Кэрол Финч - Нежное прикосновение

• Название: Нежное прикосновение
• Автор: Кэрол Финч
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-04931-1

Зеленоглазая Пайпер Мэлоун приехала в раскаленные прерии Дикого Запада, чтобы найти самого надежного охотника за преступниками, потому что только лучшему из лучших могла доверить свой таинственный план. Но, найдя нужного человека, красавица нашла и свою любовь. Винс Логан, сильный и бесстрашный, стал для Пайпер всем – мужественным защитником в час смертельной опасности и пылким, неистовым возлюбленным в час необузданной страсти…

---

«Господи, на какие жертвы приходится идти из-за этой зеленоглазой колдуньи!» – подумал он, поднося ко рту очередной стакан с виски. Когда Ройс решил, что пришло время объявить победителя, Логан с огромным трудом, раскачиваясь, направился к двери.

– Я прекрасно себя чувствую, – похвастался Ройс, едва ворочая языком.

– И меня виски не взяло, – пробормотал Логан, пытаясь схватиться за дверь прежде, чем она ударит его.

– Мне только нужен глоток свежего воздуха. Он всегда оживляет меня, словно я и не пил ни капли. – Глаза Ройса закатились, и он покачнулся, а затем рухнул, словно дерево под ударом топора дровосека.

Логан добился того, что Ройс не смог выслушать просьбу Пайпер. Но у стрелка не было времени и сил наслаждаться победой. Господи, как же он пьян! Оттолкнувшись от столба, Логан, спотыкаясь, со скоростью черепахи продвигался к гостинице…

Еле переставляя ватные ноги, Логан пробирался по коридору, словно слепой в незнакомой обстановке. Порывшись в кармане, он вытащил ключ, но тут же понял, что худшее еще впереди. Вставить ключ в замочную скважину оказалось так же сложно, как вдеть нитку в игольное ушко с завязанными глазами.

После нескольких тщетных попыток вставить ключ Логан разразился потоком ругательств, эхом отозвавшихся в ушах. Он опасался, что если сейчас же не доберется до кровати, то рухнет прямо у двери. Но ему совершенно не хотелось, чтобы дерзкая девчонка нашла его утром валяющимся у двери и извела насмешками.

Глава 5

Пайпер услышала на лестнице шум и громкие ругательства, от которых у нее загорелись уши. Если это наконец явился стрелок после попойки, значит, ей пора отправляться на поиски Ройса.

К несчастью, Пайпер выглянула как раз в тот момент, когда терпение окончательно оставило Логана. Поскольку дверь не поддавалась, пьяный отступил на несколько шагов, нагнул голову и ринулся вперед, словно носорог. Отскочив, как мяч, он запутался в собственных ногах, и его отбросило к комнате Пайпер.

С ужасом осознав, что сейчас великан свалится на нее, Пайпер запаниковала и попробовала увернуться, но поздно. Логан, пытаясь найти опору, так вцепился в нее, что через мгновение Пайпер с грохотом упала, припечатанная к полу тяжелым телом Логана.

– Вставай же, горилла несносная, – прошипела Пайпер, когда сумела наконец сделать вдох.

– Я бы с удовольствием, – приподнимаясь на локтях, пробормотал Логан заплетающимся языком. – Как только выясню, куда мне надо.

Комната плыла перед ним, каждый звук отдавался эхом в ушах, ему почудилось мяуканье. Подняв глаза, он увидел Абрахама на краю постели. Зарычав, Логан замахнулся на противного кота, который, струсив, мгновенно спрятался.

– Чертов кот! – Логан с трудом приподнялся на четвереньки и уставился на миниатюрную блондинку, распластавшуюся под ним. – Только не сейчас, милочка. Я слишком пьян, чтобы заниматься с тобой любовью.

Пайпер задохнулась от гнева. Нет, подумать только! Как ему могло прийти такое в голову!

– Слезь с меня! – возмущенно потребовала девушка.

Но Логан не устоял перед искушением. Ее надутые губки так манили, а вся сдержанность стрелка утонула в бутылке виски.

Пайпер была слишком потрясена неистовым поцелуем, чтобы сопротивляться. Помимо ее воли тело отреагировало на незнакомые ощущения, и, к своему ужасу, она обнаружила, что отвечает на поцелуи Логана. Господи, да неужели не осталось ни капли силы воли? Она должна осыпать ударами и проклинать этого грубияна, а вместо этого наслаждалась ощущением его крепкого тела, восторгалась его жадными поцелуями.

– Райский вкус, – пробормотал Логан.

Словно сонный слон, он чуть подвинулся, чтобы Пайпер смогла встать. И пока она пыталась побороть смущение, Логан уставился на кровать, словно это было его спасение, и, не стыдясь, пополз к ней. Пайпер даже подпрыгнула от возмущения, когда нахал подтянулся и упал на постель. Но Логан, приняв наконец горизонтальное положение, не собирался вставать до тех пор, пока комната не прекратит безумное вращение.

