнуло и тут же скрылось под навесом. Через секунду пятно возникло с другой стороны… — Вижу его, — передал он по комлинку. — Движется на север.

— По какой улице?

— Без понятия, — сознался Оби-Ван. — Вы сейчас где?

— Проходим мимо здания с большой желто-синей вывеской… что-то про лекарства. На другой стороне улицы — большой зеленый транспарант…

— Все, вижу вас, — перебил Оби-Ван. — На следующем перекрестке сверните направо, и вы увидите его — в квартале впереди вас.

Он дождался, когда Энакин и Лорана ускорят шаг. Затем, жалея, что не взял с собой макробинокль, Кеноби вновь устремил взгляд в ту сторону, где скрылся вор. Бинокль имелся у Энакина, но горевать было поздно.

— Оби-Ван?

Джедай поднес комлинк к губам.

— Говори.

— Мы повернули на север, — доложил Энакин. — Вижу его.

— Оставайтесь на месте, — распорядился Оби-Ван. Из дверей ближайшей лавки вынырнул приземистый брольф и двинулся на перехват воришки. — Похоже, сейчас наш парень будет избавляться от украденного. Дай мне Лорану.

Повисла секундная пауза.

— Да? — ответил ему женский голос.

— Сделай несколько шагов вперед, — распорядился Оби-Ван. — У вора с кем-то встреча — грузный брольф в голубой рубашке, перетянутой темно-синим кушаком.

— Вижу, — подтвердила Лорана. — Они подошли друг к другу… переговариваются…

— Мальчишка отдал ему движки? — уточнил Оби-Ван. — Мне за взрослым ничего не видно.