Синтия Бридинг - Мой благородный рыцарь

• Название: Мой благородный рыцарь
• Автор: Синтия Бридинг
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-052866-0, 978-5-9713-8875-3

Ночь древнего кельтского праздника.

Ночь, когда творятся заклинания и загораются страстью человеческие сердца.

Именно в эту священную ночь встретились юная Дейдре из Лангедока и смелый шотландец Гилеад Макэнгус, спасший ее от рук жестокого негодяя.

Родичи Дейдре давно обговаривали ее брак с богатым и знатным рыцарем, но страсть, поразившая Дейдре и Гилеада, разрушает все преграды.

Влюбленных невозможно разлучить, ибо превыше всякого закона стоит закон любви…

---

– Я не вижу здесь ничего, что могло бы вызвать такую острую и болезненную реакцию.

Гилеад посмотрел на верхнюю полку – она была почти под самым потолком – и удивился. Ведь Брина маленького роста, ей пришлось бы вставать на табуретку, чтобы дотянуться до нее. А полка выглядела более новой, чем остальные. Он протянул руку: ничего, кроме пыли. И вдруг его пальцы коснулись чего-то холодного и гладкого. Это был маленький флакончик с жидкостью. Он открыл крышку, и аромат сосны наполнил комнату.

Дейдре тут же забрала у него флакон.

– Болиголов, – сказала она. – Я не очень хорошо разбираюсь в травах, но слышала об этом снадобье. Им можно убить в течение часа, и смерть будет болезненной. Я знаю также, – она нахмурилась, вспоминая наставления одной из жриц своей матери, – что если добавлять каплю-другую в питье, то человек будет слабеть, а со временем погибнет от истощения.

– Именно это и случилось с мамой! – воскликнул Гилеад. – И это началось вскоре после появления Брины.

Ангус мгновение молчал, глядя на них обоих, потом вышел за дверь и кликнул Адэра и Калума.

– Догони Туриуса, – приказал он Адэру. – Может, она с ними, А ты, Калум, скачи во весь опор к Габрану. Скажи ему о наших подозрениях. Брина скорее всего вернется в родные места. Если он найдет ее, пусть посадит под замок.

Когда они ушли, Ангус подошел к Гилеаду и положил руки ему на плечи.

– Клянусь тебе, сынок, я отомщу за твою мать, Это мой долг. – Он повернулся к Дейдре: – Ты была ее любимицей. Окажи ей честь и побудь с ней, пока омывают тело.

Дейдре вопросительно взглянула на Гилеада, он слегка кивнул.

– Маме было бы приятно.

Не помня себя от пережитого шока, Гилеад медленно побрел в большой зал. Комгалл, Даллис и Друстан в растерянности сидели за столом.

– Прими, наши соболезнования, – мрачно сказал Комгалл, сжав ему плечо.

– Мне так жаль, – нежно пропела Даллис и мягко коснулась руки Гилеада, – Мы с Друстаном хотим сочинить похоронную песнь в честь леди Эллен.

– И спеть ее вместе, – добавил Друстан. – У Даллис очаровательный голос.

Гилеад грустно кивнул. Краем глаза он заметил, как вошел Нилл, и повернулся к нему спиной, надеясь, что он поймет намек и удалится.

– Что касается женитьбы, – начал он, – не знаю, можно ли сейчас устраивать свадьбу.

– Конечно, нет, – как-то уж слишком поспешно согласилась Даллис. – Я все понимаю: у тебя горе, и нужно время, чтобы исцелить его.

Гилеад посмотрел на нее с благодарностью. Он получил свободу, но заплатил за нее ужасной ценой. Мама всегда была миротворицей, даже ее смерть помогла предотвратить войну кланов.

– Это еще что? – проворчал Нилл, усаживаясь без приглашения. – Надеюсь, вы не думаете, что и я отложу свою свадьбу?

Гилеад стиснул кулаки, Даллис ахнула, а Комгалл и Друстан нахмурились. Бесчувственность и наглость этого человека поистине не знали границ.

– В ближайшее время свадеб не будет, – сказал Гилеад тем же ровным тихим голосом, что и его отец, когда он бывал в бешенстве.

– Я сам буду решать, когда мне жениться! – заявил разъяренный Нилл. – Я могу сыграть свадьбу в своем поместье. Пусть Дейдре приготовится к отъезду.

– О нет, сэр, – мягко возразила Даллис. – Она должна присутствовать на похоронах.

– Это даже не обсуждается, – добавил Комгалл. – Если Гилеад откладывает свою свадьбу, тебе придется сделать то же самое. Лугнасад завтра. А как насчет Мэбона, когда яблоки созревают для доброго сидра? Даллис любит сидр, и у тебя будет время оплакать мать. – Заметив, что Гилеад колеблется, он подозрительно прищурился. – Если, конечно, ты вообще собираешься жениться на моей дочери.

– Конечно, он женится! – раздался за спиной Гилеада голос отца.

Гилеад чуть не подпрыгнул от неожиданности и выругался про себя. Он не слышал шагов, Ангус умел появляться внезапно и бесшумно и пользовался этим талантом, когда считал нужным. А ведь сейчас была прекрасная возможность сказать Комгаллу правду. Но момент упущен, а все ждут от него ответа. И блеск в глазах Нилла красноречиво говорит, что, если он не согласится на отсрочку, то этот мужлан осуществит свою угрозу и увезет Дейдре. Гилеад вздохнул: надо потянуть время, а уже потом поговорить с Комгаллом начистоту.

