Тимоти Зан - Сверхдальний перелет

• Название: Сверхдальний перелет
• Автор: Тимоти Зан
• Жанр: Боевая фантастика

В эпическом путешествии за пределы Республики джедаев ждет встреча с самым необычным из врагов — и смертельная угроза станет испытанием их чести и готовности к самопожертвованию…

Он был задуман как беспрецедентная исследовательская экспедиция, а в итоге вошел в легенды Республики как темная страница в истории Ордена джедаев. Знаменитый писатель Тимоти Зан возвращается, чтобы наконец поведать захватывающую историю удивительного, но обреченного на гибель проекта «Сверхдальний перелет». За несколько лет до Войн клонов мастер-джедай Джорус К'баот просит Сенат поддержать одно необыкновенно амбициозное начинание. Шесть мастеров, двенадцать рыцарей и пятьдесят тысяч мужчин, женщин и детей погрузятся на гигантский корабль, снаряженный всем необходимым для долгих лет путешествия, и отправятся в экспедицию, чтобы установить контакт с разумной жизнью и колонизировать еще не открытые планеты за пределами исследованного пространства галактики. Правительственные бюрократы намерены сорвать экспедицию еще до ее начала — но мастер К'баот предотвращает громкое заказное убийство, что обеспечивает ему политический капитал, необходимый для реализации мечты о «Сверхдальнем перелете». По крайней мере, так выглядит со стороны. Прославленный мастер-джедай не подозревает, что успешный старт экспедиции был тайно срежиссирован неожиданным союзником — владыкой ситов Дартом Сидиусом, у которого свои причины желать, чтобы «Сверхдальний перелет» отправился в путь — и, в конечном итоге, потерпел неудачу. Но Дарт Сидиус — не самая грозная опасность, нависшая над экспедицией. На границе Неизведанных регионов корабль ждет встреча с силами Доминации чиссов, которые возглавляет блестящий стратег, наиболее известный под именем Траун. Даже Оби-Ван Кеноби, находящийся на борту «Сверхдальнего перелета» со своим юным падаваном, Энакином Скайуокером, не способен предотвратить катастрофу. И путешествие, которое начиналось как мирная джедайская экспедиция, превращается в жестокую войну за выживание в ужасающих обстоятельствах против невероятно опасных врагов.

Уникальная зановская смесь шпионажа, политических интриг и смертельных космических сражений вдыхает жизнь в легенду «Звездных войн»!

---

— Вижу, — подтвердила Лорана. — Они подошли друг к другу… переговариваются…

— Мальчишка отдал ему движки? — уточнил Оби-Ван. — Мне за взрослым ничего не видно.

— Мне тоже, — сказал Лорана. — Я не могу… Так, они расходятся.

— Проклятье, — буркнул Оби-Ван. Мальчишка продолжил двигаться на север, в то время как взрослый повернул на запад. — Он отдал движки или нет?

— Я не смогла определить, — созналась Лорана. — Простите.

Сердясь, Оби-Ван наблюдал за тем, как двое брольфи расходятся в противоположных направлениях. У взрослого определенно было и время, и возможности, чтобы забрать движки. Но с другой стороны, он мог просто убедиться, что мальчишка выполнил задание, выдать ему новые инструкции и отпустить.

И при всем при этом произошедшее могло не иметь ровным счетом ничего общего с Пасселом Ардженте и паранойей Джери Риске. Вполне возможно, это были обычные барлокские преступники.

И все же Риске ожидал встретить неприятности именно в этом районе. И Оби-Ван нашел их. Так или иначе, стоило пройти весь путь до конца.

И не выпускать из виду тот факт, что сам Оби-Ван застрял на крыше в квартале от основных событий.

— Будем преследовать обоих, — постановил он, оглядывая соседние крыши. Так, если сейчас перепрыгнуть вот на эту, затем на следующую, затем найти турболифт или лестницу и спуститься…

Плохая идея. При дневном свете в переполненном брольфи городе у него не было ни шанса исполнить эти акробатические этюды и при этом остаться незамеченным. Как только потенциальные террористы поймут, что у них на хвосте джедай, они в секунду залягут на дно, и даже профессионал вроде Риске их ни в жизнь не отыщет.