– Ты не можешь остаться здесь! – в ярости воскликнула Пайпер. – А я где буду спать?

Логан пробормотал что-то невразумительное и вяло махнул рукой, случайно задев Абрахама. Жертва собственного любопытства, кот снова устроился на спинке кровати, наблюдая за происходящим. Этот нечаянный удар заставил Абрахама, громко замяукав, броситься наутек. И надо же было такому случиться, что он приземлился на самое интимное место мужчины.

Трудно сказать, кто заорал громче: Логан – от удивления и боли или кот от злости, когда стрелок инстинктивно ударил его. Абрахам полетел с кровати, а Логан застонал и замахал руками.

Господи, ему так плохо, что хочется умереть! Этот чертов кот орет как резаный, а Пайпер отчитывает его. Но Логан был слишком пьян, чтобы попытаться сказать что-то в свое оправдание, и просто погрузился в крутящуюся бездну с благодарным вздохом и молитвой о том, чтобы утром ему полегчало, если он все же заслуживает увидеть еще один рассвет.

Уперев кулачки в бока, Пайпер нетерпеливо постукивала изящной ножкой по полу. Логан устроил разгром в ее комнате и так напугал Абрахама, что это стоило ему восьми из его девяти жизней. А теперь – подумать только! – отсыпается после попойки в ее постели!

«Этот огромный демон послан из бурлящих глубин ада, чтобы мучить меня. Ну нет, он не собьет меня с пути», – пообещала себе Пайпер и отправилась на поиски Ройса Грэнджера, надеясь, что в ее отсутствие Абрахам разорвет когтями этого спящего великана в мелкие клочья.

Она смотрела в веснушчатое лицо Ройса, все еще валявшегося перед салуном, словно никому не нужный коврик для ног. Пайпер попыталась растормошить его, но бесполезно.

Логан, как и его товарищ по несчастью, даже не шевельнулся за те полчаса, что Пайпер не было. Он по-прежнему лежал распластавшись, и его широкая грудь ровно вздымалась и опадала. Раздражение несколько утихло. Пайпер обнаружила, что ей интересно рассматривать Логана. Он был потрясающе сложен, и Пайпер невольно почувствовала восхищение.

– Мы такие разные, – размышляла она вслух. – Как я могу быть так очарована им, когда между нами пропасть?

Возможность коснуться Логана, не опасаясь последствий, оказалась слишком большим искушением для Пайпер. Кончики пальцев осторожно касались чисто выбритой кожи лица, его чувственного рта; она очень хорошо помнила вкус этих губ, которые овладели ее губами.

Пайпер провела рукой по мускулистому плечу. Дотрагиваться до Логана – все равно что касаться дремлющей пантеры. В нем было нечто завораживающее, и Пайпер не могла заставить себя остановиться.

Снедаемая любопытством, она гадала, будет ли Логан чутким любовником, или он… «Даже думать об этом не смей!» – отругала она себя за то, что позволила мыслям принять столь непристойное направление. Ей дела нет до того, груб Логан с женщиной или нежен. Если бы она неожиданно не оказалась под ним, то эта отвратительная мысль даже не пришла бы ей в голову.

«Я больше никогда не окажусь в столь опасном положении, – заверила себя Пайпер. – Не будь Логан пьян в стельку, он не стал бы целовать меня и чувственно прижиматься ко мне. Он вел себя так, словно его раздражало это странное физическое влечение, возникшее между нами. Логан реагировал на меня только потому, что я женщина. Но я не нравлюсь ему как человек. Его возбуждало только мое тело, а не я сама».

Несмотря на попытки прогнать грешные мысли, Пайпер по-прежнему думала о том, как смотрел на нее Логан, и, казалось, до сих пор ощущала его мощные бедра, так призывно касавшиеся ее ног, и горячее прикосновение его мускулистой груди к ее груди. А когда, стоя на четвереньках, этот мужчина взглянул на нее сверху вниз, у Пайпер возникло очень странное чувство: Логан словно поглощал ее заживо.

Испуганное восклицание сорвалось с губ Пайпер, когда Логан застонал во сне и неожиданно перекатился на бок. Она слишком долго пребывала в задумчивости, не успев увернуться от тяжелой руки, обвившейся вокруг ее плеч. В одно мгновение она оказалась прижатой к Логану так, что не могла пошевелиться.

Но это было еще не самое худшее! Логан повернулся, и она снова была распростерта под тяжелым телом. Пайпер понимала, что пытаться сбросить с себя спящего болвана – все равно что пробовать сдвинуть огромный валун.

Охваченной странными ощущениями, Пайпер не нравились ее новые мысли и чувства, крайне неприличные для леди, но она была вынуждена терпеть эти муки. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Логан зашевелился и перекатился на бок. Приподнявшись на локтях, Пайпер задумчиво смотрела на черноволосого великана.

Она не собиралась лишать себя сна из-за того, что Логан случайно оказался в ее комнате, хотя и понимала: ночь будет не из приятных. Но не спать же ей на полу, ведь даже Абрахам отверг такую перспективу!