– Хорошо, свадьбу сыграем на Мэбон.

По крайней мере, и Дейдре выиграет время.

Вечером в этот же день Нилл уехал. Он грязно выругался, седлая свою лошадь. Элен должна была умереть до отъезда Туриуса. Он рассчитывал, что Формория останется здесь и будет командовать воинами короля. Но что-то пошло не так. И все же, если бы эта сучка Дейдре послушалась его и вовремя зашла к Элен, то, возможно, он убедил бы Форморию пожить в замке и вести хозяйство. А что, разве это не женское дело? Он безжалостно пришпорил лошадь, и она злобно прижала уши, но Нилл не обратил на это внимания. Маленькая сучка заплатит за все, когда он женится на ней.

Его бесило то, что это удовольствие придется отложить. Он вытащил флягу с вином и сделал большой глоток, утерев рот рукой. Одна мысль не давала ему покоя. Туриус взял с собой четыре с половиной центурии, в замке Ангуса только пятьдесят бретонцев и еще человек пятьсот его собственных воинов. Смерть Элен выбила их из колеи, если не Ангуса, то уж точно – его любимого сынка и тех людей, которые обожали свою госпожу и заботились о ней. Даже сам Нилл не мог найти в ней недостатков, разве что слишком она была слабенькой и робкой.

Самое время позаботиться о том, чтобы Фергус Мор начал наступление. Надо сегодня же послать гонца.

Неделю спустя вернулся Адэр, и Гилеад не слишком удивился, узнав, что Брина действительно спряталась в одном из его фургонов. Плохая новость состояла в том, что она вскоре сбежала оттуда и направилась куда-то на северо-запад.

– Она сказала Формории, что ее мать заболела и ей нужно ехать домой, – сказал Адэр. – Не волнуйтесь, я уже послал гонца к Габрану. Он будет ждать ее.

Гилеад сомневался, что: Брину удастся так легко поймать. Уж очень она ловкая особа. Уже в тысячный раз он проклинал себя за то, что не сумел вовремя вывести ее на чистую воду.

Комгалл вернулся к себе и забрал Даллис. Она не протестовала, когда Гилсад сказал ей, что еще долгое время вряд ли сумеет составить ей хорошую компанию. И он действительно почти не разговаривал с ней, поручив Друстану сопровождать ее на похоронах и на поминках. Хорошо, что боги послали ему Друса, благодаря ему он мог предаваться своему горю.

Только Дейдре он хотел видеть рядом, нко Уна нагружала ее делами с утра до самой ночи. Посте смерти Элен Джанет и Шейла вернулись домой и с благословения Ангуса их обязанности были возложены на Дейдре… Отец сказал, что ей все равно надо учиться вести хозяйство…

Гилеад ходил мрачнее тучи… А через несколько, дней от Комгалла прискакал выбившийся из сил гонец на загнанной лошади. Он чуть не вывалился из седла.

– Фергус Мор… его войска идут по границе владений Гунпара. Я опередил его всего на день-два.

Дейдре с ужасом смотрела на суматоху во дворе. Воины готовились к войне.

После смерти Элен прошло совсем мало времени, Гилеад был раздавлен горем и явно еще не готов к битвам. Она боялась за него. Зато Ангус метался, словно одержимый демонами. У него появилась цель. Он успевал быть повсюду: подбадривал молодых солдат, дружески похлопывал по спине ветеранов. Вдохновленные им, воины хвастались, что быстро перебьют врагов и усмирят Фергуса. Но сколько их останется на ноле боя? Дейдре молилась о том, чтобы ее Гилеад вернулся живым.

Она вздохнула и пошла в маленький садик, со всех сторон окруженный стенами, где выращивали травы. Когда она нагнулась, чтобы сорвать базилик, на тропинку упала чья-то тень. В дверях стоял Нилл, преградив собой ей путь к отступлению. Он прискакал еще утром, чтобы заверить Ангуса в том, что его войска готовы к бою. Но Дейдре удавалось избежать встречи с ним. До этой злополучной минуты.

Нилл двинулся вперед. Дейдре сделала шаг назад.

– Разве можно так обращаться с женихом? – с издевательской ухмылкой спросил он. – Я иду на битву и хочу всего лишь поцелуя.

– Нет, пожалуйста, оставьте меня. Я должна работать.

– Ну да, работать. Например, поцеловать меня. – Нилл схватил ее за руки и со смехом притянул к себе. – Как приятно! Жду не дождусь, когда можно будет лечь с тобой в постель.

От запаха его немытого тела Дейдре замутило. Она оттолкнула его:

– Отпустите меня!

– Нет! Сначала поцелуй меня, да как следует.

– Нет! – Дейдре попыталась лягнуть его в пах, но промахнулась: ее удар пришелся по бедру Нилла. И все-таки его хватка мгновенно ослабела. Воспользовавшись моментом, Дейдре отдернула руку так резко, что порвала себе рукав.

Нилл тут же ухватил ее за платье, корсаж затрещал, обнажив грудь.

– Раз так, я, пожалуй, не остановлюсь на поцелуе.

Дейдре отчаянно боролась с ним, плотно сжав губы и отворачивая голову, чтобы он не мог поцеловать ее. Во дворе было так шумно, что никто не услышал бы ее криков.