— Отлично, — сказала Лорана. — Я возьму взрослого.

Оби-Ван замер в нерешительности. Лорана была старше, а, следовательно, в теории, — опытнее и мастеровитее. Но ему были хорошо известны способности Энакина, и он знал, что мальчик способен сладить с любыми трудностями.

Тем не менее, если чего и не хватало Лоране, так это уверенности в собственных силах. И если сейчас он отдаст приказ вместо взрослого следовать за ребенком, да еще в присутствии Энакина, делу это определенно не поможет.

К тому же, ей ведь надо просто следовать за преступником, а не вступать в драку. Никаких осложнений не предвиделось.

— Хорошо, — сказал он девушке. — Возьми комлинк Энакина — он напрямую связан с моим — и отдай ему свой. Что у тебя за частота?

Она дала ему номер.

— Мы разделимся, — добавила девушка. — Я выйду на связь, как только взрослый доберется до логова.

— Отлично, — сказал Оби-Ван. — Передай Энакину, пусть ведет преследование. Я сейчас присоединюсь.

Отключив комлинк, джедай вновь поднялся на ноги. В последний раз окинув взглядом улицу, он повернулся и поспешил к лестнице. Все верно, его падаван способен сладить с любыми трудностями.

Возможно.

Глава 7

Пока Оби-Ван спускался и нагонял Энакина, тот, на удивление, даже не успел набедокурить. Юный брольф тем временем продолжал свой путь, очевидно, не ведая о слежке.

Как Оби-Ван уже успел заметить, район Патамин сочетал как богатые кварталы, так и бедные — там, где обитал рабочий класс. Путь мальчишки лежал как раз в квартал бедняков — в один из корпусов ветхого «дома-колодца».

«Дома-колодцы» — здания, выстроенные кольцом вокруг внутреннего дворика — были стандартным типом городских построек брольфи. Дворики являлись общей зоной отдыха для всех обитателей «колодца». Что касается того дворика, к которому они подошли, то сквозь брешь в стене Оби-Ван смог разглядеть, что местная «зона отдыха» скорее напоминает свалку.

— Почти как на заднем дворе у Уотто, — прокомментировал Энакин, заглядывая внутрь. — Они тут три машины собирают, как минимум.

— И что, в них могут быть задействованы импульсные движки?

— Сложно сказать. В той, что слева…

— Постарайся не забыть эту мысль, — негромко оборвал его Оби-Ван: в Силе он ощутил какое-то странное колебание…

— Вам помочь? — раздался позади голос, в котором отчетливо слышалось подозрение.

Держа руки на виду, Оби-Ван повернулся. За спиной стояли трое взрослых брольфи в простеньких, но опрятных куртках.

— Нет, благодарю вас, — вежливо ответил джедай. — Наше внимание привлекли сборочные работы, и нам стало интересно, над чем здесь трудятся.

— А зачем вам знать? — осведомился говоривший.

— Мой юный друг одно время конструировал гоночные болиды, — пояснил Оби-Ван. — Когда он видит, что кто-то занимается подобной сборкой, это всегда приводит его в восторг.

— В самом деле? — буркнул один из брольфи, оглядывая мальчика. — Что-нибудь знаешь о крестообразных воздухозаборниках?

— Сам никогда не пользовался, — признался Энакин. — Но установить или починить — не проблема.

— Правда? — Брольф набрал в легкие воздух. — Дюфгрин!

Последовала короткая пауза, затем из прорехи в стене показалась голова — голова того самого мальчишки, которого они преследовали.

— Да, дядя? — отозвался он.

— Тут люди утверждают, что знакомы с крестообразными системами, — сказал брольф. — С твоей по-прежнему проблемы?

— Не знаю, — ответил подросток, с сомнением оглядывая Оби-Вана и Энакина. — Я раздобыл новый регулятор давления. Должно помочь.

Оби-Ван подавил ухмылку. Так вот чем они занимались на площади с взрослым брольфом. Мальчишка передал украденные движки и взамен получил регулятор.

Либо так, либо регулятор он украл чуть раньше. В этом случае движки могут быть по-прежнему при нем.

— Главное — чтоб обратная связь работала устойчиво, — пояснил Энакин. — Какую смычку ты используешь? Двоичную или третичную?

— Двоичную, — сказал Дюфгрин. — Третичная дороговата.

— Дай взглянуть, — предложил Энакин и шагнул навстречу мальчишке. Однако тут же остановился и повернулся к Оби-Вану. — Э-э… а можно?

Оби-Ван в свою очередь вопросительно посмотрел на взрослых брольфи.

— Конечно, пускай идет, — махнул рукой дядя Дюфгрина. — Чем скорее малыш уберет со двора свою кучу хлама, тем скорее соседи перестанут ныть.

— Спасибо, — произнес Оби-Ван, мысленно исключая всех троих брольфи из перечня подозреваемых. Раз они так легко позволяют незнакомцам шарить по собственным жилищам, значит, им просто нечего скрывать. — Ладно, Энакин, иди, только недолго.

— Конечно, — бросил Энакин через плечо: он уже вовсю был обсуждал с Дюфгрином технические аспекты сборки. — Я быстро, вы и соскучиться не успеете.

— Да уж, не сомневаюсь, — буркнул Оби-Ван и тоже проследовал во двор. Все-таки нельзя было исключать вероятность участия Дюфгрина в заговоре против Ардженте, пусть и без ведома дяди. В любом случае Оби-Вану ничем не повредит небольшая экскурсия по «дому-колодцу», пока дети заняты делом: он получит шанс при помощи Силы прощупать окружающих на предмет недобрых намерений.

А после этого заберет Энакина, и они вдвоем отправятся выяснять, насколько преуспела в своей слежке Лорана.

* * *

Насколько успела заметить Лорана, юный воришка-брольф покинул место встречи с сообщником небрежной походкой. Он не то, что не опасался возможной слежки; похоже, вероятность слежки как таковой его вообще не волновала.

Взрослый брольф — иное дело. Само собой, брольф старался это скрыть, но взволнован и насторожен он был просто сверх меры. Каждые десять-пятнадцать шагов он оглядывался через плечо, а через каждый квартал переходил улицу или менял направление. Временами брольф останавливался у торговых лавок, притворяясь, будто изучает товар, хотя в действительности он изучал поведение прохожих.

Он вел себя настолько нелепо, что другой на месте Лораны тут же прыснул бы со смеху. Но Лорана не испытывала подобного желания. Риске имел все повадки и утонченность настоящего профессионала. Этот брольф — с точностью до наоборот: заговорщик-дилетант, которому недостает умений и изящества. Впрочем, именно дилетант — нерасчетливый, легкомысленный, непредсказуемый — нередко становился самым опасным противником.

К счастью, дилетанта, помимо всего прочего, довольно легко водить за нос. За время обучения в Ордене Лорана поднахваталась приемов ведения слежки, и за последующий час она израсходовала почти весь арсенал. Она то приближалась к брольфу, то удалялась; использовала кружные маршруты, чтобы обогнать преследуемого; меняла внешность, то накидывая на голову капюшон, то сбрасывая; то подвязывая волосы в хвост, то распуская.

В конечном счете паранойя брольфа как будто сошла на нет: как только он повернул на северо-запад, извилистый маршрут наконец распрямился. Лорана держалась на предельном расстоянии. Их путь лежал в бедные районы города — с каждым шагом дома и магазины заметно теряли в роскоши и цене. Тогда как здания и прилегающие к ним территории в богатых кварталах огораживались высокими стенами или заборами, здесь границы участков размечались обычными низенькими плетеными изгородями или просто рядками цветущих растений. Немногочисленные прохожие большей частью были одеты в куртки с логотипом шахтерской гильдии, и многие, стоило ей поравняться, бросали дела и провожали ее пытливым взором.